المجلد الاول
.
الفصل 14 : ماذا سيأتي
.
بداية الفصل :
.
كان الجد فيريون، وتيسيا، ورينيا، وأنا، جميعًا جالسين حول طاولة دائرية، يتوسطها وعاء صغير من الماء.
"أمم... عميدة رينيا؟ قلتِ إنكِ عرّافة، أليس كذلك؟ أنا محتار قليلًا بشأن ما يمكنك فعله. جدي قال إنني قد أعرف ما إذا كان والداي بخير برؤيتك." سألتها وأنا أنظر بفضول إلى وعاء الماء.
"كيكيكي! جدي، ها؟ فيريون، لقد أصبحت رخوًا حقًا لتسمح لشاب مثله بمناداتك بذلك!" ضحكت رينيا.
"به! إنها حالة استثنائية! إن تجرأ أي طفل آخر على مناداتي هكذا، سأعلّقه رأسًا على عقب وأضربه بصبّار!" أجاب مبتسمًا، وهو ينظر إليّ. يا لها من وصف مؤلم...
ثم نظرت إليّ فجأة وزجرتني: "يا هذا! لا تعرف حتى أين والداك، ومع ذلك تنوي التجوّل في مملكة سابين بحثًا عنهما ثم العودة للتدريب؟ ستكون قد متَّ قبل أن تتمكن من العودة."
نظرت إلى الجد فيريون، هل أخبرها؟ لكن وكأنه قرأ أفكاري، ضحك وقال: "لم أقل شيئًا لرينيا. لا يمكنك إخفاء الكثير عنها، لكن عادةً لا تكترث بالنظر في أحد. ما الذي أثار فضولك يا رينيا؟" قالها جدي وهو يوجه نظرة قلقة نحو العجوز.
"أنت وأنا نعلم أنه مميز. مميز إلى درجة أن هناك أجزاءً من حياته لا أستطيع حتى أنا أن أراها. آرثر، أيًّا كانت الوحشية التي نقلت إليك إرادتها، فهي ليست وحشًا عاديًا. حصرها في تصنيف SS لا ينصفها." صمتت قليلاً لتفكر، ثم تابعت:
"كفى حديثًا عن ذلك. آرثر، أنت هنا لترى والديك، وهذا ما سأساعدك عليه. أغمض عينيك وتخيّل والديك. ركّز على شكلهما وتوقيعهما السحري، وسأتولى أنا الباقي."
أغمضت عيناي وتخيلت آخر مشهد رأيته لهما معًا: والدي مصاب إصابة خطيرة ووالدتي تعالجه.
"حسنًا، يمكنك فتح عينيك الآن."
نظرت إليها لأجد أن لون عينيها بدأ يدور ويتبدل. المياه بدأت ترتفع من الوعاء وتدور، مكوّنة قرصًا حلزونيًا. وفجأة، رأيت والديّ داخل الماء.
انقلب الكرسي الذي كنت جالسًا عليه وأنا أندفع لأقترب أكثر من الطاولة. رأيت أمي وأبي يجلسان معًا حول طاولة طعام. لم يكن ذلك منزلنا في آشبَر. كان وجه أمي شاحبًا بعض الشيء وكانت تقول شيئًا لأبي. بدا أنها فقدت بعض الوزن، لكنها كانت بصحة جيدة. بطنها! كان واضحًا الآن أنها حامل من الانتفاخ الظاهر. أما أبي، فلم يتغير كثيرًا! كان يرتدي زيًا يشبه الزي الرسمي وله لحية.
كنت أشعر بالدموع الحارّة تسيل على خديّ دون تحكم، وأنا لا أجرؤ على إزاحة نظري عن صورة والديّ.
هما على قيد الحياة! إنهما بخير! بخير تمامًا!
"ش-شكراً، عميدة رينيا. شكرًا حقًا لأنكِ أريتِني هذا." تمتمت وأنا أرتجف.
بدت محرَجة قليلًا من صدقيتي، واكتفت بالإيماء بيدها.
"أحم! دعني أرى أين هما الآن."
بدأت الصورة تتراجع للخلف، ورأيت الجزء الخارجي من المكان الذي يعيشان فيه. وكما توقعت، لم يكن منزلنا السابق. ومع استمرار التراجع، أصبحت أرى تخطيط المدينة التي يقيمان فيها.
"يبدو أنهما استقرا في زايرَس – Xyrus . هذا يسهّل الأمور." قالت وهي تبتسم برضا.
كانت تيسيا، التي بدا عليها القلق من بكائي، تربّت على ظهري، لكن نظراتها لم تفارق الماء الدوّار.
"والدا آرثر..." سمعتها تهمس بهدوء.
صفّق الجد فيريون بيديه ونهض قائلًا:
"حسنًا! آرثر! دعنا نخبر والديك أنك على قيد الحياة!"
حسبما أوضح الجد فيريون، فإن هناك لوائح صارمة تنظم التواصل بين مملكة إلينوار ومملكة سابين . لكن رينيا، باعتبارها عرّافة غير مُسجّلة رسميًا لدى مملكة سابين، منحتنا نوعًا من الحرية "غير المنظمة".
"العملية ستنجح عندما أضخ جزءًا من ماناي الفطرية فيك، مما يُنشئ رابطًا مؤقتًا. عندما أُعطيك الإشارة، ابدأ بالكلام كما لو أنك تحدث والديك مباشرة. من المهم أن تعرف أنهما سيَسمعان صوتك داخل رأسيهما، لذا من المرجح أنهما لن يصدقا ذلك في البداية. تأكد من أن توصّل لهما أنك حي، وأن ما يسمعانه حقيقي، وليس جنونًا. تذكّر، هذا فقط لإعلامهما بأنك على قيد الحياة. سأبث صوتك في ذهن كل من والديك، لكن لا يمكنني الحفاظ على الرابط طويلًا، لذا قل ما تحتاج قوله في دقيقتين فقط ." قالتها بعينين جادتين مليئتين بالتركيز.
هززت رأسي موافقًا وأنا أستعد بدوري. "لنبدأ!"
بدأ جسدها بأكمله يشع بنفس لون عينيها، وتمكنت من رؤية نفس الوهج ينتقل إليّ أيضًا.
أخذت نفسًا عميقًا وبدأت بالكلام:
"مرحبًا أمي، مرحبًا أبي. إنه أنا، ابنكما آرثر. من المحتمل أنكما مندهشان حقًا لسماع صوتي في رأسيكما، أليس كذلك؟ حسنًا، هناك سبب لذلك. قبل أي شيء، أريدكما أن تعرفا أنني على قيد الحياة وبأمان. أكرر، أنا بخير وعلى قيد الحياة، أمي، أبي. لقد نجوت من السقوط من على الجرف، وأنا أعيش حاليًا في مملكة إلينوار مع الجان. لا تخبرا أحدًا بذلك. ليس لدي الكثير من الوقت، لذا سأقول فقط ما هو ضروري."
"إحدى صديقاتي هي منحرفة – تمامًا مثلكِ يا أمي – لكنها عرّافة، وبفضلها تمكنتُ من رؤيتكما قبل قليل، وهي أيضًا السبب في أن صوتي يصل إليكما الآن. أريد أن أراكما في أقرب وقت ممكن، لكن لا يمكنني ذلك الآن. لا، أنا بخير حاليًا، لكنني أعاني من نوعٍ من… المرض داخل جسدي، ويجب علي التخلص منه قبل أن أستطيع العودة. لا تقلقا، طالما أنني باقٍ هنا والجان يعالجونني، سأكون بخير بنسبة 100٪، لذا أرجوكما لا تقلقا."
"لا أعلم متى سأتمكن من التواصل معكما مجددًا بهذه الطريقة، لكن المهم هو أنني على قيد الحياة، وأنني أعلم أنكما كذلك. أبي، أمي، يجب أن يكون كل منكما يسمع صوتي الآن، لذا تأكدا من بعضكما البعض إذا لم تكونا واثقَين."
"تذكّرا، لا تخبرا أحدًا بمكاني الحالي. بل من الأفضل أن تواصلا التظاهر بأنني ميت لتجنّب التعقيدات. قد يستغرق الأمر شهورًا أو حتى سنوات قبل أن أعود، لكنني أؤكد لكما أنني سأعود. أحبكما
تنهد
ينشج
كنت أعاني في فتح عيني بسبب الدموع التي انهمرت بلا توقف. التزمت الصمت، أمسح عينيّ وأبذل كل ما بوسعي كي لا أنهار. الوهج بدأ يخبو من حولنا، وسقطت العرّافة رينيا على كرسيها وهي تتصبب عرقًا ووجهها شاحب.
"عميدة رينيا… لا أعرف كيف أشكرك على ما فعلتِ." تمتمت بصوت مبحوح.
"تدرّب جيدًا، واستمر في تفقد أي أحبائك، يا بني. هكذا ستشكرني." ثم ابتسمت ابتسامة ضعيفة وأضافت: "وأيضًا! لا تنسَ أن تمرّ علي من وقت لآخر. هذه الجدة هنا تشعر بالوحدة من حين لآخر كيكيكي ~!"
عانقتها، الأمر الذي جعلها تقفز في البداية من المفاجأة، لكنها استسلمت في النهاية لحنيّتي وردت العناق، قبل أن تطردنا جميعًا بلطف.
وأثناء خروجنا، لاحظت أن تيس كانت تعقد شفتها وتنظر إلى صدري بنظرة غريبة.
_____________________________________________
عندما وصلنا إلى القصر، كانت السماء قد أظلمت بالفعل. استقبلتنا خادمة فور وصولنا، لكن قبل أن أتمكن من العودة إلى غرفتي، رأيت الملك والملكة بانتظاري.
كان الملك أول من اقترب مني.
"آرثر، أعلم أنك سمعت ما قلته في وقت سابق من اليوم، وأعتذر على ذلك. سنوات الحكم جعلتني رجعيًا بعض الشيء، وقد كنت متعنتًا بلا مبرر في رغبتي في إبعادك عن هنا."
ثم أكملت الملكة عن زوجها، ممسكة بيدي بلطف:
"أنت الآن أول تلميذ للشيخ فيريون، وهذا وحده سبب كافٍ لنقبلك هنا. لكن حتى دون ذلك، لقد أنقذت ابنتنا… لذا اعتبر هذا المكان بيتك. أعلم أن والديك ينقصانك، لذا إن كنت بحاجة لأي عزاء، لا تتردد واعتبرني كأمك." قالت ذلك بابتسامة صادقة.
"أبي! أمي!" تمتمت تيسيا وهي تضع يديها على فمها، ثم ركضت لتعانقهما بكل قوتها.
ابتسمت بدوري، شاكرًا لهما من القلب. كانا حقًا شخصين طيبين… أشخاصٌ فقط يحمون مملكتهم.
خلفنا، ابتسم الجد فيريون وهو يومئ برأسه موافقًا ثم صاح: "يا فتى! التدريب يبدأ غدًا، فاذهب للنوم باكرًا!"
_____________________________________________
استيقظت على ألم هائل يعصف بجسدي. العرق البارد غطّى جسدي بالكامل بينما كانت حرارة موجعة تنتشر داخلي.
"آآآآرغ!!" ضممت جسدي محاولًا التحمل، وفجأة، فُتحت الباب، واندفع الجد فيريون نحوي راكضًا.
"الأمر يزداد سوءًا..."
وضع يديه الاثنتين على صدري، حيث يوجد نواة المانا خاصتي، وبدأ ببث طاقته داخلي...
ببطء، بدأت الآلام تهدأ، وبقيت أتنفس بصعوبة، وملابسي مبللة تمامًا من العرق. "شـ… شكرًا." تمتمت بصوت متقطع.
دون أن يرفع نظره، أجابني الجد فيريون: "أعلم أنه مبكر قليلًا، لكن دعنا نبدأ التدريب الآن."
نظرت من النافذة، ولاحظت أن الشمس لم تكن قد أشرقت بعد. وعلى الأرجح، لم أكن لأتمكن من النوم مجددًا بعد تلك النوبة، لذا أومأت برأسي وتبعته إلى الساحة.
جلسنا متقابلَين، متربعين، بينما حدق فيّ مطولًا قبل أن يشرح: "حتى الآن، كنت تقوم بتنقية نواة المانا خاصتك وتتحكم بها من خلال قنوات المانا في جسدك. بالنسبة للسحرة العاديين، هذه الطريقة كافية. ولكن… لمروّضي الوحوش، لا يمكننا الاعتماد على هذه الطريقة فقط. نحن نتبع شيئًا آخر، نُطلق عليه اسم
الاندماج
جلست أمامه، وعلى ما يبدو أن تعبير وجهي أوحى له أنني لا أفهم شيئًا مما يقول.
"هاها! لا تقلق، ستفهم قريبًا." قال ضاحكًا. "ما يعنيه الأمر ببساطة، هو أنك ستقوم بإدخال مانا قلبك مباشرة إلى عظامك وعضلاتك، ولهذا تُسمى الطريقة
اندماجًا
إذن، هذا ما كانت تقصده سيلفيا! رحلتي عبر غابة إيلشاير، ولقائي بالعائلة الملكية والجد فيريون… لم أستطع إلا أن أشعر بأنها قد خططت لهذا كله مسبقًا بطريقة أو بأخرى.
"حرّر المانا ببطء من قلبك، ولا تستسلم لرغبة استخدام قنوات المانا. بدلًا من ذلك، دعها تتسرب إلى جسدك، واترك عضلاتك وعظامك تمتصها تدريجيًا. هذا سيتطلب وقتًا وجهدًا، لكن خلال هذه العملية، ستبدأ نواة المانا في رفض جسدك بدرجة أقل فأقل." شرح الجد فيريون. "لا يمكنني مساعدتك في الجزء الأول من تدريبك، سوى في التأكد من توزيع المانا بالتساوي داخل جسدك، وتخفيف آلامك إن عانيت من التشنجات مجددًا كما حصل سابقًا."
بدأت التدريب بالتأمل، محاولًا توزيع المانا من قلبي نحو باقي أنحاء جسدي. استغرق الأمر مني بضعة أيام حتى اعتدت على الأمر، لكنني حينها أدركت كم من الوقت قد يستغرق. لقد استغرق مني تشكيل نواة مانا عندما كنت رضيعًا بضع سنوات، أما الآن، فأنا أقوم بعكس العملية، ولكن بكمية مانا أكبر، ومع خطوة إضافية وهي دمجها مباشرة في العضلات والعظام.
لم أغادر القصر طَوال هذه المدة، إذ لم أكن أعلم متى قد يهاجمني جسدي مجددًا. كنت ممتنًا بشدة للجد فيريون الذي ظل إلى جانبي خلال هذه الفترة. للأسف، تِس لم تحظَ بالكثير من الوقت للعب معي. في الأوقات التي لم أكن أتأمل فيها، كنت أستريح في غرفتي، بينما يعاني جسدي من الألم نتيجة امتصاصه للمانا. لكن ذلك لم يمنع تِس من اقتحام غرفتي ببساطة، والدخول للثرثرة عن يومها وكأنها في نزهة.
وبعد مرور عدّة أسابيع من التدريب على الاندماج، بدأ جسدي يخونني بوتيرة أقل، وتمكنت أخيرًا من الخروج إلى المدينة. وبعد أن وعدت تِس أن نذهب معًا في جولة عبر مدينة زيستيير… غفوت.
_____________________________________________
كانت تيس تقف أمام غرفتي، مرتديةً ثوبًا لطيفًا للغاية. فستان صيفي أبيض بلا أكمام، يعلوه سترة شفافة بيضاء، بينما زُيِّن رأسها بقبعة شمسية وردية فاتحة مزينة بزهرة باهتة، مما منحها مظهرًا منعشًا للغاية… بل أقرب إلى دمية حيّة.
"لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما فيه الكفاية! هيا، لنسرع!" قالت وهي تمسك بيدي، تجرّني خلفها نصف مجرور بينما أقاوم آلام جسدي لأواكب خطواتها النشيطة.
رؤية المدينة مجددًا لم تُنقص شيئًا من الدهشة التي شعرت بها عندما وصلت إلى زيستيير أول مرة. وبينما نزلنا من العربة وبدأنا جولتنا سيرًا على الأقدام، أخذنا وقتنا في استكشاف العديد من الأكشاك والمتاجر التي تملأ المدينة. كثيرون كانوا يحدقون بنا، فمشهد طفل بشري ممسك بيد الأميرة الوحيدة لمملكتها كان نادرًا وغير مألوف. لكنني اعتدت على هذه النظرات في حياتي السابقة، لذا لم يكن يزعجني كثيرًا. ما أزعجني حقًا، هو أن بعض تلك النظرات لم تكن بدافع الفضول فقط… بل امتلأت بالكراهية الواضحة، والعداء الصريح.
وبينما كنا نغادر متجرًا للأسلحة، ابتعدت قليلًا لتجنّب أحدهم، وفي تلك اللحظة اصطدم بي طفل من العفاريت (الجان) بضربة على كتفي.
"همف! أليس هذا هو الطفل البشري الذي أخذه الأخ فيريون تحت جناحه؟ لقد سمعت عنك… مقزز. أصبحت ملابسي مليئة بجراثيم البشر." قالها باحتقار واضح، والتقزز بادٍ تمامًا على وجهه.
كان من الواضح تمامًا، من خلال ملابس ذلك الطفل – الذي لم يكن يكبر تيس بكثير – والخدم الذين يرافقونه، إلى جانب مجموعة أصدقائه الذين يسيرون خلفه، أنه أحد النبلاء.
بعد قضائي وقتًا طويلاً برفقة تيس، كدت أنسى كم يكون الأطفال غير ناضجين. لم يسعني إلا التفكير بأنه سواء أكانوا من البشر أو العفاريت (الجان)، فإن أبناء النبلاء المدللين يتصرفون دومًا وكأنهم تربّوا على يد كاتب واحد.
استدار الصبي النبيل نحو تيس، وابتسم لها بتلك الابتسامة المصطنعة المتقنة وهو يمد لها يده قائلاً: "أميرتي، لا يليق بك أن ترافقِ هذا الطفل البشري. اسمحي لي بمرافقتك."
لكن دون أن تلتفت إليه حتى، شدت تيس ذراعي نحوها وقالت ببرود: "آرث، دعنا نذهب. هناك حشرة في هذا الاتجاه، ولا أريد أن أدوسها بالخطأ بحذائي الجديد."
وبينما كنا نبتعد، التفتُّ إلى الوراء ونظرت إلى النبيل الصغير بنظرة شفقة، مما بدا أنه أغاظه أكثر.
"ليس بهذه السرعة! لم أنتهِ منك بعد!" صرخ، راكضًا نحوي وممسكًا بكتفي. "سمعتُ أنك موهوب بالنسبة لساحر بشري. أما أنا، فأنا عبقري معروف هنا. نواتي السحرية وصلت بالفعل إلى المرحلة الحمراء، وبالإضافة إلى التحكم في الماء، قالت لي أمي إنني سأتمكن قريبًا من التحكم في النباتات أيضًا!"
أجبته بأكثر تعبير ساخر مزيف يمكنني افتعاله من المفاجأة والتقدير: "يا إلهي! الأميرة تيسيا! يبدو أننا أمام عبقري نقي! لا أستحق أن أتنفس بجانبه!"
ضحكت تيس بخفة، دون حتى محاولة إخفاء سعادتها. "لن أتردد في تقديم الاحترام للورد عبقري الجان، لذا، إن سمحت لنا..." قلت بينما بدأت في سحب تيس معي بعيدًا.
لكن فجأة، طار منديل أمامنا وسقط على الأرض. وعندما التفت، رأيت وجه النبيل الصغير وقد احمرّ كحبة طماطم، بينما خدمه وأصدقاؤه شهقوا جميعًا في صمت.
قالت تيسيا، بعينين ضيقتين يشع منهما التهديد: "كيف تجرؤ على تحدي تلميذ السيد فيريون؟ قد تكون نبيلاً يا فايريث، لكن عليك أن تعرف مكانك. استرجع كلامك."
لكنه أجاب متجاهلًا تحذيرها: "أنا آسف يا أميرتي، لكن والدي علّمني ألا أسمح لكبريائي بأن يُداس. آرثر، استعد لمبارزة، أو تراجع بذيلك بين رجليك مدركًا أن أفعالك تعكس سمعة معلمك أيضًا. القرار لك." قال ذلك وهو ينفخ صدره ويسحب عصًا سحرية سوداء من تحت عباءته.
بعض من كانوا قريبين قد سمعوا، وبدأوا بالتجمهر حولنا بالفعل. كانت تيسيا تبدو غير مرتاحة لكل هذا، لكنها اكتفت بهز رأسها بخفة وتراجعت للخلف.
لم أكن أرغب في إثارة مشهد عام، كوني ضيفًا هنا، لكن بعد أسابيع من التأمل والانضباط، كان جسدي يتوق إلى القتال. قال النبيل المغرور، وهو يلمع عصاه بكمّه: "أميرتي، تكرّمي ببدء المبارزة."
رأيت تيس تتنهد وتدير عينيها وهي تتراجع خطوة أخرى، قبل أن تقول: "لتبدأ المبارزة."
رغم أن نواتي السحرية لا تزال في بدايات المرحلة الحمراء الداكنة، إلا أنني شعرت بالمانا يقوّي كل ألياف عضلاتي بينما اندفعت نحوه.
انتهى الأمر في ثانية واحدة. لقد كان مغرورًا للغاية، ولم يكلّف نفسه حتى عناء التأكد من كوني معززًا جسديًا أم ساحرًا عن بعد، وبمجرد أن وصلت إليه، لم يكن قد بدأ حتى تلاوة تعويذته.
غرست كفّي في معدته، ولم يخرج منه سوى شهقة حادة، قبل أن يتراجع ويسقط على الأرض. كنت ممتنًا لأنني استخدمت راحة يدي لا قبضتي، لأنه فور ملامستي له، شعرت بدرع من الحلقات المعدنية أسفل ملابسه.
اتسعت أعين خدمه وأصدقائه من الصدمة، بينما أسرعت تيسيا نحوي وسحبتني بعيدًا.
لاحقًا، شرحت لي تيسيا أن في المبارزات هناك عادات غير مكتوبة. أحدها أن من يتحدى، هو من يبدأ أولًا. والأخرى أن المبارزات غير الرسمية بين النبلاء ما هي إلا عروض سحرية… وليست قتالًا حقيقيًا.
ضحك "الجد" فيريون كثيرًا عندما سمع ذلك، وقال إن المبارزات بين النبلاء هي محض حماقة، ولا تصلح إطلاقًا لقياس القوة السحرية الحقيقية.
في النهاية، كان كل ما أراده فايريث من المبارزة هو عرض قوة… لا أكثر.
وكان من المخيب للآمال أن أعين الحاضرين لم تتسع إعجابًا بمهارتي، بل فقط لكوني تجاهلت قواعدهم غير المعلنة.
منذ ذلك الحين، قررت البقاء في القصر معظم الوقت لتجنّب المتاعب، فقد كنت أعيش نمط حياة صارمًا يتكوّن من التأمل مع الجد فيريون صباحًا، وقضاء بعض الوقت مع تيسيا بعد الظهر، ثم التدريب بمفردي ليلاً.
وخلال هذه الفترة، كنت أبعث برسائل إلى والديّ من حين لآخر، لأطمئنهما أنني لا زلت حيًا… ولأخبرهما كم أفتقدهما بشدّة.
هكذا، مرّت ثلاث سنوات كاملة.
.
.
.