لم يصرخ يوسف.
كان هذا أول ما سيتذكّره لاحقًا، وسيظل يستغربه سنوات: أنه، وهو في العاشرة، وحده في غرفة مظلمة في الثانية بعد منتصف الليل، أمام رجل مبلول يقطر منه ماء البحر ولا يترك أثرًا على الأرض، لم يصرخ.
ربما لأن عقله، الذي قضى آلاف الساعات في ألعاب تقفز فيها الكائنات من خلف الجدران، تعامل مع الموقف كما يتعامل مع أي مفاجأة في اللعبة: تجمّد ثانية، ثم بدأ يحسب.
أولًا: الرجل لا يتحرك نحوه. يجلس فقط.
ثانيًا: الباب خلفه على بعد ثلاث خطوات.
ثالثًا: الموبايل في يده، والبطارية ٢٣٪.
— سنة ألفين وستة وعشرين. — قالها يوسف أخيرًا، بصوت أهدأ مما توقّع.
لم يضحك الرجل. لم يقل "إنت بتهزر". بل ظل ينظر إليه طويلًا، ثم أدار وجهه نحو الشباك.
— ألفين وستة وعشرين. — كرّرها بهدوء، كأنه يحسب نقلة. — يعني أربعة وخمسين سنة.
— أربعة وخمسين سنة من إيه؟
لم يُجب. وقف، ومشى نحو الشباك. ولاحظ يوسف شيئًا جعل شعر ذراعيه يقف: الرجل لا يصدر صوتًا وهو يمشي. لا وقع قدم، ولا احتكاك قماش، ولا شيء. والماء الذي يقطر من أكمامه يختفي قبل أن يلمس البلاط بسنتيمتر.
وقف الرجل أمام الشباك، ونظر إلى الخارج. إلى أسطح كرموز المتلاصقة، وأطباق الدش، وحبال الغسيل المبلولة من المطر، والأضواء البرتقالية المتناثرة، وبرج الاتصالات البعيد الذي يومض بضوء أحمر فوق العمارات.
— فين البحر؟
— مفيش بحر هنا. دي كرموز.
— كرموز... — ثم ضحك ضحكة قصيرة بلا فرح. — كرموز كان فيها جناين يا ابني. أنا كنت باجي هنا آكل كبدة عند واحد اسمه الحاج زكي. — وصمت. — الحاج زكي مات أكيد.
— أكيد. — قالها يوسف بلا تفكير، ثم عضّ لسانه.
التفت إليه الرجل، ورفع حاجبه الواحد من جديد. وكان في عينيه، لأول مرة، شيء غير الاستعلاء. شيء يشبه رجلًا يكتشف أنه نزل في المحطة الغلط، وأن القطر مشي.
— وأنا كمان، صح؟
لم يرد يوسف.
— أنا ميت. — قالها الرجل، ليس سؤالًا هذه المرة.
نظر يوسف إلى الماء الذي يقطر. ثم إلى قدمي الرجل اللتين لا تصدران صوتًا. ثم إلى عينيه.
— شكلك كده. — قالها بصدق، لأنه لم يجد شيئًا أذكى ليقوله.
وعندها حدث أغرب شيء في تلك الليلة كلها: ضحك مراد الإسكندراني. ضحكة حقيقية، عالية، ألقى فيها رأسه للخلف حتى ظهرت أسنانه.
— شكلك كده! — كرّرها وهو يضحك. — يا ابن الإيه! ولا حتى "البقاء لله"؟ ولا "ربنا يرحمك"؟ شكلك كده!
— ما هو... مش عارف أقول إيه. أول مرة أشوف عفريت.
— عفريت؟! — توقّف الضحك فجأة، وانتصب مراد بكامل طوله، وعدّل ياقة قميصه المبلول بحركة مسرحية. — أنا مش عفريت يا شاطر. العفاريت دي بتاعة الحمامات المهجورة وشقق باكوس. أنا مراد الإسكندراني. — ثم أضاف، وهو يرفع سبابته في الهواء كمن يقرأ عنوان جريدة: — "الرجل الذي هزم بوريسوف في ثلاث وعشرين نقلة."
— مين بوريسوف؟
ساد صمت طويل.
— إنت... مش عارف بوريسوف؟
— لأ.
— أستاذ كبير سوفييتي. جه إسكندرية سنة سبعين، ولعب مع عشرين واحد في نفس الوقت في نادي سموحة. كسب تسعتاشر، وتعادل مع واحد. والعشرين... — وأشار إلى نفسه بإبهامه، ببطء. — العشرين ده كان أنا. كسبته. الجرايد كتبت عني. الأهرام كتبت عني!
— أنا مابقراش الأهرام.
— أُمّال بتقرا إيه؟
رفع يوسف الموبايل.
نظر مراد إلى الشاشة الصغيرة المضيئة. كانت ما تزال على اللعبة: جندي صغير ملقى على الأرض، وفوقه كلمة كبيرة: "تمت الإطاحة بك" ، ورقم: #7 من 100 .
— إيه ده؟
— ببجي.
— ببجي. — كرّرها مراد كما يكرّر طفل كلمة أجنبية. — وإيه ببجي ده؟
— لعبة. بتنزل في جزيرة مع ٩٩ واحد تانيين، وتلم سلاح، والدايرة بتضيق، وآخر واحد يفضل عايش يكسب.
فكّر مراد لحظة.
— يعني بتقتل الناس.
— في اللعبة بس.
— وإنت كسبت؟
— المرادي لأ. طلعت السابع. — ثم أضاف، ولم يستطع أن يمنع الفخر من صوته: — بس أنا "كونكرر" على سيرفر الشرق الأوسط. يعني من أحسن خمسمية لاعب في المنطقة كلها.
— أحسن خمسمية؟ من كام؟
— ملايين.
— ملايين بيلعبوا اللعبة دي؟
— آه.
— وإنت من أحسن خمسمية.
— آه.
— وعندك كام سنة؟
— عشرة.
مال مراد إلى الأمام، وضاقت عيناه السوداوان، وتأمّل وجه يوسف كما يتأمّل لاعب رقعة قبل النقلة الأولى.
ثم توقّف نظره عند المكتب. عند الرقعة. وقطّب حاجبيه.
— استنى. مين اللي رصّ القطع دي؟
— أنا.
— الوزير الأبيض واقف على مربع أسود.
— وإيه يعني؟
— إيه يعني؟! — ومدّ مراد يده نحو الرقعة، كأنه سيصحّح الخطأ بنفسه، فعبرت أصابعه من خلال الوزير كأنه دخان. توقّف، ونظر إلى يده طويلًا، ثم سحبها ببطء. — الوزير بيقف على لونه يا ابني. الوزير الأبيض على المربع الأبيض، والوزير الأسود على المربع الأسود. دي أول حاجة بيتعلّمها أي عيّل في الدنيا.
— ليه؟
— عشان... عشان كده القاعدة.
— يعني عنصرية.
فتح مراد فمه، ثم أغلقه، ثم فتحه من جديد.
— بدّلهم وخلاص.
مدّ يوسف يده، وبدّل الوزيرين، وهو يحاول ألّا يبتسم.
— دلوقتي. — قال مراد، وعاد يجلس، وعاد الاستعلاء إلى صوته. — وريني اللعبة بتاعتك دي.
✦ ✦ ✦
في الدقائق العشرين التالية، حدث شيء لم يتوقّعه أي منهما.
جلس مراد على طرف السرير، دون أن تنخفض المرتبة تحته، ووجهه على بعد سنتيمترات من الشاشة. ودخل يوسف مباراة جديدة.
كان مراد يسأل عن كل شيء في البداية: ليه نزلت هنا؟ إيه الدايرة دي؟ ليه بتجري ناحية البيت ده بالذات؟ وكان يوسف يجيب باقتضاب وأصابعه تطير على الشاشة. ثم، بعد خمس دقائق، توقّف مراد عن الأسئلة.
وبدأ يراقب.
راقب كيف يتوقّف يوسف قبل أن يدخل أي باب، ويدور بالكاميرا ثلاث دورات سريعة. راقب كيف يسمع صوت خطوات خافتة في السماعة، فيعرف من اتجاهها أن هناك اثنين، لا واحدًا، في البيت المقابل. راقب كيف يترك عدوًا مكشوفًا تمامًا دون أن يطلق عليه، ويهمس: "ده طُعم، صاحبه قاعد فوق التل"، ثم ينتظر، ويصدق.
وفي اللحظة الأخيرة، حين ضاقت الدائرة إلى حجم ملعب كرة، وبقي ثلاثة لاعبين، فعل يوسف شيئًا غريبًا: رمى قنبلة دخان ناحية اليمين، ثم جرى ناحية الشمال.
— ليه عملت كده؟ — سأل مراد بسرعة.
— عشان التانيين يفتكروا إني رايح اليمين، فيضربوا بعض هناك.
وبالفعل. اشتبك الاثنان الآخران عند الدخان. ومات واحد. وبقي الآخر بنصف دم. ويوسف، الذي كان مستلقيًا وراء صخرة على الجهة الأخرى طوال الوقت، أنهاه بطلقتين.
ظهرت على الشاشة بحروف ذهبية: "فائز فائز، دجاجة للعشاء!"
نفخ يوسف شعره عن عينه، وابتسم ابتسامته الجانبية، ونظر إلى مراد منتظرًا الإعجاب.
لكن مراد لم يكن يبتسم. كان ينظر إليه بتعبير غريب، تعبير لم يفهمه يوسف وقتها.
— إنت عارف إنت عملت إيه دلوقتي؟
— كسبت.
— لأ. إنت عملت تضحية .
— تضحية؟ أنا ماضحّيتش بحاجة.
— ضحّيت بالقنبلة. وبالمكان. وبالوقت. — وعدّ مراد على أصابعه المبلولة. — في الشطرنج، التضحية يعني تدّي الخصم حاجة بمزاجك، عسكري، حصان، حتى الوزير، عشان يجري وراها، وإنت تاخد اللي أكبر منها. إنت إديتهم دخان يجروا وراه، وإنت كنت في حتة تانية خالص. — ثم أشار إلى الرقعة على المكتب. — ده شطرنج يا ابني. ده شطرنج بالظبط.
— لأ، ده ببجي.
— وإنت شايف إيه الفرق؟
— الفرق إن ببجي حلوة، والشطرنج ملل.
قالها يوسف بكل براءة الدنيا، وبكل يقين طفل في العاشرة.
وكان رد فعل مراد كأن أحدًا صفعه.
✦ ✦ ✦
— ملل؟!
كان مراد قد وقف، وارتفع صوته، ونسي يوسف للحظة أن هذا الصوت لا يسمعه أحد غيره، فالتفت مذعورًا نحو الباب.
— وطّي صوتك! ماما هتصحى!
— ماما مش هتسمعني يا عبيط! محدش بيسمعني غيرك! — ثم توقّف، وكأنه أدرك ما قاله لتوّه. — محدش... — وجلس من جديد ببطء. — محدش بيسمعني غيرك.
— وجدو. — قالها يوسف بهدوء.
رفع مراد رأسه.
— حسن؟
— لما فتحت الصندوق النهارده، جدو وقف عند الباب وقال: "إنت رجعت يا مراد؟" وكان باصص جنبي. على الحتة اللي ماكانش فيها حد.
لم يتكلّم مراد لفترة طويلة. ثم سأل بصوت مختلف، صوت فقد كل مسرحيته:
— حسن عايش؟
— آه. ونايم في الأوضة اللي جنبي. بس هو... بينسى. الدكتور قال زهايمر. مش فاكر اسمي أحيانًا، ولا اسم ماما.
— بس فاكر اسمي.
لم يكن سؤالًا.
مرّ وقت. ثم قال مراد، وهو يحدّق في الرقعة:
— حسن كان صاحبي. أعز صاحب. كنا بنلعب كل يوم في القهوة التجارية، من بعد العصر لحد الفجر. هو كان أصغر مني بعشر سنين، وكان بيكسبني مرة من كل عشرة. — وابتسم ابتسامة صغيرة. — وكان بيعمل حفلة كل ما يكسب.
— طب إنت مُت إزاي؟
رفع مراد يده، وأمسك بطرف كمّه المبلول، ونظر إلى الماء الذي يقطر.
— مش فاكر. — قالها بصدق. — آخر حاجة فاكرها إني كنت على الكورنيش بالليل. والدنيا كانت بتمطر. وكان معايا... — وتوقّف، وقطّب حاجبيه كمن يحاول أن يمسك حلمًا يتسرّب. — كان معايا حد. وبعدين ميّة. ميّة باردة جدًا. وبعدين... ده. أوضتك. وإنت.
ثم، فجأة، كأنه تذكّر شيئًا أهم من موته نفسه، رفع رأسه بحدّة:
— فيشر.
— مين؟
— بوبي فيشر. الأمريكاني. كان هيلاعب سباسكي على بطولة العالم السنة دي. سنة اتنين وسبعين. — ومال نحو يوسف بلهفة حقيقية. — مين كسب؟
— معرفش.
— معرفش؟! يا ابني ده أهم ماتش في التاريخ! الدنيا كلها كانت مستنياه!
— خلاص، هشوفهولك على جوجل بكرة.
— إيه جوجل؟
نظر يوسف إلى البطارية. ١٢٪.
— بكرة. — قال، وأطفأ الشاشة. — هشرحلك بكرة.
وشدّ البطانية فوق رأسه.
ومرّت دقيقة.
— إنت نمت؟
— آه.
— طب دور واحد بس.
أنزل يوسف البطانية عن عينيه. كان مراد جالسًا على حافة المكتب، بجوار الرقعة المرصوصة، يشير إليها بحماس من يعرض على صاحبه عربية جديدة.
— دور إيه؟ الساعة تلاتة!
— وفيها إيه تلاتة؟ أنا وحسن كنا بنبتدي الساعة تلاتة. دور صغير. عشر نقلات. أعلّمك بيهم الافتتاح الإيطالي، وبعدين تنام.
— أنا مش عايز أتعلّم الافتتاح الإيطالي.
— طب الإسباني.
— ولا الإسباني ولا الصيني! أنا عايز أنام!
صمت مراد. ثم قام، ببطء وكرامة، ومشى إلى ركن الغرفة، ووقف هناك مُدّيًا ظهره ليوسف، كطفل عاقبته أمه.
— ماشي. — قال للحائط، بصوت عالٍ بما يكفي. — ماشي يا أستاذ ببجي. أربعة وخمسين سنة مستني دور، وأول ما أرجع ألاقي عيّل نايم.
— إنت بتكلم الحيطة؟
— الحيطة أحسن منك. على الأقل مربّعة.
ونزلت عينا مراد إلى الأرض. وتوقّف. ثم مال برأسه، وضيّق عينيه، كمن اكتشف كنزًا.
— استنى... البلاط ده... — وبدأ يعدّ بإصبعه المبلول من الباب حتى المكتب. — واحد، اتنين، تلاتة... تمانية! ومن السرير للدولاب... تمانية! تمانية في تمانية! يا يوسف، الأوضة بتاعتك رقعة!
— اسكت بقى!
صرخها يوسف بصوت أعلى مما قصد.
وجاء من وراء الحائط صوت أمه، مبحوحًا من النوم:
— بتكلم مين يا يوسف؟!
تجمّد يوسف. ونظر إلى مراد. ونظر مراد إليه ببراءة كاملة، ورفع كتفيه.
— بكلم حمادة! — صاح يوسف. — على الموبايل!
— الساعة تلاتة؟! نام يا واد قبل ما آجي أنيّمك أنا!
وسكت البيت.
وفي الظلام، سمع يوسف صوتًا خافتًا جدًا من ناحية الركن:
— إي أربعة... البلاطة اللي جنب الشبشب بتاعك دي إي أربعة. أحلى بلاطة في الأوضة.
✦ ✦ ✦
في الصباح، قرّر يوسف أن كل ما حدث كان حلمًا.
كان قرارًا منطقيًا تمامًا. الأشباح غير موجودة. وهو نام في الثالثة بعد ليلة طويلة، ووجه جده المرعب وكلمة "مراد" ظلا في رأسه، فصنع عقله الباقي.
قرار منطقي، استمر بالضبط حتى دخل الحمام، ونظر في المرآة وهو يغسل وجهه، فوجد مراد واقفًا وراءه يتأمّل فرشاة الأسنان الكهربائية باهتمام علمي.
— دي بتلف لوحدها؟
صرخ يوسف هذه المرة.
— في إيه يا يوسف؟! — جاء صوت أمه من المطبخ.
— ولا حاجة! صرصار!
— اقتله وتعالى افطر!
استدار يوسف نحو مراد ببطء، والماء يقطر من وجهه هو الآخر.
— إنت لسه هنا.
— طبعًا لسه هنا. أنا مش عارف أبعد عنك أكتر من عشرين متر. حاولت بالليل وإنت نايم. كأن فيه حبل.
— حاولت تروح فين؟
— أشوف حسن. — ثم أشار إلى الحائط. — قعدت جنبه شوية. كان نايم. — وصمت. — كبر قوي.
لم يعرف يوسف ماذا يقول. فقال الشيء الوحيد الذي خطر في باله:
— إنت قعدت تبص على جدو وهو نايم؟ ده creepy أوي.
— إيه "كريبي"؟
— يعني... مخيف. مش طبيعي.
— يا ابني أنا ميت ومبلول وعايش في أوضة عيّل عنده عشر سنين. أنا كلي مش طبيعي.
ولم يستطع يوسف، رغم كل شيء، أن يمنع نفسه من الضحك.
✦ ✦ ✦
على مائدة الإفطار الصغيرة في المطبخ، كان الأب قد خرج قبل الفجر إلى المينا كعادته، رغم أن المركب لا يتحرك. وجلس الجد في مكانه المعتاد بجوار الشباك، يأكل الفول ببطء، وعيناه شاردتان.
وجلس مراد على الكرسي الفارغ المقابل له.
راقب يوسف الاثنين وهو يأكل، وقلبه يدق. كان جده ينظر إلى الكرسي. لا إلى مراد بالضبط، بل إلى الكرسي، كما ينظر المرء إلى شيء يعرف أنه هناك ولا يستطيع أن يراه بوضوح.
— حسن. — قال مراد بهدوء. — يا حسن. أنا مراد.
توقّف الجد عن الأكل.
— إنت لسه مديون لي بخمسة جنيه من ماتش سبعتاشر مارس. — أضاف مراد، وفي صوته شيء يرتجف. — فاكر؟ لما لعبت الدفاع الهندي، وأنا قلتلك هتخسر، وخسرت؟
ببطء شديد، رفع الجد عينيه. ولثانية واحدة، ثانية خاطفة، رأى يوسف في وجه جده شيئًا لم يره منذ سنتين: حضور. كأن أحدًا أضاء نورًا في غرفة مغلقة.
ثم ابتسم الجد، وقال بصوت واضح تمامًا:
— الهندي كان كويس. إنت اللي كنت بتغش يا مراد.
وعاد إلى طبق الفول.
وانطفأ النور.
نظرت سعاد إلى أبيها مذهولة، وكوب الشاي في يدها معلّق في الهواء.
— بابا؟ إنت بتكلم مين؟
لكن الجد لم يرد. كان يأكل، ويهمهم بلحن قديم.
وعلى الكرسي المقابل، كان مراد الإسكندراني يبكي بلا صوت، والماء الذي يقطر من عينيه لا يمكن تمييزه عن الماء الذي يقطر من أكمامه.
✦ ✦ ✦
في العاشرة، جاء حمادة.
وقف على باب الشقة بشورت وشبشب، وشعره منكوش كأنه قام من النوم لتوّه، ومدّ يده بظرف أبيض مطوي.
— تلات آلاف. عدّهم.
عدّهم يوسف. ثلاثون ورقة من فئة المئة. وأحسّ بها في يده أثقل مما توقّع.
— الواد بتاع المعمورة قالي أقولك إنت نصّاب. — قال حمادة وهو يضحك. — بس دفع.
وحين مشى حمادة، وقف يوسف في الصالة لحظة والظرف في يده.
ومال مراد من خلفه، ونظر إلى الأوراق:
— دي كلها ورق بمية جنيه؟! أنا عمري ما مسكت ورقة بمية جنيه في إيدي!
— دي ماتجيبش حاجة.
— ماتجيبش حاجة؟! — ونظر مراد إلى الظرف كأنه يرى كنزًا. — الورقة الواحدة دي مرتبي في سنة تقريبًا!
ولم يقل يوسف شيئًا. فقد كان يعرف أن مراد سيعرف قريبًا جدًا ماذا تجيب ورقة المئة في ألفين وستة وعشرين.
✦ ✦ ✦
في الحادية عشرة، طرق أحدهم الباب بطريقة لا تشبه طرق الضيوف.
كان يوسف في غرفته، والظرف تحت المخدة، يحاول أن يشرح لمراد ما هو الإنترنت. وكانت المحاولة تسير بشكل سيئ.
— يعني كل الناس في العالم متوصّلين ببعض؟
— آه.
— بسلك؟
— لأ. في الهوا.
— في الهوا إزاي؟
— مش عارف. في الهوا وخلاص.
— يعني إنت بتستخدم حاجة مش فاهم بتشتغل إزاي؟
— وإنت فاهم الكهربا بتشتغل إزاي؟
فتح مراد فمه، ثم أغلقه.
وفي تلك اللحظة جاء الطرق. ثلاث ضربات ثقيلة، ثم صوت رجل:
— يا أم يوسف! افتحي، أنا رجب!
تجمّد يوسف. يعرف هذا الصوت. يعرفه من الليالي التي كان أبوه يعود فيها متأخرًا، ويجلس في الصالة ساكتًا، ويسمعه يوسف من وراء الباب وهو يقول لأمه: "رجب عايز الفلوس".
فتح باب غرفته نصف فتحة، وأطلّ.
كان المعلم رجب يملأ مدخل الشقة كله. رجل ضخم، بقميص مفتوح يكشف سلسلة ذهبية بعرض إصبعين، وخاتم في كل إصبع تقريبًا، وساعة ذهبية تلمع على معصمه. وكان يبتسم. وتعلّم يوسف بعد ذلك بسنوات أن يخاف من هذا النوع من الابتسامات أكثر من أي صراخ.
— الأستاذ عبده مش هنا يا معلم. — قالت أمه، وصوتها أعلى من العادي، كما يحدث دائمًا حين تخاف.
— عارف إنه مش هنا. عشان كده جيت. — وخطا خطوة إلى الداخل، دون أن يدعوه أحد. — بصي يا ست أم يوسف، أنا راجل طيب. والكل في المينا عارف إني طيب. بس أنا مش جمعية خيرية. عبده واخد مني خمسة وأربعين ألف من ستة شهور، ووعدني بالشقة بتاعة أبوكي.
— الشقة لسه بنفضّيها، وأول ما...
— الشقة اللي في المنشية؟ — ضحك رجب. — إنتي عارفة العمارات القديمة دي بتتباع بكام دلوقتي؟ ولا حد بيشتري. آيلة للسقوط، والناس خايفة منها. هتقعدوا سنة تدوّروا على زبون.
— يعني إيه؟
— يعني المركب. — قالها رجب ببساطة، وابتسامته لا تتحرك. — آخر الشهر، يا الفلوس، يا المركب. ومن غير المركب، عبده هيشتغل عندي أنا. على مركبي أنا. — ثم مدّ يده، ولمس رأس الجد الجالس في الصالة، بطريقة جعلت يوسف يرغب في أن يقتله. — وسلّميلي على الحاج.
وخرج.
أغلقت سعاد الباب، واستندت إليه بظهرها، وأغمضت عينيها.
ثم انتبهت إلى ابنها الواقف في باب غرفته.
— خش جوه يا يوسف.
— ماما...
— خش جوه، وماتقولش لأبوك إنك سمعت حاجة.
✦ ✦ ✦
جلس يوسف على سريره، والظرف في يد، والموبايل في اليد الأخرى، وعلى الشاشة الآلة الحاسبة.
خمسة وأربعون ألف جنيه.
ناقص ثلاثة آلاف. يتبقّى اثنان وأربعون.
ولو باع حسابه الحالي، "الكونكرر"، ممكن يجيب عشرة آلاف. خمستاشر لو حظه حلو. يتبقّى سبعة وعشرون. في أحسن الأحوال.
لا يكفي. ولا قريب.
— الراجل ده. — قال مراد، وكان واقفًا عند الشباك طوال الوقت، يراقب رجب وهو ينزل الشارع ويركب عربية سودا لامعة. — هو اللي أبوك مديون له؟
— آه.
— بكام؟
— خمسة وأربعين ألف.
— خمسة وأربعين ألف إيه؟
— جنيه.
نظر إليه مراد بذهول حقيقي.
— خمسة وأربعين ألف جنيه؟! يا ابني ده تمن عمارة! أنا كان مرتبي في السنة مية وعشرين جنيه، وكنت عايش ملك!
— الكلام ده من خمسين سنة. دلوقتي ساندوتش الشاورما بمية جنيه.
— الشاورما بـ... — توقّف مراد، وجلس على الكرسي ببطء، كأن هذه المعلومة تحديدًا هي التي أثبتت له أخيرًا أن العالم انتهى. — الشاورما بمية جنيه. يا رب.
مرّت لحظة صمت. ثم، دون أن يرفع يوسف عينيه عن الشاشة، سأل:
— هو إنت كنت بتكسب فلوس من الشطرنج؟
اعتدل مراد في جلسته.
— طبعًا. كل اللي كانوا بيلعبوا في القهاوي كانوا بيلعبوا على فلوس. الدور بخمسين قرش، بجنيه. والكبار، التجار والخواجات، كانوا بيلعبوا بعشرة وعشرين. — وابتسم ابتسامة شخص يتذكّر أيامًا حلوة. — أنا في ليلة واحدة كسبت ستين جنيه من خواجة يوناني في المنشية. اشتريت بيهم ساعة. — ورفع معصمه، حيث الساعة الجلدية القديمة التي ما زالت تقطر ماء. — الساعة دي.
— وهو لسه فيه ناس بتلعب شطرنج على فلوس في القهاوي؟
— مش عارف. إنت اللي عايش في ألفين وستة وعشرين.
فكّر يوسف. كان هناك "المعلم شريف"، أو "شريف القهوة" كما يسمّونه في الشارع. رجل في الخمسينات يجلس كل ليلة في قهوة الحاج بيومي على أول الشارع، وأمامه رقعة شطرنج، ويتحدى أي واحد معدّي: "الدور بمية جنيه، تكسبني تاخد ميتين". والناس تقول إنه لم يخسر منذ سنوات. وإنه أخذ مرة موتوسيكل من واد في رهان.
ورفع يوسف عينيه ببطء نحو مراد.
ومراد، الذي قضى عمره يقرأ الوجوه عبر الرقعة قبل أن يغرق، فهم كل شيء قبل أن يتكلّم يوسف.
— لأ. — قالها مراد.
— أنا لسه ماقلتش حاجة.
— إنت عايزني ألعب بدالك.
— ما إنت مش عارف تمسك القطع أصلًا. شفتك امبارح. إيدك بتعدّي من جوّه الحاجات.
— بالظبط. فإزاي هلعب؟
— أنا أحرّك. وإنت تقولّي.
سكت مراد. ثم، ببطء، ظهرت على وجهه تلك الابتسامة. ابتسامة الرجل الذي هزم الأستاذ السوفييتي في ثلاث وعشرين نقلة، وكتبت عنه الأهرام، وكسب ستين جنيه في ليلة واحدة من خواجة يوناني. ابتسامة شخص لم يلعب الشطرنج منذ أربعة وخمسين عامًا، وكان يتضوّر جوعًا.
— وأنا آخد إيه؟
— إيه؟
— أنا هكسبلك فلوس. وأنا آخد إيه؟
فكّر يوسف بجدية.
— أنا... هجيبك تشوف جدو كل يوم. وهوريك الإنترنت. وهعرّفك إيه اللي حصل في الشطرنج في الخمسين سنة اللي فاتوا. وأولهم ماتش فيشر بتاعك.
— وإيه كمان؟
— وهلعب شطرنج.
— يعني مش هتقول عليه "ملل" تاني؟
— لأ، هقول. — قالها يوسف بلا تردّد. — هو ملل. وهفضل أقول إنه ملل. — ثم أشار إلى الظرف. — بس الفلوس مش ملل.
— وجامبيت إيفانز بقى؟ والتضحيات؟ وفن الهجوم على الملك؟
— مين جامبيت ده؟ لاعب برازيلي؟
أغمض مراد عينيه، كمن يعدّ إلى عشرة.
ضحك مراد، ومدّ يده المبلولة نحو يوسف، ليصافحه، رغم أنهما يعرفان أن يديهما لن تتلامسا أبدًا.
ومدّ يوسف يده.
ولمّا التقت اليدان في الهواء، وعبرت أصابع يوسف من خلال أصابع مراد، أحسّ الصبي ببرودة البحر. برودة عميقة، مالحة، وصلت حتى كتفه. وللحظة واحدة، رأى شيئًا: كورنيش في الليل، ومطر، ويدًا تمتد نحوه من الظلام.
ثم اختفى كل شيء.
— إيه ده؟ — همس يوسف، وهو يسحب يده.
لكن مراد كان ينظر إليه باستغراب.
— إيه هو؟
— إنت... ماشفتش حاجة؟
— لأ. شفت إيه؟
نظر يوسف إلى يده. كانت جافة تمامًا. لكن أطراف أصابعه، حين قرّبها من أنفه، كانت تفوح منها رائحة البحر.
— ولا حاجة. — قال أخيرًا. وكانت هذه أول كذبة يقولها لمراد.
ولن تكون الأخيرة.
✦ ✦ ✦
قبل المغرب، والشقة فارغة إلا من الجد النائم وصوت ماكينة الخياطة في غرفة أمه، تسلّل يوسف إلى الصالة.
كان جاكيت أبيه معلّقًا خلف الباب، الجاكيت الكحلي القديم الذي يلبسه حين يذهب إلى المينا في البرد، وكُمّه الأيمن مرقّع عند الكوع.
أخرج يوسف الظرف من تحت ملابسه. ونظر إليه لحظة.
— هتعمل إيه؟ — همس مراد.
— هحطه في جيبه.
— من غير ما تقوله؟
— لو قلتله، هيزعّق. ويقولّي حساب إيه وببجي إيه. — ونفخ الغرّة عن عينه. — ولو لقاه لوحده، هيسكت. هو دايمًا بيسكت.
ووضع الظرف في الجيب الداخلي للجاكيت. كله. ثلاثون ورقة.
ولم يدرك إلا وهو يعود إلى غرفته أنه لم يُبقِ لنفسه جنيهًا واحدًا.
— الدور بمية. — قال مراد، وكأنه قرأ أفكاره. — صح؟
— صح.
— ومعاك كام؟
لم يرد يوسف.
وكان يفكّر في درج أمه. الدرج الثاني في الدولاب، تحت الملاءات المطوية.
✦ ✦ ✦
في التاسعة مساءً، وقف يوسف عبده أمام قهوة الحاج بيومي، وتحت ذراعه صندوق خشبي محفور عليه حرف "م"، وفي جيبه مئة جنيه أخذها من درج أمه وهو يعد نفسه أنه سيعيدها قبل أن تلاحظ.
وكان مراد يقف بجانبه، يتأمّل القهوة: الشاشة الكبيرة على الحائط وفيها ماتش كورة، والشباب المنحنون على موبايلاتهم، والدخان المتصاعد من الشيشة، ولافتة نيون زرقاء تومض.
— دي قهوة؟ — قال بخيبة أمل. — فين الطرابيزات الرخام؟ فين الجرايد؟
— دي القهوة.
وفي الركن البعيد، تحت مروحة سقف تدور ببطء، كان المعلم شريف يجلس وحده، وأمامه رقعة شطرنج بلاستيكية مرصوصة، وكوب شاي، وساعة شطرنج صغيرة سوداء.
رآه مراد. ورأى الساعة.
— إيه الساعة اللي قدامه دي؟
— ساعة شطرنج.
— الساعات دي كانت في البطولات بس. بيعمل بيها إيه في قهوة؟
— كل واحد ليه وقت. لو وقتك خلص، تخسر.
— ليه وقت كام؟
— شريف بيلعب خمس دقايق. خمس دقايق للماتش كله.
توقّف مراد عن المشي.
— خمس دقايق للماتش كله؟!
— آه.
— يا ابني أنا كنت بفكّر في النقلة الواحدة نص ساعة!
— طب ما هو ده اللي في القهوة. — ونظر يوسف إلى مراد، ورفع حاجبه، مقلّدًا ابتسامة الروح المستعلية تقليدًا مثاليًا. — ولا إنت خايف يا "الراجل اللي هزم بوريسوف"؟
نظر إليه مراد طويلًا. ثم عدّل ياقة قميصه المبلول، ومسح شعره للخلف بكفّه، وقال بنبرة رجل يدخل حلبة:
— امشي يا واد.
ودخل الاثنان القهوة. وكان المعلم شريف قد رفع رأسه، وابتسم وهو يرى طفلًا في العاشرة، بشعر ناعم ووجه ملائكي، يقترب منه حاملًا صندوقًا قديمًا تحت ذراعه.
— خير يا شاطر؟ تايه؟
وضع يوسف المئة جنيه على الطاولة.
— الدور بمية، صح؟
ضحك المعلم شريف. ضحك الجالسون حوله. ضحك واحد حتى سعل دخان الشيشة.
لكن يوسف لم يضحك. فقط نفخ الخصلة التي سقطت على عينه، وجلس.
وخلفه، مال مراد الإسكندراني إلى أذنه، وهمس بصوت لا يسمعه في العالم كله أحد غيره:
— اختار الأبيض.
✦ ✦ ✦
نهاية الفصل الثاني