"ما الذي تحاول أكله؟" سأل ساي وهو يمسك يد كايو قبل أن يأخذ البلورة القرمزية بهدوء من يده "ما هذا؟"
"اتركني" انتفض كايو مرعوباً وحاول التحرر من يد ساي فتغيّرت نظرة ساي من البلورة إلى كايو
"من نظرتك فهذه البلورة.. كما تعلم... مهمة.. قيمة؟"
"اتركني"
لم يهتم كايو بالإجابة، حاول التحرر لكن دون نتيجة، وعندما وجد ساي أن مقاومة كايو قد أصبحت مزعجة، شد قبضته حتى تردد صوت كسر عظام ذراع كايو
ترددت صرخة كايو في المكان بينما ظلت نظرة ساي باردة وهو يحذره "فلتهدأ قليلاً... نحن في منتصف الليل"
ضغط ساي أكثر على ذراع كايو، وزاد ضغطه بشكل مستمر حتى بدأ كايو يحاول التحرر بضرب وعض يد ساي بينما يضغط على أسنانه والدموع تملأ وجهه
لكن نظرة ساي عادت لتنظر إلى البلورة بهدوء متجاهلة أفعال كايو "أعلم أنك... ذلك... شخص سيئ، لكن عليك أن تختار كلماتك بعناية"
ترك ساي يد كايو وتركه يسقط بينما تابع سؤاله "ما هذه البلورة ولماذا حاولت أكلها... أيضاً ذلك... لماذا هربت"
ممسكاً بيده، لم يقو كايو على الرد، لكن فجأة تغيرت نظرة ساي وانخفض ثم أخرج سيفه لصد الهجوم القادم.
عبس الدخيل بينما يحتك خنجره مع سيف ساي ثم قفز للخلف متراجعاً، ضاقت عينا ساي وهو ينظر إلى النصل المرتجف
"ليس سيئاً" مدح الطرف الآخر متجاهلاً بكاء كايو
"ضربتك ثقيلة" نظر ساي إلى الدخيل متسائلاً "لكن جسدك صغير"
"آسف على ذلك"
"لا بأس" أجاب ساي بينما ينفض سيفه جانباً ويعود ليتخذ وضعية دفاعية "لنكمل"
"دعنا نتوقف لست عدوك" ابتسم الدخيل ودار خنجره بين يده بحركة سلسة قبل أن يعود إلى غمده "اسمك ساي صحيح"
"أجل" توقف ساي للحظة وشد يده على مقبض السيف أكثر وهو يرى عشرات الأشخاص يظهرون من الظلام ويراقبونه فتابع بهدوء "ساي غين، فارس ملكي من الفرقة الأولى"
"تشرفت بلقائك، لا يمكنني إخبارك باسمي حالياً لكننا نخدم نفس الشخص فأرجو تعاونك" مد الدخيل يده مشيراً إلى كايو ثم إلى البلورة التي خزنها ساي في جيبه بعد أن تعرض للهجوم "سلم تلك البلورة وذلك الشخص من فضلك وانتظر التقرير"
"هممم... فهمت" نظر ساي حوله إلى الشخصيات التي يخفيها الظلام فتنهد وهو يعيد سيفه إلى غمده "ظلال أستر إذاً"
"يبدو أنك مطلع"
"أجل... نوعاً ما" أغلق ساي عينيه وهو يخفض وضعية جسده ويده على الغمد "لقد كانت هناك كلمة تقال في هذا الوضع أيضاً.... لكن حسناً... لقد نسيتها"
فتح ساي عينيه اللتين أشرقتا بضوء المانا الأزرق ثم ضغط على أسنانه وهو يخرج سيفه بثقل من الغمد
استغرب الطرف الآخر من عدائية ساي لكن بسرعة بدأ يتراجع بسرعة
ثم اشتعل جسد ساي كما اشتعل السيف ليخرج السيف من غمده ويرسل هجوماً واسع النطاق على شكل موجة نحو الدخيل
مزق الهجوم الأرض فنقر الطرف الآخر على أسنانه قبل إخراج خنجرين بسرعة ثم شحنهما بالمانا وحاول التصدي للهجوم
في نفس الوقت وقف ساي يلهث بعد إطلاق الهجوم وتمتم بهدوء "يجب أن يكون هذا كافياً... صحيح"
"أيها... الوغد" لعن الطرف الآخر وأشعل جسده وهو يحاول تقليل قوة الهجوم لكن الهجوم استمر في شق الأرض واستمر في دفع الطرف الآخر بعيداً
نتيجة لهذا الضجيج استيقظ جميع أهل المنطقة لكن لم يجرؤ أي أحد منهم على الخروج وظلوا يراقبون من النوافذ بهدوء
وفي نفس الوقت تحركت الشخصيات التي ظلت تراقب من أجل القبض على ساي الذي هاجم قائدهم، فقام ساي بصد الهجوم الأول ثم الثاني ثم اخترق بسيفه عنق المهاجم الثالث، لكن عندما كاد الهجوم الرابع يصيبه ظهر شخص بملامح حادة وشعر فضي طويل
"ساي... هل أنت بخير"
"هانزو" ابتسم ساي وأومأ برأسه "في الوقت المناسب، هل يمكنك الصمود؟"
"إطلاقك لذلك الهجوم يعني شيئاً واحداً، صحيح؟" سأل هانزو فأكد له ساي بصمت
"جيد، اترك الباقي لي" بعد تأكيد سبب إطلاق الهجوم بدأت المانا تغطي جسد هانزو ثم بتلويحة واحدة قام بدفع الجميع بعيداً قبل أن يعيد ترتيب وضعيته.
على الجانب الآخر انخفضت قوة هجوم ساي حتى تمكن الدخيل من تشتيتها
لكن غاضباً، بصق جرعة من الدم قبل أن ينظر ناحية ساي، ومع ذلك لم يكن هناك وقت للقتال
لفت الانتباه أكثر من هذا سوف يسبب مشاكل، فرفع يده ليأمر بالانسحاب لكن فجأة بدأ ضباب أسود يتسرب من تحت قدمه
توقف الدخيل وكذلك توقف هانزو بعد قطع رقبة اثنين من المهاجمين، وعندما لاحظ الضباب ابتسم وهو يضع سيفه على كتفه "لقد وصلتم"
تسارع ظهور الضباب ليغطي المنطقة بالكامل
مدركاً لما يحدث حاول الدخيل إلقاء الأوامر لكن فجأة وجد نفسه في ظلام دامس، ينظر يميناً وشمالاً، يحاول أن يسأل لكن لم يكن هناك صدى لصوته
ومن الفراغ ظهرت يد وغطت فمه قبل أن تسحبه إلى الظلام، بعدها بدأ الضباب يتراجع ولم يبقَ في الشارع سوى ساي الجالس على الأرض وهانزو الذي يقف وسيفه فوق كتفه
نظر ساي إلى مكان كايو فتذكر أمر الجوهرة فأخرجها وأشار بها أمامه "لا أعلم ماذا تكون هذه لكنه حاول تناولها عندما وجد نفسه محاصراً لذا... أنت تعلم... قد تكون مفيدة"
تحرك ظل جسد ساي وارتجف ثم نما وتشكل أمامه على هيئة رجل، وأخذ الظل البلورة ثم انحنى شاكراً قبل أن يغادر دون النطق بكلمة
نظر هانزو إلى ساي بعدها وسأل "هل أنت بخير؟"
"أجل" استلقى ساي متنهداً "لقد ضاعت استراحتنا، صحيح؟"
"لا يزال لدينا وقت"
"هذا مريح"
"أليس هناك شيء يجب أن تقوله" سأل هانزو
"أأنت محق" ابتسم ساي ثم أغلق عينيه "لكنني نسيته"
ابتسم هانزو عاجزاً ثم نظر حوله واختفت ابتسامته 'يا لها من قوة مستحقة'
ظلال أستر.
صحيح أن الفرقة الأولى بدأت التدريب على يد ظلال أستر بأمر الإمبراطور من أجل زيادة قوتهم، لكن هل هم بهذه القوة؟
الظهور والاختفاء مع جميع المهاجمين دون تنبيه أحد.
حتى إن الجثث والدماء قد تم التخلص منها وكل ذلك في أقل من دقيقة واحدة.
"يا لها من قدرة مرعبة" أعاد هانزو غمد سيفه ثم أمر بهدوء بينما يقوم بركل جسد ساي "انهض، دعنا نغادر من هنا"
"لا أريد النهوض" اشتكى ساي مما جعل هانزو يتنهد
"سوف أحملك، هيا لنذهب" توقف هانزو وأشار إلى الشارع الذي قطعه هجوم ساي "لنذهب قبل أن يتم تغريمك على ما فعلت"
"ها؟" فتح ساي عينه ونظر حيث يشير هانزو وما إن أدرك حتى قام بسرعة وسحب هانزو بعيداً
ابتسم هانزو ثم أوقف ساي "علينا العودة للحانة، هل نسيت سبب قدومنا هنا"
"نعم... صحيح.. ماذا كان؟" توقف ساي متسائلاً فضرب هانزو جبهته قبل أن يقوم بسحبه نحو طريق العودة للحانة
بجانب سبب الذهاب إلى تلك الحانة كان هناك سون أيضاً، لكن بعد عودة ساي وهانزو وجدا أن سون قد تم أخذه من طرف ظلال أستر بالفعل دون أن يدرك أحد
"هذا جيد، صحيح؟"
"لا أعلم" أجاب هانزو ثم تنهد وتابع "على أي حال تعال معي"
اقترب هانزو من سيدة الحانة التي لا تزال تحتفظ بتلك النظرة الجريئة وسألها عن الشخص الذي يبحث عنه بأدب، عن اسم الشخص الذي كان سبباً في قدومهم إلى هذه الحانة.
بعد الحصول على الإجابة بدأ هانزو وساي بالسير أثناء مناقشة الخطوة التالية تحت عيون سيدة الحانة المستغربة
لقد هرب كل من في الحانة غيرها، لكن هي نفسها خلفيتها ليست نظيفة، فلماذا يتركونها وشأنها؟
هل كان كل ما يريدونه هو سؤالها فقط؟
لكن حتى النهاية لم يستدر هانزو أو ساي، وما إن غادرا الحانة حتى اختفت كل ملامح التي تدل على عودتهم.
بعد انتظار قليلا، تنهدت سيدة الحانة وأخذت منشفة لتمسح المنضدة بينما تلعن بصمت وهي تنظر للخراب الذي حل بحانة وليس هناك من يقوم بتعويضها عن ذلك.
....
___________
نهاية الفصل
____________