لم يكن المعلم شريف مستعجلًا.
كان يرصّ القطع البلاستيكية على رقعته ببطء، قطعة قطعة، كأن أمامه الليل كله. وكانت الرقعة نفسها مقشّرة الأطراف، وأحد مربعاتها السوداء محروقًا بسيجارة قديمة، والملك الأسود مكسور التاج ومُلصَق بشريط لاصق أصفر.
— والصندوق ده؟ — سأل شريف دون أن يرفع عينيه، وأشار بذقنه إلى الصندوق الخشبي تحت ذراع يوسف. — جايب رقعتك معاك زي الكبار؟
— آه.
— حطها على جنب يا حبيبي. هنا بنلعب على رقعتي أنا. — ثم رفع عينيه أخيرًا، وابتسم ابتسامة صغيرة متعبة. — وكمان بصراحة، شكلها غالية. لو اتكسر فيها فيل، أبوك هييجي يطالبني.
وضحك الجالسون حولهما.
كانوا خمسة أو ستة، تجمّعوا بالتدريج حين انتشر في القهوة أن "فيه عيّل هيلاعب شريف". سوّاق توكتوك بجلابية ما زال في يده مفتاح التوكتوك، ورجلان عجوزان تركا الطاولة في منتصف الدور، وشاب نحيف بشعر مصبوغ أصفر يدخّن الشيشة ويمسك موبايله بيده الأخرى. وصبي القهوة نفسه، بصينية الشاي في يده، وقف يتفرّج.
وضع يوسف الصندوق على الكرسي المجاور، بحرص، وجعل حرف "م" للأعلى. ثم جلس.
وكان مراد واقفًا خلفه، ويداه في جيبي البدلة المبلولة، يتأمّل الرقعة البلاستيكية بقرف واضح.
— دي رقعة؟ — همس. — دي صينية بسبوسة.
لم يرد يوسف. لكنه اضطر أن يعضّ شفته ليمنع ابتسامته.
قرّب شريف الساعة السوداء الصغيرة، وضغط على أزرارها، فظهر على الشاشتين الرقم نفسه: ٥:٠٠ .
— القواعد. — قال شريف، ورفع إصبعًا. — القطعة اللي تلمسها تلعبها. — إصبعًا ثانيًا. — تلعب بإيد، وتدوس على الساعة بنفس الإيد. — إصبعًا ثالثًا. — ولو وقتك خلص، خسرت. حتى لو معاك وزيرين. فاهم؟
— فاهم.
— إنت كنت عايز الأبيض؟
— آه.
— خده. — ولفّ شريف الرقعة بيده، حتى صارت القطع البيضاء أمام يوسف. — يلا يا بطل. ساعتك ماشية.
وضغط على الساعة.
٤:٥٩
✦ ✦ ✦
كان أول شيء أدركه يوسف، في الثانية الأولى من أول مباراة شطرنج حقيقية في حياته، أنه لا يعرف أين "إي أربعة".
— عسكري الملك. — همس مراد في أذنه. — قدّام خطوتين.
نظر يوسف إلى الصف الثاني. ثمانية عساكر بيضاء متشابهة تمامًا.
— أنهي واحد عسكري الملك؟ — همس.
— اللي قدّام الملك يا ابني!
— وأنهي واحد الملك؟
ساد صمت قصير خلفه. صمت رجل غرق في البحر منذ أربعة وخمسين عامًا، ثم عاد إلى الدنيا ليكتشف أن شريكه لا يعرف الملك.
— اللي فوق راسه صليب.
وجده يوسف. ومدّ يده ودفع العسكري خطوتين. ثم نظر إلى الساعة، وتذكّر، وضغط عليها.
٤:٥١
ثماني ثوانٍ في نقلة واحدة. ورد شريف في أقل من ثانية: عسكره هو الآخر خطوتين، وضغطة خفيفة على الساعة، كأن يده تعرف الطريق وحدها.
— دلوقتي الحصان. — قال مراد. — الحصان اللي على اليمين، حطه قدّام فيل الملك. إف تلاتة.
— فين إف تلاتة؟
— يا ساتر يا رب. — وانحنى مراد فوق كتفه، وأشار بإصبعه المبلول إلى مربع. — هنا!
حرّك يوسف الحصان. ضغط على الساعة. ورد شريف بحصانه فورًا.
٤:٣٨
وفي النقلة الثالثة، أخرج مراد الفيل إلى مربع يصوّبه نحو ملك الخصم، وشرح ليوسف في همسة سريعة أن هذه "الافتتاحية الإيطالية، من أقدم الافتتاحيات في الدنيا". ورد شريف بفيله إلى مربع مقابل.
ثم توقّف مراد.
ورأى يوسف، بطرف عينه، أن الروح التي خلفه قد استقامت فجأة. وأن في عينيه السوداوين لمعة لم يرها من قبل. لمعة ولد صغير يرى أمامه علبة حلويات مفتوحة.
— هنضحّي. — همس مراد.
— نضحّي بإيه؟
— بعسكري. العسكري اللي جنب الطابية الشمال. قدّام خطوتين. بي أربعة.
نظر يوسف إلى المربع. كان فيل شريف الأسود يقف قريبًا منه بشكل مريب.
— بس الفيل بتاعه هياكله.
— ما أنا عايزه ياكله!
حرّك يوسف العسكري. 4.b4 .
ونظر المعلم شريف إلى العسكري الأبيض الذي ظهر فجأة أمام فيله. ولأول مرة منذ بدأ الماتش، توقّفت يده فوق الرقعة. نصف ثانية. ثم ارتفع حاجباه قليلًا، وابتسم.
— جامبيت إيفانز؟ — قال، لا ليوسف، بل للهواء. — مين اللي علّمك ده يا واد؟
ثم أكل العسكري بالفيل. 4...Bxb4 . وضغط على الساعة.
— جامبيت يعني إيه؟ — همس يوسف.
— يعني تضحية في أول الماتش. تدّي الخصم عسكري هدية، عشان يسيبلك الطريق مفتوح. — كان مراد يقولها بصوت عالٍ الآن، ونسي تمامًا أن يهمس، فلا أحد يسمعه على أي حال. — وده جامبيت إيفانز! الكابتن إيفانز! بحّار إنجليزي! من حوالي سنة ألف وتمنمية وستة وعشرين! كان قبطان مركب، تخيّل! الراجل كان في نص البحر وفكّر إن العسكري ده...
— النقلة! — همس يوسف بين أسنانه.
٤:٠٢
— آه. آه، صح. عسكري سي، خطوة واحدة.
وبدأت الكارثة.
✦ ✦ ✦
لم تكن كارثة على الرقعة. على الرقعة، كان كل شيء يسير بشكل جميل.
كان مراد يلعب كما لم يلعب أحد في قهوة الحاج بيومي منذ سنوات. ضحّى بعسكري ثانٍ. ثم بثالث. وفتح الخطوط أمام قطعه البيضاء كما يفتح المرء الشبابيك في بيت مغلق منذ زمن، وخرجت القطع كلها، واحدة وراء الأخرى، الحصان والفيل والوزير.
وفي النقلة السابعة، قال مراد:
— الملك. خطوتين ناحية اليمين. والطابية تنط من فوقه.
— إيه؟ الملك بيمشي خطوة واحدة بس. أنا قريت ده على جوجل.
— إلا في التبييت.
— التبييت؟
— الملك بيبات. بيدخل أوضته في الركن، والطابية تقف على الباب تحرسه. مرة واحدة في الماتش كله.
— يعني الملك بينام؟
— اعمل اللي بقولّك عليه!
حرّك يوسف الملك خطوتين، ثم الطابية من فوقه، بيد واحدة كما قال شريف. 7.O-O . ونظر شريف إلى التبييت، ثم إلى الطفل، وضاقت عيناه قليلًا.
وصار الوزير الأبيض يحدّق في ملك شريف من بعيد، والفيل يصوّب على المربع الضعيف بجانبه، والملك الأسود ما زال في مكانه في المنتصف. لم يبيّت بعد. وكل نقلة يؤخّرها كانت تقرّب العاصفة.
لكن الكارثة كانت في الساعة.
لأن مراد الإسكندراني كان يفكّر.
كان يفكّر كما تعلّم أن يفكّر في قهوة التجارية سنة ١٩٦٨: يتأمّل الرقعة، ويعدّ الاحتمالات، ويستمتع بها، ويقلّبها في رأسه كما يقلّب المرء قطعة حلوى في فمه. ثم يقرّر. ثم، أحيانًا، يغيّر رأيه، ويبدأ من جديد.
وكانت كل دقيقة من تفكيره تُسحب من ساعة يوسف.
٢:٤٧
٢:١٠
١:٣٨
وكان شريف، على الجانب الآخر، يلعب بسرعة مخيفة. لا ينتظر. لا يتأمّل. يده تتحرك، والساعة تُضغط، وفي كل مرة يرفع عينيه إلى يوسف ويبتسم ابتسامته المتعبة، كأنه يعرف شيئًا.
وكان يعرف فعلًا.
— يا عم قول! — همس يوسف، وكان العرق قد بدأ يبلل الغرّة على جبينه.
— استنى. فيه حاجة هنا. فيه حاجة حلوة أوي هنا... — كان مراد منحنيًا فوق الرقعة، ووجهه على بعد سنتيمترات منها، والماء يقطر من أنفه ويختفي فوق المربعات. — لو الحصان راح هنا، والفيل ضحّى بنفسه هنا، يبقى الملك...
٠:٥٢
— مراد!
— لأ، استنى، لو هو رد بالطابية...
وبدأ يوسف يسمع ضحكات خافتة من حوله. الرجلان العجوزان يتبادلان النظرات. وسوّاق التوكتوك يقول بصوت عالٍ للشاب الأصفر:
— الواد بيبص للهوا. شايفه؟ كل شوية يبص جنبه للهوا.
— تلاقيه بيدعي. — قال الشاب، وضحكوا.
٠:٣١
— الفيل! — قال مراد أخيرًا. — الفيل اللي لسه في مكانه، على إيه تلاتة... لأ، استنى...
٠:١٨
لعب يوسف الفيل إلى أول مربع قاله مراد. 11.Ba3 . وضغط على الساعة بقوة حتى اهتزت الطاولة.
ورد شريف في ثانية: بيّت ملكه أخيرًا. 11...O-O .
٠:١٥
— دلوقتي! — صرخ مراد، وفي صوته نشوة حقيقية. — دلوقتي يا جو! دلوقتي الحصان على...
٠:٠٩
— على فين؟!
— استنى... الحصان ولّا الطابية...
٠:٠٤
٠:٠٣
٠:٠٢
٠:٠١
ثم صوت صغير. صفّارة إلكترونية قصيرة، لا تكاد تُسمع وسط ضجيج القهوة.
وعلى شاشة يوسف ظهر الرقم الذي سيظل يحلم به أسابيع:
٠:٠٠
✦ ✦ ✦
انفجرت القهوة بالضحك.
ليس ضحكًا عاديًا. بل ضحك من النوع الذي يأتي بعد انتظار، حين يحدث بالضبط ما توقّعه الجميع. ضحك سوّاق التوكتوك حتى احمرّ وجهه. وضرب أحد العجوزين كفًّا بكف. والشاب ذو الشعر الأصفر رفع الموبايل وقال بصوت عالٍ:
— الواد كان ماسك الماتش! ووقته خلص! هههههه!
لم يضحك المعلم شريف.
مدّ يده بهدوء، وأخذ ورقة المئة جنيه من على الطاولة، وطواها نصفين، ثم نصفين، ووضعها في جيب قميصه. ثم نظر إلى الرقعة طويلًا. إلى القطع البيضاء المصفوفة حول ملكه كالذئاب.
— الوضع ده كان حلو. — قال أخيرًا، بصوت منخفض لا يسمعه إلا يوسف. — كان حلو أوي.
— يبقى أنا اللي كسبت. — قالها يوسف، وعرف وهو يقولها أنها جملة غبية.
— لأ يا حبيبي. — وأشار شريف إلى الساعة بإصبع أصفر من التبغ. — الساعة دي مابتعرفش "حلو". مابتعرفش "كسبان". بتعرف حاجة واحدة بس: خلص ولّا لسه.
ثم بدأ يعيد رصّ القطع، بالبطء نفسه الذي بدأ به.
وجلس يوسف في مكانه، ولم يتحرك.
كان يفكّر في درج أمه. الدرج الثاني في الدولاب، تحت الملاءات المطوية، حيث تضع سعاد فلوس الشغل. فلوس الفساتين التي تخيطها لبنات الجيران، والتي تعدّها كل ليلة قبل أن تنام، ورقة ورقة، وتهمس بالمجموع لنفسها.
وكانت ستعدّها الليلة.
وستجدها ناقصة مئة.
✦ ✦ ✦
— إنت عارف إنت عملت إيه؟
كانا في حمام القهوة. المكان الوحيد الذي استطاع يوسف أن يجد فيه دقيقة بعيدًا عن العيون. ضيّق، ويفوح برائحة الكلور والرطوبة، ولمبته تومض كل بضع ثوانٍ.
وكان مراد يقف أمامه، أو بالأحرى يقف نصفه داخل الحوض، لأن الحمام لا يتسع لاثنين، وهو لا يهتم.
— أنا؟ — قال مراد. — أنا لعبت ماتش ماحدش في القهوة دي يقدر يلعبه. الهجوم ده كان جاهز. أنا كنت شايفه كله!
— وأنا كنت شايف الساعة بعيني! — ارتفع صوت يوسف، ثم تذكّر أين هو، فخفضه. — كنت بقولك قول النقلة، وإنت قاعد تحكي عن واحد بحّار من مية سنة!
— متين سنة.
— مش فارقة!
— فارقة جدًا، الكابتن إيفانز كان...
— دي فلوس ماما!
سكت مراد.
ورأى يوسف شيئًا يتغيّر في وجهه. لم يكن الاستعلاء قد اختفى تمامًا، لكن شيئًا تحته ظهر للحظة. شيء يشبه الخجل.
— فلوس مامتك؟
— أخدتها من الدرج. — قالها يوسف وهو ينظر إلى البلاط. — كنت هرجّعها قبل ما تحس. كنت فاكر إنك هتكسب. إنت قلت إنك هزمت الأستاذ السوفييتي بتاعك. وإنك كسبت ستين جنيه من الخواجة. وإن الأهرام كتبت عنك. — ونفخ الغرّة عن عينه بعصبية. — طلعت مابتعرفش تلعب خمس دقايق.
كانت جملة قاسية. وعرف يوسف ذلك وهو يقولها.
لكن مراد لم يغضب. بل ظل ساكتًا طويلًا، وعيناه على الحوض، على الماء الذي يقطر من كمّه ويختفي قبل أن يلمس الخزف.
— إحنا زمان... — بدأ، ثم توقّف. — إحنا زمان ماكانش عندنا الساعات دي في القهاوي. الساعات كانت في البطولات بس. ساعتين ونص لكل واحد. والواحد كان بيقعد يفكّر، ويشرب الشاي، ويكلّم اللي قدامه. الشطرنج كان... — وبحث عن الكلمة. — كان قعدة.
— دلوقتي مابقاش قعدة.
— واضح.
ومضت اللمبة. انطفأت ثانية. ثم عادت.
ثم رفع مراد رأسه، وكان في عينيه شيء جديد. ليس المرح، ولا الحزن. شيء أكثر حدّة.
— قولّي إنت بتلعب ببجي إزاي.
— إيه؟
— امبارح بالليل. وإنت بتلعب. كنت بتفكّر قبل ما تضرب؟
فكّر يوسف.
— لأ. — قال ببطء. — مافيش وقت تفكّر وإنت بتضرب. لو فكّرت، تموت.
— أُمّال بتفكّر إمتى؟
— قبلها. وأنا مستخبي. وأنا مستني. بفكّر هعمل إيه لو طلع من الشمال، وهعمل إيه لو طلع من اليمين. فلما يطلع فعلًا، إيدي بتتحرك لوحدها.
— والواد اللي كان بيكلّمك في السماعة؟ حمادة؟
— بيقولّي مكان الناس. "واحد على التل". "اتنين في البيت الأحمر". كلمتين بس. مابيشرحش.
ونظر مراد إليه، وبدأت الابتسامة تعود ببطء إلى وجهه. الابتسامة المستعلية نفسها، لكن فيها الآن شيء من الفهم.
— يبقى هو ده. — قال مراد. — أنا أفكّر وهو بيفكّر. مش في وقتنا إحنا. في وقته هو. وأنا مش هشرح. مش هحكي. هقولك المربع وبس. "إي أربعة". "إف تلاتة". زي حمادة بتاعك. وإنت إيدك تتحرك لوحدها.
— بس أنا مش عارف فين المربعات.
— هتعرف. — ثم انحنى مراد نحو الحائط المليء بالبلاط الأبيض المربّع، ومرّر إصبعه عليه. — بص. ده صف. وده عمود. الحروف من الشمال لليمين، من "إيه" لـ"إتش". والأرقام من تحت لفوق، من واحد لتمانية. زي الخريطة بتاعتك. زي ما بتقول "الإحداثيات".
نظر يوسف إلى البلاط. ثم أغلق عينيه.
ورأى الرقعة. ثمانية في ثمانية. أربعة وستون مربعًا، كخريطة صغيرة جدًا، أصغر من أي خريطة لعب فيها في حياته. وفي رأسه، بدأت المربعات تأخذ أسماءها، واحدًا بعد الآخر، بالسرعة نفسها التي يحفظ بها أسماء المدن في ببجي: "بوشينكي"، "جورجوبول"، "ياسنايا".
إي أربعة. إف تلاتة. سي أربعة.
— فاهم. — قال، وفتح عينيه.
— متأكد؟
— جي واحد.
— إيه؟
— الملك بتاعنا. — قالها يوسف، وابتسم ابتسامته الجانبية لأول مرة منذ خسر. — لما بيّتناه، راح جي واحد. وهو قاعد هناك لما الوقت خلص. صح؟
لم يكن هذا شطرنجًا. كان ذاكرة. الذاكرة نفسها التي تحفظ أين سقط كل صندوق ذخيرة على الخريطة. لكن مراد حدّق فيه.
ثم ضحك. تلك الضحكة العالية التي يلقي فيها رأسه للخلف.
— يا ابن الإيه. — قال. — يا ابن الإيه.
✦ ✦ ✦
حين خرج يوسف من الحمام، كان المعلم شريف ما زال جالسًا في مكانه، والقطع مرصوصة من جديد، والساعة على ٥:٠٠ .
ولم يكن معه فلوس.
— عايز دور تاني. — قال يوسف.
رفع شريف عينيه. وسادت حول الطاولة لحظة صمت، ثم بدأ الضحك من جديد. لكنه كان ضحكًا مختلفًا هذه المرة. أقل قسوة. أكثر فضولًا.
— معاك مية تانية؟
لم يرد يوسف.
— ما معاكش. — قالها شريف ببساطة. ثم مال إلى الخلف في كرسيه، وأخرج السيجارة من خلف أذنه، ونظر إليها كأنه يفكّر في إشعالها، ثم أعادها. — طب ولو خسرت؟
— هجيبلك المية بكرة.
— من درج مين المرادي؟
احمرّ وجه يوسف حتى أذنيه.
وانفجر سوّاق التوكتوك بالضحك:
— الواد واخدها من أمه! بص لوشه! واخدها من أمه!
— اسكت يا حمو. — قالها شريف دون أن ينظر إليه، وسكت حمو فورًا. ثم عاد ينظر إلى يوسف، طويلًا، بعينيه المتعبتين الحادّتين، كأنه يقرأ شيئًا مكتوبًا على وجهه. — ماشي. دور على النوتة.
— بجد؟
— بس بشرط. لو خسرت، المية عليك، وكمان... — وأشار إلى الطاولات من حوله، المليئة بأكواب الشاي الفارغة وطفّايات السجائر. — تمسح الترابيزات دي كلها أسبوع. كل يوم بعد المدرسة. ماشي يا بطل؟
— ماشي.
— ولو كسبت، تاخد ميتين. — ثم ابتسم. — على النوتة برضه. يعني لما ربنا يفرجها.
وضحك الجميع من جديد. لأن الجميع كان يعرف أن هذا لن يحدث.
— عايز الأبيض تاني؟
— آه.
— خده. الأبيض مانفعكش أول مرة، مش هينفعك تاني.
ولفّ الرقعة.
وفي تلك اللحظة، رفع الشاب ذو الشعر الأصفر موبايله، وفتح الكاميرا، ووجّهها نحو الطاولة.
— إنت بتعمل إيه يا إسلام؟ — سأله أحد العجوزين.
— بصوّر. الواد ده هيعيط في الآخر. هيبقى فيديو جامد.
وضغط على الزر الأحمر.
✦ ✦ ✦
هذه المرة، لم يتكلّم مراد عن الكابتن إيفانز.
لم يتكلّم عن أي شيء. وقف خلف يوسف، وانحنى حتى صار فمه عند أذنه تمامًا، والبرد يتسرّب منه إلى رقبة الصبي كأن أحدًا فتح باب ثلاجة. وحين ضغط شريف على الساعة، قال كلمتين:
— إي أربعة.
وتحرّكت يد يوسف.
لم يبحث عن المربع هذه المرة. كان يعرفه. دفع العسكري خطوتين، وضغط على الساعة، في حركة واحدة متصلة، كأنه يغيّر السلاح في ببجي. 1.e4 .
ثانية واحدة.
ورد شريف بعسكره، ونظر إلى الساعة، ورفع حاجبه قليلًا.
— إف تلاتة.
الحصان. الساعة. ثانية.
— سي أربعة.
الفيل. الساعة. ثانية.
وفي النقلة الثالثة، توقّف شريف للحظة. ثم لعب عسكره خطوة واحدة بدل أن يُخرج الفيل، 3...d6 ، نقلة صلبة، حذرة، نقلة رجل لم يعد يريد مفاجآت من هذا الطفل.
— سي تلاتة. الحصان التاني.
يد. ساعة. ثانية.
وبدأ الإيقاع.
كانت يدا يوسف تتحرّكان بسرعة لم يتوقّعها أحد حول الطاولة. ليس لأنه يعرف الشطرنج، بل لأن أصابعه قضت ثلاث سنوات تطير على شاشة زجاجية صغيرة، تفتح الباب وتغيّر السلاح وتنحني وتقفز في أجزاء من الثانية. وكانت قطعة بلاستيك فوق مربع، بالنسبة لهذه الأصابع، أسهل من أي شيء فعلته في حياتها.
وكان مراد قد فهم الدرس. لم يعد يفكّر في وقت يوسف. كان يفكّر في وقت شريف. وحين ينتهي شريف من نقلته، تكون النقلة التالية جاهزة في فم الروح، تنتظر.
ونظر يوسف إلى الساعة: ٤:٥١ عنده. و ٤:٣٨ عند شريف.
وكان هذا جديدًا.
ثم لعب شريف فيله، وثبّته فوق الحصان الأبيض، كمسمار، فلم يعد الحصان يستطيع أن يتحرك دون أن ينكشف الوزير خلفه. 4...Bg4 .
— إتش تلاتة. — همس مراد. — اسأل الفيل هو عايز إيه.
دفع يوسف العسكري الصغير على حافة الرقعة. 5.h3 .
وكان على شريف أن يختار. أن يأكل الحصان بفيله، أو أن يتراجع.
ولثانية واحدة، رأى يوسف يد شريف تتردّد. ثم، بسرعة رجل يلعب هذه النقلة منذ ثلاثين سنة، سحب الفيل خطوة للخلف، وأبقاه مسمارًا فوق الحصان. 5...Bh5 .
وسمع يوسف مراد يتنفّس خلفه.
لم يكن مراد يتنفّس منذ ظهر. يوسف متأكد من ذلك، لاحظه الليلة الماضية، أن صدر الرجل لا يتحرك. لكنه الآن سمع شيئًا يشبه الشهيق. شهيق رجل يرى، بعد أربعة وخمسين عامًا، شيئًا كان يحلم به.
— مسكناه. — همس مراد.
— إيه؟
— الحصان. خليه ياكل العسكري اللي في النص. إي خمسة.
نظر يوسف إلى الرقعة.
ورأى ما سيحدث بالضبط لو فعل ذلك. الحصان سيتحرك. والفيل الأسود، المسمار، سيجد الطريق أمامه مفتوحًا إلى الوزير الأبيض. الوزير. أقوى قطعة في اللعبة كلها. واقف هناك وحده، بلا حماية، كهدية ملفوفة.
— هياكل الوزير. — همس يوسف، وقلبه يدق.
— عارف.
— الوزير يا مراد.
— عارف. — ومال مراد أكثر، حتى أحسّ يوسف بالبرد في عظام فكّه. — إنت ورّيتني امبارح. الواد اللي سبته مكشوف. اللي ماضربتش عليه. قلت "ده طُعم". فاكر؟
فاكر.
الجندي الذي تركه في المنتصف، مكشوفًا، يتمشّى. وصاحبه الذي ظن أنه في أمان فوق التل.
٤:٤٠
ولمس يوسف الحصان.
6.Nxe5!
✦ ✦ ✦
حدث ما حدث بعد ذلك في أقل من عشر ثوانٍ. لكن يوسف سيتذكّره، بعد سنوات، كأنه استغرق ساعة.
صرخ حمو، سوّاق التوكتوك:
— الواد ساب الوزير! ساب الوزير يا معلم!
ونظر الجميع إلى الرقعة. وضحك أحد العجوزين ضحكة قصيرة، ضحكة من يرى طفلًا يرمي نفسه من فوق السور.
ونظر شريف إلى الوزير الأبيض.
كان يمكن أن يتوقّف. كان يمكن أن ينظر إلى الرقعة ثانيتين أكثر. كان يمكن، ويوسف سيعرف هذا فيما بعد، أن يرى كل شيء، لأن شريف لم يكن غبيًا، ولم يكن ضعيفًا، وكان قد رأى هذه الرقعة آلاف المرات.
لكن الطفل كان يلعب بسرعة. والساعة كانت تجري. والقهوة كلها كانت تضحك. والوزير كان هناك، أبيض، وحيدًا، يلمع تحت اللمبة.
ومدّ شريف يده بسرعة رجل يلتقط ورقة مئة جنيه من على الأرض قبل أن يراها أحد غيره.
6...Bxd1
أكل الوزير. ورفعه بين إصبعين. وضغط على الساعة بقوة.
— شكرًا يا بطل. — قالها وهو يبتسم، ويضع الوزير الأبيض بجانب الرقعة.
ولم يرد يوسف. لأن مراد كان قد قال، قبل أن تلمس يد شريف الساعة:
— الفيل. إف سبعة. كش.
ويد. ساعة.
7.Bxf7+
وتجمّدت ابتسامة شريف.
ليس فجأة. بل ببطء. كأنها تذوب. رأى يوسف ذلك بوضوح شديد: الابتسامة تبقى على الوجه، لكن العينين فوقها تتغيّران. تضيقان. تتحرّكان على الرقعة بسرعة. من الفيل الأبيض الواقف بجوار ملكه، إلى الحصان الأبيض في المنتصف، إلى الحصان الآخر، إلى المربعات حول الملك الأسود.
وفهم.
ورأى يوسف أنه فهم. وأنه يعرف. ومع ذلك لم يكن أمامه إلا نقلة واحدة. نقلة واحدة قانونية في الرقعة كلها.
حرّك شريف ملكه خطوة إلى الأمام.
7...Ke7
وكانت يده ترتعش قليلًا وهو يضغط على الساعة.
— الحصان التاني. — قال مراد، ولم يكن يهمس هذه المرة. كان صوته عاليًا، رنّانًا، صوت رجل يقف على مسرح أمام جمهور لا يراه. — دي خمسة. كش مات.
ومدّ يوسف يده إلى الحصان الثاني، الذي كان واقفًا في مكانه منذ النقلة الرابعة، منسيًّا، لا ينظر إليه أحد. ورفعه. ووضعه على المربع الذي أغلق آخر باب أمام الملك الأسود.
8.Nd5#
ولم يضغط على الساعة.
لم تكن هناك حاجة.
✦ ✦ ✦
سكتت القهوة.
ليس السكوت المعتاد حين يتوقّف الناس عن الكلام. بل سكوت حقيقي. سكوت سمع فيه يوسف صوت المروحة في السقف. وغرغرة شيشة على طاولة بعيدة. وصوت المعلّق في ماتش الكورة على الشاشة الكبيرة، يصرخ بشيء عن ضربة جزاء، ولا أحد يلتفت إليه.
كان حمو واقفًا وفمه مفتوح. والعجوزان متجمّدين. وصبي القهوة نسي الصينية في يده حتى بدأ الشاي يميل.
وكان إسلام، ذو الشعر الأصفر، ما زال يصوّر. وموبايله يرتعش في يده.
وكان المعلم شريف ينظر إلى الرقعة.
نظر إليها طويلًا. عشر ثوانٍ. عشرين. وعلى الساعة أمامه، كانت أرقامه ما زالت تجري: ٤:١٢ . ٤:١١ . ٤:١٠ .
وعند يوسف: ٤:٣٣ .
لعب الماتش كله في سبع وعشرين ثانية.
— ليجال. — قالها شريف أخيرًا، بصوت منخفض جدًا.
ورفع عينيه إلى يوسف.
— فخ ليجال. أنا عارفه. — وضحك ضحكة قصيرة غريبة، ضحكة رجل يضحك على نفسه. — أنا عارفه من قبل ما أبوك يتولد. أنا اللي كنت بعلّمه للعيال في الشارع زمان. بقالي تلاتين سنة ماحدش لعبهولي. — ثم نظر إلى الوزير الأبيض الذي ما زال بجانب الرقعة، حيث وضعه بيده. — وأنا اللي أكلت الوزير بإيدي.
— الفخ ده عمره أكتر من متين وخمسين سنة! — كان مراد يقف الآن بجوار الطاولة، مفرود الذراعين، والماء يتطاير من أكمامه في كل اتجاه ويختفي في الهواء. — ليجال! فرنساوي! كان بيلعب في قهوة الريجانس في باريس قبل الثورة الفرنساوية! وكان أستاذ واحد اسمه فيليدور، وفيليدور ده بقى أحسن لاعب في الدنيا! وبعد متين وخمسين سنة... — وأشار إلى شريف بإصبعين، ثم إلى نفسه، ثم إلى السماء. — بعد متين وخمسين سنة، لسه بيشتغل! في كرموز! في قهوة الحاج بيومي! على صينية بسبوسة!
لم يستطع يوسف أن يمنع نفسه. ضحك.
ضحكة صغيرة، مكتومة، خرجت منه رغمًا عنه.
ونظر إليه شريف بحدّة.
— بتضحك على إيه؟
— ولا حاجة. — ونفخ يوسف الغرّة عن عينه، وحاول أن يرسم على وجهه أبرأ تعبير يملكه. — مبسوط بس.
وكان وجهه، كالعادة، يبدو كأنه يكذب.
✦ ✦ ✦
أخرج المعلم شريف ورقتين من فئة المئة جنيه من جيب قميصه. وكانت إحداهما الورقة نفسها، مطويّة نصفين ثم نصفين، التي أخذها من يوسف قبل ربع ساعة.
ووضعهما على الطاولة.
— إنت قلت على النوتة. — قال يوسف بدهشة.
— أنا قلت على النوتة لو خسرت. — ردّ شريف. — وأنا مابستلفش من عيال.
أخذ يوسف الورقتين. وشعر بهما في يده، دافئتين، حقيقيتين. مئتا جنيه. مئة لدرج أمه. ومئة له.
أول مئة جنيه يكسبها من الشطرنج في حياته.
ولم يكن يعرف بعد أنها لن تكون الأخيرة.
وحين همّ بالوقوف، مدّ شريف يده فجأة، وأمسك بمعصمه. ليس بقوة. بل بخفّة، كأنه يريد أن يتأكّد من شيء.
— مين علّمك؟
— جدي.
لم تكن كذبة تمامًا. ولم تكن الحقيقة.
— جدك مين؟
— حسن. — ثم، دون أن يعرف لماذا: — حسن بتاع المنشية.
وتغيّر شيء في وجه شريف. شيء صغير، سريع، كأن اسمًا قديمًا لمس ذكرى قديمة. لكنه لم يقل شيئًا. فقط ظل ينظر إلى يوسف، ثم إلى الكرسي الفارغ بجانبه، حيث كان الصندوق الخشبي بحرف "م".
ثم إلى الجهة الأخرى. إلى الفراغ خلف كتف يوسف الشمال. حيث كان يقف مراد.
— إنت كنت بتبص على مين طول الماتش؟
تجمّد يوسف.
— على... ولا حد.
— كل نقلة. — قالها شريف ببطء. — قبل كل نقلة، كنت بتميل راسك ناحية الشمال. كأنك بتسمع حد.
وخلف يوسف، توقّف مراد عن الحركة تمامًا.
— دي... عادة. — قال يوسف، وأجبر نفسه على الابتسام. — من الألعاب. بسمع السماعة.
ورفع يده، وأشار إلى السماعة الوحيدة في أذنه.
نظر شريف إلى السماعة. ثم إلى عيني يوسف. وطال الصمت حتى بدأ يوسف يسمع دقّات قلبه.
ثم ترك شريف المعصم.
— تعالى بكرة. — قال.
— إيه؟
— بكرة. الساعة تسعة. — وأعاد السيجارة إلى خلف أذنه، وبدأ يرصّ القطع من جديد، بالبطء نفسه. — وهات رقعتك الغالية دي معاك. عايز أشوفها.
✦ ✦ ✦
لم يتكلّم يوسف ومراد طوال الطريق إلى البيت.
كان الشارع شبه فاضٍ. محلات مقفولة، وتوكتوك يمرّ كل دقيقة بأغنية مهرجانات عالية، وقطة تنبش في كيس زبالة. ورائحة البحر تأتي من بعيد، خفيفة، كأن الريح حملتها من الأنفوشي.
وكان مراد يمشي بجانبه، بلا صوت، ويداه في جيبي البدلة. وكان يبتسم.
ليس الابتسامة المستعلية. ولا الضحكة العالية. بل ابتسامة صغيرة، هادئة، ابتسامة رجل عاد إلى البيت بعد سفر طويل جدًا.
— سبع وعشرين ثانية. — قال أخيرًا، لا ليوسف، بل لنفسه. — الماتش كله في سبع وعشرين ثانية.
— إنت اللي لعبته.
— لأ. — وتوقّف مراد عن المشي، ونظر إليه. — أنا قلت المربعات. إنت اللي لعبته. إنت اللي حطيت الوزير قدامه وماتردّدتش. لو كنت اتردّدت ثانية واحدة، كان شاف. هو كان هيشوف. الراجل ده مش عبيط. — وهزّ رأسه. — هو أكل الوزير عشان إنت كنت سريع. عشان ماسبتلوش وقت يفكّر.
لم يرد يوسف.
لكنه شعر بشيء غريب في صدره. شيء دافئ، لا علاقة له بالمئتي جنيه في جيبه.
كان يفكّر في اللحظة التي لمس فيها الحصان، والوزير مكشوف، والقهوة كلها تضحك. في الثانية التي كان فيها متأكدًا أنه سيخسر كل شيء، ومع ذلك حرّك يده. وفي وجه شريف، حين ذابت الابتسامة.
كان يعرف هذا الإحساس. يعرفه من ببجي. من اللحظة التي يرى فيها الخريطة كلها في رأسه، ويعرف ما سيحدث قبل أن يحدث.
لكنه لم يكن يعرف أنه موجود في الشطرنج أيضًا.
— لسه ملل؟ — سأل مراد، وكأنه قرأ أفكاره.
— آه. — قالها يوسف فورًا. — ملل جدًا.
— يا ابني إنت لسه مكسّب ماتش في سبع وعشرين ثانية!
— والسبع وعشرين ثانية دول كانوا حلوين. — ونفخ الغرّة عن عينه. — بس الخمس دقايق اللي قبلهم، وإنت بتحكي عن البحّار، كانوا أطول خمس دقايق في حياتي. وبعدين أنا ماكنتش بلعب شطرنج. أنا كنت بلعب ببجي، وإنت حمادة.
توقّف مراد في منتصف الرصيف.
— أنا حمادة؟
— حمادة أشطر منك على فكرة. بيقول المكان من غير ما يحكي حكايات.
ومشى يوسف. وظل مراد واقفًا لحظة، مذهولًا، ثم أسرع وراءه وهو يتمتم بشيء عن قلة الأدب، وعن جيل لا يحترم الكابتن إيفانز.
لكنه كان يبتسم.
✦ ✦ ✦
كانت الشقة مظلمة حين فتح يوسف الباب، بالمفتاح، ببطء شديد، كي لا يُصدر صوتًا.
خلع حذاءه عند المدخل. ومشى على أطراف أصابعه في الصالة. كانت الكنبة فارغة، وجاكيت أبيه الكحلي ما زال معلّقًا خلف الباب، والظرف في جيبه الداخلي. أبوه لم يرجع بعد.
ودخل غرفة أمه.
كانت نائمة، ووجهها نحو الحائط، وتتنفّس ببطء. وعلى ماكينة الخياطة بجانب الشباك، كان هناك فستان أزرق نصف مخيط، والإبرة ما زالت مغروسة في القماش.
فتح يوسف الدولاب. ببطء. بصبر لاعب ينتظر في البيت الصغير على طرف الخريطة.
الدرج الثاني. تحت الملاءات المطوية.
ووضع ورقة المئة جنيه، المطوية نصفين ثم نصفين، فوق الفلوس الأخرى.
وأغلق الدرج.
وفي اللحظة التي استدار فيها، تحرّكت أمه في سريرها. وتوقّف قلب يوسف. لكنها لم تستيقظ. فقط تمتمت شيئًا في نومها، شيئًا يشبه "يا رب"، وعادت إلى أنفاسها البطيئة.
وخرج.
✦ ✦ ✦
كان في غرفته، على سريره، يحاول أن يشرح لمراد لماذا لا يستطيع أن يجد الأهرام على الموبايل بنفس الشكل القديم، حين بدأ الموبايل يهتزّ.
ثم اهتزّ مرة ثانية. وثالثة. وعاشرة.
إشعارات. من حمادة. متتالية، كالمطر:
حمادة: جو
حمادة: جووووو
حمادة: إنت فين يا ابني
حمادة: إنت على تيك توك!!!!!!!
حمادة: 🔗
فيديو
فتح يوسف الرابط.
وظهرت أمامه قهوة الحاج بيومي. اللمبة. المروحة. ورقعة شطرنج بلاستيكية مقشّرة الأطراف. وطفل بهودي رمادي وغرّة تسقط على عينه، تتحرّك يداه بسرعة جنونية فوق الرقعة. وصوت حمو، سوّاق التوكتوك، يصرخ: "الواد ساب الوزير!". ثم ثماني ثوانٍ من الصمت. ووجه المعلم شريف وهو يحدّق في الرقعة.
وفوق الفيديو، بخط أبيض عريض:
"عيّل عنده ١٠ سنين ذلّ شريف القهوة في ٨ نقلات 😱♟️ #كرموز #اسكندرية"
وتحت الفيديو، رقم:
٤٧ ألف مشاهدة.
ونظر يوسف إلى الساعة في أعلى الشاشة. الواحدة إلا ربع. يعني الفيديو نزل من أقل من ثلاث ساعات.
ونزل إلى التعليقات.
"أنا مش فاهمة شطرنج بس الواد ده عسل 😍"
"شريف ده مخسرش من خمس سنين، أنا من كرموز وعارفه 😂😂"
"ده مش طبيعي، عيّل عنده ١٠ سنين ميلعبش كده"
"فخ ليجال يا جماعة، فخ مشهور جدًا، بس اللعب بالسرعة دي حاجة تانية"
"شكله بيغش 🤨"
وكان يوسف يبتسم وهو يقرأ. ثم توقّف عند تعليق واحد. تعليق بلا إيموجي. بلا ضحك. من حساب اسمه malik_chess .
"فخ ليجال بالسرعة دي؟ مش هو اللي بيلعب. حد بيقوله النقلات. شوفوا بيميل راسه ناحية الشمال قبل كل نقلة. الثانية التامنة."
وتجمّد إبهام يوسف فوق الشاشة.
ضغط على اسم الحساب. وظهرت صورة ولد في سنّه تقريبًا، بنظارة رفيعة وقميص مكوي، يقف أمام لوحة كبيرة ويرفع كأسًا ذهبيًا. وتحت الصورة سطر واحد:
"بطل الجمهورية تحت ١٠ سنين ♟️ | chess.com: 2150"
— مين ده؟ — سأل مراد، وهو يميل فوق كتفه.
— واد. — قال يوسف ببطء. — قدّي.
— قدّك؟! — وارتفع صوت مراد. — قدّك، ورقمه ألفين وميّة وخمسين، ويعرف فخ ليجال من أول ثانية؟
ونظر يوسف إليه. وكان يتوقّع أن يجده خائفًا. لكن مراد لم يكن خائفًا. كانت في عينيه اللمعة نفسها التي رآها فيهما قبل جامبيت إيفانز. لمعة ولد يرى علبة حلويات مفتوحة.
— يوسف. — همس مراد. — أنا عايز ألاعب الواد ده.
— وأنا عايز أنام.
وأطفأ الشاشة، وشدّ البطانية فوق رأسه.
ولم يكن أي منهما يعرف أن ولدًا بنظارة رفيعة، في شقة على البحر في رشدي، كان في تلك اللحظة نفسها يعيد الفيديو للمرة العشرين. ويوقفه عند الثانية الثامنة بالضبط. عند اللحظة التي مال فيها يوسف برأسه ناحية الشمال، كأنه يسمع أحدًا لا يراه غيره.
✦ ✦ ✦
نهاية الفصل الثالث