"هل يمكنك أن تأخذي بعض الوقت لي؟ الموسيقى جيدة في الوقت الحالي. "
"... إنه لشرف يا صاحب الجلالة. "
طلب مني بأدب أن أرقص معه وامتد يده. أضع يدي بابتسامة مترددة. ذهبت معه إلى حلبة الرقص وسط حسدهم وتعجبهم.
على عكس الإيقاع البطيء حتى الآن ، كانت اللحن هذه المرة سريعة ومبهجة.
كان علي تقريبًا أن أتسارع إلى الإيقاع السريع ، ولكن بسبب تغير الإيقاع في الوسط ، وجدت حقًا أنه من الصعب أن أخطو إلى الموسيقى ، على الرغم من أنني كنت أرقص جيدًا في الماضي.
عندما كنت متوترة جدا بشأن فقدان الخطوة ، قال ، الذي كان صامتا طوال الوقت ، "إنه أمر مفاجئ. اعتقدت أنك مع ابن الدوق فيريتا أو السيد لارس".
"استميحك عذرا؟ سيدي لارس؟ "
"أعني السيد لارس الذي تم تعيينه كفارس هذه المرة ، وليس السيد لارس ، مساعد والدك."
"أوه ، هل تتحدث عن كارين؟"
بينما كنت أتحدث معه ، تغيرت إيقاع الموسيقى مرة واحدة. للحظة ، تعثرت على الدرجات ، لكنني سرعان ما خطت إلى الإيقاع الجديد وحاولت الابتسام.
"أوه ، هل اسمه كارين؟ على أي حال ، أعتقدت أنك كنتي معه ".
"السير كارسين في الخدمة اليوم. ألين …… أوه ، لا أعرف ما إذا كان نجل دوق فيريتا هنا اليوم ".
"أوه ، هل أنت قريب بما فيه الكفاية لدعوتهم بهم بأسمائهم الأولى؟ يبدو أنك تدعينهم بأسمائهم بشكل طبيعي ".
لماذا يذكر أسمائهم؟ يمكن لأي شخص الاتصال بصديقه أو صديقها باسمه الأول عند التعرف عليه قليلاً. بما أنني لم أتمكن من قراءة نيته ، لم أتمكن من العثور على إجابة مناسبة لسؤاله.
بينما كنت أفكر في كيفية الرد ، بدأت الفرقة في تشغيل تمييز الموسيقى. تعتبر حركة الرقص في هذا الجزء جميلة جدًا بسبب حركاتها الرقيقة والرائعة ، ولكن في نفس الوقت فإن الجزء الذروة هو المستحيل تمامًا للرقص إذا لم تتمكن من تخطي الرقص مع شريكك جيدًا. لذا ، دخل الأزواج أو الأزواج المتعاطفون في الغالب إلى أنغام هذه الموسيقى.
صعدت إلى اللحن بعصبية. بما أنني لم أخطو أبدًا في الرقص معه حتى هذه اللحن ، كنت عصبية للغاية. نظرًا لأنني أولت الكثير من الاهتمام إلى الإيقاع ، فقد تمكنت من إنهاء الرقص في الجزء الأكثر صعوبة من الإبراز دون تفويت الخطوات.
'أهه!'
هل كان ذلك لأنني خذلت شعري لأنني انتهيت من الجزء الأصعب؟
أصبحت قدمي ملتوية قبل أن أعرف ذلك. في اللحظة التي فقدت فيها توازني وسقطت ، رفعني من خصري بذراعيه القوية. كنت أتنفس الصعداء ، وشعرت بارتياح كبير وعبرت عن شكره له ، الذي كان ينظر إلي بنظرة غامرة.
"شكرا لك يا صاحب الجلالة."
"... لا أعرف كيف أفهم ..."
"اعذرا؟"
"اعتقدت أنك بدوت كدمية لأنك كنتي قاسية ، لكنك لم تكن كذلك. إذا ، تبدين امرأة متطورة كانت جيدة في الرقص ، لكنك فاتتك الخطوات هذه المرة".
"..."
"هل هذا هو السحر الذي وجدوه فيك؟" همس ، وفمه قريب من اذني.
كان هذا هو نفس الموقف الذي واجهته في حفلة الرقص السابقة. في ذلك الوقت ، كنت مرتجفة من الخوف ، لكنني لم أشعر بالخوف ، الأمر الذي فاجأني. لكنني بدأت أكون واعيًا بالناس من حولي.
عندما خجلت من خطواتي الضائعة ، وخسرت ما أفعله ، ضحك بعد أن كان يحدق بي لفترة. ثم شدد قبضته حول الخصر ، "لا تفوتي الخطوات مرة أخرى. اتبعي خطواتي ".
"… نعم يا صاحب الجلالة. "
في الأصل ، ركز فقط على خطوات الرقص الخاصة به ، لكنه قادني بشكل صحيح في كل مرة تتغير فيها وتيرة الموسيقى. بفضل نظرته انتهيت من الرقص. عبرت عن امتناني الصعداء "شكرا جلالة الملك".
أومأ بصمت ودعا خادم. ثم أخذ كوبين من الصينية وأعطاني واحدة وقال: "إذن ، هل ستعودين إلى قطيع الثعابين مرة أخرى؟"
"عفواً يا صاحب الجلالة؟ قطيع الثعابين؟ "
"أعني تلك المجموعة من النساء."
"حسنا فهمت ذلك…"
"يبدو أنهم يبتسمون ، لكنهم دائما يصفرون ، مليئين بالسم. كيف يمكنني وصفها بطريقة أخرى؟ "
فجأة دخلت في الضحك. كان الضحك بصوت عالٍ ضد الأخلاق ، لكنني لم أستطع إيقافه.
أفضل شيء يمكنني فعله هو تغطية فمي بيدي وكتم الصوت قدر الإمكان. شعرت وكأنني تخلصت من مشاعري غير السارة كما لو تم رمي بالطين.
"هل كانت مضحكة للغاية؟"
ابتسمت للتو لمن كان ينظر إلي بفضول. لم أستطع إخباره أنني لم أكن أعلم أن هناك مثل هذا التعبير المثالي لوصفهم ، وأن وصفه جعل يومي حقًا.
"على أي حال ، أنا سعيد لرؤيتك تبتسمين."
"نعم يا صاحب الجلالة؟"
"الوجه المبتسم يناسبك أكثر من تعبيرك الجامد. تبدين مثلهم بهذا التعبير الجامد."
شعرت بالحرج عندما قال ذلك. حتى شعرت بالخجل لأنه أشار إلى أنني لم أتبع الآداب. عندما فويت وجهي بيدي لأنني شعرت بالحرارة ، ابتسم في وجهي. شعرت أنني لا أستطيع البقاء معه بعد الآن ، لذلك سألت على عجل لتفهمه بقول ، "يا صاحب الجلالة ، هل يمكنني العودة إلى أصدقائي؟"
"اصدقائي؟ بالطبع تستطيع."
"شكرا جزيلا."
كنت أتنفس الصعداء في أعماقي ، كنت على وشك العودة إلى مكاني عندما مر شخص يشبه ألينديس من قبل الضيوف.
'هل هذا ألينديس؟'
نظرت حولي وتحققت. في اللحظة التي استسلمت فيها تقريبًا بسبب أولئك الذين تحدثوا معي من حين لآخر ، رأيت رجلًا ذا شعر أخضر فاتح ينزلق من باب قاعة الولائم.
نظرت حولي للحظة ، لكن لم يلاحظني أحد. ماذا علي أن أفعل؟ للوهلة الأولى ، بدا ظهره مشابهًا لألينديس. هل يجب أن أتبعه؟
خرجت بعناية من قاعة الولائم ونظرت حولي. عندما كان الظلام في الخارج ، بدا مدخل القصر المركزي مظلمًا رغم إضاءة الأضواء. ذهبت بعيدًا بعد التردد في العودة ، لكني لم أرغب في ذلك لأنني شعرت بالأسف من العثور عليه مرهقًا آخر مرة رأيته فيه.
كم من الوقت مر؟ على الرغم من أنني مشيت بعيدًا جدًا عن قاعة الولائم ، لم أتمكن من رؤية شعره الأخضر الفاتح.
"هل رأيت الشخص الخطأ؟"
عندما كنت على وشك الدوران بعد الاستسلام ، رأيت ظلًا أسود في نهاية الممر.
'من هذا؟'
ذهب الظل الذي نظر حوله إلى الغرفة. حاولت فقط المرور ، لكنني توقفت لأنني شممت فأرًا.
ما لم يكن هناك شيء سري ، لم يكن على هذا الرجل أن ينظر حوله بعناية. لماذا ينظر حوله بعناية للذهاب إلى تلك الغرفة؟ فكرت في استدعاء فارس فقط في حالة ، ولكن لم يفعل ذلك. ماذا لو كنت مخطئا؟ لكنني لم أرغب في تمريرها لأنني كنت أعلم أن شيئًا ما يحدث.
'ماذا علي أن أفعل؟'
ترددت للحظة ثم توجهت إلى المكان الذي اختفى فيه الظل.
'حتى لو كنت فارسة مبتدئة الآن ، لا يمكنني التراجع بمجرد أن كون فارسة.'
وضعت أذني بالقرب من الغرفة المغلقة ، لكنها كانت هادئة. أثناء التردد قليلاً ، دفعت الباب قليلاً. لحسن الحظ ، فتح الباب بصمت. لم يكن أحد داخل الغرفة ينظر عبر الفجوة الصغيرة.
'أعتقد أن الظل جاء هنا بوضوح.'
في اللحظة التي كنت على وشك إغلاقها ، ظننت أنني مخطئة ، لاحظت وجود غرفة أخرى في الداخل. يبدو أن هيكل الغرفة تم تصميمه على هذا النحو.
عندما اقتربت بعناية ، سمعت شخصًا يتحدث في الداخل. على الرغم من أنهم تحدثوا بصوت منخفض ، إلا أنني كنت أسمعها بوضوح لأنها كانت هادئة في الداخل. قررت أنه إذا وجدت شيئًا مريبًا بعد سماعهم قليلاً ، فيجب أن اتصل بالفارس.
"إنه بالفعل عيد ميلاد ولي العهد. الوقت يمر سريعا جدا!"
"تتحدى."
"إنه الآن شخص بالغ ، لذلك سيكون من السهل العثور على امرأة جديدة بدون عقبة. أشعر بالندم على ذلك ".
"أنا أعلم. يجب أن تكون الإمبراطورة التالية من الفصيل النبيل المناهض للإمبراطور بكل الوسائل. كيف يمكن للإمبراطور أن يختار ليدي مونيك؟ بالتأكيد ، لا يمكننا أن ندع ذلك يحدث ، دوق ".
"بالتأكيد. علينا هزيمة ولي العهد لاستعادة القوة التي فقدناها بسبب الإمبراطور ".
انزعجت من كلمتي "فصيل نبيل ضد الإمبراطور" و "دوق".
'هل هذا الرجل يتحدث مع دوق جينا وزمرته؟'