عندما كنت على وشك المغادرة ، التقيت بوالدي الذي دخل القصر للتو.
"لماذا عاد إلى المنزل؟ يجب أن يكون مسؤولاً عن الأمن حول القصر الإمبراطوري. "
"يشرفني أن أراك ، شمس الإمبراطورية الصغيرة. لم أكن أعلم أنك ستأتي إلى هنا. "
"لقد مرت فترة ، ماركيز. لقد توقفت للتو عندما كنت حر في الوقت الحالي. كنت على وشك التوجه إلى القصر الآن ".
"عهمت. في الحقيقة ، لقد توقفت عند منزلي لأنني كنت حرة. هل يمكنني مرافقتك إلى القصر على الفور؟ "
ابتسم بلطف بوالدي. تساءلت لماذا توقف عنده ، ولكن يبدو أنه جاء لأنه كان قلقا من ذهابي إلى القصر وحدي.
بعد وصولي إلى القصر الإمبراطوري معه في جو حرج ، ذهبت إلى الحفل معه ، الذي كان لا يزال في مزاج بارد. بعد أن بالكاد رقصت معه في صمت خانق ، تركت المكان بفهمه. فجأة أصبح بارداً بالنسبة لي أثناء شرب الشاي ، لذلك كنت قلقة للغاية بشأن التواجد حوله.
'ما هو هذا؟ لماذا لم يخبرني السبب؟'
عندما كنت أتذمر من نفسي ، اقتربت مني مجموعة من السيدات الشابات واستقبلني في الحال كما لو كان هناك إشارة.
"مرحبًا يا سيدة مونيك!"
ابتسمت ببراعة لامرأة شقراء تقف أمامهم.
"يا نياف. جميل ان اراك هنا."
"اليوم أنتي جميلة للغاية. هل تطابق هذا الفستان مع ولي العهد أيضًا؟ يا لها من مباراة جيدة! " قالت كاثرين.
نظرت بإيجاز إلى الفستان الذي كنت أرتديه. من الواضح أن ثوبي الذي يتميز بشريط فضي على خلفية سوداء تم تصميمه ليتناسب مع رداءه باللون الأسود على خلفية بيضاء. شعرت بالرضا حيال هذا الصباح ، لكن لم يعجبني ثوبي الآن.
"بالمناسبة ، يا سيدة مونيك ، لقد وجدت الحرفي الذي أخبرتني عنه في ذلك اليوم. كانت مهاراته رائعة للغاية. "
"حقا؟ سعيدة لسماع ذلك. "
"كيف عثرت عليه؟ أعتقد أنه يمكنني صنع منتج نموذجي في المستقبل القريب. "
"حسنًا ، لدى إنتيا ، لدى كل شخص شيئان لا يرغبان في الكشف عنه ، أليس كذلك؟"
على الرغم من أنني أعطيتها تصميم دبوس الشعر ، إلا أنها بدت وكأنها لا تستطيع بسهولة صنع دبوس شعر مختلف تمامًا عن النماذج الحالية. لذا ، في اليوم الذي التقيت فيه ، سلمت كاثرين بعض النصائح حول الحرفي الأصلي. ربما لم تستمع إلي في البداية ، ولكن عندما لم يكن من السهل جعل دبوس الشعر يعتمد على التصميم ، وجدت أخيرًا الحرفي. كما كان في الأصل اختراع الحرفي ، كان سيجعله جيدًا.
'إنها ليست جيدة مثل المكافأة التي قدمتها لهم في الماضي ، لكن هذا يكفي في الوقت الحالي.'
عندما تحدثنا عن دبوس شعر ، تألقت عيون السيدات الأخريات. شعرت بالاشمئزاز عندما رأيت الفتيات يحاولن التصالح معي ، لكنني تحدثت معهم بابتسامة مشرقة.
"أنظري هناك يا سيدة مونيك. يبدو أنهم كانوا يتشاجرون ".
عندما نظرت إلى المكان الذي أشارت إليه سارة ، رأيت مجموعتين تتشاجران. كانت سيدتان تواجهان بعضهما البعض مع فتيات أخريات إلى جانب زعيمتهم. كانت المرأة ذات الشعر البني الفاتح على الجانب الأيسر مألوفة بالنسبة لي.
"هذه ليدي جنوة والسيدة هامل. ها هم يذهبون مرة أخرى. "
عندما أشارت انتيا إلى ذلك ، حذت السيدات الأخريات حذوها ، وانتقدت الاثنين. نظرت إلى مجموعتي الشجار بينما تركت كلمات انتيا في أذن واحدة وأخرى.
"سيدة هامل؟ أسمع زعيمة الفصيل النبيل هو السيدة هامل ، الابنة الكبرى لإيرل هامل. أليست قريبة من دوق جينا؟ "
رفعت يدي اليمنى ورفست إنتي وآخرين من حولي ، ثم اتجهت نحو النساء المجادلات. بينما كانوا يقفون بوجه فارغ ، تبعني أحدهم بسرعة.
"انتيا".
تصرفت كإمرأة مع حكم سريع على الوضع. عندها فقط بدأت السيدات الأخريات في ملاحقتي على عجل.
"ما الذي يحدث يا سيدة جنوة؟"
"... مرحبًا يا سيدة مونيك."
عندما تحدثت مع عبوس طفيف ، توقفت للحظة و أحنت رأسها.
عندما سألت ، مدعيةً أنني لا أعرف أي شيء ، أوضحت بالتفصيل.
"عندما كنت عطشانة ، استدعيت مضيفة تمسك صينية بالمشروبات الغازية ، لكن السيدة هامل استدعتها في نفس الوقت ..."
"هممم، من الذي استدعى المضيفة أولا؟"
"حسنًا ، استدعيناها في نفس الوقت تقريبًا ..."
"من الواضح أنني اتصلت به أولاً ، لكن السيدة جنوة تقول إنها فعلت ذلك أولاً."
'ما هذا بحق الجحيم؟' أدرت رأسي فجأة وتحدق في سيدة هامل. ضربتها الصعبة كانت تضربني في الوقت الحالي. "أوه ، هذا هراء تتحديني؟"
"من أي عائلة أنت؟"
"أنا راية سي هامل ، الابنة الكبرى لإيرل هامل".
"عهمت. اعتقدت أنك حفيدة دوق جينا ، لذا فأنتي من عائلة هامل ".
"ماذا تقصدين ، سيدة مونيك؟ لم تقولي ذلك بالنظر إلى لون شعري ، أليس كذلك؟ ألا يعلم أن الجميع يعرف أن دوق جينا ليس لديه حفيدة؟ "
ابتسمت ببراعة وهي ترد بالغطرسة. بدت تلك السيدات الذين تعاطفوا معها مذهولين.
"نعم. حتى المرأة التي ظهرت لأول مرة في الأوساط الاجتماعية تعرف ذلك. ولكن الشيء هو ... "
"..."
"الكل يعرف أنه لا توجد امرأة أعلى مني في المركز ، أليس كذلك؟"
"نعم ، نعم ، أنتي على حق".
ابتسمت بشكل أكثر إشراقًا للسيدة هامل ، التي ردت بصوت مكبوت.
ثم قمت بتوبيخها بوضوح بالقول ، "يجب أن أعاقب معلمك. لا أفهم لماذا لم يعلمك معلمك أنه من الوقح مقاطعة شخص يتمتع بوضع أعلى منك أثناء حديثه مع شخص ما. هذا عار كبير على الناس في الأوساط الاجتماعية. ولا أعتقد أنك لا تعرفين مثل هذه الأخلاق البسيطة ... من الواضح أنك كنت قذرة جدًا في أخلاقك. من هو معلمك الأخلاق؟ يجب أن أضرب مثالاً بمعاقبة معلمك بكل الوسائل ".
حدقت السيدة هامل في وجهي وكأنها منزعجة لكنها لم تستجب. ألقيت نظرة خاطفة على السيدات الأخريات واقفين نظرة بيضاء ، وقلت لمجموعة ليدي جنوة ، "هل تعرفين لماذا أنت في هذا المكان اليوم؟"
"..."
"لماذا لا تستطيعين الإجابة؟ إذا دعني أسأل شخص آخر. ما هذا المكان يا نياف؟ "
"إنه المكان للاحتفال بعيد ميلاد ولي العهد ، سيدة مونيك."
أحاول تجاهل ابتسامة نياف السعيدة في عيني ، ابتسمت ببرودة في سيدة جنوة وأتباعها.
"حقا. كيف يمكن أن تتشاجر على شيء تافه في هذا المكان؟ إذا سمع ولي العهد بذلك ، فسيكون مستاء للغاية. هذا عار كبير عليه. فهمتك؟"
"آسفة يا سيدة مونيك."
"أنا سعيد لأنك فهمتي. حسنًا ، لنتحدث عن سبب المشاجرة. مهلا ايها الخادم!
"نعم ، نعم ، سيدة مونيك."
الخادم ، الذي تيبس ، اقترب بسرعة مفاجأة. لقد التقطت بشكل طبيعي كوبًا من الدرج الذي كان يحمله وقلت ، "أحضر زملائك وقدم المشروبات لجميع السيدات الشابات هنا."
"حسنا. شكرا جزيلا."
نظرت إلى مضيفة تختفي بسرعة. بطريقة ما ، شعرت بالفراغ. تنكر أولئك الذين يتسكعون في الأوساط الاجتماعية بابتسامة مشرقة وخطاب رشيق ، لكن شجار النساء كان طفوليًا جدًا. في الماضي ، كنت أيضًا منخرطًا في هذا النوع من الشجار ، ولكن في النهاية تسلقت إلى أعلى مرتبة لم يجرؤ أحد على لمسها.
'هل كنت صبيانية مثلهم في ذلك الوقت؟'
كنت أنا من أغرق نفسي في الدوائر الاجتماعية السيئة التي كنت أرغب في الهروب منها كثيرًا ، ولكن عندما قفزت إلى ساحة المعركة ، كان مزاجي ضعيفًا بسرعة.
في تلك اللحظة ، شعرت أن السيدات من حولي حولوا أعينهم إلى شخص خلفي.
"ما الذي ينظرون إليه؟" بالنظر إلى الوراء ، رأيت شابًا ذا شعر أزرق ينظر إلي بنظرة هادئة.
أومأ برأسه إلى النساء اللواتي أظهرن الأخلاق المستحقة ، وقال بابتسامة ، "أوه ، أنتي هنا! لقد كنت أبحث عنك لأنني لم أتمكن من العثور عليك في مكان قريب ".
"... آسف يا صاحب الجلالة. "
"من الجيد بالنسبة لك التعرف على السيدات هنا ، ولكن عيد ميلادي اليوم. ألا تعتقدين أنك لئيمة جدا؟ أشعر أنني مستاء قليلاً ".
كانت كلماته حلوة جدا. كنت أعلم أنه يتكلم بلطف من أجل التظاهر فقط ، لكنني شعرت بتحسن كبير في كلماته الرقيقة لأنني كنت أشعر بالاكتئاب بسبب موقف السيدة هامل المتغطرسة. لقد فوجئت بسرور أنه حتى الشخص الذي قال أنه ليس سوى ولي العهد ، وليس والدي ، أو ألينديس ، أو كارين.
حاولت محو صور رجالي الثمين من ذهني وانحنى لولي العهد واعتذرت.
"أنا آسف جدا لأنني أهنتك يا صاحب الجلالة. من فضلك عاقبني. "
"حسنا. إذا ، لنفعل ذلك. "
"عذرا؟"