"إلى القرية؟"
"نعم. عندما رأيت القرية الاحتفالية في طريقي إلى القصر ، بدت ممتعة للغاية. سمعت أن مهرجان الشارع سيستمر بعد ثلاثة أيام أخرى من انتهاء المأدبة. "
عندما سمعت ذلك ، تذكرت فجأة المشهد الخارجي أثناء ذهابي إلى القصر في اليوم الأول من المهرجان. أردت أن أخرج إلى الشارع مزدحمة بالناس ، لكنني استسلمت ، معتقدة أن بإمكاني الحصول على فرصة ذات يوم.
"بالتأكيد. في الواقع ، كنت أشعر بالفضول أيضًا. "
"عظيم. لقد وعدتني ، حسنا؟ "
"نعم."
لقد كنا بالفعل في نهاية الأغنية حتى عندما لا يبدو أننا تحدثنا كثيرًا.
لقد قمت بدورتين إلى اليسار ، ثم أمسكت حافة تنورتي لإظهار الأخلاق.
وانحنى لي أيضا كآداب.
بعد أن خرجت من حلبة الرقص ، نظرت إلى المكان الذي كانت تتحدث فيه الأميرات.
ولكن لم يكن هناك سوى الأميرة مويرا ، محاطاً بسيدات الفصائل النبيلة ، وهناك أميرتان تحدقان بها من بعيد. لم أجد ولي العهد. حيث لم أتمكن من العثور عليه في أي مكان في قاعة الولائم ، بدا أنه غادر.
"هل ستعودين إلى هناك يا أريستيا؟"
"لا ، دعني أعود بعد المشي قليلاً".
"هل أستطيع الذهاب معك؟"
"هممم ..." هزت رأسي وأنا أفكر للحظة. رسميا ، كنت خطيبة ولي العهد ، لذلك شعرت أنه ليس من الجيد أن أخرج من القاعة مع ألينديس.
خرجت من قاعة الولائم وحصلت على بعض الهواء الليلي البارد. مشيت عبر حديقة القصر المركزي أثناء تبادل الأقواس الصامتة مع الفرسان في الحراسة هنا وهناك.
تألق زهور الخريف البيضاء الزاهية في ضوء القمر. عندما رأيتها ، تذكرت فجأة شجرة الزهور الفضية في حديقة قصر فير.
'أعتقد أنني رأيته في الربيع الماضي. هل تتفتح البراعم الآن؟'
كنت أرغب في رؤيتها عندما خرجت في نزهة ، لذلك توجهت إلى هناك ..
عندما وصلت إلى الحديقة ، رأيت الفرسان في زي أبيض يحرسون المدخل.
عندما توقفت ، رأيت شابًا ذا شعر أزرق ، يجلس في حالة غير مرتبة ، وظهره نحو شجرة الزهرة الفضية عن بعد. مندهش ، نسيت أن أشعر بعدم الراحة للحظة واقتربت منه بسرعة. كان دائمًا أنيقًا ونظيفًا ، لذلك تساءلت عما حدث له.
كان يجلس هناك ، مع ربطة عنق بدلته السوداء. كانت بدلته المشوهة غريبة ، لكن وجهه بدا شاحبًا أيضًا.
'ما خطبه فجأة؟ هل هو مريض؟'
بما أنني لم أستطع الاستمرار في النظر إلى الحاكم التالي للإمبراطورية ، قمت بالجلوس أمامه ، وسألتني بعناية ، "هل أنت مريض يا صاحب الجلالة؟ يبدو وجهك شاحبًا. "
"... حسنًا ، أنا بخير."
"سأتصل بطبيب ملكي. يرجى الانتظار لحظة ... جلالة الملك؟ "
شعرت بالتوتر عندما سمعت صوته الخافت ، لذلك وقفت بسرعة. عندما حاولت أن أدير جسدي لاستدعاء الطبيب ، أمسك فجأة بمعصمي. بينما نظرت إلى الوراء في دهشتي ، قال بحسرة ، "أنا بخير. لا أشعر بأي ألم في جسدي. لذا ، ليس عليك الاتصال بالطبيب. "
"لكن يا صاحب الجلالة."
"هل يمكنك الجلوس بجانبي فقط؟"
"… نعم يا صاحب الجلالة. "
بما أنني لم أستطع الاتصال بالطبيب عندما قال إنه لا يحتاج إلى طبيب ، جلست بجانبه بعناية كما طلب. كان يبدو أفضل قليلاً مما رأيته أولاً ، لكنني كنت منزعجاً من مظهره غير المهذب
"أعتقد أنني يجب أن أتصل بالطبيب. يبدو أنه يخشى أن يثيروا ضجة كبيرة ".
"بالمناسبة ، هل حضرت مأدبة أمس؟"
"نعم يا صاحب الجلالة."
"لم يكن عليك ذلك. أتمنى أن تستريحي. "
"في الأصل أردت ذلك ، ولكن ..."
"إذن ، هل استمتعتي بالولائم؟"
"… نعم يا صاحب الجلالة. "
عندما تذكرت ما حدث بالأمس ، شعرت باللون الأزرق ، لكنني هدأت على الفور.
'مهلا ، إنه مجرد كبريائك عديم الفائدة. حتى لو لم تكن الأميرة مويرا ، فسوف يتعين عليك الانحناء إلى زوجة ولي العهد على أي حال ، مهما كانت ، إذا أصبحت خليفة عائلتك. سيكون عليك أن تنحني لجيون أيضًا '.
تعال للتفكير في الأمر ، شعرت أن عاجلاً أم آجلاً ستصل جيون قريبًا ، ربما عامين آخرين.
"لقد أخبرتني أنني أبدو شاحبًا ، لكنك تبدين شاحبة أيضًا."
"..."
"هل حدث أي شيء سيئ في مأدبة البارحة؟"
"لا يا صاحب الجلالة."
"همم".
عندما صنعت ابتسامة قسرية ، أومأ برأس صامت بعد التحديق في وجهي للحظة. كان صامتاً. تنهد بعد أن هز ربطة العنق المرتخية وقال ، "الآن ، يمكنني التنفس بحرية".
"عفواً يا صاحب الجلالة؟"
"لا شيء. بالمناسبة ، الطقس لطيف للغاية. "
نظرت بشكل غريزي إلى سماء الليل. بالأمس ، لم يكن هناك ضوء النجوم في السماء ، لذلك كان الظلام ، لكن سماء الليل اليوم مليئة بالنجوم المتلألئة في كل مكان ، وكانت الأشجار في الحديقة مشرقة تحت ضوء القمر الساطع. الأوراق المتساقطة ترفرف في الريح.
رفعت رأسي ونظرت إلى شجرة الزهرة الفضية. رأيت براعم فضية على الأشجار تلمع في ضوء القمر. 'أوه ، ما زلت لم تزهر. متى سوف تزهر؟'
"البراعم لم ..."
"هممم؟"
"لم يزهروا بعد."
"فهمت."
"متى سوف تزهر؟" سألت دون وعي.
كان السؤال الذي طرحته بشكل عرضي. لكنه تفكر في ذلك وأجاب: "حسنًا ، ألا تعتقدين أنهم سيزهرون عندما يكونون مستعدين؟"
"عذرا؟"
أعتقد أنهم لم يتعافوا بعد من صدمة الحريق. لذا أعتقد أنهم ليسوا مستعدين للازدهار بعد. "
"آه… "
"أعتقد أنه طالما أن البراعم موجودة ، فإنها سوف تزدهر ذات يوم عندما تكون جاهزة".
أومأت برأسي لأنهم استطاعوا. بعد النظر إلي بعيون لم أتمكن من قراءتها ، وقف ، وتواصل معي. ترددت للحظة ثم أمسكت يده ووقفت.
سأل بعد تعديل بدلته المشوشة.
"هل ما زلتي تفكرين في أن تصبحي خليفة عائلتك؟"
"… نعم يا صاحب الجلالة. "
"حسنا فهمت ذلك."
"…. "
"دعنا نعود. أعتقد أنني قضيت وقت طويل هنا. "
"نعم يا صاحب الجلالة."
التفت بتنهد عميق. مشيت خلفه. اتجه معه إلى القصر المركزي ، يرافقهم حراس يرتدون الزي الأبيض يلمعون في ضوء القمر.
كان الطقس جيدًا أمس ، لكن اليوم كان الجو غائمًا جدًا.
على الرغم من أنني كنت في إجازة ، ابتداءً من الأمس ، ذهبت إلى المكتب بعد الظهر لأعتني بشيء عاجل.
بعد مراجعة الوثيقة ، أسقطتها في مكتب القائد. ثم صنفت الوثائق المتراكمة على المكتب على أنها تلك التي تحتاج إلى موافقة فورية وتلك التي يمكن أن تنتظر. خرجت من المكتب بعد وضع المذكرة على الوثائق المصنفة على مكتبه.
'بينما أعتني بالأمور العاجلة ، لن أعود غدًا.'
عدت إلى مكتبي وكنت على وشك التقاط السترة الموحدة التي خلعتها للعمل ، عندما سمعت شخصًا يطرق الباب. من هذا؟
"تفضل بالدخول."
"المجد للإمبراطورية. مرحبا يا سيدة مونيك! "
"الولاء للأسد. كحارس ملكي ، لماذا أتيت إلى هنا؟ "
"هل انتي مشغولة؟"
"لا. ليس بالفعل. "
اعتقدت أنه كان إما كارسين أو أحد فرق الفرسان الأول ، لكن الشخص الذي دخل كان حارسًا ملكيًا لم أره من قبل. مالت رأسي. هل زار حارس ملكي فرقة الفرسان الأولى؟ لا أعتقد أن الحرس الملكي قدم لنا أي طلب خاص للتعاون.
"توقيت ممتاز! يقوم ولي العهد حاليا بفحص فرق الفرسان. قال إذا لم تكوني مشغولاً ، فسوف يتوقف لفترة وجيزة ".
"هل أنت واثق؟"
"هذا صحيح. إذا دعيني أقول له إنه ليس لديك مشكلة ".
"لا داعي لذلك. دعني اذهب معك. لا يمكنني أن أجعل ولي العهد يتعامل مع مشكلة المجيء إلى هنا ".
وقفت على عجل. بينما كنت أسير في الردهة ، أدركت فجأة أنني كنت أرتدي قميصًا فقط. يا إلهي! إذا رآني لخفض رتبتي بسبب ملابسي غير المرتبة. لكن لم أستطع العودة لأحصل على الجاكيت. عندما وصلت إلى ميدان التدريب ، آملاً ألا يلاحظ ، رأيت الشاب ذو الشعر الأزرق يمشي عبر الجانب الآخر.
"يشرفني أن أراك ، شمس الإمبراطورية الصغيرة!"
"هل عدتي إلى المنزل بأمان أمس؟"
"نعم يا صاحب الجلالة."
"حسنا ، هل نسير لفترة؟"
"نعم يا صاحب الجلالة."