قالت الخادمة التي ساعدتني في الاستحمام: "انتهيت يا سيدة مونيك". بعد شكرها ، توجهت إلى دراسته.
أمام باب دراسته الثقيل كان يقف فرسانًا غير أولئك الذين رافقوه. عندما دخلت إلى الداخل ، رأيت الشاب جالسًا بطريقة نظيفة ومرتبة ، كالمعتاد ، ويتحدث إلى مساعده. عندما حدث ذلك ، وقف المساعد ، راكعاً لي قليلاً.
"أوه ، أخبر الإمبراطور أنني أريده أن يقضي بعض الوقت قبل أن تبدأ مأدبة اليوم."
"نعم يا صاحب الجلالة."
كان يرتدي زي فارس بدلاً من ملابس غير رسمية لأنها كانت فترة احتفالية.
"هل أنتي في مهمة الآن؟"
"لا. أنا أستريح الآن. أنا في نوبة ليلية حتى اليوم ، وأنا خارج العمل غدا. "
"فهمتك. انتي مشغولة جدا."
أعتقد أنك استثناء. الجميع مشغولون هذه الأيام ".
"كلا ، من المفترض أن أعمل سبعة أيام متتالية بعد انتهاء أيام المهرجان."
"هل حقا؟ حسنًا ، أعرف أن والدي لا يقدم أي معاملة خاصة دون أي سبب قاهر ".
عندما نظرت إلي بنظرة متعاطفة ، سألت كارين بفضول ، "لكن لماذا أنتي هنا ، لست في قاعة الولائم؟"
"أوه ، لقد شعرت بالضيق في الداخل."
"أوه ، أرى ، لكن الجو بارد هنا. إذا واصلت البقاء هنا في الخارج ، فقد تصاب بالبرد. "
نقر قليلا على لسانه ، ثم خلع سترته ولبسها علي.
هل كان لأنه كان يرتديها حتى الآن؟ شعرت بدفء في السترة.
أثناء النظر إليه ، الذي كان لطيفًا بما يكفي لتعديل سترته لي بدقة ، شعرت بالأسف بعد التردد قليلاً ، قائلة: "ليس عليك القيام بذلك ..."
"أنت تعلمين أنني أقوى منك بكثير ، أليس كذلك؟ إذا كنت قلقًا للغاية ، فما عليك سوى المشي قليلاً والعودة ، حسنًا؟ "
"…فهمتك. شكرا كارين. "
"يمكنك المغادرة الآن. سيدة مونيك ، هل يمكنك أن تأتي وتجلس هنا؟ "
"نعم يا صاحب الجلالة."
مشيت بعناية عبر السجادة المطرزة بشعار الأسرة الإمبراطورية وجلست وجها لوجه معه. متكئًا على الكرسي في وضع مريح ، سأل ، "هل دفأت نفسك؟"
"نعم يا صاحب الجلالة. شكرا لاهتمامكم."
"حسنًا ، أنا لا أطلب منك شيئًا مثل سعره ، لكن هل يمكنني أن أطلب منك كوبًا من الشاي اليوم أيضًا؟"
"بالتأكيد."
أومأت برأسي. بالنظر إلى أنه طلب مني الشاي عدة مرات ، من الواضح أنه كان يحب الشاي الذي اخترعته.
نظرت إلى الطاولة المليئة بصناديق الشاي. هذه المرة كنت أفكر في الشاي الذي سأصنعه. بالنظر إلى أنه تعرض لأمطار سقوط البرد ، اخترت أوراق الشاي التي ستكون جيدة لمنع نزلات البرد: البابونج ، ثمر الورد وبلسم الليمون. مزجت أوراق الشاي الثلاثة في النسبة المناسبة وقمت بتخميرها. سلمت له فنجان شاي وصبت الشاي في الكوب و ارتشفته.
"هممم ، جودة الشاي المقدمة في القصر الإمبراطوري جيدة حقًا."
عندما نظرت إليه ، بدا راضيًا أيضًا.
"بالمناسبة يا صاحب الجلالة."
"هممم".
"ماذا ستفعل في حالة الأميرة بياتريس؟"
"لقد فكرت في الأمر ، ولكن أعتقد أنه يجب علي التشاور مع الإمبراطور أولاً ، لذلك أريدك أن تحتفظي به لنفسك حتى الغد. "
"نعم ، بالطبع يا صاحب الجلالة. "
فوجئت في أعماقي لأنني توقعت أن يلومني على السؤال عن ذلك أو التدخل في وظيفته ، لكنه أجاب بسهولة.
بطريقة ما ، شعرت بغرابة. كان في السابق يوبخني قائلاً إن هذا ليس من شأني. بالطبع ، لم تكن تهتم نفسه السابقة سواء كنت غارقة في الجلد أم لا.
"سيدة مونيك ، ماذا عن أخذ استراحة في المنزل بدلاً من حضور مأدبة اليوم؟"
عندما كنت أشرب الشاي بصمت في حالة مزاجية شديدة ، تحدث معي ، نظر إلي بعينين بدت أكثر قتامة من المعتاد.
"لكن يا صاحب الجلالة ..."
"لابد أنك شعرت بالبرد الشديد في أمطار الخريف ، لذلك لا تجهدي نفسك."
"..."
"إذا اغمى عليك مرة أخرى ، أخشى أن يكون والدك قلقًا عليك."
"... نعم ، سأفعل كما تريد لك يا صاحب الجلالة. "
هل قال ذلك لأنه كان قلقا علي حقا؟ بطريقة ما ، شعرت بغرابة لأنه قال ذلك ، وهو ينظر من النافذة. فجأة ، شعرت بعدم الارتياح في هذا الجو الغريب.
بعد التململ مع فنجان الشاي ، نظرت أيضًا ، بعد أن نظر إلي.
كان العالم خارج النافذة يتحول إلى اللون الرمادي في كل مكان. سمعت صوت سقوط المطر ، وهز الأشجار ، والأوراق المتساقطة الحمراء والصفراء المتساقطة في المطر ، والتي لم أرها على الإطلاق عندما كنت أعود بسرعة إلى القصر قبل قليل. كان مشهدًا سلميًا نموذجيًا في يوم الخريف. لفترة طويلة ، شاركنا هو وصمتًا ، مستمتعين بسلام أمطار الخريف.
وأخيرًا ، كان اليوم الأخير من المأدبة.
كنت أستمتع بوقتي مع والدي بعد وقت طويل. عندما أغلقت عيني للحظة واستمتعت بمزاج مريح ، جاء الخدم ووضع رسالة وصندوق على الطاولة. لقد رفعت رأسي عن كتف والدي ونظرت مباشرة إلى الخادم الشخصي لأنه لم يكن من المفترض أن أكون وقحة حتى مع والدي.
"إنه من القصر الإمبراطوري. أرسلها الإمبراطور إلى ماركيز مونيك ، وأرسلها ولي العهد ".
"فهمتك. شكر."
بعد مشاهدة والدي يفتح ختم الرسالة للحظة ، أمسكت الصندوق. ما الذي أرسلني إياه؟ لم يقل الكثير عنها عندما رأيته بالأمس.
عندما فتحت غطاء الصندوق ، كان هناك شيء مكتوب بدقة على قطعة من الورق الأبيض ومظروف فوقه. رأيته من قبل. المغلف الرائع باللآلئ الذهبية المتناثرة بكثافة على خلفية زرقاء كان يحمل توقيعه بالحبر الأبيض اللامع.
كانت الرسالة الثانية التي أرسلها لي. عندما فتحت الختم ، رأيت بضعة أسطر بالحبر الأبيض على ورق إلكتروني ملون مع لؤلؤة ذهبية على خلفية زرقاء ، تمامًا مثل تلك التي تلقيتها مؤخرًا.
صنع فستان في ثلاثة أيام؟ اعتقدت للتو أنه قال ذلك من باب المجاملة في ذلك اليوم.
عندما أزلت الغلاف الأبيض ، أبهرتني بالثوب الرائع في الداخل. ما أرسله لي كان فستانًا بلون كريم. تم خياطة الأحجار الوردية ذات اللون الباستيل والماس الصغير مثل القلادة والأقراط التي تلقيتها منه في المرة الأخيرة بإحكام على تنورة كريمية ولمعان بلون وردي خفي. إذا شعر الثوب الذي أعطاه للأميرة أنه مصمم لفتاة حالمة ، فقد شعر هذا أنه مصمم لفتاة مليئة بالسعادة. لقد كان فستانًا جميلًا حقًا في عيني ، على الرغم من أنني لم أعر الكثير من الاهتمام للملابس.
"هل أرسلها ولي العهد إليك؟"
"نعم."
عندما أومأت ببطء ، نظر إلى الفستان لفترة طويلة وقال: "همم. على أي حال ، يجب أن تشكريه عندما ترينه في المساء. "
"هاه؟ انت ذاهب الى مأدبة أيضا؟ "
"نعم. أرسل لي الإمبراطور رسالة تطلب مني حضور مأدبة اليوم. ربما كان ذلك مرتبطًا باختيار مرشحة عرش ولي العهد ".
عندما رأيت والدي يطوي الرسالة بلا مبالاة ، تذكرت فجأة حوار الأميرة بياتريس مع حارسها الشخصي. لقد تألمت بشأن ذلك ، لكنني قررت أن أصمت لأن ولي العهد طلب مني أن أبقي الأمر سرا حتى اليوم. إذا حضر المأدبة ، كان سيسمع عنها على أي حال.
في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم ، عرضت على الصندوق الصندوق ، وأخبرتها أن علي تغيير ثوبي اليوم. بالنظر داخل الصندوق ، كانت عاجزة عن الكلام لبعض الوقت ثم صرخت بأنها جميلة للغاية. بعد محاولتي تهدئتها ، تغيرت إلى الفستان الجديد ونزلت إلى الطابق السفلي ، وشعرت بوزن شعري الفضي على كتفي. لقد خليت شعري لأنها جادلت بقوة بأن طرحه سيجعلني أبدو بناتي.
عندما نزلت إلى الطابق السفلي ، نظر والدي ، الذي كان جاهزًا بالفعل وينتظرني ، إلي لفترة طويلة.
"بابا؟"
"... هل أنتي مستعدة الآن؟"
"نعم ، هل جعلتك تنتظر طويلاً؟"
"لا. بالمناسبة…"
"عذرا؟"