[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
---
إذا كان بناء الهرم صعبًا، فإن الشكل الأخير أثبت أنه شبه مستحيل. لم يكن الأمر ببساطة دائرة مسطحة، بالطبع، لكن التفكير في الحياة كدائرة قادني إلى الشكل الذي كنت أحاول تشكيله الآن.
خلال حياتي كملك غراي، درست مجموعة واسعة من الموضوعات، بما في ذلك علم الرموز. كانت "متعددات الوجوه المنتظمة" موضوعًا كثير النقاش في مثل هذه الدراسات، حيث أمضى فلاسفة العالم السابقون القدماء وقتًا طويلاً في مناقشة وجودها ومعناها.
وهذا هو السبب في أنني وجدت نفسي أحاول مرارًا وتكرارًا بناء مجسم ذي اثني عشر وجهًا منتظمًا من مئات القطع غير المنتظمة. يمثل المجسم ذو الاثني عشر وجهًا عنصرًا خامسًا، الرابط الذي يمسك الكون معًا، وقد اعتبر وساطة بين المحدود واللامحدود.
لم أستطع التفكير في أي رمز هندسي أفضل لتمثيل المستقبل.
كان من المؤسف فقط أنني لم أستطع معرفة كيفية صنع هذا الشيء اللعين.
فقدت عدّ المدة التي قضيناها في غرفة المرايا. نفدت حصصنا الضئيلة منذ أيام، رغم أنني بالكاد أكلت من حصتي وقام الآخرون بتوزيعها بحذر. لولا الماء الذي أحضرته، لكان كالون وإزرا وهايدريغ قد نفد منهم ذلك أيضًا، لأن شرب ماء النافورة المالح كان سيتسبب في موتهم بالجفاف بشكل أسرع.
على الجانب المشرق، بدا الشبح في جسد آدا يعيل نفسه، ولا يحتاج إلى طعام أو ماء. رغم أنني كنت قلقًا بشأن حالة جسدها عندما نجد طريقة لإعادتها إليه، بدت الآن صامدة بشكل جيد.
رفرفت عيناي مفتوحتين بينما غادرت عالم حجر المفتاح بعد محاولة أخرى عقيمة لحل اللغز الكروي. استقبلني صوت الصراخ.
"—لم أعد أنتظر بعد الآن! يجب أن نجربها. كل ما نعرفه، ربما غراي ينتظرنا فقط لنموت! بعد كل شيء، ذلك الشاذ لا يحتاج إلى طعام أو ماء مثلنا—"
"—ليس لدينا أي فكرة عما سيحدث إذا فعلت ما يطلبه—"
"—على الأقل سنفعل شيئًا، بدلاً من الجلوس فقط ننتظر الموت—"
"—إنه فخ، سيجعل الأمور أسوأ!"
كان كالون وإزرا واقفين تقريبًا صدرًا لصدر، يصرخان في وجه بعضهما البعض. بدا إزرا منكمشًا بطريقة ما. لقد فقد بضعة أرطال بسبب نقص الطعام، لكن كان هناك شيء آخر. لقد تقلص في نفسه، فقد غطرسته بينما كان يذبل ليصبح شخصًا ضعيفًا وخائفًا.
كان هايدريغ مستلقيًا على أحد المقاعد، على ما يبدو يبذل قصارى جهده للابتعاد عن الصراع العائلي.
تنهدت ونهضت.
ريجيس، الذي لاحظ حركتي، قال، 'لقد استمرا هكذا حوالي عشر دقائق. الفتى كان يتحدث مع أحد الانعكاسات ويعتقد أنه يمكنه مساعدتنا في الخروج من هنا.'
ما الذي بحق الجحيم يعتقد أنني أحاول فعله؟
بأخذ نفس عميق، تدخلت في جدال الأخوين. "كلانا، تراجعا خطوة إلى الوراء ودعنا نتحدث عن هذا."
نظر إلي إزرا بأقسى أنواع الكراهية، وهو يبصق الكلمات عمليًا، "آه، تبًا لك!"
كبحت الرغبة المتزايدة في صفعه كالطفل المدلل الذي كان عليه، لكنني تمسكت. علمت أنه سيجعل الأمور أسوأ فقط.
"سأتولى هذا"، قال كالون، بنبرة فظة بشكل غير معتاد.
رفعت يديّ في إشارة سلام. "أود أن أسمع ما لدى إزرا ليقوله."
نظر إلي إزرا بحذر، غير متأكد بوضوح مما إذا كان يصدقني أم لا. لكن حماسه للعمل فاز، فتجاوز أخيه بكتفه ومشى نحو إحدى المرايا، وحذاؤه الثقيل يخبط ببلادة على الأرض الحجرية.
"هنا"، قال، مشيرًا لي لأنظر إلى المرآة، التي احتوت على الصاعد ذي القرون الأونيكسية الطويلة على خوذته. وقف الرجل باستقامة وذراعاه متقاطعتان، تمامًا كما كان عندما دخلنا. "هذا هو ميثيلياس، صاعد سابق. إنه يعرف كيف يهرب من هذا المكان."
تفحصت الانعكاس مجددًا، متأملاً التفاصيل الصغيرة. كان في طولي تقريبًا، رغم أنه كان أنحف، وكان يحمل نفسه كجندي بينما كان يحدق بي بجدية. كانت بشرته شاحبة بشكل لا يصدق، مما جعل عينيه السوداوين كالفحم تبرزان كفراغات فارغة في وجهه الحاد. خصلة واحدة من الشعر الرمادي كانت قد هربت من خوذته، متدلية على جانب خده.
بدا الدرع الجلدي الأسود واللوحي خفيفًا ومرنًا — درع مناوش. بدا من المحتمل أنه كان سحريًا؛ الرونيات السوداء اللامعة المنقوشة في الألواح الفولاذية لم تكن مجرد زينة. كانت الخوذة مثيرة للإعجاب بشكل خاص. امتدت القرون الأونيكسية الطويلة لأكثر من قدمين من أعلى الخوذة، مما جعله يبدو أطول وأنحف مما كان عليه بالفعل.
لفت انتباهي شيء ما. تفصيلة صغيرة، مجرد الحافة المنحنية التي تحدد القرون. لم تكن مفصلاً يثبت القرن بالخوذة؛ كانت ثقبًا، يسمح للقرون بالمرور عبر الخوذة.
كان الرجل من فريترا، أو على الأقل من دم فريترا.
"ما هي خطة ميثيلياس بالضبط؟" سألت، دون أن أشير فورًا إلى اكتشافي للآخرين. ربما لم يكن ليعني لهم الشيء نفسه على أي حال.
شيء ما في نبرتي لا بد أنه كشف عن عدم تصديقي لهذه الخطة مهما كانت، لأن إزرا أعطاني نظرة حذرة أخرى قبل أن يواصل. "يقول إنه يعرف كيفية استخدام الأثير، ويعرف أيضًا كيف يمكنه الهروب من المرآة. لقد رأى ذلك يحدث."
تردد الصاعد الشاب، فدفعته للمتابعة.
"ه—هو قال أن الأرواح من المرآة يمكنها سكن الأجساد. الأجساد الميتة." نظر إزرا إلى أسفل القاعة، إلى حيث كانت رفات ريا الآن. لقد اضطررنا إلى نقلها بعيدًا عن المقعد بعد الأيام القليلة الأولى بسبب الرائحة.
كالون، الذي كان واقفًا خلف إزرا، يستمع ويبدو عاصفًا، قال، "لا توجد طريقة في الجحيم أننا سنعطي جسد ريا لهذا الكذاب."
"وكيف"، قلت بصوت عالٍ، مقاطعًا جدالهما قبل أن يبدأ مجددًا، "سيخرجنا إخراج هذا الصاعد من مرآته من هذه المنطقة؟"
محدقًا في أخيه وكأنه لا يريد شيئًا سوى طعنه، قال إزرا، "إنه يعرف كيفية استخدام الأثير. لا يمكنه أن يخبرني كيف نهرب، لكن يمكنه أن يرينا إذا أطلقنا سراحه."
"إنه يكذب، بالطبع"، قال هايدريغ فجأة، دون أن يكلف نفسه عناء النهوض من مقعده. "لقد تحدثت أيضًا إلى بعض الأرواح المحبوسة هنا، وقد وعدوني بكل أنواع الأشياء لو ساعدتهم فقط على الهروب."
التفت عليه إزرا، زامرًا كقطة برية محاصرة. "إنه من دم فريترا! أحد حكامنا أنفسهم. من أنت لتشكك في شرفه؟"
أدار هايدريغ عينيه، لكن كالون بدأ، الآن يبدو غير متأكد. انجرفت نظره إلى المرآة، متأملاً القرون، ملامح الرجل، ثم هز رأسه. "لا يمكننا أن نكون متأكدين، يا أخي."
نظر إزرا في عين أخيه وبصق عند قدميه قبل أن يتجاوزه بكتفه. "لا يهمني ما يقوله أي منكم، سأفعل هذا."
انفجر كالون. أمسك شقيق غرانبهل الأكبر بأخيه من الخلف، جارًا إياه إلى خنق ثم صارع به الأرض. ضحكت آدا المزيفة من خلال كمّتها، وعيناها واسعتان منتشيتان بينما كانت تشاهد المشاجرة.
فجأة، كان رمح إزرا القرمزي في يده، لكن لم تكن لديه مساحة لاستخدامه، وكان هايدريغ سريعًا في التدحرج من المقعد وركل السلاح من يده. تدحرج بعيدًا في الظلال بجلبة.
"ابتعد عني أيها الجبان!" زأر إزرا، محطمًا مرفقيه في بطن أخيه.
كانت آدا تتلوى بعنف لدرجة أن الكمة انزلقت من فمها وبدأت في الصراخ، محرضة الأخوين. "اطعنه! اقتله! اقتله!"
بتنهيدة ثقيلة، تقدمت لأعيد الكمة. وقف ريجيس في انتباه خلفي، يرتجف عمليًا من الحماس للتدخل.
تعامل مع هذا، أمرته.
قفز رفيقي إلى الأمام وأصبحت أنيابه عند حلق إزرا في لحظة. توقف الفتى عن المقاومة، واستلقى كل من إزرا وكالون على الأرض يلهثان.
تركت اللحظة تطول، راغبًا في أن تترك أنياب ريجيس انطباعًا على الفتى.
لقد تجاوزنا نقطة اللاعودة. الآن بعد أن تدهور صراعنا الداخلي إلى عنف، انكسرت الثقة. لم أستطع ببساطة أن أدع إزرا يقف ويعود إلى عمله، لكنني لم أحب التفكير في البديل.
بعد أن اتخذت قراري، أمرت ريجيس ذهنيًا بأن يطلقه وأشرت لكالون أن يفك نفسه عن أخيه. بقي إزرا حيث كان، محدقًا بي بعينين جامحتين ووجه محمر.
جثوت بجانبه، وتحدثت بصوت منخفض بارد، محقونًا فيه بقدر ما أستطيع من الثقة بالنفس والسلطة: "أنا أفهم ما تشعر به الآن. قد لا تصدقني، لكنني أفعل. ومع ذلك، لا يمكنني قبول أفعالك العدوانية أو موقفك المتمرد.
"استمع جيدًا، لأنني سأقول هذا مرة واحدة فقط. من هذه النقطة فصاعدًا، إذا لم تتبع الأوامر، إذا هاجمتني أو أي شخص آخر في هذه المجموعة، إذا حاولت متابعة خطتك الطائشة هذه ضد رغبتي، سأقتلك. سأفعل — دون تردد — سألقيك في الهاوية."
التقت عيناي كالون، واستطعت رؤية اضطراب المشاعر المتصارعة بداخله: الحماية لأخيه، الغضب من سلوك إزرا، وتمسكه الشديد بما تبقى من أمل ضئيل.
"وإذا حاول أخوك إيقافي، سألقيه أيضًا. هل فهمت؟"
حدق بي آل غرانبهل، خائفين وغاضبين، لكنني استطعت أن أقول إنهم صدقوني. أومأ كالون، ثم نكح أخاه في كتفه بطرف حذائه.
شخر إزرا. "فهمت."
مشيت بعيدًا دون كلمة أخرى. بدأ ريجيس يتبعني، لكنني أوقفته.
ابق مع إزرا. راقبه ولا تتردد في إسقاطه إذا حاول أي شيء.
'نعم أيها القبطان،' قال ريجيس، متلهفًا ليكون لديه مهمة يكرس نفسه لها بعد أيام طويلة من الملل وأنا جالس مع حجر المفتاح.
بعد خمس دقائق، كنت في أعماق الظلمة، بعيدًا في أسفل القاعة عن النافورة. كان الأمر غريبًا. مهما مشيت في تلك القاعة، بدا أنني دائمًا على بعد خطوات قليلة من النافورة. كان مثل الفخ الأثيري الذي حمى المدينة تحت الأرض للجِن في ديكاثين، حيث — أتمنى — كانت عائلتي لا تزال محمية.
طوال حياتي — حياتي الثانية، أعني — كنت محاطًا بآثار الجِن: زيروس، القلعة، شبكة النقل... عند تناسخي، قبلت كل ذلك كأمر طبيعي، ولم أفكر أبدًا في التساؤل عن إنجازات السحرة القدماء أو بذل أي جهد لمعرفة المزيد عنهم.
هل كان هذا ما يعيقني الآن؟ كانت الطرق التي ينقل بها الجِن معرفتهم أكثر تعقيدًا من الكتب المدرسية والمعلمين. حتى عندما كانوا مهددين بالإبادة، لم يكونوا قادرين على تعليم عشيرة إيندراث أسرارهم، لأن التنانين لم تكن قادرة على التعلم بالطريقة التي يتعلم بها الجِن.
لقد استنفدت قدرات طريقي الحالية. كان من الصعب الاعتراف بذلك لكن، بدون منظور جديد، لن أكون قادرًا على تعلم ما كان حجر المفتاح يحاول تعليمي إياه.
بوضع موضع التنفيذ ممارسة ذهنية تعلمتها كملك غراي، بدأت في تصنيف كل ما أعرفه عن الجِن والأثير. فكرت في كل درس من السيدة ماير وسيلفي والجدّة رينيا. عشت مجددًا معاركي مع الحاشية والمناجل، وكذلك وحوش الأثير داخل المقابر الأثرية. تركت رسالة سيلفيا تُعاد تشغيلها في ذهني واستعدت كلمات إسقاط الجِن.
المشكلة كانت، أنني ببساطة لم أعرف ما يكفي عن الآثار أو كيف استخدمها الجِن. رغم أنني تعلمت الكثير منذ استيقاظي في المقابر الأثرية، كان تعرضي للآثار نفسها محدودًا تمامًا بوقتي في حجر المفتاح، وكان لدي الأثر الميت جالسًا نصف منسي في رونيتي التخزينية.
سحبت الأثر الميت الذي ربحته في مايرين وبدأت في فحص الحجر الداكن غير المبهر، لكن بعد لحظة فقط انجذب انتباهي إلى صوت خطى تتردد في القاعة، متجهة نحوي.
رفعت نظري لأرى هايدريغ يقترب، مشيته الثابتة ورباطة جأشه تعبران عن حس راقٍ من الأناقة رغم شفتيه المتشققتين وخديه الغائرين. متذكرًا كم كان حتى الأثر الميت قيمًا للألاكريين، أخفيت الحجر المتكتل بسرعة.
"لم أكن لأعتقد أنك من النوع الذي يحمل أثرًا ميتًا"، قال الصاعد ذو الشعر الأخضر وهو يرفع حاجبًا، مع نفحة من الحكم في صوته. "هل هو إرث دم، أم شيء تستخدمه لإغواء النبلاء الماديين؟"
أدرت عينيّ. "نعم. هذا ما أستخدمه لإغواء كل النساء الجذابات التي أصادفهن."
"بافتراض أن مظهرك الجسدي ليس كافيًا؟" أضاف بضحكة خفيفة.
"هل تمدحني أم تحكم عليّ؟ لا أستطيع التمييز تمامًا"، قلت، غير متأكد مما إذا كنت مسليًا أم منزعجًا من مقاطعته.
جلس هايدريغ على بعد بضعة أقدام مني، وبدا غير مهتم بالأثر القديم النادر والمكلف المفترض الذي كنت أحملها في يدي.
"سأعترف أن، بشكل موضوعي، ملامح وجهك يمكن أن تجذب بعض الانتباه. لكنني لن أسمي ذلك بالضرورة شيئًا جيدًا"، لاحظ قبل أن يسعل. "على أي حال، أصبحت الأمور متوترة جدًا في وقت سابق."
حككت مؤخرة رقبتي، ناظرًا بعيدًا عن هايدريغ. "أنا—"
"كنت محقًا، مع ذلك. أعتقد أنك تعاملت معها بشكل جيد." مد هايدريغ يده، تردد، ثم ربّت على كتفي. "على أي حال، يبدو أنني أقاطعك. اعتذاري."
هززت رأسي. "لا بأس. كنت بحاجة إلى تشتيت."
"إزرا ربما يختلف"، رد هايدريغ وهو يقف على قدميه مجددًا، زاوية شفتيه تنحني في ابتسامة. "حظًا سعيدًا، غراي."
أطلقت ضحكة، وركزت انتباهي مجددًا على الأثر الميت في يدي. باستثناء الضباب البنفسجي للأثير المحيط به، كان الحجر باهتًا وغير مثير للاهتمام. كان من النوع الذي قد يرفسه طفل دون تفكير من الطريق.
ضغطت الأثير في الأثر الميت، بنفس الطريقة التي أتفاعل بها مع حجر المفتاح، لكن لم يحدث شيء. بعد ذلك حاولت سحب الأثير منه، لكنني توقفت فورًا. استطعت أن أقول أنه كان هناك القليل جدًا من الأثير لا يزال محتويًا في الأثر الميت، ولم أرغب في تدميره بشكل أعمى لمثل هذه الكمية الضئيلة من الطاقة الأثيرية.
تنهدت، وألقيت نظرة على هايدريغ، الذي كان جالسًا مجددًا على المقعد بجانب النافورة في حالة تأملية.
بحركة من معصمي، ألقيت الأثر في الهواء، شاهدته يقوس للأعلى حتى كاد يلمس السقف المنخفض، ثم انتزعته من الهواء وهو يهبط.
مع عدم وجود المزيد من القش للتشبث به، وضعت الأثر في جيبي، أغلقت عينيّ، وبدأت في تجديد أثيري مجددًا.
---
عندما دفعت بعد ذلك عبر الجدار البنفسجي إلى عالم حجر المفتاح مرة أخرى، استطعت أن أشعر فورًا أن شيئًا ما قد تغير. كانت الأشكال المكتملة سابقًا لا تزال هناك، تعرض الحاضر والماضي داخل غرفة المرايا. الأشكال الهندسية المتبقية — قطع الأحجية — كانت قد تفرقت في غيابي، كما تفعل دائمًا.
لم يكن شيئًا يمكنني رؤيته، لكن كان هناك شحنة ساكنة، نوع من الطاقة الكامنة تشبع الجو.
بسرعة، جمعت القطع ورتبتها، آملًا أن الشعور الذي شعرت به كان نوعًا من الفهم اللاواعي الذي حققته جهودي لإعادة زيارة معرفتي الخاصة بالأثير. لكن عندما كانت القطع أمامي، لم أشعر بأي بصيرة جديدة للمرسوم.
كما عندما اتبعت الاهتزازات الأثيرية التي سمحت لي بالسير عبر الفضاء، تركت ذهني يتباعد وينجرف في أعقاب الطنين الكهربائي. بدا أنه يملأ الفضاء، ويملأ ذهني كله، لكن كان هناك بقعة صغيرة متواضعة حيث كان أكثر وضوحًا، أكثر حضورًا.
باستخدام الأثير كملقط، مددت يدي إلى تلك العقدة وسحبت شيئًا ما.
الأثر الميت.
مذهولاً، شاهدت الصخر العادي يطفو في الهواء، تمامًا مثل الأشكال الأخرى التي وجدتها هنا. غريزيًا، دفعت الأثير إليه، كما حاولت بينما كنت جالسًا في الظلام في قاعة المرايا.
تحطم السطح الخشن الباهت للحجر كما لو ضُرب بمطرقة، كاشفًا عن ألماسة متوهجة تشع بضوء أبيض. تلاشت الألماسة وهي تنشر إشعاعها عبر عالم حجر المفتاح. حيثما لامس الضوء، شعرت بالألم الخفيف للنمو المفاجئ، وكأن ذهني كان يتوسع لاستيعابه.
بدا أن مجال الأشكال الهندسية يمتص الضوء، متوهجًا باللون الأبيض الساخن، وفجأة فهمت. تمامًا كما عندما كنت أبني المكعب الذي أصبح النافذة على الحاضر، قدمت القطع نفسها لي عمليًا، وبدأت بسرعة في تجميعها معًا.
في حماسي ونشوة الفهم المتدفقة، كدت أفوت ذلك. دق جرس إنذار في ذهني، وتحول تركيزي نحو المكعب.
كانت غرفة المرايا في فوضى.
كان كالون يكافح لصد آدا، التي كانت حرة من قيودها. كانت تخدشه وتعضه بقوة وحشية غاضبة، لكنه تحرك وكأنه خائف من إيذائها.
كان هايدريغ يزحف خارج النافورة، متحركًا ببطء وكأنه مذهول. تيار من الدم من أذنه انتشر في الماء ولطخ خده ورقبته باللون الأحمر.
كانت المرايا الأقرب لهايدريغ والنافورة محطمة تقريبًا، الآن تكشف فقط عن الهاوية وراءها.
كان إزرا يركض على طول القاعة، جارًا جثة ريا الميتة خلفه.
لم يكن ريجيس موجودًا في أي مكان.
تخليت عن كل فكرة عن إكمال المجسم ذي الاثني عشر وجهًا الآن، حاولت فتح عينيّ، لمغادرة عالم حجر المفتاح، لكنني لم أستطع. كلما اقتربت من الحاجز البنفسجي الدخاني، كان وعيي يرتد عائدًا إلى اللغز غير المكتمل يطفو بترقب وسط مجال القطع الهندسية المنتظرة لتوضع.
اللعنة!
عبر جميع وجوه المكعب، كان هايدريغ قد تدحرج بتراخٍ من النافورة وكان على قدميه، يتعثر نحو إزرا. سحب الصاعد الشاب ذراعه إلى الخلف وكأنه سيلقي رمحه على الصاعد ذي الشعر الأخضر، وألقى هايدريغ نفسه أرضًا، لكنها كانت خدعة.
أعطته الحيلة الوقت الذي احتاجه إزرا لسحب جثة ريا بقية الطريق إلى مرآة الصاعد المقرن. انقلبت معدتي وأنا أشاهده ينتزع الجثة ويديرها ويضغط يدها الميتة على السطح البارد للمرآة.
بجنون، بدأت في وضع قطع الأحجية مجددًا، متحركًا بأسرع ما يسمح به تلاعبي الأثيري. في نفس الوقت، أبقيت عينًا على المعركة التي تدور خارج حجر المفتاح.
في المرآة، كان الصاعد من دم فريترا يبتسم بحقد. ثم اختفى، وبدأ ضباب بنفسجي يتسرب من المرآة ويتدفق إلى ريا، تمامًا كما عندما لمست آدا مرآتها الخاصة.
انفتحت عينا ريا، وفراغان أسودان محدقان في إزرا. بيد واحدة، كان الفتى يصد هايدريغ برمحه، وبالأخرى مد يده ليعطي يده لريا. عندما أمسكت بها، ارتد إزرا، مبتعدًا عنها عمليًا، لكن يد ريا المنتفخة الميتة شدت حول يده حتى بدا وكأن عظامه قد تحطمت.
اندفع هايدريغ للأمام، ممسكًا بالرمح ودفعه للخلف وللأعلى، محطمًا إزرا تحت الذقن بعمود الرمح ومرسله للخلف فوق جسد ريا. كان هناك انفجار للطاقة من إزرا دفع هايدريغ بعيدًا وحطم عدة مرايا قريبة.
استلقت الأشكال الثلاثة مسطحة على الأرض الحجرية للحظة. كانت ريا، أو ميثيلياس في جسدها، أول من تحرك. بينما كان يتدحرج ويبدأ في الدفع بنفسه، بدأ اللحم حول جذع الساق المبتور يغلي وينمو، مشكلًا قدمًا سوداء غنغرينية كالهراوة.
بجانبه، بدأ إزرا يتشينج بالألم. منتشرة من يده، كانت دمامل سوداء تنمو على لحمه، والجلد حولها يتحول إلى اللون الرمادي. كان وجهه ملتويًا في صرخة معذبة مرعبة بينما كانت النموات الوبائية تلتهم جسده بسرعة... حتى لم يتبق سوى كتلة ملتوية على شكل إزرا.
ومع ذلك، رغم الفوضى، لم يكن ريجيس موجودًا في أي مكان.
بينما كان كل هذا يحدث، كنت أعمل بحماس لإنهاء المجسم ذي الاثني عشر وجهًا، غير متأكد بالضبط ماذا سيحدث عند اكتماله. كنت أعرف أنني لا أستطيع المغادرة حتى أنهي اللغز؛ كنت آمل فقط أن أكون في الوقت المناسب للآخرين.
فجأة، طار كالون متجاوزًا هايدريغ، رمحه متقدًا أمامه.
متدحرجًا بعيدًا عن الهجوم، نهض ميثيلياس على قدميه ورمح إزرا في يده، وأصبح فورًا عاصفة من القطع والضربات أجبرت كالون على التراجع إلى وضعية دفاعية. حتى ذلك الحين بدا بالكاد قادرًا على تفادي الهجوم السريع كالبرق.
ظل ميثيلياس يضغط على كالون، لكن هذا وضع هايدريغ خلفه. سواء فقد تتبع الصاعد ذي الشعر الأخضر أو استهان بقدرة هايدريغ، كان ميثيلياس مركزًا بالكامل على آخر آل غرانبهل عندما ضرب هايدريغ.
اخترق النصل الرقيق ظهر ميثيلياس، على يسار عموده الفقري، ثم مزق للخارج عبر جانبه، مقطّعًا جذعه إلى نصفين أسفل أضلاعه تاركًا جرحًا مروعًا مفتوحًا. قبل أن أستطيع حتى أن أهتف، مع ذلك، بدأ اللحم يغلي مجددًا، وتشكل ندبة سوداء صلبة فوق الجرح.
دائرًا، قطع ميثيلياس كاحلي هايدريغ بحافة نصل الرمح، ثم ترك زخم الرمح يحمله حول جسده، مصطفًا إياه لطعنة في القلب كاد هايدريغ أن يصدها بالكاد.
داخل عالم حجر المفتاح، كانت آخر قطع المجسم ذي الاثني عشر وجهًا تتناسب ببطء، لكنني كنت مشتتًا بالمشهد المتكرر على أحد وجوه الهرم، الذي أظهر الماضي القريب. بدا وكأنه يلحق بالحاضر، وكان الآن يظهر ما حدث قبل لحظات فقط.
فيه، كان إزرا يتجول في القاعة، وريجيس يتسلل خلفه كظل قاتل. كان للفتى نظرة متوترة خائفة: يداه مرتجفتان وكان يلقي نظرات حوله وكأنه يتوقع أن يُهاجم في أي لحظة.
كان هايدريغ جالسًا على حافة النافورة، وقدماه في الماء المالح. كان كالون يفحص قيود آدا المزيفة، وهو شيء كان علينا فعله بشكل متكرر لمنع الشبح من إيذاء جسد آدا.
عندما اقترب إزرا من النافورة، تبلورت عصبيته إلى نظرة عزيمة مظلمة. فجأة اتخذ خطوة حادة إلى الجانب وفعل شعارته.
دق قلبي بينما انفجار دفع منه، صارع هايدريغ عبر الماء ورأسًا أولاً في حافة النافورة. قُذف كالون للخلف حتى لم أستطع رؤيته بعد، وحتى آدا انتفضت بعنف في قيودها.
تحطمت المرايا حول إزرا، و لروعتي، قُذف ريجيس عبر إطار مفتوح، مختفيًا في الفراغ على الجانب الآخر.