"حسنًا ، لقد كان ماركيز ميروا. قال إن هذه كانت آخر رسالة أرسلها بصفته العقل المدبر لهذه المؤامرة بأكملها ، مضيفًا أنه لا ينبغي تسريبها تحت أي ظرف من الظروف ... "
"ماركيز ميروا؟" قال الإمبراطور بصرامة ، مطويًا يديه ، "إيرل لانيير ، إلى متى ستهينني؟ حتى لو كان العقل المدبر لهذه المؤامرة ، كما قلت ، لا يمكنه توصيل هذه الرسالة إليك لأنه غادر العاصمة منذ يومين ".
"حسنا ، هذا كان ..."
"اسمح لي أن أحذرك ، إيرل لانيير. من الأفضل أن تصمت قبل أن أغضب منك. كيف يمكنك الاستمرار في الكذب وعدم الاكتفاء بإهانتي؟ ألا تخاف على الإطلاق من الموت قريبًا؟ "
كما لو كان مستاء جدا ، وبخه الإمبراطور بصوت شديد اللهجة. يصمت إيرل لانيير ببطء ، بينما كان يحاول إعفاء نفسه.
أجواء متوترة أحاطت بالنبلاء. على وجه الخصوص ، كان الفصيل النبيل ، الذي كان محبطًا حقًا أثناء مشاهدة المحاكمة المستمرة ، على دبابيس وإبر ، ولا يعرف ماذا يفعل. حتى أولئك الذين كانوا في مرتبة إيرل وما فوق ، والذين بدوا مرتاحين حتى اللحظة الماضية ، أصبحوا الآن قلقين.
"يا صاحب الجلالة!"
عندما مر بعض الوقت في صمت مدمر ، تقدم ديوك فيريتا ، الذي كان في الخلف لفترة من الوقت ، إلى الأمام وقال ، "يبدو أننا حددنا أولئك الذين بادروا بتسميم السيدة مونيك وأولئك الذين تآمروا على الخيانة بمحاولة قتل الإمبراطور. بالمناسبة ، جلالة الملك ، لا يمكنني الاستمرار في المحاكمة كرئيس للخيانة ، ماركيز ميروا غائب في الوقت الحالي ... ماذا ستفعل؟ هل يمكنك التأجيل في هذه المرحلة؟ "
"حسنًا ، جيد. لقد فات الأوان بالفعل ، فلنتوقف اليوم. "
"يا للعجب ..."
كان هناك أنين هنا وهناك بين النبلاء. ليس فقط الفصيل النبيل العصبي ولكن أيضًا الفصيل الموالي للإمبراطور الذين سئموا من المحاكمة بدا أنهم من نفس العقلية.
"إذن ، متى تريد إجراء المحاكمة القادمة ، جلالة الملك؟"
"همم. كما اتضح أنه تم تحديد العقل المدبر للحادثين ، تحتاج إلى تركيز التحقيق عليه. لذا ، دعونا نفعل ذلك بهذه الطريقة. دوق ، سأعطيك أسبوع واحد. أعتقد أنه يمكنك إنهاء التحقيق في غضون أسبوع واحد ، بالنظر إلى كفاءتك. "
"سأبذل قصارى جهدي."
أومأ برأسه إلى الدوق ، واستدار إلى اليسار وقال ، "إيرل هامل ، إيرل ريسلنغ ، أنت تعلم أنه من حيث المبدأ يجب أن يتم التحقيق معك لأنه خصك في هذه الحالة. بالنظر إلى مساهماتك في الإمبراطورية ، لن أحتجزك ، لكنني سأقصرك على منازلكم. لن أسمح لك بمغادرة منزلك. إذا كنت تعتقد أنك بريء حقًا ، فتعاون بشكل كامل في التحقيق وأثبت براءتك ".
"… نعم يا صاحب الجلالة. "
وهذا ينطبق أيضًا على ماركيز ميروا وإيرل هولتن الغائبين في الوقت الحالي. دوق لارس ، أرسل الفرسان إليهم ، حتى يتمكنوا من العودة إلى العاصمة على الفور. إذا قاوموا ، سأفترض أنهم متورطون ، حتى تتمكن من القبض عليهم ".
"نعم يا صاحب الجلالة."
إضافة إلى ذلك ، أمنع جميع النبلاء الحاضرين في هذا الاجتماع من مغادرة العاصمة حتى انتهاء المحاكمة تمامًا. إذا عصيت أمري أو لم تحضر الاجتماع بعد أسبوع من الآن ، فسيتم اعتبارك أيضًا شخصًا متورطًا في هذه الخيانة. ضعها في الاعتبار. اسمحوا لي أن رفع الجلسة اليوم ".
عندما قام من مقعده وغادر ، اندلع تنهيدة عميقة من الجانب الآخر.
جلس بعضهم في وضع القرفصاء وشعر البعض الآخر بالارتياح بينما ابتلع آخرون المياه. من الواضح أن الفصيل النبيل بدا فارغًا ، رغم أنه تحرر من الأجواء المتوترة.
من ناحية أخرى ، بدا أعضاء الفصيل المؤيد للإمبراطور نشيطين للغاية ، باستثناء أن بعضهم كان مرهقًا إلى حد ما. كان لدى البعض تعبير محير ، لكن معظمهم كانوا سعداء للغاية.
وقفت أيضًا ، وأنا أنظر حول أولئك الذين أفسدوا ، عندما اقترب أحد الخدم في القصر المركزي بحذر وانحنى ، "سيدة مونيك ، الإمبراطور يريد أن يراك".
"حقا؟ فهمت."
على الرغم من أن والدي بدا في حيرة إلى حد ما ، إلا أنه أومأ برأسه دون أن ينبس ببنت شفة.
قال الدوق فيريتا ، الذي كان يجمع الوثائق إلى جانبه ، كما لو أنه شعر أنه من الجيد أن أرى الإمبراطور.
"لنذهب معا. أعتقد أنني يجب أن أرى الإمبراطور لمدة دقيقة ".
"حسنا. دعينا نذهب ، تيا. "
"نعم أبي."
تركت النبلاء الهامسين ورائي ، وتوجهت إلى غرفة الاجتماعات في القصر المركزي مع الاثنين.
"يشرفني أن أراك ، شمس الإمبراطورية."
"أوه ، تعال ، ماركيز. دوق فيريتا ، أنت هنا أيضًا. شكرا لقدومك. كنت على وشك الاتصال بك على أي حال ".
على الرغم من أن الإمبراطور كان عادة بدون أي تعبير على وجهه ، إلا أنه كان اليوم غير مبال بشكل غير عادي ، مما جعلني أشعر بالتوتر.
"سمعت أنك تريد رؤيتي."
"هذا صحيح. في الواقع ، لقد اتصلت بك لأعطيك هذا. كان يجب أن أحلها مبكرًا ، لكن الأمر استغرق وقتًا طويلاً "
أومأ برأسه وأعطاني ورقة. استلمها والدي وفحص محتوياتها. أغلق شفتيه قليلاً ثم قال: "هل أنت جاد؟ "
"نعم."
"حسنا يا صاحب الجلالة. أنا ، كيران لا مونيك، أتبع طلبك. وأنا أقدر لك حقًا كثيرًا بالنيابة عن عائلة مونيك ".
لقد حيرت. 'لماذا يفعل ذلك؟ ماذا يوجد في الورقة؟'
أخذ والدي البروش من الياقة وختم الورقة. في تلك اللحظة ، حدث شيء غريب في عيني. على حافة الورقة التي صرخها معه لم يكن فقط شعار عائلتي ولكن أيضًا الشعار الملكي المنقوش بأسد ذهبي يزأر.
وانجا ومونيك. شعار عائلتين مطبوع جنبًا إلى جنب.
العائلة الإمبراطورية وعائلة مونيك.
تشددت في تلك اللحظة.
'هذا هو…'
ورقة منقوشة عليها أسد ذهبي يزأر وأخرى منقوشة بحربة ودرع.
كما لو كانت وثيقة رسمية ، فقد تمت كتابتها بأحرف كبيرة.
لم يكن الأمر سوى اعتراف الصحيفة رسميًا بقطع خطبتي مع الإمبراطور.
"..."
حاولت أن أرفع عيني عن ذلك ، لكن عيناي كانتا مراقبتين على حرف 'كسر.'
هل كان ذلك بسبب برودة دمي؟ حاولت لف جسدي بكلتا ذراعي حتى لا أشعر بالبرد ، لكن ما زلت أعاني من قشعريرة.
"حسنا. دوق فيريتا ، خذ هذه الوثيقة معك واحتفظ بها كسجل رسمي ".
"هل تريد مني أن أتعامل معها على الفور؟"
"أود أن أنجز الأمور في أسرع وقت ممكن ، ولكن كما هو الحال الآن ، لا يمكنك ذلك. دعنا نفعل ذلك بهذه الطريقة. ما عليك سوى الاحتفاظ بها ، ثم معالجتها بمجرد انتهاء التجربة الحالية. هل هذا جيد؟"
"نعم يا صاحب الجلالة. انا سأفعل. "
"حسنا إذا. اشرح لي بإيجاز ما ستناقشه في الاجتماع القادم ".
"حسنًا ، الأمر لا يختلف كثيرًا عما قدمته لك في المرة السابقة. لكن في حالة الدوق جينا .. "
حدقت في الشاب الذي كان يستمع إليه وعيناه مثبتتان على الأوراق. شعرت بالحزن عندما لم يلقي نظرة واحدة علي.
على الرغم من استمرارهم في الحديث ، لم أستطع التركيز. لقد وقعت في نوع من المشاعر المعقدة.
لم أتذكر ما قاله أو كيف خرجت من المكان. عندما عدت إلى صوابي ، رأيت رئيس الكهنة ذو الشعر الرمادي يقف أمامي.
"ماركيز مونيك ، هل يمكنني التحدث مع ابنتك للحظة؟ لدي ما أقوله لها ".
"… نعم من فضلك."
"شكرا لك ثم." اتصل بي رئيس الكهنة بابتسامة باهتة.
نظرتُ بإيجاز إلى أبي ، ثم خرجت مع رئيس الكهنة.
بعد المشي في الحديقة لفترة طويلة ، وقف رئيس الكهنة تحت الظل المستقيم لشجرة وقال ، "ستنتهي صفقاتي معك عندما ينتهي المؤتمر الكبير. شكرا جزيلا."
"مرحبًا بك يا صاحب السيادة. أود أن أشكركم جزيل الشكر على عملكم الجاد. "
"لا ، لقد استفدت منك أيضًا كثيرًا. بالمناسبة ، تعبيرك لا يبدو جيدًا. سمعت أن لديك أخبارًا جيدة ".
"عذرا؟ أخبار جيدة؟ "
"في الواقع ، زرت الإمبراطور في الصباح. حسنًا ، لم أصدق ذلك ، لكني أعتقد أنني أعرف. من الواضح أنك تحسنتي كثيرًا ".
"عذرا؟"
ذكر الكثير من الأشياء التي لم أستطع فهمها بشكل صحيح ، ثم ابتسم لي بصوت خافت.
ثم نظر إليّ بصمت لوقت طويل وقال بصوت غامض ، "لا يستطيع الإنسان فهم مشيئة الله. أعتقد أنه من إرادة فيتا بالنسبة لي أن أبرم صفقة مع الإمبراطور وأن أكون على علاقة بك. مبروك سيدة مونيك. لقد وجدت احتمال أن تخسري تقريبا ".
"آه ... شكرا لك فضيلة".