رواية الطفلة التي تربي الشيطان

ساد الصمت في الحمام، لكنني لم أعد خائفة من الدوق. هل السبب هو أن هذا الرجل العظيم يجلس جاثياً على ركبتيه أمام طفلة ويغسل قدميها؟

سرعان ما غادرنا الحمام. وعندما فُتح الباب، ركضت ليا التي كانت تنتظر بقلق. سلمني الدوق لـ "ليا" وقال:

— "اذهبي وضعي بعض الدواء."

— "نعم؟"

— "الدواء."

— "أوه، نعم، الدواء!"

مشت ليا والخادمات، اللواتي كنّ في حالة من الذعر، في الردهة بسرعة تكاد تقترب من الركض. وعندما دخلن الغرفة، سقطن وهنّ يلهثن من التعب. جففت ليا شعري المبلل وهي تهمس بلطف:

— "لا بأس يا صغيرتي."

— "......."

— "لا أحد غاضب منكِ."

— "......."

— "لا بأس، لا بأس."

كان صوتها عذباً جداً لدرجة أن دموعي كادت تنهمر.

قضيتُ بضعة أيام في حالة ترقب بعد ذلك، لكن الدوق لم يوبخني حقاً. لم يخبر الإمبراطورة بشأن حجر "النيوت" المحطم، ولم يرسلني إلى العاصمة، ولم تظهر عليه حتى علامات الغضب. بالإضافة إلى ذلك... 'لم يرمِ الزهرة التي قطفتُها'.

لم تكن زهرة نمت بعناية، بل مجرد زهرة برية نبتت بالصدفة في حديقة القصر. لكن تلك الزهرة البرية كانت موضوعة في مزهرية بمكتب دوق دوبليد. عندما رأيت تلك الزهرة البسيطة في مزهرية فاخرة جداً، شعرت بالتأثر. 'بماذا يفكر؟'.

لو كان شخصاً آخر غير الدوق، لقلت إنه لم يرمِ الزهرة تقديراً للطفلة التي قطفتها في منتصف الليل. 'لكنك دوق دوبليد، أليس كذلك؟'. ثيودور دوبليد، الذي يقال إنه ذبح الأبرياء. لقد أصبح ليناً معي قليلاً منذ ذلك اليوم.

'هذا لذيذ جداً!'. طبق الدجاج المطهو بصلصة حلوة وتوابل مختلفة كان رائعاً. اللحم طري والصلصة تجمع بين الحلاوة والملوحة.

— "......."

ما خطبه؟ 'هل يريد أن يأكل؟'. وضعتُ ذراعي فوق الطبق خوفاً من أن أفقد قطعة الدجاج الثمينة. حينها قطب الدوق حاجبيه.

'هذا لؤم شديد'. أنت تأكل كل تلك الأضلاع الكبيرة وحدك، ومع ذلك تطمع في طعام الأطفال. كنت ممتنة حقاً لأنه تغاضى عن قضية حجر النيوت، فقد كان كنزاً ثميناً. عندما كان في يد الإمبراطور، زار البابا القصر الإمبراطوري وطلب الاحتفاظ به في الكنيسة. لم يكن ثمنه في قيمته التاريخية فحسب، بل في استخداماته التي لا تنتهي.

ترددتُ طويلاً وأنا أنظر تارة إلى قطعة الدجاج وتارة إلى الدوق. عضضتُ شفتي بقوة، ثم كسرتُ قطعة الدجاج ومددتُ يدي:

— "سأعطيك إياها."

ضيق عينيه وهو يشاهدني وأنا أقدم له الدجاج بوجه حزين.

— "ماذا....."

خرجت ضحكة قصيرة من بين أسنانه.

— "أريد أن أفتح رأسكِ لأرى ما بداخله."

هل سيفتح رأسي حقاً؟ أمسكتُ برأسي بكلتا يدي بذعر:

— "إذا فتحته ستموت!"

حينها جاء صوت ضحك من عند الباب. كان نوس يحمل بعض الأوراق. سعل نوس محاولاً استعادة جديته عندما التفتت نظرة الدوق إليه.

— "هذه قائمة بالهدايا المحتملة للإمبراطور."

— "ما الذي سيعوض النيوت؟"

— "لقد حصلنا على عرض جيد جداً من التجار."

— "أُبلغتُ بأنه سيصل إلى هنا في وقت مبكر من بعد ظهر اليوم."

إنه بديل للنيوت. لا أعرف ما هو، لكنه بالتأكيد باهظ الثمن بشكل لا يتخيل. 'أنا سعيدة لأنكم وجدتم بديلاً'. إذا كان "دوبليد" مجنوناً لدرجة إعطاء النيوت للإمبراطور، فهذا يعني أن هناك مقابلاً كبيراً سيناله منه. إذا فشلت الصفقة بسببي، فسيضيع التبني. لا بد أن البضاعة التي وجدها التجار جيدة حقاً.

'لكنني لم أسمع في هذا الوقت أن التجار أحضروا شيئاً يعادل قيمة النيوت'. تمتمتُ بعفوية:

— "تاجرة... (تجارة...)"

ابتسم نوس:

— "هل أنتِ فضولية بشأن ماهية التجارة؟"

— "أمم؟"

— "التاجر هو الشخص الذي يبيع البضائع بين الدول."

تذكرتُ أن هذه الكلمة قد تكون صعبة على طفلة، فقلتُ "واو!" وتظاهرت بالمفاجأة.

— "هل تريدين رؤية التجارة؟"

— "نعم... هذا صحيح."

لستُ فضولية حقاً بشأن التجارة، لكن ما نوع البضاعة التي أحضروها؟

— "يمكنكِ إلقاء نظرة على القطع. هناك الكثير من الأشياء الفريدة، سيكون من الممتع الاستكشاف."

بالطبع أود ذلك، لكنني نظرت إلى الدوق. كنت أتساءل ما إذا كان سيمنعني خوفاً من أن أحطم الأشياء، لكنه لم يقل شيئاً. 'أنا سعيدة لأنني أعطيته قطعة الدجاج'.

غادر الدوق ونوس المطعم للحديث عن عيد ميلاد الإمبراطور. قررتُ الذهاب إلى المكتبة مع ليا والخدم لتمضية الوقت حتى وصول التاجر.

— "لم تري مكتبة قلعة دوبليد من قبل، أليس كذلك؟"

— "نعم."

— "إنها مليئة بالكتب، هناك الكثير منها."

كادت عيناي تخرجان من مكانهما عندما فتحت ليا الباب.

'يا إلهي'. يا لها من مكتبة عظيمة! حتى سقف القاعة، التي بحجم ميدان لركوب الخيل، كان مرتفعاً جداً. استمر الدرج في شكل حلزوني عبر المركز، ووضعت أرفف كتب لا حصر لها في كل طابق. لا يمكنك العثور على مساحة فارغة في خزانة كتب يبدو طولها أكثر من ثلاثة أمتار.

توجهتُ إلى قسم القصص الخيالية، وأنا أتأمل هيبة المكان.

— "الآن، اختاري كتاباً!"

قالت الخادمات بأعين لامعة، وكأنهن آباء ينتظرون رؤية نوع الكتب التي سيحبها طفلهم. دُفعتُ إلى مقدمة الرفوف. يجب أن أتظاهر بأنني لا أجيد القراءة بعد، لذا سأختار كتاباً بغلاف جميل فقط.

بينما كنت أبحث، وجدت شيئاً غير عادي. 'لماذا لا يوجد عنوان لهذا الكتاب؟'. بالإضافة إلى ذلك، كان نصف الكتاب مفقوداً، والنصف الآخر مقطوعاً. ملتُ برأسي وفتحت الكتاب. 'هذه ليست قصة أطفال'.

"كان الإنجاز الأكثر قداسة للإمبراطور المؤسس 'فريد الأول' هو هزيمة هذه الفئة، قوة الأرواح الشريرة. ووفقاً لسجلات إيفان، هناك شرطان لظهور الروح الشريرة: الأول هو الاتصال بالمادة الجديدة، وهي مفتاح إيقاظ القوى الكامنة، والحصول على وسيط يمكّن من ممارسة القوة."

كانت تلك هي النهاية، الباقي كان مقطوعاً. 'ما هذا، إنه قصير جداً'. سألتني ليا:

— "آنستي الصغيرة، هل اخترتِ؟"

تركتُ الكتاب الذي كنت أحمله بسرعة، وسحبتُ أي كتاب بجانبه.

— "لنعد ونقرأه بطريقة ممتعة."

أمسكتُ بيد ليا وغادرنا المكتبة. كانت الخادمات يمتلكن موهبة في سرد القصص، لكن عقلي كان مشغولاً بشيء آخر. ظللت أفكر في الكتاب الذي قرأته. 'لماذا المحتوى يتعلق بالأرواح الشريرة؟'. الأرواح الشريرة كانت مرتبطة بي أيضاً.

الإله العادل، أم الإمبراطورية، ختم الروح الشريرة (مصدر الشر للبشر). لكن الختم ضعف بمرور الوقت، واحتاج إلى قوة "مينا"، طفلة القدر، لإعادة ختمها.

'وأنا كنت أضحية تلك المراسم'. كانت المراسم مؤلمة لدرجة أنني تمنيت الموت. عندما تذكرت ذلك، أظلم وجهي، فنظرت إليّ ليا بقلق.

— "لماذا يبدو وجهكِ حزيناً؟"

لم أستطع القول إنني تذكرت الماضي، لذا قلتُ:

— "لأنني خائفة من الأسود."

صاحت الخادمات "كيااا!" وهن يلوحن بقبضاتهن: "يا إلهي، طفلتنا خائفة من الأسود~~". بدأوا بفرك وجنتيّ، وتحملتُ ذلك بعينين ذابلتين.

كانت هناك جلبة في الخارج. فتحت ليا الباب قليلاً ونظرت في الردهة.

— "يبدو أن التاجر قد وصل."

مدت يدها إليّ: "هل نذهب لنرى؟".

أمسكتُ بيدها وخرجنا. عندما وصلنا، كان الدوق يجلس على كرسي عاجي. خلف كرسيه، رأيت نسيج الإمبراطور (Tapestry). ذلك النسيج المكتوب بلغة قديمة كان رمزاً للقوة العسكرية لـ "دوبليد".

أمام الدوق كان هناك رجل يبدو أنه التاجر. تعرفتُ عليه على الفور.

'لماذا هذا المحتال هنا!'

إنه التاجر "تورفا". لاحقاً

، سيصبح من كبار الحثالة المطلوبين لبيع لوحات مزورة للعائلة الإمبراطورية.