المجلد الاول
.
الفصل 13 : الأسئلة و الاجوبة
.
بداية الفصل :
.
لقد حدّقت فيه فقط، مذهولًا.
ما الذي يقوله هذا العجوز المجنون؟
«ماذا؟ لا يمكنك أن تكون جادًا، صحيح؟» تمكّنت من التفوّه بذلك أخيرًا.
اكتفى بإمالة رأسه كإجابة، وقال: «ولِم لا؟»
«لـ... لعدة أسباب! أولًا، أنا إنسان! هل يُسمح حتى بوجود البشر في هذا المملكة؟! ثم إن عليّ أن أتأكد من أن عائلتي بخير، وأخبرهم أنني ما زلت حيًا!» جادلته.
عندها، صمت الجد قليلًا، غارقًا في التفكير، قبل أن يتكلم من جديد:
«العيش هنا ليس مشكلة طالما أنك تحت وصايتي. أما عن والديك... صغيري، هل من الضروري حقًا أن تلتقيهم شخصيًا؟»
وكان دوري هذه المرة في التفكير.
«أعني، أظن أنه ليس من الضروري تمامًا أن أراهم وجهًا لوجه. رغم أنني أفتقدهم، إلا أن الأهم هو أن أعرف أنهم بخير، وأخبرهم أنني بخير أيضًا» أجبت.
«إذن تعال معي صباح الغد، كن خارج القصر في تمام السادسة صباحًا، دون أي تأخير.»
وقبل أن يستدير ليرحل، أوقفته:
«انتظر! لا أفهم لماذا تريدني كتلميذ لك. كما أنك تبدو مستعجلًا للغاية. أليس بإمكاني العودة إلى منزلي وتمضية بعض الوقت مع والديّ قبل العودة إلى هنا للتدرب معك؟»
قال:
«أريدك أن تكون تلميذي لأنني رأيت إمكانياتك. يا فتى، عدد لا يُحصى من الأشخاص، من الأغنياء والفقراء، من الشباب والشيوخ، طلبوا مني أن أقبلهم تلاميذ لي. هل تعلم كم واحدًا قبلت؟ لا أحد! أولئك الصبية من هذا الجيل الجديد يثيرون مللي. فقط لأن بعض النبلاء الأغنياء ظنوا أن أبناءهم مميزون، اعتقدوا أنهم مؤهلون لأن أكون مرشدهم.»
عبست دون أن أعلم إلى أين يريد الجد تيسيا أن يصل.
«أنت مختلف. أعلم أن لديك موهبة استثنائية في التلاعب بالمانا، والله وحده يعلم كيف، لكنك تمتلك تقنية أفضل حتى من تقنيتي. لكن... هذه ليست السبب الذي جعلني أقرر تدريبك. يا فتى... أريد أن أسألك، كيف أصبحت مروّضًا للوحوش؟»
كل أثر للمرح على وجهه اختفى تمامًا، وظهرت ملامحه الحادة تحمل نظرة قاتلة.
«مروّض للوحوش؟ عن ماذا تتحدث؟» كنت في قمة الارتباك. رغم أن الليلة بدأت بشكل جيد، ورغم أن العجوز كان قد أرسل تيسيا للنوم، إلا أن هذه المحادثة لم تبدُ أنها ستنتهي قريبًا.
«دعنا نعود إلى الداخل ونتحدث» قال وهو يقودني إلى غرفة معيشة بها أرائك ومدفأة مشتعلة.
جلس على إحدى الأرائك، ثم واصل:
«لنبدأ من البداية. أفترض أنك تعلم أن وحوش المانا تمتلك نوى مانا، تمامًا كما يمتلكها البشر، والجان، والأقزام، أليس كذلك؟»
أومأت برأسي.
«حسنًا. تمامًا كما هو الحال مع وحوش المانا، يمتلك البشر والجان والأقزام طبيعة معيّنة داخل نواة المانا الخاصة بهم، وهذه الطبيعة تختلف حتى داخل نفس العرق.»
أخذ ورقة وبدأ يرسم مخططًا بيانيًا:
ماء – جليد
نبات
أرض – جاذبية
حمم، معدن
نار – برق
هواء – صوت
قال:
«هذه هي العناصر الأربعة الأساسية وأشكالها المتقدّمة. الأشكال المتقدمة – الجليد، المعدن، البرق، الصوت – لا يمكن التحكم بها إلا من قِبل السحرة الموهوبين للغاية في عنصر أساسي معين، أي المنحرفين (Deviants). وهنا تظهر الفروقات بين طبيعة الأعراق المختلفة...»
ثم كتب وصفًا مختصرًا تحت كل عرق:
البشر
السحرة البشر يمتلكون القدرة على التحكم بجميع العناصر الأربعة الأساسية، وهم العرق الوحيد القادر على إنجاب منحرفين يمكنهم التحكم في الشكل المتقدّم للعنصر الذين يتقنونه. كما أن لديهم منحرفين يمكنهم حتى تجاوز العناصر الأربعة، مثل المعالجين (الناقلين)، مما يجعل نواة المانا لديهم من الأكثر تنوعًا.
الجان (الألف)
السحرة الجان لا يمكنهم التحكم إلا في الماء، الهواء، والأرض، ولكن لديهم توافق أعلى بكثير مع هذه العناصر. لدينا أيضًا سمة مميزة خاصة بعرقنا، تسمح للسحرة من الدماء النقية جدًا بالتحكم في النباتات. ومع ذلك، لا يوجد بين الجان من يمكنه التحكم في الأشكال المتقدمة للماء، الهواء، أو الأرض.
الأقزام
لا يستطيع السحرة الأقزام التحكم إلا في عنصري الأرض و النار ، ولكن، مثل الجان، لديهم توافق أعلى بكثير مع هذين العنصرين. الميزة الفريدة لديهم تكمن في أن جميع الأقزام قادرون على تشكيل وثني المعادن، في حين يمتلك بعض المنحرفين (Deviants) القدرة الخاصة على التحكم في الأرض والنار معًا لتوليد الحمم البركانية (الماجما) ، وهو أمر لا يستطيع حتى المنحرفون من البشر فعله، فضلًا عن الجان . ومع ذلك، فهم لا يستطيعون التحكم إلا بهذين العنصرين الأساسيين، ومثل الجان، لا يمتلكون القدرة على التحكم في الأشكال المتقدمة للعناصر الأساسية.
«انتظر، لا أفهم كل هذا. لماذا لا يستطيع البشر التحكم في النباتات أو الحمم البركانية؟» سألت وأنا أقرأ مخططه المعلوماتي المفيد.
أجابني: «سؤال جيد. الجان وحدهم يمكنهم التحكم في النباتات، لأنها الشكل الوحيد للطبيعة الحيّة ، وسلالتنا تتمتع بتوافق كبير مع العناصر المغذّية. أما الأقزام، فهم وحدهم من يمكنهم التحكم في الماجما والمعدن لأن سلالتهم، مثلنا نحن الجان، تمنحهم موهبة فطرية قوية مع عناصر البناء.»
بدأت أفرك جسر أنفي بلا وعي بينما كان عقلي يعمل بأقصى طاقته.
«حسنًا... أفهم الآن الفروقات بين الأعراق الثلاثة، لكن ما علاقة كل هذا بكوني مروّضًا للوحوش؟ ماذا يعني ذلك أصلاً؟»
«سأصل إلى ذلك أيها الصعلوك!» زمجر فجأة.
«وحوش المانا تختلف عن الأعراق الثلاثة شبه البشرية، لأن كل فصيلة منها تملك خصائص فريدة. سردها كلها سيستغرق وقتًا طويلًا، لذا سأعطيك مثالًا بسيطًا:
السحرة – سواء كانوا مغامرين أو لا – يتم تصنيفهم إلى رتب: E، D، C، B، A، AA، S، SS . وهذا التصنيف ينطبق أيضًا على وحوش المانا.
خذ مثلًا "الصقر الصوتي" – إنها وحوش من الرتبة B ، تمتلك سرعة طيران مذهلة، وجميعها تتوافق مع عنصري الرياح والصوت . هذه الصفات مدمجة داخل نواة المانا الخاصة بها. وبغض النظر عن هذا التوافق، إذا تم استخراج نواة المانا منها وأُعطيت لساحر بشري أو جان متخصص في عنصر الرياح، فإن تدريبه سيتسارع كثيرًا مقارنةً بالاعتماد فقط على استيعاب المانا من البيئة. لكن... هذا هو كل شيء.»
انتظرت بلهفة بينما كان العجوز ڤيريون يشرب كأس ماء قبل أن يتابع.
«ولكن! عندما تبلغ وحوش المانا الرتبة A أو أعلى ، فإنها تكتسب القدرة على منح "إرادتها" – أو بالأحرى قدرتها – لشخص آخر.
لقد دعوتك في السابق "مروّض وحوش" لأنك تملك إرادة وحش مانا داخل نواة مانا الخاصة بك . وحسب تقديري، ليست أي إرادة، بل إرادة وحش مانا من الرتبة S، وربما حتى SS .
أنا فقط استطعت أن أشعر بها لأني أنا أيضًا مروّض وحوش، رغم أن إرادة الوحش التي روّضتها كانت لوحش من الرتبة AA – "فهد الظلال".»
ولهذا السبب كان سريعًا إلى هذا الحد الغريب.
لاحظ ڤيريون نظرة الإدراك التي ارتسمت على وجهي، فاكتفى بالضحك وقال: «نعم، يا فتى، تمكنت من إخافتك بذلك الشكل باستخدام إرادة فهدي. لكنني لم أستخدم سوى **50% فقط من سرعتي. » وأغمز لي بعينه.
كان قادرًا على أن يكون أسرع من ذلك؟!
كل شيء بدأ يصبح منطقيًا... العلامات الغريبة والضعيفة التي ظهرت على نواة المانا الخاصة بي بعد أن أحدثت سيلفيا ثقبًا فيها، وكيف أخبرتني أن تقدّمي في المستقبل سيعتمد على فهم قوتها.
امتلأت عيناي بالدموع بينما أخفضت رأسي، محاولًا ألا تنهمر.
قال بصوت دافئ لكنه جاد: «لا بد أنك مررت بالكثير، صغيري. لن أطلب منك أي إجابات، لكن السبب في استعجالي لأرشدك هو أنك لا تملك الكثير من الوقت. »
«ماذا تقصد؟» سألت وأنا أشهق بخفة، رافعًا رأسي إليه.
«قوة نواة المانا الخاصة بك تفوق قدرة جسدك غير الناضج على التحمل. دعني أسألك شيئًا، يا فتى... هل شعرت مؤخرًا بألم حارق يصدر من نواة المانا خاصتك؟»
يبدو أن تعابير وجهي أكدت شكوكه، لأنه أومأ برأسه بجدية:
«إن لم تتعلم كيف تسيطر على نواة المانا الجديدة خاصتك... فإنها ستدمّر جسدك. »
كانت عيناه تنظران مباشرةً إلى عيني، تبددان أي شك تبقى في داخلي.
«…»
«أفهم. يبدو أنه لا خيار لدي سوى أن أكون تحت وصايتك. لكن... لا أظن أنني سأستطيع التركيز على التدريب دون أن أطمئن على عائلتي، وأن أُشعرهم أنني بخير أيضًا. لقد ذكرت شيئًا بخصوص هذا في وقت سابق، أليس كذلك؟» قلت وأنا أحاول السيطرة على مشاعري.
ضحك وقال: «هاها! نادِني فقط "جدي" من الآن فصاعدًا. تلميذي الأول يجب أن يكون قادرًا على مناداتي بذلك، أليس كذلك؟ ومن يدري، ربما سأصبح جدك فعلاً» ثم غمز لي مرة أخرى.
ضحك بخفة عندما اتسعت عيناي دهشةً، قبل أن يتابع: «سنذهب غدًا لرؤية صديقة قديمة ستتكفل بمخاوفك. والآن، أحتاج منك أقصى درجات الاجتهاد. حتى أنا لا أعلم كم من الوقت ستحتاجه لإتقان أساسيات "إرادة الوحش" خاصتك.
في مئتي عام من الحياة، لم أرَ قط ساحرًا بهذه السن الصغيرة، فضلًا عن مروّض وحوش.
أنت على وشك أن تُحدث تغييرات عظيمة في هذا العالم، يا فتى... وأنا أعلم ذلك.»
اكتفيت بحك خدي، بينما احمرت وجنتاي من شدة الإحراج.
______________________________________
استيقظت من نومي متأوّهًا، أشعر بثقل غريب يجثم على جسدي. أكانت همومي؟ أعبائي؟ التوقّعات التي وُضعت فوق كاهلي؟ هل باتت تثقلني حتى أثناء نومي؟
"صباح الخير يا آرت! استيقظ!"
فتحت عينيّ، لأجد أن هذا العبء قد اتخذ شكل فتاة لطيفة تشبه صديقتي تيسيا.
"هيّا أيها الكسلان! يجب أن تذهب لمقابلة الجد قريبًا! هـ-هيا! لا تعد للنوم!" كانت تقفز للأعلى والأسفل بينما لا تزال جالسة فوقي.
ألم تكن تدرك كم يبدو هذا الوضع غير لائق؟ [ تراها طفلة يا ... ]
آه... براءة الطفولة.
"فهمت! أنا مستيقظ يا تيس! من فضلك، انزلي عن بطني لأتمكن من النهوض" تذمّرت وأنا لا أزال نصف نائم.
"هيهي~ آرت، شعرك يبدو مضحكًا. هـهه، صحيح أنك ستبقى هنا لبعض الوقت؟ جدي قال لي هذا الصباح! أنا سعيدة جدًا! أنت ستبقى، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟" قالت تيس بوجه يكسوه ابتسامة واسعة لا تفارق ملامحها الجميلة.
كيف بحق السماء تملك كل هذه الطاقة في الصباح الباكر؟!
بينما كنت أحاول تسوية شعري الفوضوي، أجبتها: "سنعرف ذلك بالتأكيد بعد رحلتي مع الجد ڤيريون، لكن يبدو أنه من المحتمل أن أزعجك لفترة أطول، أيتها الأميرة."
طعنتني في جانبي بإصبعها. "لست أميرة! اسمي تيس! ت-ي-س! سأغضب إن لم تنادِني بطريقة أفضل!"
اللعنة، لقد بدت لطيفة جدًا بتلك الملامح المتجهّمة.
"حسنًا، حسنًا! عليّ أن أستحم وأستعد، لذا إلا إذا كنتِ ترغبين في رؤيتي عاريًا، أظن أن عليك مغادرة الغرفة، تيس." رفعت حاجبيّ بحركة ذات دلالة واضحة.
"إييييك! منحرف! سأخرج!" رأيت أذنيها تتحولان إلى اللون القرمزي وهي تندفع هاربة من الغرفة.
لم أعتقد أن الأمر سينجح بهذا الشكل. ولم تكن أي من "الخصائص الذكورية" في جسدي ذي الأربع سنوات قد نضجت حتى!
اكتفيت برفع كتفيّ وقفزت إلى الحمام لأتهيّأ، متأكدًا من أنني أخفيت الحجر الملفوف بالريش داخل ردائي.
وبينما كنت أنزل الدرج الحلزوني، فتح لي أحد الخدم باب القصر الأمامي، ورأيت عربة صغيرة بداخلها الجد ڤيريون وتيس.
"أبي! من غير اللائق أن يقيم إنسان في هذا المملكة!" "ألدوين محق، أيها العجوز ڤيريون. رغم أنني سأبقى ممتنًا لك إلى الأبد لإنقاذ تيسيا، إلا أن وجود إنسان يقيم هنا يتعارض تمامًا مع كل تقاليدنا." سمعت الملك والملكة يتحدثان مع الجد ڤيريون، الذي كان يتكئ بكسل داخل العربة.
"بَه! إلى الجحيم مع التقاليد! لقد أعجبني هذا الصعلوك، وتيسيا أيضًا، أليس كذلك، صغيرتي؟" قال وهو يشهق ساخرًا.
"ج-جدي! ليس كما تظن! هو فقط..." صوتها تلاشى في نهايته، بينما احمرّ وجهها خجلًا.
"هاهاها! على أية حال، سيكون تحت وصايتي المباشرة من الآن فصاعدًا، فتأكدوا من أن يعلم الجميع أنه لا ينبغي الاستهانة به!"
"أبـي..."
"كفى! ليس هنالك مجال للنقاش! أوه، أيها الفتى! ها أنت ذا! هيا! علينا الإسراع!" تحوّل تعبيره إلى ابتسامة حالما رآني.
أومأت برأسي وصعدت إلى العربة، متجنبًا النظرات الغاضبة من الملك والملكة.
______________________________________
بعد وقت قليل من بدء الرحلة، سألت الجد ڤيريون: "هيه، جدي... إلى أين نحن ذاهبون على أية حال؟ قلت إننا سنقابل أحد أصدقائك، أليس كذلك؟"
"هاها! جدي، هاه؟ أصبحت مرتاحًا جدًا معي، أليس كذلك؟ حسنًا، حسنًا! أما وجهتنا... فهي مفاجأة." غمز لي بعينه.
كانت تيسيا قد غفت، رأسها مستند إلى كتفي. لا بد أنها كانت مرهقة من الاستيقاظ المبكر.
"اعتنِ بها جيدًا، يا آرت. لقد نشأت في بيئة شديدة الوحدة" همس الجد بلطف، ونظرة من الحنان تملأ عينيه وهو يتأمل حفيدته النائمة.
"ماذا تقصد؟"
"أن تنشأ كالأميرة الوحيدة في مملكة بأسرها، ذلك عبء ثقيل لا يناسب طفلة. أن تنمو دون أصدقاء مقرّبين، كان أمرًا مؤلمًا لها.
لقد جُرحت كثيرًا من قبل أشخاص تظاهروا بالرغبة في صداقتها، فقط ليستغلوها لأغراضهم. هذا جعل تيسيا فتاة باردة ومتوجّسة من كل من حولها.
تخيل مدى صدمتنا جميعًا حين رأيناكما تمسكان أيدي بعضكما." قال بينما استمرّ في الحديث.
«نعم، لاحظت ذلك عندما سمعتها تتحدث مع الحرس.» أضفتُ.
قال الجد ڤيريون بصوت هادئ: «آرثر... تيسيا أظهرت مؤخرًا من التعابير، والابتسامات، والضحك، أكثر مما أظهرته طيلة حياتها أثناء نشأتها. معك، بدأت تشبه الأطفال حقًا. ولهذا، أشكرك.»
ثم ربت على كتفي الأخرى.
كانت تلك المرة الأولى التي يبادر فيها الجد ڤيريون بلمس جسدي بشكل ودي، باستثناء المعركة طبعًا، مما فاجأني بشدة.
توقفت العربة بلطف، قبل أن يفتح السائق الباب ليُعلِمنا بوصولنا.
«هيه، تيس، لقد وصلنا» همست لها وأنا أدفعها برفق.
«هممم...» أفاقت في النهاية، وغادرنا العربة، لنجد أنفسنا أمام كوخ صغير، لا يمكن وصفه إلا بأنه كوخ ساحرة .
«هيه! أيتها الساحرة العجوز! اخرجي!» صرخ الجد ڤيريون فجأة وهو يطرق الباب بعنف.
وفجأة، فُتح الباب ليكشف عن امرأة عجوز محنية الظهر، ذات شعر رمادي كأن صاعقة ضربته، وعينين متجعدتين تحملان مزيجًا غريبًا من الألوان المتداخلة. كانت ترتدي رداءً بنيًا بسيطًا، ونظرت إليّ بعين تمتحنني كما لو كنت كتابًا مفتوحًا.
"لقد استغرقكم الأمر طويلًا لتصلوا!" قالت بلهجة عابسة.
ضحك الجد قائلاً: «هاهاها! آرثر، دعني أقدّم لك رينا داركاسان . إنها واحدة من المنحرفين المميزين جدًا بين الجان.»
ابتسمت العجوز وقالت: «سعيد برؤيتك مجددًا يا ڤيريون. وجميلة كعادتك يا صغيرتي تيسيا.» ثم ربّتت على رأس تيس بلطف.
ثم نظرت إليّ، ومدّت يدها نحوي.
«نلتقي أخيرًا بالشاب آرثر... أنا رينيا . عرّافة .»
.
.