همس ، قبلها مرة أخرى عندما كانت تتنفس بصعوبة. كانت عيناها مغمضتين بالدموع عند اعترافه. كان هناك صوت وهم يخلعون ملابسهم. في النهاية سالت الدموع من عينيها.
بينما كانت تحاول أن تشعر بعمق في قلبها بحرارة جسد الرجل الذي تحبه ، عانقت رقبته بإحكام بيد مرتجفة.
"لماذا أنت هنا؟ لقد أخبرتك بوضوح أن تعود إلى قسم فرسانك الأصلي ".
"..."
وضعت بياتريس يدها على قلبها النابض ، وهي تنظر بصمت إلى جيليان التي ظلت صامتة عند توبيخها القاسي.
'كم أنت أحمق!'
نظرًا لأنها لم تكن قادرة على تحمل رؤية المشاعر المضطربة في عينيه البنيتين ، التفتت ببرود متجاهلة إياه.
بمجرد دخولها عربتها ، لاحظت قطيفة ملفوفة بمهارة في منديل. شعرت بالاختناق من العواطف ، لمست بتلاتها الصفراء بصمت.
'لقد أعطاني هذا كعلامة وداع ، فلماذا تبعني؟'
في اليوم التالي بعد أن نامت معه ، وجدت قطيفة واحدة بجانب سريرها.
لم تكن تعرف كم بكيت بعد أن رأت تلك الزهرة تعنى حزن الفراق. في الواقع ، غادرت القصر وهي تشعر بالحزن الشديد لفكرة أنها لن تعود أبدًا. كانت حزينة للغاية لدرجة أنها لم تشعر بالضيق من فشل والدها المتعمد في توديعها.
"رجل غبي ..."
إذا لم يتم اختيارها لتكون زوجة ولي العهد ، فمن المؤكد أن والدها سيدفعها لتكون خليلة له ، نظرًا لمزاجه الجامح. في كلتا الحالتين ، كان الأمر الواقع أنها ستكون امرأة ولي العهد ، الأمر الذي جعل قلبها ينكسر أكثر.
بالطبع ، حتى لو بقي السير فيدين في المملكة ، فسيكون من الصعب عليه إحياء عائلته التي سقطت ، لكنها شعرت أنه ليس من المناسب له أن يتبعها. ما الفائدة من متابعتها عندما يكون أكثر حزنًا إذا فعل ذلك؟
'يجب ألا أفقد عقلي الآن.'
ألقت نظرة حازمة ، وتمسح دموعها. الآن بعد أن قررت مغادرة المملكة بهدف أن تكون زوجة ولي العهد ، فإنها ستكون في مأزق إذا تورطت مع السير فيدين لأنها لا تستطيع التحكم في عواطفها. لم يكن لديها شيء مثل حب الوطن للمملكة ، ولكن إذا حدث خطأ ما ، فإنها ستعرض حياة الرجل الذي تحبه للخطر.
'الأمر ليس بالأمر السهل ، لكن يجب أن أعامله ببرود قدر الإمكان.'
لمسها بلطف بتلات القطيفة الصفراء ، جمعت نفسها مرة أخرى.
**
"يشرفني أن أراك يا شمس الإمبراطورية الصغيرة. هذه بياتريس شاه ، الأميرة الخامسة في مملكة ليزا. "
"تشرفت بلقائك ، الأميرة شاه. أتمنى لك إقامة مريحة أثناء وجودك هنا ".
"شكرا لك يا صاحب الجلالة."
"سيرافقك رئيس المرافق إلى القصر المخصص. أراك لاحقا."
انحنت له ببطء ، الذي استدار بعد أن استقبلها ببرود.
شعرت بالضيق قليلاً لأنه رسم خطاً واضحاً ، ولكن عندما دخلت القصر المخصص ، شعرت بالدهشة وهي تنظر حولها. على الرغم من أنه كان أحد القصور الصغيرة للمحظيات ، إلا أن المكان المخصص لها كان مزينًا مثل قصر كريانز الثالث.
جلست في غرفة مرتبة بعناية ، وتذكرت لقاءها مع ولي العهد قبل فترة قصيرة.
لم تجد أي تعبير في وجهه ولا شعور في عينيه الزرقاوين.
على الرغم من أنها لم تكن تنوي اتباع أمر والدها ، إلا أنها شعرت أن ولي العهد لم يكن من السهل إغوائه ، نظرًا لموقفه شديد البرودة.
'جيد لي!'
لم تكن تريد أن تكون زوجته. كان هدفها أن تكون إحدى محظياته و أن تعيش بهدوء.
عندما اندلعت الحرب بين مملكة ليزا والإمبراطورية ، ستفقد حياتها على أي حال ، لذلك كل ما أرادته هو أن تعيش حياة مريحة خلال الفترة القصيرة حتى اندلاع الحرب.
لكن تصميمها على هذا النحو لم يدم طويلا.
"… انتي حامل."
"ماذا قلت؟ قلها مرة أخرى. ماذا قلت؟"
"يؤسفني أن أقول هذا ، لكن من الواضح أنك حامل".
"لا يصدق…"
من الواضح ، في مرحلة ما ، أنها لم تستطع ابتلاع الطعام لأن طعمه كان مالحًا جدًا أو خفيفًا ، حلوًا جدًا أو مرًا. شعرت بالاشمئزاز من الأطعمة التي كانت تستمتع بها كقاعدة عامة ، بل إنها شعرت بالنزف الجاف.
اعتقدت أن الأمر غريب ، لكنها اعتقدت أنه ببساطة لأنها كانت في بيئة جديدة. ومع ذلك ، ظل السير فيدين ينظر إليها بتوتر ، مما جعلها تتصل بالطبيب الملكي الذي كان جزءًا من وفد ليزا للتحقق من حالتها.
"بالمناسبة ، سموك ، أنا لا أفهم ما حدث لك. يبدو أنك حامل في شهرين ، لذلك لا أعتقد أنه طفل ولي العهد ... "
"اخرس! أبقها سرا. إذا تم تسريب حملي ، فأنت تعلم أننا جميعًا أموات ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، قد يبدأون حربًا بين المملكتين ".
"نعم بالطبع. سأبقي الأمر سرا ".
"إذن اخرج. مرة أخرى ، تأكد من مراقبة فمك ".
بعد تحذير الطبيب بشدة ، الذي أدار عينيه بعصبية ، تاهت في التفكير. لم يكن لديها أي فكرة عما يجب أن تفعله.
كانت تتحرك صعودًا وهبوطًا في غرفتها لبعض الوقت ، ثم قررت بحزم. إذا علموا بحملها ، فلن يتجنب السير فيدين التعرض للقتل.
لم تهتم بالأضرار التي لحقت بمملكة ليزا بسبب حملها لأنها لم تكن تحب ذلك على أي حال. كانت حالة جيليان مختلفة. اعتقدت أنها يجب أن تنقذ حياته. كان عليها اتخاذ بعض الإجراءات قبل تسرب حملها.
***
"عد."
"صاحب الجلالة".
"دعني أنسى ما حدث اليوم. لذا ، اترك غرفتي الآن ".
غرق قلبها في نظرة ولي العهد الباردة. وبينما كانت تنظر إليه بهدوء وهو يستدير ببرود ، غادرت قصر ولي العهد وهي تشعر بالاكتئاب.
ابتسمت ابتسامة جوفاء بالرغم من نفسها. ارتجفت من الخجل عندما تذكرت قبل قليل عندما حاولت إغوائه بكل الوسائل. ما الفرق بين عاهرة باعت جسدها لكسب المال وبين التي أغوت ولي العهد لحماية الرجل الذي أحبته؟
"اين كنتي؟"
عندما دخلت غرفتها بقلب منهك ، أوقفتها جيليان ممسكة بشفتيه بإحكام. عادت فجأة إلى الوراء قبل أن تدرك ذلك ، وشعرت أنه يحدق بها بشكل غير مألوف.
تجنبت الرجل الذي سار نحوها بخطوات كبيرة ، واستمرت في العودة إلى الوراء حتى دعمت ظهرها للحائط البارد. قالت بصوت مرتعش ، غارقة في موقفه المهيب.
"أوه ، لقد خرجت في نزهة ..."
"تقصدين بدوني ، حارسك الشخصي؟ كيف يمكنك فعل ذلك هنا في بلد أجنبي؟ "
"حسنًا ، لقد شعرت بالتكدس في الداخل ..."
"يا للعجب! سمعت أنك ذهبتي إلى قصر ولي العهد. لماذا ذهبتي إلى هناك؟ "
"حسنا…"
سأل جيليان بصوت حازم عندما حاولت تجنب عينيه ، "ما الذي تخفيه عني؟"
"أوه ، ليس لدي أي شيء ..."
"ألا تخفي شيئًا عني منذ أن أتى الطبيب الملكي إلى هنا لفحص حالتك؟ تظاهرت بأني لم ألاحظ ذلك ، لكني أصر على أنني أريد أن أسمع منك. ما الذي تحاولين إخفاءه عني بشدة بحق الجحيم؟ "
"..."
"صاحبة السمو!"
اختنقت المشاعر فجأة عندما دعاها برفق ، وبدأت تخبره بالحقيقة ، وتمسح دموعها.
صدمت عيون جيليان ، التي استمعت إلى قصتها بصمت ، ولكن لفترة وجيزة فقط. ثم مد يده ببطء وسحبها بين ذراعيه ، هامسًا بصوت منخفض ، "أنا آسف لأنني أعطيتك مثل هذا العبء الكبير ... أنا آسف جدًا ، سموك".
"ماذا يجب ان افعل الآن؟ إذا اكتشفوا عن حملي ... "
"كم عدد الأشخاص الذين يعرفون عن حملك؟ فقط أنتي وأنا والطبيب الملكي ، أليس كذلك؟ "
"نعم."
"جيد. من فضلك اتركيه لي و اشعري بالراحة اسمحوا لي أن أعتني بها ".
شعرت بالراحة بسبب صوته المطمئن والربت على كتفها. بعد فترة طويلة شعرت بالارتياح الشديد ، انحنى على ذراعيه بتعبير أكثر إشراقًا. كانت تعلم أنه لن يكون من السهل حل هذا الأمر ، لكنها اعتقدت أن كل شيء سيكون على ما يرام.
***
"أختاري. حرب أم نفي؟ "
ذات يوم عندما كانت تمر بالكاد كما لو كانت تسير على حبل مشدود ، زارها ولي العهد فجأة وبصق عليها بقسوة ، مما كسر سلامها تمامًا.
قال وهو يشاهدها بحجر يرتجف من الخوف ، "إذا كنتي تريدين الحرب ، دعني أفعل ما يحلو لك. إذا لم تكن كذلك ، أود تقديم اقتراح واحد. "
"اه؟ ما هو اقتراحك؟"
"حسنًا ، أعتقد أنني يجب أن أخبرك بهذا أولاً. أعلم بالفعل أن والد طفلك هو حارسك الشخصي. لذلك ، لا تحاولي حتى تقديم أي أعذار حول ذلك. "
"حسنًا ، كيف عرفت ذلك ...؟"