رواية الطفلة التي تربي الشيطان

بعد حادثة الخبز، مرت أيام هادئة.

الأمر الوحيد الذي حدث هو اكتشاف "ليا" أنها نسيت إعطائي سبع قطع من الحلوى كان الدوق قد أعطاها إياها من أجلي.

لكن اليوم مختلف.

توجب عليّ ارتداء فستان على يد الخادمات منذ الصباح. كان فستان أطفال ينفش على نطاق واسع من الصدر. وفوق ذلك، ارتديت جوارب من الدانتيل تصل إلى ربلة الساق، وحذاءً ذا نعل ناعم، بل وقمن بربط شريطة أعلى رأسي.

— "هيا، لنرَ مدى راحته. حاولي المشي، آنستي الصغيرة."

بينما كنت أمشي بخطواتي الصغيرة المتعثرة، ضغطت الخادمات على صدورهن وصرخن بـ "واااو!".

لم يكن موظفو "دوبليد" سيئين مثل موظفي "فال لوا"، لكنهم جعلوني على أهبة الاستعداد. ومع ذلك، لكي أعيش مرتاحة كطفلة، فإن كسب ود الموظفين أمر ضروري.

بمجرد وصولي إلى هنا، بدأت بخطة "غزو الخادمات":

— "ليندا هنااا!"

— "أوه، لقد رأيتني ليلة أمس. هل أنتِ سعيدة برؤيتي لهذه الدرجة؟"

— "إنه سووّر (سر)... ليندا هي المفضلة لدي."

أولاً، سأغزو قلب الخادمة قوية اللسان.

— "تفضلي، سأعطيكِ حلاوة."

— "لماذا تعطيني أنا هذه الحلوى فقط؟"

— "إنه سووّر... لأنني أحب داليا أكثر واحدة."

لقد كسبت قلب المسؤولة عن الوجبات الخفيفة.

— "إذا كانت يوني مريضة، سأحزن..."

— "يا إلهي..."

— "إنه سووّر... يوني هي المفضلة عندي."

لقد أسرتُ قلب الشخص المسؤول عن سجلاتي اليومية.

'الآن، حتى لو كرهتني العائلة كما حدث في وقت "فال لوا"، فإن الخادمات سيطعمنني سراً.'

عندما رأيت الخادمات يظنّن أنني لطيفة جداً، شعرت بالفخر وأنا أفكر في كل الصعاب التي واجهتها.

'لكن لماذا ألبسوني هكذا اليوم؟'

لذا سألت ليا، التي كانت تبتسم بمودة:

— "إلى أين سأذهب؟"

— "ستحضرين اجتماع اليوم. قال السيد إنه سيقدمكِ للتابعين (النبلاء التابعين للدوق)."

'تقديم؟'

لقد رأيت بعضهم، لكن لم يتم تقديمي رسمياً. لأنني لم أكن بحاجة لتقديم نفسي إذا كانوا سيرسلونني بعيداً قريباً.

إذاً....

'لا بد أنه يحاول إبقائي هنا لفترة طويلة!'

تبعت الخادمة وصرخة فرح مكتومة في قلبي.

لكن كان هناك أشخاص في الرواق يرتدون ملابس لم أرها من قبل. أجابتني ليا عندما رأت نظرتي الفضولية:

— "إنهم أطفال سيتم رعايتهم (كفالتهم)."

أها، لا بد أن اختيار الأطفال الموهوبين للرعاية مدرج على جدول أعمال اجتماع اليوم.

كان هناك نظام دعم في الطبقة الأرستقراطية؛ وهو تربية الأطفال الموهوبين منذ سن مبكرة وتطوير مواهبهم لتصبح الكفاءات التي تريدها العائلة.

'من الذي سيتم اختياره هذه المرة؟'

إذا كنت مدعوماً من عائلة نبيلة مثل "دوبليد"، فلا بد أنك طفل عبقري مشهور.

عندما دخلت غرفة الاجتماعات، رأيت التابعين يحيطون بشخص ما. كان كبيراً نوعاً ما ليُطلق عليه "طفل". للوهلة الأولى، بدا وكأنه صبي في سن المراهقة. كان الصبي غارقاً وسط البالغين ولم أتمكن من رؤيته بالتفصيل، لكن صوته كان واضحاً:

— "مرحباً سيد دوبوس، سيد مارتن، البارون لوكس، و..."

ابتسم التابعون وكأنهم مسرورون بالصبي الصغير المهذب الذي حفظ أسماء الكثير من الناس واحداً تلو الآخر.

— "جود الصغير يصبح أكثر ذكاءً يوماً بعد يوم."

— "والدي أخبرني أن عليّ الدراسة بجد لأصبح شخصاً ناضجاً مثل السيد دوبوس!"

ضحك دوبوس وربت على كتفه.

ثم لاحظني أحد التابعين. عندما أخبرتهم عن قصص القصر الإمبراطوري والكنيسة، كان هناك بعض التابعين هنا ينظرون بوجوه مرفوعة.

'سأريكم.'

— "مرحباً."

بينما كنت أحيي الخادمات ممسكةً بطرف فستاني، ضحكوا بابتسامة عريضة:

— "يا إلهي، لقد تعلمتِ كيف تلقين التحية."

عندما اقترب بعض التابعين مني، بدأت أرى وجه الطفل الذي كان مختبئاً.

تصلبتُ عندما تأكدت من وجهه.

'ماركو جود.'

أنا أعرف ذلك الطفل جيداً، جيداً جداً. لأنه كان أحد أسوأ الأشخاص الذين قابلتهم في حياتي!

عندما عشت كطفلة دوق "فال لوا"، التحقت بالأكاديمية لفترة قصيرة. في ذلك الوقت، كان ماركو هو أستاذي المخصص. كان شاباً طموحاً أمام رؤسائه وأستاذاً "جيداً" يتحدث مع طلابه.

لكن بالنسبة لي....

'كان يتحرش بي كثيراً.'

كان يطمح لمنصب صهر دوق "فال لوا". كان يربت على كتفي بطريقة مقززة، ويحتضنني دون موافقتي. لم أستطع تحمل الأمر عندما حاول تقبيلي، فقدمت شكوى للمدرسة. لكنهم طردوني واتهموني أنا!

— "إذا كان هذا الرجل يغويكِ ويزعجكِ طوال الوقت، لماذا لم تقدمي شكوى من البداية؟"

— "إذا لم يعجبكِ الأمر، لماذا لم تصرخي؟"

'لأنني كنت خائفة، لم أستطع حتى الصراخ.'

— "لماذا الآن إذاً؟ أظن أن الأمر لم يعجبكِ فقط عندما فكرتِ ملياً. هل أنتِ من ذلك النوع من النساء اللواتي يحسبن هوية الرجل وممتلكاته؟"

احتجاجي لم ينجح. تم تخفيف عقوبته لستة أشهر فقط لمسه طالبة، وغادرت أنا الأكاديمية تحت وطأة الانتقادات بتهمة الانحلال. بعد ذلك، قالوا إنني كنت عاراً على عائلتي.

بمجرد التفكير في ذلك الوقت، أردتُ تحطيم رأس ماركو.

'إنه لا يزال طفلاً الآن، لكنه حثالة المستقبل!' ما زلت أرغب في الانتقام.

'فلأهدأ. إذا تسببتِ في حادث كهذا بدون سبب، فسيتم إلغاء فكرة التبني.'

ثم دخل دوق دوبليد إلى الغرفة. انحنى ماركو والتابعون بعمق، وجلس الدوق. كان البند الأول في الاجتماع هو مراجعة المرشحين للرعاية. صعد ماركو، الذي كان يجلس في مؤخرة الطاولة، إلى المنصة.

— "هوه، هل تقوم بالفعل بحل مسائل رياضيات بهذا المستوى؟"

— "نعم! يجب أن تكون على دراية بالأرقام لدخول مجلس التدقيق والتفتيش. لكن الرياضيات بحد ذاتها ممتعة. لقد ابتكرتُ بعض المعادلات مع معلمي..."

'كاذب....'

كان من المضحك بالنسبة لي أن أعرف مستقبله. بعيداً عن الانضمام لمجلس التدقيق، انضم ماركو جود إلى هيئة التدريس في أكاديمية هامشية. لقد كان أحمقاً يتفاخر أمامي بأن لديه شبكة علاقات قوية.

ضحك والده، البارون جود، بفخر. وبناءً على الأجواء الودية، بدا أن اختيار طفل الرعاية يسير وفقاً لرغبات البارون وزوجته.

بعد جلسة الأسئلة والأجوبة، عاد ماركو إلى المقعد المجاور لي. نظر إليّ وهمس:

— "أترين أيتها الطفلة؟ لن تهزميني أبداً."

ماذا؟

نظرتُ إليه بذهول. إنه يحاول منافسة طفلة في الرابعة من عمرها....

يبدو أن ماركو جود اعتقد أنني جئت للاجتماع من أجل فحص الرعاية. وجهه مليء بالإثارة لأنه يريد سحق منافسته. كان يذكرني بشكله عندما كان أستاذاً في المعهد الأكاديمي.

'حسناً، ربما تظن أن الدوق تركني وشأني حتى الآن، لذا سأنتهي بما يريد بعد عدم تبنيي.'

تابع بابتسامة خبيثة:

— "أنتِ، ألم يقولوا إنكِ طفلة فقيرة؟"

— "........"

— "سمعتُ أن الإمبراطورة رمتكِ في سلة المهملات التي تُدعى (دوبليد). أنتِ مجرد قمامة."

ماركو، الذي قال ذلك، ذهب وهو يضحك، وأنا كبستُ على قبضة يدي.

لقد كنتُ غبية في حياتي السابقة. لم أكن أعرف شيئاً، وكان البقاء وحيدة مخيفاً. لقد انحنيتُ كثيراً دون أن أتمكن من قول كلمة واحدة في مواقف كهذه.

لكنني لستُ الشخص الذي مات ثلاث مرات، أنا الآن أعيش حياتي الرابعة.

وفجأة، عضضتُ ذراع ماركو بكل قوتي!

— "آاارغ!"

بينما كان ينكفئ على بطنه ممسكاً بذراعه، سرعان ما جمعتُ قبضتي ولكمته! بوك!

— "آه! آه!"

بينما كان يصرخ، هرع المزيد من الناس والموظفين الذين يحرسون القاعة بذهول. حاول الناس فوراً إبعادي عن ماركو، لكنني انتزعت خصلة من شعره قبل أن يبتعدوا بي.

— "ماذا تفعلين!"

قطب التابعون حواجبهم ونظروا إليّ وإلى ماركو.

— "هذا الشيء الصغير الذي جعلني... أنا... فجأة...!"

من ناحية أخرى، وجهتُ سبابتي بهدوء نحو ماركو:

— "تعال هنا أيها الولد السيء!"

— "ماذا..."

— "لقد قوال إن الدوق دوبليد قمامة! (لقد قال إن الدوق دوبليد قمامة!)"

عندما كنت متسولة، تعلمت شيئاً: "من يلقي اللكمة الأولى يفوز، والهادئ يربح النقاش".

بالطبع، كان من المروع إحداث ضجة أمام عيني الدوق، لكنه كان أفضل من الظهور كحمقاء تعرضت للضرب فقط.

لكن الأمر كان غريباً..

لماذا ساد هذا الهدوء القاتل في المكان؟