---
“مـ-ما أنت؟” تمكنت من التمتمة بصعوبة.
رغم أنني عشت حياتين، إلا أن ما رأته عيناي رفض عقلي تصديقه. وحش، لغياب كلمة أفضل، كان يجلس متربعًا على عرش بدائي منحوت من صخر خشن، يعلو بسهولة عن عشرة أمتار، وذراعه تستند بكسل لترأس رأسه. بعينين حمراوين مرعبتين تحدقان بي من علو، ورغم هولهما، حملتا صفة هادئة غريبة. قرنان ضخمان يبرزان من جانبي رأسه، ينحنيان إلى الأسفل حول جمجمته، ثم يتقوسان إلى الأعلى حتى نقطة قرب مقدمته، مما ذكرني بشيء يشبه التاج تقريبًا. كان له فم بنابين يطلان من شفتيه، وجسده مغطى بدرع أسود أنيق لا زخرفة فيه ولا تطريز، ومع ذلك كان يتوهج بصفة كنز ثمين.
وأكرر حقيقة أنني كنت ملكًا يومًا، إلا أن هذا الكائن الذي يقف أمامي الآن جعلني أشعر بالخجل حتى من جرأتي على تسمية نفسي ملكًا. لا، بل الجالس على ذلك العرش العملاق كان كائنًا يجعل حتى أكثر المهرطقين عنادًا يركعون خاضعين.
ومع ذلك، ها هو هنا، في كل بهائه... ورأسه متكئ على ذراعه، بينما يده الأخرى تحك أنفها بلامبالاة.
ما فشلت في ملاحظته حتى الآن، بسبب الإضاءة الخافتة في الكهف وجسده الأسود بالكامل، هو أن لهذا الكائن ثقبًا نافذًا في جانب صدره، يتدفق الدم منه باستمرار.
“أخيرًا التقينا”، كررها بابتسامة نصف كسولة كشفت عن صف من الأسنان المدببة.
حاولت النهوض، لكنني فشلت في منتصف الطريق وعدت للجلوس على مؤخرتي، ووجهي لا يزال مشدوهًا من صدمة ما تراه عيناي.
“ستدخل الحشرات إلى فمك إن أبقيته مفتوحًا هكذا.”
رائع. على الأقل لديها حس فكاهي.
“أما عن ماهيتي، فلن أقول أكثر مما تراه بعينيك”، قال الوحش البشري ذو القرنين وعيناه تبدوان وكأنهما تخترقانني.
“...”
“سيستغرق مني وقتًا لفتح شق بعدي ينقلك إلى منزلك، لذا حتى ذلك الحين، فقط تحلّ بالصبر وانتظر هنا. هناك جذور خاصة تنمو هنا. ستتمكن من العيش عليها حتى أنهي عملي”، تنهدت.
هذا صحيح. هذا ما جئت لأفعله. تمكنت من استعادة بعض رباطة جأشي ووقفت، مقتربًا قليلاً من الكائن.
بانحناءة مزرعة، أجبت: “شكرًا لك على كل ما فعلته لي وما ستفعلينه. إن كان هناك أي طريقة لأرد لك الجميل، فسأفعل ما في وسعي من أجلك.”
“يا له من أدب جميل لطفل. لا تقلق؛ أنا لا أنتظر معروفًا ولا امتنانك. أنا أفعل هذا لمتعتي فقط. تعال! اجلس هنا بالقرب مني وارفقني. لم أتحدث مع أحد منذ فترة”، ضحكت الكائن، وهي تربت على منطقة من عرشها ليجلس عليها.
تسلقت المنصة بصعوبة، ناسيًا استخدام المانا للقفز، وأسندت نفسي على العرش بجانب الكائن.
“آه... اعذرني على وقاحتي، لكنك لا تبدين كسيدة تمامًا. كيف يجب أن أناديك بالضبط؟” قلت، متواصلًا بصريًا مع الكائن.
“أنت محق. لا أبدو كسيدة، أليس كذلك؟ أتساءل لماذا قلت ذلك. اسمي سيلفيا”، ردت وهي تطلق ضحكة خافتة.
بدا هذا الوحش العملاق الشبيه بلورد شيطاني أي شيء سوى سيلفيا بالنسبة لي، لكنني اخترت أن أحتفظ بذلك لنفسي.
“سيلفيا الكبيرة، أتسمحين لي بطرح بعض الأسئلة؟”
“تفضل يا صغيري، مع أنني قد لا أستطيع الإجابة على كل شيء.”
سردت على الفور كل الأسئلة التي كانت تدور في ذهني منذ استيقاظي وبعد لقائي بسيلفيا. “أين هذا المكان؟ لماذا كنتِ هنا وحدك؟ من أين أتيتِ؟ لماذا لديكِ هذا الجرح الكبير؟ ... لماذا أنقذتني؟”
انتظرت بصبر حتى انتهيت قبل أن تجيب.
“لابد أن الكثير كان يدور في ذهنك. السؤال الأول سهل الإجابة. هذا المكان هو منطقة ضيقة بين وحوش الأدغال وغابة إيلشاير. لا أحد يعرف هذا المكان لأنني كنت أصد أي شخص يقترب، مع أن الحالات نادرة في الأصل. أنت، أيها الطفل الصغير، أول من يدخل إلى هذا النطاق”، شرحت بسهولة.
“من فضلك نادني آرت! اسمي آرثر لين لكن الجميع ينادونني آرت! يمكنكِ أيضًا!” بادرت قبل أن أغطي فمي بيدي، حائرًا من سبب تصرفي كطفل متحمس.
“كوكوكو... حسنًا أيها الطفل، سأناديك آرت!” احمرت عيناها الحمراوان، تحدقان بعيدًا بينما كانت تجيب على أسئلتي التالية.
“استكمالاً لسؤالك الثاني. أنا هنا وحدي ببساطة لأنه لم يبق لي أحد لأكون معه. ورغم أنني لا أعتقد أن إخبارك بكل شيء سيكون حكيمًا، سأخبرك أن لدي العديد من الأعداء الذين يتمنون بشدة شيئًا أملكه؛ معركتي الأخيرة مع أعدائي تركت هذا الجرح. أما عن من أين أتيت... من بعيد جدًا، هاها.”
كانت هناك لحظة توقف قبل أن تواصل سيلفيا، وهذه المرة عيناها تحدقان بي مباشرة، وكأنها تدرسني.
“أما عن سبب إنقاذي لك... حتى أنا لا أعرف الإجابة الكاملة على هذا السؤال. ربما أنا وحدي منذ فترة طويلة جدًا وأردت ببساطة أن يكون لدي من أتحدث إليه. لاحظتك أولاً عندما كان فريقك في معركة مع اللصوص. عندما سقطت من الهاوية لإنقاذ والدتك، شعرت بدافع لإنقاذك، معتقدة أنه من الهدر أن يموت طفل صالح هكذا. أنت شجاع جدًا. من النادر حتى لبالغ أن يفعل ذلك.”
هززت رأسي. “كنت خائفًا أيضًا ولم يكن لدي خيار كبير. أردت فقط إنقاذ أمي وأخي الصغير الذي في بطنها.” لم أعرف إن كان بسبب لطف حديثها أو بسبب ضخامتها وقوتها الظاهرين، لكن أمامها، بدا أنني تحولت إلى طفل. لا، بل كنت طفلاً أمامها.
“أفهم... كانت والدتك حاملًا. لابد أنك تفتقدهم بشدة. اطمئن، عائلتك وفريقك بأمان. أما عن أين ذهبوا، فبصري لا يصل بعيدًا بما يكفي لأخبرك الآن.”
“...”
موجة من الارتياح غمرتني واضطررت لبذل قصارى جهدي لمنع الدموع من السقوط.
أفهم، إنهم بأمان. هذه الحياة الجديدة جلبت مشاعر ظننت أنني لم أخبرها في حياتي السابقة.
“الحمد لله. إ-إنهم أحياء... إنهم بخير...” أطلقت شهقة.
مدت سيلفيا يدها العملاقة وربتت على رأسي بلطف بإصبعها.
مر اليوم وأنا أتحادث مع سيلفيا، وألتقط بعض الجذور بين الحين والآخر لأكلها، والتي كانت تشبه البطاطس كثيرًا في الشكل والمذاق لكنها سوداء اللون.
تحدثنا عن كل أنواع المواضيع لتمضية الوقت بينما كانت تحضر لفتح بوابة. في إحدى المرات، سألتني كيف تمكنت من استخدام المانا بمهارة في سني.
“كنت تحت انطباع أنه بين البشر، أقدم ساحر استيقظ حتى الآن كان عمره عشر سنوات، وحتى ذلك الحين، لأن الطفل لم يستطع فهم كيفية استخدامها، كان القليل الذي يستطيع فعله بها. ومع ذلك، ليس فقط أنك شكلت نواة مانا، بل، بطريقة استخدامك للمانا، تبدو أكثر كفاءة من الكثير من السحرة المكتملين.”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
هززت كتفي فقط، وشعرت بفخر غريب بمديحها. “قال والداي إني عبقري أو شيء من هذا القبيل. أقرأ جيدًا وأفهم ما تقوله الصور والكلمات في الكتب.”
مرت بضعة أيام أخرى بينما كانت سيلفيا تواصل تحضير البوابة.
بنبرة أسف، شرحت ذات يوم: “ستستغرق التعويذة بعض الوقت لتكون آمنة تمامًا. لا أرغب في أن تهبط في وجهة غير مألوفة لك. حتى عدم تناسق واحد يمكن أن ينقلك بضع مئات الأمتار فوق سطح الأرض. كن صبورًا؛ ستتمكن من رؤية أحبائك قريبًا.”
أومأت وقلت أنه طالما أعلم أنهم أحياء، فأنا مستعد للانتظار. هذا أفضل من محاولة تسلق حافة الجبل مرة أخرى.
في هذه الأيام القليلة الماضية، بينما كنت أدرب نواة المانا وأتحدث مع سيلفيا، لاحظت بضعة أشياء.
جعلتني سيلفيا حقًا أفكر في المقولة المبتذلة، “لا تحكم على كتاب من غلافه.” على عكس مظهرها المخيف، كانت لطيفة، حنونة، صبورة، ودافئة. ذكرتني بوالدتي، في الطريقة التي توبخانني فيها بحنان عندما أخطئ. ذكرت كيف أن الساحر الذي حاربته، وكذلك اللصوص الآخرون، استحقوا موتًا أسوأ مما حصلوا عليه عندما نقرت جبهتي فجأة.
ورغم أنها كانت لطيفة، فإن نقرة إصبع من شخص يزيد ارتفاعه عن عشرة أمتار ليست بالأمر الهين. تدحرجت على الأرض قبل أن أصرخ بغضب: “ما كان هذا لأجله؟”
التقطتني ووضعتني على ركبتها المدرعة، وقالت بنبرة ناعمة لكنها مليئة بالألم: “آرت. ربما لست مخطئًا في أن هؤلاء اللصوص استحقوا الموت؛ حتى أنا اخترت عدم إنقاذ ذلك الساحر الذي سقطت معه لنفس الأسباب. لكن، لا تدع قلبك يغشى بالتفكير المستمر بالكراهية وما شابه. استمر في حياتك بفخر واكتسب القوة لحماية أحبائك من الأذى. في الطريق، ستواجه مواقف مثل السابق، ربما أسوأ، لكن لا تدع الحزن والغضب يأكلان قلبك، بل تجاوز ذلك وتعلم أن تحسن نفسك من تلك التجارب حتى لا يتكرر مرة أخرى.”
رمشت، مندهشًا بعض الشيء من أنني أتلقى محاضرة في الأخلاق من شخص يبدو كتجسيد الشر نفسه. ومن الغريب، أنها علقت بي واكتفيت بهزة رأس خالية من التعبير.
شيء آخر لاحظته هو أن جرحها بدا يكبر. في البداية، وجدته غريبًا نوعًا ما أنها لا تزال على قيد الحياة بثقب نافذ في جانب صدرها، لكنني تخدرت له. هذا... حتى قبل بضعة أيام، لاحظت أن الجرح بدأ ينزف بغزارة أكبر. حاولت سيلفيا إخفاءه بيدها في البداية، لكنه كان يكبر أكثر وضوحًا.
لاحظت نظري القلقة تجاه الجرح، فأعطتني سيلفيا ابتسامة ضعيفة وقالت: “لا تقلق يا صغيري، هذا الجرح يتقيح من وقت لآخر.”
في يوم من الأيام، بينما كنت أتأمل وأستخدم تقنيات حركة صارمة للتحكم بشكل أفضل في المانا، قاطعتني سيلفيا فجأة: “آرت. حاول امتصاص المانا أثناء قيامك بالحركات. من الناحية المثالية، يجب أن تكون قادرًا على امتصاص جزء على الأقل من المانا التي تمتصها أثناء التأمل بينما تقاتل. ورغم أنك ستنفق المانا أسرع مما تمتصه، ستتمكن من إطالة استخدام المانا لديك.”
أحضر ذلك ذكريات عن تفكيري في هذه الفكرة بالضبط. كنت قد نسيت اختبار فرضيتي لأنني لم أكن قادرًا على التحرك بحرية كما يمكنني الآن. كنت معتادًا على اعتبار امتصاص المانا والتحكم بها شيئين منفصلين ولم أتوقف للتفكير في الاحتمالات في هذا العالم الجديد.
“دعني أحاول”، أومأت.
“يمتلك البشر عقلية خطية جدًا تجاه المانا ويجدون صعوبة في الانحراف عن أي شيء يعمل بالفعل. تدرب بجد الآن، لأنه يمكنك اكتساب هذه المهارة فقط بينما يكون كل من جسدك ونواة المانا غير ناضجين. حتى وحوش المانا تتعلم فعل هذا بشكل طبيعي، لكن البشر يستيقظون متأخرين جدًا وفي معظم الحالات، تكون أجسادهم غير مهيأة لهذه القدرة عندما يستيقظون أولاً. بالنظر إلى أنك صغير جدًا، فلا يجب أن تكون هناك مشكلة إذا تدربت”، تابعت سيلفيا بنفخة فخر من أنفها.
كان علي أن أعترف أنه، مثل اختبار معظم النظريات، كان صعبًا للغاية في البداية. ذكرني بتمارين الرعاية في دار الأيتام التي أظهرتها لنا عندما كنت أصغر سنًا، تلك التي تحاول فيها جعل كل ذراع تفعل شيئًا مختلفًا... لكنها أصعب بكثير.
ممارسة هذا تعني أساسًا أن تكون قادرًا على القتال بكفاءة مع الحفاظ على تدفق داخلي ثابت للمانا. كانت نصيحة سيلفيا الوحيدة أنه، وفقًا لها، يجب أن يكون الساحر الاستثنائي قادرًا على تقسيم عقله المفكر إلى أجزاء متعددة لمعالجة المعلومات بسرعة فعالة. ورغم أنه لم يسبق لأي معلم أن أخبرني بتقسيم عقلي، حاولت أن أفعل كما قالت. وغني عن القول، أنني لم أتعثر بجسدي بهذا القدر في هذه الحياة وحياتي السابقة مجتمعتين.
هذا على الأقل، بدا أنه أثار بعض الضحكات القلبية من سيلفيا.
مضى شهران منذ ذلك الحين وأنا أرفق سيلفيا بقصص عن عائلتي والبلدة التي ولدت فيها، مع الاستمرار في تحسين التقنية بفضل صبر سيلفيا واجتهادي.
رفضت سيلفيا إخباري باسم هذه المهارة، لذا سميتها بنفسي: دوران المانا.
خلال هذه الفترة، سيكون من التقليل القول إنني قد اقتربت من سيلفيا فقط. لقد عاملتني كحفيدها من دمها، وردًا على ذلك، تعلقت بهذه الجدة اللورد الشيطاني. وبسبب علاقتنا المتنامية، لم أستطع ببساطة تجاهل ما كان يحدث.
كان واضحًا بشكل محبط أن جرحها يزداد سوءًا مع ازدياد وضوح البوابة المسؤولة عن إعادتي إلى المنزل.
“سيلفيا، أرجوك أخبريني ما الذي يحدث لجرحك؟ لماذا يزداد سوءًا؟ لم يكن هكذا من قبل! قولك إنه مجرد تقيح بين حين وآخر كان كذبًا واضحًا! هذا لن يختفي بمفرده، إنه في الواقع يزداد سوءًا!” عبرت عن قلقي بإحباط في إحدى الليالي السيئة بشكل خاص بعد أن تقيأت بركة من الدم.
توقفت لثانية، صدمت بالإدراك...
لماذا لم ألاحظ هذا من قبل؟
لقد كانت تزداد سوءًا أثناء إنشاء البوابة.
لإعادتي إلى المنزل...
كانت تضحي بحياتها حتى ألتقي بعائلتي.
أطلقت سيلفيا نفسًا عميقًا، عالمة أنني أدركت ما كان يحدث. بابتسامة خجولة، همست سيلفيا: “آرت. نعم أنا أموت. لكنني سأغضب إذا لومت نفسك، معتقدًا أنك تسبب في هذا. لقد كنت أموت منذ فترة الآن. أنت تسديني معروفًا بالسماح لي بمغادرة هذا الكهف الملعون بشكل أسرع قليلاً.”
بمجرد أن انتهت من الكلام، أشرق وهج ذهبي ساطع من جسدها. حميت عيني من العمى، وحاولت التركيز على الشكل الذي يتشكل من حيث كانت سيلفيا تجلس. مكان الشكل العملاق الذي يبلغ عشرة أمتار كان تنينًا أكبر حتى. من خطمها إلى نهاية ذيلها، كانت مغطاة بطبقة بيضاء لؤلؤية من قشور متلألئة. تحت عينيها الخزاميتين المتلألئتين كانت نقوش ذهبية متوهجة تعلو رقبتها وتمتد لتنتشر حول جسدها وذيلها كنقوش مقدسة. ذكرتني هذه العلامات بنمط قبلي أنيق للغاية، شبه سماوي تقريبًا، يتفرع بتناغم وقصد مثل كروم موضوعة بعناية. كانت أجنحة التنين بيضاء نقية مزينة بريش أبيض حاد وناعم لدرجة أنه يمكن أن يخجل سيوفًا صُنعت على يد حدادين ماهرين.
خفت النور الذهبي الذي يحيط بالتنين حتى حل محل الكائن ذي الشكل العملاق تمامًا.
“والآن... هل أبدو أكثر كسيلفيا بعض الشيء؟” أطلقت سيلفيا ابتسامة جانبية مكشوفة الأسنان.
“س-سيلفيا؟؟ أ-أنتِ تنين؟” قلت.
“الآن وبأنني في هذا الشكل، ليس لدينا وقت كثير. نعم، أنا ما تشيرون إليه أنتم البشر بـ’التنين’. سبب موتي هو أنني أصبت بهذا الجرح بعد أن هربت بالكاد من آسري. شعرت بأحدهم يقترب بشكل خطير قبل بضعة أيام، لذلك أشعر أن وقت اختبائي يقترب من نهايته. هذا الشكل سينبههم إلى موقعي، ولهذا ليس لدي سوى وقت لشرح ما هو ضروري. أنا أعطيك هذا لتعتن به من الآن فصاعدًا.”
انفتح أحد أجنحتها الحادة وكشف عن حجر شفاف بلون قوس قزح بحجم قبضتين. بمجموعة لا حصر لها من الألوان والدرجات، كان هذا الحجر يبعث هالة جعلتني أتردد في حمله، وكأنني لست مستحقًا له.
دون انتظاري للرد، تابعت: “كل شيء سيتكشف عندما يحين الوقت، فقط احتفظ بهذا ولا تدع أحدًا يعلم أنك تملكه. معظمهم لن يعرف ما هو ولكن الجميع سينجذبون للهالة التي يبعثها.”
ثم شرعت سيلفيا في نتف ريشة من جناحها بمخلبها وناولتني إياها. “لف الحجر بهذه لإخفائه.”
بعد أن فعلت كما قيل، بدا الحجر الإلهي المتألق مجرد حجر أملس أبيض، جميل لكن عادي.
بينما كنت أدرس الحجر المغلف بالريشة، دُفعت فجأة إلى الخلف بينما لامس خطم سيلفيا صدري برفق حيث توجد نواة المانا.
مذعورًا، رفعت نظري لأرى عيني سيلفيا البنفسجيتين والنقوش الذهبية تتوهجان أكثر إشراقًا مما كانتا عليه عندما تحولت لأول مرة. ومع خفوت النقوش ثم اختفائها، اخترق لسان سيلفيا نواتي وأخرج دخانًا ذهبيًا يتطاير بشرر أرجواني.
هتاف حاد هرب من فمي وأنا أرمش، حائرًا ومندهشًا. واصلت التحديق بها بينما حركت رأسها للخلف، تاركة أثرًا من الدماء من ثقب في قمصاني البالي. نزف عظم صدري، لكن عندما مررت يدي عبر المنطقة، لم يكن هناك جرح.
تعبير سيلفيا أصبح متألمًا وضعيفًا بشكل واضح؛ كان ذلك ظاهرًا حتى لتنين عظيم كان أكبر من وهمها السابق. ما جذب انتباهي، مع ذلك، هو أن حدقتيها البنفسجيتين المتلألئتين كانتا الآن مجرد أصفر باهت مع اختفاء النقوش الجميلة التي كانت تنساب على وجهها وجسدها.
قبل أن تتاح لي الفرصة لأسألها عما فعلته، قاطعتني انفجار هائل.
رفعت رأسي بسرعة لأرى أن سقف الكهف قد انفجر، وما ظهر في الرؤية كان شكلًا ذكرني بهيئة سيلفيا السابقة.
مرتديًا درعًا أسود أنيقًا ورداءً أحمر قانيًا يطابق عينيه. بشرة الشكل الرمادية الشاحبة تطابقت مع السماء الملبدة بالغيوم في الخلفية. لكن القرنين كانا مختلفين، إذ كان لهذا الكائن قرنان يتجعدان للأسفل وتحت أذنيه، محاذيين لذقنه.
غطتني سيلفيا فورًا بأحد جناحيها في الوقت المناسب لحمايتي من الحطام المتساقط وربما لإبقائي مخفيًا عن زائرنا.
“السيدة سيلفيا! أنصحك بالتوقف عن عنادك وتسليمه. لقد تسببت لنا بالفعل في متاعب كبيرة بعد إخفائك! إذا استسلمت، قد يعالج السيد جرحك حتى”، علل الكيان بنفاد صبر.
بمجرد أن انتهى من الكلام، بدا أن العالم من حولي يتوقف. كل شيء ما عدا سيلفيا وأنا، أصبحت ألوان العالم كما لو كانت تُرى من خلال عدسة مقلوبة. ما فاجأني أكثر هو أن كل شيء كان ساكنًا. الكيان، والغيوم خلفه، وحتى حطام السقف المتساقط.
متجاهلة العدو، نظرت سيلفي بفضول تحت جناحها. “سأفتح البوابة الآن. لم يكن لدي وقت لجعلها تذهب مباشرة إلى منزلك ولكن يجب أن تأخذك إلى مكان به بشر قريبون. لا تدعه يراك ولا تنظر إلى الوراء”، همست، وعيناها جادتان.
تجاهلت تعليمات سيلفيا بعد أن سمعت ما وعده الكيان. “سيلفيا! هل ما قاله صحيح؟ إذا استسلمتِ، هل ستتمكنين من العيش؟”
“لا تثق بكلماته المطلية بالعسل. سيكون الوضع أسوأ لك إذا تم العثور عليك الآن. أما بالنسبة لي، فسأفضل الموت على العودة إلى حيث هو”، قالت سيلفيا، مختلطًا نفاد الصبر والغضب في صوتها.
“لا! لن أدعك تموتين هنا. إذا رفضتِ الذهاب معه، فأرجوكِ، فقط تعالي معي!” توسلت.
“لسوء الحظ لا يمكنني الذهاب معك. ستكون في خطر دائم إذا اكتشف أي منهم أنك كنت على اتصال بي. يجب أن أبقى هنا.”
مسحت سيلفيا خديّ بلطف بمخلبها، وعيناها التنينيتان تدمعان بما رأيته كدموع.
“لقد سألتني مرة، لماذا اخترت إنقاذك. الحقيقة كانت لإشباع جشعي. أردت أن أبقيك كطفلي حتى لو قليلاً. لقد أطلت عمدًا تعويذة النقل لأنني تمنيت قضاء المزيد من الوقت معك، لكن يبدو أنني لم تتح لي الفرصة حتى لإنهائها. أنا آسفة، يا آرت الصغير، لأنانيتي لكن لدي طلب أخير... هل يمكنك أن تكون حفيدي وتدعوني جدة ولو لمرة واحدة؟”
“لااا! لا يهمني كل هذا! سأقولها بقدر ما تريدين إذا جئتِ معي! جدتي! جدتي! لا يمكنكِ! ليس هكذا!”
“أ-أ-أ... أرجوكِ، أتوسل إليكِ، فقط تعالي معي. أ-أنا لا أعرف ماذا فعلتِ ولكن كل شيء متجمد الآن؛ يمكننا الهروب! أرجوكِ، جدتي، لا تذهبي. ليس هكذا!” تمسكت بمخلب سيلفيا، أحاول بكل يائس سحبها معي.
في لحظتي الأخيرة معها، ارتسم على وجه سيلفيا ابتسامة جميلة جدًا لدرجة أنني أقسم أنني رأيت إنسانًا.
بالكاد تمكنت من تمييز الكلمات التي قالتها، قبل أن تدفعني إلى البوابة.
“شكرًا لك يا طفلي.”