رواية الطفلة التي تربي الشيطان

لمن يمكن لـ "لي بلين"، الطفلة اليتيمة، أن تعطي زهرة القرنفل كهدية؟ لم يتبقَ سوى شخص واحد: دوق دوبليد.

"أووووه!"

صاح التابعون وكأنهم عثروا على طوق نجاة.

— "انظر يا صاحب الفخامة!"

— "زهرة قرنفل!"

— "إنها الوحيدة التي ستعطيك دبوس زهرة القرنفل!"

رحب التابعون بزهرة لي بلين، وكانوا مستعدين للقفز من الفرح لو استطاعوا. توقف الدوق أمامها وألقى نظرة لطيفة على لي بلين. كانت الطفلة تحرك يديها بوجه خجول.

(من منظور الدوق)

اعتقدتُ أن كلمة "زهرة قرنفل" هي مجرد حجة لمن خسروا في صراع القوى. شعرتُ بالإهانة مما قالوه لأنني لم أمتلك خبرة في هذا الأمر قط. إنها مجرد قطعة من شيء لا فائدة من تلقيه.

لكن... لم يكن الشعور سيئاً جداً في انتظار الحصول عليها.

(من منظور لي بلين)

'ماذا فعلتُ من خطأ؟'

كانت نظرات الدوق إليّ حادة جداً. هل هو غاضب لأنني أنفقت الكثير من المال في المتجر؟ أم أنه لاحظ أنني عندما رسمته في دفتر الرسم، كنت أرسم له قروناً دائماً؟

'لماذا ينظر إليّ هكذا؟...'

كانت أحشائي تشتعل قلقاً، بينما كان التابعون يبتسمون.

— "هل اشتريتِ دبوس صدر لنفسك؟"

— "نعم."

تهلل التابعون عندما أجبت. حينها ارتسمت ابتسامة على فم الدوق.

'واو، إنه أكثر رعباً اليوم.'

أمسكتُ بساق ليا، لكن التابعين ابتسموا ودفعوني برفق من ظهري.

— "ما رأيكِ في تسليمه له الآن؟"

— "نعم، سيكون ذلك جيداً."

هل أفعل؟ أعلم أنني اشتريت الدبوس على أي حال، ومن الغريب المماطلة.

'إنها المرة الأولى التي أعطي فيها زهرة قرنفل، لذا أنا محرجة قليلاً.'

فركتُ يديّ بارتباك.

حينها أصبح التابعون أكثر حماساً وحثوني: "هيا، تقدمي!". انقسم الناس المحيطون بي مثل البحر الأحمر، وظهر الدوق أمامي في خط مستقيم.

ومددتُ يدي بالدبوس بخجل...

إلى ليا.

— "........!"

— "........!"

— "........!"

— "يا إلهي."

كممت ليا فمها بذهول وكأنها لم تتوقع أبداً أنها هي من ستتلقاه.

'بما أنني أعطيتكِ هذا، ستعطيني المزيد من الوجبات الخفيفة، صح؟'

جثت ليا على ركبتيها أمامي والدموع في عينيها.

— "هل تحاولين إعطاءه لي؟"

— "ليا، أحبكِ. شكراً لكِ."

— "شكراً لكِ آنستي الصغيرة. سأحتفظ به على صدري."

احتضنتني ليا، وحككتُ وجهي في رقبتها. لكن الأمر كان غريباً.

'لماذا أشعر ببرودة خلف رأسي؟'

نظرتُ للخلف لأرى ما يحدث. باستثناء الخادمات وليا، كان الرجال ينظرون بالتناوب إلى الدبوس وإلى الدوق بوجوه شاحبة.

ثم ناداني الدوق:

— "لي بلين."

— "نعم؟"

— "أين خاصتي؟"

— ".....؟"

— "ليس لديكِ واحد لي."

— "نعم!" (بمعنى: صحيح، ليس لديك واحد).

لم أشترِ لك واحداً لأنك ستنزعج مني. لقد أبليتُ بلاءً حسناً، أليس كذلك؟

قطب الدوق حاجبيه بينما كنت أضحك في حضن ليا. ولسبب ما، حدقتُ في التابعين بوجوههم المرعوبة، وكانوا جميعاً شاحبين يبتلعون ريقهم بصعوبة.

في ذلك المساء، صدر أمر من دوق دوبليد بـ "إلغاء احتفالات يوم الشكر" في كافة أرجاء المنطقة.

وضعت ليا الدبوس الأحمر على صدرها طوال اليوم. وفي كل مرة نظرتُ فيها إلى المرآة، كنت أشعر بالإثارة. بالطبع، أشعر بالرضا لأن ليا سعيدة.

'ليا أعطتني الكثير من الوجبات الخفيفة.'

كنت سعيدة جداً وأنا آكل حتى امتلأت معدتي، ثم جاء "نوس" لرؤيتي.

— "هل نذهب؟"

اليوم كان اليوم الذي يفترض فيه أن أخبر الإمبراطورة الأرملة عن أحوالي.

— "نعم!"

ضحك نوس عندما أجبت بصوت عالٍ.

— "أنتِ شجاعة جداً هذه المرة أيضاً."

أومأت برأسي وكانت وجنتاي تقفزان. عندما رأى نوس ذلك، مد يده، بدا وكأنه يريد لمس وجنتي.

لكن فجأة.. الخادمات! قفزن ومنعن نوس.

— "أوه لا.. أنا في ورطة."

أنزل نوس يده بارتباك أمام الخادمات. صرخت الخادمات بنظرات مستهجنة رغم أنه سحب يده.

— "لدينا قائمة انتظار!"

عند كلمات "ليندا"، الخادمة، تكبرت الخادمات الأخريات بنظرات رافضة أيضاً:

— "لديك فرصة مرة واحدة في الأسبوع، واللمس لمدة ثانيتين فقط."

— "إذا لمستها لفترة طويلة، بشرتها الرقيقة لن تتحمل."

...متى وضعتم هذه القاعدة؟

نظرتُ إلى الخادمات بذهول. لكن على عكسي، أومأ نوس برأسه:

— "أفهم. كدت أرتكب خطأً فادحاً."

ثم ناقشوا الأمر بوجوه حذرة.

— "عليك الانتظار لثلاثة أسابيع!"

صرخ نوس عندما رأى القائمة:

— "عليّ الانتظار لثلاثة أسابيع؟!"

— "أنا أعطيك 'ممراً سريعاً'. لو سار الأمر بالترتيب، لانتظرت شهراً."

— "هل هناك الكثير من الناس ينتظرون؟"

شنفت الخادمات أنوفهن رداً على نوس:

— "وجنتا طفلتي جميلتان، لطيفتان، وأنعم شيء في العالم. الكل يريد لمسها."

— "بالطبع تريد لمسها."

— "إذا كنت بشراً، فلا يمكنك مقاومة الرغبة في الشعور بملمسها."

هز نوس رأسه بقوة مرة أخرى، أما أنا فقد كدت أفقد النطق من الدهشة.

— "لنذهب."

لم يستعد وعيه إلا عندما سمعني، ففتح الباب قائلاً: "أوه، نعم".

مشيت في الرواق باتجاه مكتب الدوق. كان هناك كومة من الأشياء في الرواق، والموظفون ينظمونها بجنون. عندما نظرت بفضول، قال نوس:

— "نحن نجهز الهدايا لحفل عيد ميلاد الإمبراطور."

بالتفكير في الأمر، كان النبلاء مشغولين بإعداد الهدايا في هذا الوقت من العام. دوق "أمي تي"، والدي في حياتي الأولى الذي لم يكن مهتماً بالأمر، كان يكتفي بهدية بسيطة ومهذبة. لكن دوق "فال لوا" كان يقترض المال لإعداد الهدية. في مثل هذه الأوقات، ينثر أمواله بجنون، لكنه بخيل جداً مع الآخرين. وخاصة معي.

عندما كنت طفلة دوق "فال لوا"، اشتريت قلم حبر غالياً قليلاً. في ذلك الوقت، ثار غضب الدوق وحبسني في العلية لثلاثة أيام. كنت أرتجف وأبكي من خطئي في تلك العلية المظلمة. أتذكر سماع ابن "فال لوا" الثاني يسأل الابن الأكبر:

— "أخي، ألسنا ممنوعين من شراء أقلام الحبر؟"

— "لماذا؟ والدي ووالدتي سيفرحان إذا طلبت منهما شراءها. أي والد لا يحب طفله الذي يطلب أدوات مدرسية؟"

— "لكن لماذا تعرضت لي بلين للتوبيخ؟"

— "إنها ليست طفلته الحقيقية."

حينها عرفت. لستُ طفلتهم الحقيقية، لذا أُكره لأتفه الأسباب، وعليّ المحاولة باستماتة.

'الآن عليّ فعل شيء يثير إعجاب دوق دوبليد.'

إذا لم أتصرف بشكل جيد، فستطير فرصة التبني.

بينما أفكر في ذلك، دخلت مكتب الدوق. شعر الدوق بوجودي فرفع رأسه. كانت النظارات ذات الإطار الفضي، التي يرتديها لقراءة الوثائق، تتناسب مع عينيه الزرقاوين تماماً، لدرجة أن لساني عُقد. لكن هل هو بسبب النظارات؟ بدا أكثر شراسة من المعتاد اليوم.

عندما تشبثت بساق نوس، ابتسم نوس بارتباك. أجلسني على أريكة الدوق وهمس لكي لا يسمع الدوق:

— "إنه ليس غاضباً منكِ."

— "أعتقد أنه غاضب من نفسه لأنه كان يتطلع للأمر (الزهرة)...." قال نوس بوجه باكي.

'ماذا بحق الخالق؟'

— "يرجى تحضير زهرتي قرنفل في المرة القادمة."

آه....... حينها فقط أدركت الأمر وصُعقت. كل الأموال التي أشتري بها من المتجر تعود لـ "دوبليد". لا بد أن الفاتورة غالية لأنني اخترت الكثير من الأشياء.

'لا بد أنه مستاء لأنني لم أشترِ له واحدة رغم أنني أنفقت الكثير من المال.'

كان عليّ شراء دبوسين. يبدو أنه يحب أزهار القرنفل حقاً. لكن ذلك فات أوانه.

'فلأفعل شيئاً يسره بدلاً من ذلك.'

'أي من الأشياء التي أعرفها يمكن أن تساعد الدوق؟'

بينما كنت أحاول التفكير، رأيت شيئاً على طاولة الأريكة. داخل صندوق مجوهرات فاخر، كان هناك "حجر".

'لماذا يُحفظ حجر في صندوق مجوهرات فاخر كهذا؟'

بمجرد أن ملتُ برأسي..

ضاقت رئتاي مع اهتزازات مفاجئة. تداخل صوت نوس وشعرت أن السرعة حولي أصبحت بطيئة جداً. وكأن الوقت في العالم يمر بشكل مختلف عني.

انساب سرب من الضوء فوق الحجر الأسود وسرعان ما تشتت ليشكل خطوطاً. سرعان ما أصبحت نجمة سداسية تتقاطع فيها مثلثان. قشعريرة سرت في عمودي الفقري في لحظة.

بيب-!

خطر شيء ببالي.

[ صغيرتي..... ]

[ انتظري..... ]

صوت شعرتُ به يتسرب إلى رأسي مباشرة دون أن يمر بأذني. كان خافتاً جداً في البداية، لكنه أصبح قوياً جداً في لحظة.

[ طفلتي. ]

حينها فقط عاد صوت نوس وحركته البطيئة إلى حالتهما الطبيعية. تمتم نوس بصوت متصلب:

— "هل هو زلزال؟"

لكن الاهتزازات تلاشت في لحظة. سحب الدوق الستائر وتفقد النافذة.

— "أرسلوا بعثة إلى جبل 'روبس'. قد تكون علامة على ثوران بركاني."

— "حاضر."

بينما كان الدوق ونوس يتحدثان، ضغطتُ على صدري بوجه شاحب. كان قلبي ينبض بسرعة لدرجة أنني لم أستطع التنفس.

ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟

الضوء اللامع الذي جاءني.. وهذا الصوت الذي لا يزال يتردد في رأسي. الصوت الذي خرج من الحجر ناداني بقلق. تحركت يداي نحو الحجر وكأن لي إرادة لا أعرفها. وكأنه مغناطيس.

وعندما أصبح الحجر في يدي...

— "......."

تفتت في لحظة.

حينها فقط عدتُ إلى وعيي، وفتحت فمي بذهول تام.

'ماذا.. ماذا.. ماذا فعلت!'

دون قصد، نظرتُ إلى الدوق ونوس.

'ماذا أفعل! ماذا

أفعل!'

صُعق نوس لرؤية بقايا الحجر وهي تتطاير من بين شقوق يدي. حتى عينا الدوق اتسعتا بشكل نادر.