فجر اليوم التالي، وعلى أطراف غابة الضباب، استيقظ الدوق فيليب باكراً بعد ليلة قضاها في التخييم في العراء. رفع نظره نحو السماء، وفعل الجنود من حوله الشيء نفسه.
كان يراقبها بصمت، كما لو أنه ينتظر شيئًا قادمًا في الأفق. شيء يقترب بسرعة، ومع اقترابه بدأت ملامح تتضح حتى تبيّن أنها أربع شخصيات بشرية — أربعة سحرة يشقون السماء في طريقهم إليه.
هبطوا أمامه بخفة، ثم انحنوا باحترام.
"صاحب السعادة."
"تأخرتم." عبس الدوق، فأجاب أحدهم بسرعة، لكنه لم يرغب بسماع أعذار، فقط أشار لهم بأمر: "ابدأوا تجهيز مصفوفة انتقال. لديكم ثلاث ساعات."
"أمرك."
تحرك السحرة بسرعة للعمل؛ صحيح أن تجهيز سحر انتقال ليس بالأمر السهل دون المواد الخاصة، لكن كان بالإمكان إعداد مصفوفة انتقال مؤقتة من طرف خبراء.
لذلك بدأوا العمل، أول ما يمكن ملاحظته هو حلقات مختلفة الألوان التي تشكلت حول معصم كل شخص. انقسمت بعدها إلى ست حلقات.
اختار كل ساحر حلقة خاصة من بين الحلقات أثناء بينما يبتعدون عن بعضهم البعض ثم رمو الحلقات نحو بعضهم البعض لتصطدم في منتصف، تحولت بعد ذلك وتشكلت في نقش عملاق طُبع على الأرض.
اشتد صوت رياح ليعلن نجاح الامر.
المرحلة الأولى "النقش" اكتملت في أقل من دقيقة، والخطوة الثانية هي "الربط"؛ مرحلة تتطلب دقة كبيرة. لكن بما أن جميعهم في المستوى السادس، فكان من الممكن إنهاء العملية خلال ساعتين ونصف.
"نادِ الدوق" أمر ساحر بعد إنتهاء وبينما ينهي الخطوة الأخيرة وهي الشحن، بملامح عصبية وعرق يتساقط من وجهه، ورغم التعب الذي يتطلبه إنشاء هذه المصفوفة إلا أنه لم يحاول إظهار الضعف أمام الدوق.
فقط راقبه وهو يتقدم ببطء ويدخل المصفوفة.
"عودوا بسرعة بعد محو الآثار."
"أمرك." أومأ الساحر ثم أشار إلى الجميع بتنشيط الانتقال، فتحرك النقش بعدها وانقسم إلى أربع نقوش متصاعدة بألوان مختلفة ثم سحب معه الضوء في عمود يخترق السماء ويخفي أجساد من بداخل المصفوفة.
وبعد لحظات عاد العالم إلى الهدوء، انقشع عمود الضوء وبدأ النقش يتلاشى ويتحول إلى أربع حلقات تعود إلى السحرة قبل أن يسقطوا على الأرض محاولين التقاط أنفاسهم.
زفير طويل وشهيق متوحش؛ مباشرة بعد ذلك فتح ساحر عينيه وقفز إلى الخلف بسرعة ينظر حوله، كذلك فعل السحرة قبل سؤال.
"ما الأمر؟"
"حسناً." نظر الساحر حوله، الغابة هادئة أكثر من اللازم، لكنه متأكد أنه شعر بنية قتل ونظرة مفترس قادمه من الغابة، ضاقت عيناه، وراقب حركت الرياح وحركت أوراق الشجر البطيئة.
لحظة صمت عابرة وشعر بشيء أخر.
"استعدوا!" بأمر واحد رُسمت الحلقة حول معصم كل شخص من جديد، انقسمت ثم اختار كل واحد حلقتين، الأولى حمت أجسادهم والثانية كانت مجهزة للهجوم:
كرة نار، كرة البرق، طائر الرياح، وفقاعة من ماء.
ابتلع السحرة ريقهم وصرخ أكبرهم: "أظهر نفسك!"
لا رد..
لحظة بلحظة، لم تكن هناك أي حركة، لم يتحرك أحد، وحل صمت خانق على الغابة، السحرة يحاولون المحافظة على الحلقات لكن المانا الخاصة بهم كانت شبه مستنزفة؛ أكثر من تسعين بالمئة ذهبت مع المصفوفة واستنزاف مستمر لكن العدو لا يهاجم.
نظروا لبعضهم البعض وأدركوا موقفهم، إشارة واحدة بعدها كانت كافية وتحركت حلقات أخرى لتلف أجسادهم وترفعهم من على الأرض، لكن ما إن ارتفعت أجسادهم قليلاً حتى انطلقت خناجر استهدفت أجسادهم.
"أسرع!" أمر، فاختفى سحر الدفاع وتم استخدام حلقة هجوم من أجل دعم سرعة التحليق لكن مع ذلك لا يزال ساحر النار يصاب بخنجر، عضّ على أسنانه وحاول تجاهل الألم، ثم شعور حارق جعله يدرك مصيره:
"اهربوا، هذه خناجر مسمومة!"
دون تردد طاف الباقي وحاولوا الهرب، لكن ظلاً من السماء حجب الشمس ولم يكن واحداً، وهبط المهاجمون مثل الصقور على اجسادهم قبل أن يتمكنوا من الرد.
التفوا حولهم مثل الأفاعي، وبحركة خنق أصبح السحرة تحت سيطرتهم. حاول السحرة المقاومة والتخلص من الأيدي التي تقبض عليهم، دون فائدة. وظل الهواء ينفد من صدورهم حتى تعطل السحر و سقطوا على الأرض فاقدين الوعي.
تلاشى المهاجمون وعادوا للظهور حول أجسادهم الساقطة، تحرك أحدهم وغرز إبرة في جسد ساحر للتخلص من السم ثم نظر خلفه وأمر الظل: "أخبر جلالته أن دوق الشمال قد عاد إلى أرضه، وتم القبض على أربعة سحرة دعم من المستوى السادس."
"أمرك."
تلاشى الظل وغادر وكذلك قيد باقي الظلال السحرة وأخذوهم لمكان مجهول.. دون أن يتركوا أثراً خلفهم.
....
بالعودة إلى القاعة وبعد راحة لم تتخطَّ ثلاث ساعات، استيقظت مورغانا في مزاج سيء، لكنها لم تترك مزاجها يؤثر على كفاءتها. بعد إفطار خفيف سألت عن راي، وبالمثل كان يعمل طوال الليل دون راحة، تنهدت وأنهت إفطارها وأمرت بتجهيز اجتماع مع ممثل العامة لوتر.
وسرعان ما بدأ هذا الاجتماع.
"هل حظيت براحة كافية؟"
"بفضل جلالتك."
داخل مكتب مورغانا جلس لوتر بعد أن أشارت له مورغانا بالجلوس، ووضع الملف الذهبي على الطاولة. بعد لحظات قليلة دخلت كاديتا المكتب فغادرت الخادمة التي ظلت في الغرفة كطرف ثالث حسب البروتوكول.
"هل راجعت الملف؟" بدأت مورغانا بسؤال بسيط.
"نعم جلالتك، نظام ميزان الشعب—يمكنني أن أقول إنني فهمت الهدف منه لكن لا أفهم بالضبط السلطة التي يجب أن أحتفظ بها والسلطة التي علي تسليمها."
"أرى." أومأت مورغانا قبل أن تتسلم الأوراق من كاديتا، نظرت للأوراق وتحدثت: "ما عليك تسليمه واضح، بدايةً السلطة الشرعية الأخلاقية."
رفعت مورغانا عينها وتابعت: "كما تعلم، سابقاً ممثل العامة هو من يحدد ما هو عيب أو غير مقبول اجتماعياً ويحرض الناس بناءً عليه، هذه السلطة يتم تحويلها إلى ركن الروح الذي سوف يكون المسؤول عن صياغة الهوية، القيم، والولاء الإمبراطوري."
"لكن أليس حق الحديث في الأخلاق والدين هي سلطة مشتركة بين برلمان الشعب والكنيسة؟" سأل لوتر مرتبكاً قليلاً من وجوده وحده في هذا الاجتماع وتابع سؤاله: "في هذه الحالة ألا يجب أن يكون ممثل الكنيسة حاضراً؟"
"هذه سلطة مفوضة من طرف الإمبراطور رسمياً لممثل العامة ثم مشاركتها بعد ذلك مع الكنيسة." توقفت مورغانا وعبست قليلاً: "هل أبدو كما لو أنني أتفاوض معك على استرداد السلطة؟"
سألت مورغانا فصمت لوتر، لكن صمته ليس هو المطلوب، فاعتذر وحاول إزالة سوء الفهم: "أعتذر جلالتك، لا أحاول التمسك بأي سلطة مفوضة من طرف الإمبراطور، كنت فضولياً فقط."
"انتبه إذاً... بالنسبة لمسألة سحب السلطة فسوف تكون مسؤولاً عليها لتحويل الأقسام دون تسبب في ارتباك."
أومأ لوتر برأسه مستمعاً دون تعليق.
"بالنسبة للسلطة الثانية فهي سلطة إدارة المناسبات. رسمياً سوف يتولى ركن الروح مهمة تنظيم الاحتفالات والطقوس والمراسم الجنائزية الكبرى للإمبراطورية."
"أيضاً سجل الأنساب والطبقات." قلبت مورغانا الأوراق في يدها ووضعت بعضها على الطاولة، نظر لوتر إلى التفاصيل. ارتجف وسأل متردداً: "جلالتك هذه السلطة ليست في يدي بل في يد الكنيسة."
"رسمياً فأنت مسؤول عنها، لذلك استعدها واستعد سجلات النفوس؛ من ولد ومن مات ومن تزوج، كل هذه السجلات يجب أن تعود دون نقص."
"هذا.."
"وأخيراً سلطة تنشئة الأجيال، هذا الجزء لم يعد تحت مسؤوليتك، لذلك جميع الكتائب سيتم تحويلها مباشرة إلى ركن الروح، وباقي السلطات تتعلق بالجرائد والمطابع وما إلى ذلك فقد تم توضيحها سابقاً."
أخفض لوتر عينه ونظر إلى الملف وأومأ برأسه فقط.
"الآن نناقش نظام ميزان الشعوب، هل لديك أي سؤال؟"
"نعم." تحركت يد لوتر بسرعة وفتح الملف ووقف على الصفحة الأولى: "جلالتك هنا وفي جميع النقاط لا يتم ذكر هيكل سلطة برلمان ممثل الشعب، ومع ذلك يستمر بالإشارة إليه."
"نعم، التفاصيل هنا." مررت مورغانا نصف الأوراق التي بيدها بعد الفرز وتابعت: "كما ترى، ممثل العامة يعمل تحت رئيس الوزراء. هو المرجعية العليا والسلطة التنفيذية لكن يبقى لديك حق تخطي رئيس الوزراء في حالات خاصة والوصول إلى الإمبراطور مباشرة."
"تحت رئيس الوزراء يوجد ممثل عامة أو بشكل أدق، المفوض السامي للرقابة الذي يملك حق الدخول على أي مكتب في الدولة."
غير لوتر الورقة وتابعت مورغانا بنبرة هادئة..
"يمكنك اعتبار ممثل العامة هو المحقق الأول وتحته يعمل المحققون الإقليميون، وهم رؤساء المكاتب في المدن الذين يملكون حصانة سيادية."
"سمعت أن نظام الإمبراطورية سيتم توحيده، هل سيكون الأمر نفسه لهذا القسم؟" رفع لوتر رأسه متسائلاً.
"نعم، وبذلك سيتم توحيد جميع ممثلي الأراضي في الإمبراطورية تحت نظام واحد، لذا سوف يتحول ممثل أراضي النبلاء وأراضي الأقاليم إلى محققين تحت نظام ميزان الشعب."
أومأ لوتر، وتابعت مورغانا: "ثم المراقبون الميدانيون: موظفون تقنيون، محاسبون، مهندسون، قانونيون، باختصار أشخاص لا يرتدون زياً رسمياً."
"هل يمكنني استخدام أعضاء برلمان سابقين؟"
"هل تسألني؟" نظرت مورغانا إلى لوتر وتجاهلت السؤال: "ما لا يتغير هو المصادر المفتوحة مثل المواطنين والموظفين.. إلخ، بدونهم يفقد نظام ميزان الشعب هدفه."
نظرت مورغانا إلى الملف وأشارت إلى الصفحة المعروضة : "وهنا هدف نظام ميزان شعب."
نظر لوتر إلى أين تشير مورغانا.. وضاقت عينه على جزء الهيكل الإداري:
-قسم الاستخبارات المالية: لملاحقة العقود والصفقات وتحليل الأرقام.
-وحدة العمليات السرية: الموظفون الذين يقومون باختبارات النزاهة والتخفي.
-مكتب حماية الشهود: لتأمين المواطنين أو الموظفين الذين يبلغون عن الفساد.
_____________
نهاية الفصل
_____________