ضحك المراسل هان.
- هل تشعر بتحسن عندما تتظاهر بالاهتمام بالآخرين؟
"أنا لا أفكر في الطفل، أنا أفكر فيك، يا مراسل هان."
- ماذا تقصد؟
[مهلا، لا تخرج عن المسار!]
ولكن تشا جاي ريم لم يعد إلى المضمار.
"إذا كنت تكتفي بامتصاص كل الأشياء الجيدة ولا تهتم بالعواقب، فإن العمل الذي قمت به سوف يعود عليك بالتأكيد بأضرار جسيمة."
-ههه هل أنت قلق على سلامتي الآن؟
"ليس من الصعب العثور على شخص يعتني بالطفل، أليس كذلك؟"
- شكرًا على اهتمامك، سأعتني بالأمر بنفسي.
"إذا اهتممت بالعواقب بشكل صحيح، يمكنني أن أكون مصدرك مرة أخرى في المرة القادمة."
- هذا ممتع.
"لذا أرجو منك أن تطلب مني ذلك."
- سأفعل ما بوسعي.
استخدم المراسل هان هذه الكلمات كوداع وأغلق الهاتف.
نبح جو يونج جين على تشا جاي ريم، الذي كان ينظر إلى الهاتف المنفصل بلا تعبير.
[أنا من يحمل الشعلة، لماذا تبيع شعلتي دون إذن؟]
"مصباح الرجل العجوز هو مشعلتي، أليس كذلك؟ أنا من يسلط الضوء عليه، أليس كذلك؟"
[انتبه لنفسك فقط. لماذا تتطوع لحماية أشخاص لا تعرفهم حتى؟]
"إذا قمت ببيع هؤلاء الأشخاص الذين لا أعرفهم حتى، ألن أكون أقل من البشر؟"
شخر جو يونج جين وأدار وجهه بعيدًا عن تشا جاي ريم.
وبينما كان يفعل ذلك، ظل يفكر.
هل يمكن أن يكون هذا مفترق طرق؟
مفترق الطرق بين السياسي الراوي والسياسي المهني.
***
وشاهدت مكاتب حكومية أخرى مكتب منطقة سيونجبوك وهو يتعرض لهجوم عنيف من جانب قاعة المدينة والشرطة.
لقد شرعوا في إزالة الغبار عن أنفسهم طواعية قبل أن يتعرضوا للضرب من الخارج.
لقد أصيبت الحشرات الضارة الكبيرة والصغيرة مثل المدير كانج والمدير بارك، الذين كانوا يقضمون صومعة البلاد، بصاعقة من السماء وسقطوا ميتين.
بينما كان يتم التحقيق معه، كان المدير كانج يركض بشكل محموم.
"أنا بريئة حقًا. أنا بريئة للغاية لدرجة أنني أشعر بالجنون! ذلك الوغد الذي أبلغ عني لم يكن يحاول الموت حقًا!"
"سواء كان يحاول الموت أم لا، فإن الحقيقة تبقى أنك ارتكبت الفساد".
"الفساد؟ ما هذا القدر الضئيل من الفساد؟ لقد جنيت مائة مليون وون فقط على مدار عشر سنوات. ألا تجنيون أنتم أيها الرجال القليل من المال عندما تعملون في الشرطة؟ ألا تأخذون ألفًا أو ألفين وون هنا وهناك للتغاضي عن مخالفات الإشارات والسرعة؟"
"ماذا؟ عمل الشرطة؟"
"إنه نفس الشيء، أليس كذلك؟ نحن الاثنان مجرد موظفين حكوميين فقراء، فلماذا تفعل هذا حقًا؟"
"قد أكون موظفًا حكوميًا فقيرًا، لكنني لا أستمتع بتناول ما تجود به مخازن البلاد مثلك، أيها الفأر الصغير."
حك المدير كانج رأسه بقوة بيديه المكبلتين.
"هذا الأمر يثير جنوني! إذا كنتم تريدون اعتقال شخص ما، فاذهبوا واعتقلوا الأوغاد الذين يملؤون جيوبهم في الجمعية الوطنية. وليس المجرمين الصغار مثلي!"
"أوه، سوف يهتم المدعون العامون بهذا الأمر."
"لهذا السبب لا تتطور هذه البلاد. أنتم جميعًا تقاعسون عن أداء الواجب، تقاعسون عن أداء الواجب! أنتم تعلمون ذلك!"
وبينما كان المدير كانغ يثور ويصرخ، حاول المدير بارك، الذي كان يجلس بجانبه، تهدئته بتعبير مثير للشفقة.
"الأخ كانج، اهدأ. فقط كن هادئًا. فقط..."
توقف صوت المدير بارك عندما اختنق.
*
بعد أن تم القبض على اللصوص.
أصبح الجو في قسم المالية بمكتب المنطقة باردًا بشكل متزايد.
كان مدير المالية والموظفون ينظرون إلى تشا جاي ريم كما لو كان وحشًا.
عن غير قصد، سمع جاي ريم الهمسات الخافتة في الحمام.
"مهلا، هل والد تشا جاي ريم هو رئيس صحيفة الشرق الأقصى اليومية؟"
"ليس له أب، لقد مات منذ زمن طويل."
"أوه، إذن هل لديه مقطع فيديو لرئيس صحيفة فار إيست ديلي؟ كيف حدث هذا؟"
"يقول البعض أن رئيس البلدية هو من زرعه كأداة للنصب."
"هل وضعه العمدة هنا ليسبب هذه الفوضى؟"
"حسنًا، ربما ليس العمدة نفسه، لكن شخصًا تحت قيادته ربما حاول الفوز بتشا جاي ريم."
"هذا منطقي. فهو غريب ولا يعرف أحدًا هنا. بالإضافة إلى ذلك، كان منعزلاً نوعًا ما في المكتب، لذا كان من الممكن أن يكون بمثابة عميل مثالي."
"إذا كان الأمر كذلك، فلن نتمكن من الراحة بسهولة حتى بعد انتهاء كل هذا الأمر. متى سيفعل ذلك..."
"أوه، ها هو تشا جاي ريم قادم. هادئ، هادئ."
في المكتب، كان تشا جاي ريم معزولًا تمامًا.
لم يكن أحد يتحدث معه، وكان يتم التعامل معه كما لو كان غير مرئي.
حاول تشا جاي ريم أن يتجاهل الأمر، لكنه لم يستطع أن يغض الطرف عنه تمامًا.
كان الثمن الذي كان يدفعه مقابل القيام بما هو صحيح، حتى لو لم يكن خطأ، أعلى مما كان يعتقد.
حتى جو يونج جين، الذي لم يستطع أن يتحمل المشاهدة، نقر بلسانه ووبخ الأشخاص في المكتب.
[كيف يمكنكم جميعًا التظاهر بأنكم لا تعرفونه؟ أنتم لستم بشرًا حتى! أنتم تعرفون كيف يكون كانج وبارك، ومع ذلك لم تحاولوا حتى مساعدته... آه.]
عرف تشا جاي ريم أنه كان يهاجم لإرضاء ضميره.
ألقى جو يونج جين نظرة عليه بابتسامة وقال ببساطة،
[لا تقلق كثيرًا. لا أعتقد أن أمامك وقتًا أطول للعمل هنا.]
هل سيتم طردي من العمل؟
[لم يتم فصلي. فقط انتظر وسترى. أعتقد أنه لن يمر شهر واحد.]
لقد تحققت نبوءة جو يونج جين تمامًا.
تم استدعاء تشا جاي ريم إلى مكتب عمدة المنطقة.
منذ أن وقف بجانب رئيس البلدية أمام الكاميرات، كان تشا جاي ريم يعلم أن مسار حياته سوف يتغير بشكل كبير.
ولكنه لم يتخيل قط أنه سيحظى بلقاء خاص مع رئيس البلدية.
على الرغم من أنهما يعملان في نفس مبنى مكتب المنطقة، إلا أن تشا جاي ريم لم ير وجه رئيس البلدية تقريبًا طوال العام الذي عمل فيه هناك.
لم يكن ذلك ممكناً إلا في المناسبات التي يحضرها جميع موظفي المكتب، مثل حفل الافتتاح والختام، وحتى في تلك المناسبات، كان يسمع فقط خطاب رئيس البلدية من مسافة بعيدة.
لماذا يريد رئيس البلدية رؤيتي؟
[لقد حان الوقت لمغادرة هذا المكان.]
"ماذا تقصد؟"
[أنت قنبلة. قنبلة موقوتة.]
"لقد شعرت بذلك بعمق شديد خلال الأيام القليلة الماضية."
[هذه المرة، انتهى الأمر إلى حل المشكلة بطريقة مناسبة إلى حد ما، ولكن لا أحد يستطيع أن يخبرنا متى ستطعن ظهر العمدة.]
"ما الذي سأستفيده من ملاحقة رئيس البلدية؟"
[حتى لو أنكرت ذلك، فهذا ليس ما يعتقده رئيس البلدية.]
سأل تشا جاي ريم وهو يمشي ببطء قدر الإمكان إلى مكتب رئيس البلدية.
"فلماذا يتصل بي؟"
ضحك جو يونج جين وهو يشاهد قلق تشا جاي ريم.
طق طق.
طرق تشا جاي ريم الباب ودخل مكتب رئيس البلدية، وكان ظهره منحنيًا قليلاً.
قام رئيس البلدية، الذي كان يعمل، بخلع نظارته ووضعها على الطاولة، ثم عرض على تشا جاي ريم الجلوس.
"اوه، اجلس."
نعم، شكرا لك على وقتك.
قام العمدة شخصيًا بسكب كوب من القهوة لتشا جاي ريم وأخذ بضع رشفات منه.
ثم وضع الكأس بصوت مرتفع.
درس وجه تشا جاي ريم للحظة قبل أن يتحدث.
"لقد عملت بجد."
"لا، أنا قلق من أنني ربما تسببت لك بالمتاعب عن غير قصد."
"مشكلة؟ لقد سببت لي الكثير من المتاعب." ابتسم العمدة بسخرية وأجاب.
"لا، كان ينبغي لي أن ألقي نظرة أكثر دقة قبل أن ينفجر. أنا آسف."
"لا، إنه ليس خطؤك."
"حسنًا، لا بد أن الأمر صعب عليك في كثير من النواحي. لا بد أنك تدرك كيف ينظر إليك زملاؤك، أليس كذلك؟"
"نعم، أعلم أن ذلك بسبب ما فعلته."
تحدث رئيس البلدية مع تشا جاي ريم بصوت لطيف قدر الإمكان.
"نعم، نعم، أفهم ذلك. لهذا السبب كنت أفكر..."
"نعم."
"ما رأيك في تبادل الموظفين؟"
"تبادل الموظفين؟"
نعم، لقد كنت أفكر كثيرًا فيما يمكنني فعله من أجلك، ويبدو أن هذا هو الخيار الوحيد.
وهذا يعني أنه طُلب منه مغادرة مكتب المنطقة.
بعد أن حذرته جو يونج جين، لم يتفاجأ تشا جاي ريم.
أومأ برأسه.
"إذا كنت مهتمًا جدًا، فسأفعل ما تقوله."
عندما رأى رئيس البلدية أن تشا جاي ريم يقبل اقتراحه بسهولة، أطلق تنهيدة ارتياح عميقة.
"لقد غادرت بعد أن قمت بعمل جيد للغاية، لذا يرجى المغادرة مع شعور جيد."
"نعم يا عمدة، أنا آسف، ولكن... شيء واحد آخر."
"أكثر؟"
ارتعشت حواجب العمدة.
أكثر؟
لم يكن هذا القرار من أجل بقائه فحسب، بل من أجل مصلحة تشا جاي ريم أيضًا.
بعد أن أسقط قنبلة بتهور في مكتب المنطقة وقام بتفجيرها بشكل جيد، كان هذا الموظف ذو الرتبة المنخفضة يطلب الآن المزيد.
وهكذا بكل وقاحة، دون أن يغير حتى تعبير وجهه.
ضحك العمدة.
نظر تشا جاي ريم مباشرة إلى عيون العمدة.
"من فضلك افتح لي الطريق للخروج من سيول، وليس فقط داخل سيول."
"خارج سيول؟"
لم يعد رئيس البلدية يضحك حتى بعد الآن.
"نعم، يجب أن يكون هناك أشخاص يريدون العمل في سيول، لذلك أعتقد أن هذا سيكون ممكنا إذا قدم العمدة المساعدة."
"همم…"
تردد العمدة في الإجابة، وفكر في الأمر، وتتبع حافة فنجان الشاي بإصبعه.
تشا جاي ريم كان مزعجًا.
كان عليه أن يكون ممتنًا لطرده، لكنه قال إنه سيقرر المكان الذي يريد أن يُطرد إليه.
حسنًا، أعتقد أنه لن يضرني إذا غادر المدينة طوعًا.
كلما ابتعد كان ذلك أفضل.
وجه العمدة نظره نحو تشا جاي ريم.
"حسنًا، دعنا نستمع إليه."
" إذن إلى أين تريد أن تذهب؟"
"جيونغجو."
"جيونجو؟"
"لا، إنها في نفس المقاطعة، شمال جولا، ولكنها جيونجو."
"جونغجو، هل هناك سبب معين؟"
"إنها مدينتي."
ابتسم تشا جاي ريم.
منذ بضعة أيام.
أدرك تشا جاي ريم وجو يونج جين أن لديهما شيئًا مشتركًا أثناء حديثهما.
كان لديهما علاقات عميقة مع جيونجو.
[ولكن أليس لديك أصدقاء؟ كيف يمكن أن تكون في الأخبار ولم يتصل بك أحد؟]
"ليس لدي الكثير من الأصدقاء."
[ليس لديك الكثير، أو ليس لديك أي شيء على الإطلاق؟]
ابتسم تشا جاي ريم بسخرية.
"حسنًا، لدي عدد قليل في مسقط رأسي."
[مسقط رأسك؟ اعتقدت أنك من سيول.]
"جئت إلى سيول لأول مرة لإجراء امتحان الخدمة المدنية في القطار."
[أوه، حقا؟ من أين أنت أصلا؟]
"جيونججو، مقاطعة جولا الشمالية."
ظهرت نظرة غريبة على وجه جو يونج جين.
[حقا؟ حسنا، هذا أمر مخيب للآمال.]
"خيبة أمل؟"
[دائرتي الانتخابية هي جونغجو.]
"أوه... هل هذا صحيح؟"
[كيف لا تعرف حتى من هو عضو الكونغرس في بلدتك؟]
أجاب تشا جاي ريم بوجه فارغ.
لماذا يجب أن أعرف؟
[بالطبع يجب أن تعرف.]
"لو كنت سياسيًا جيدًا، كنت سأعرف حتى لو لم أكن مهتمًا."
[هل تلومني الآن؟]
"لم أقل ذلك."
أظهر غو يونغ جين وجهًا حزينًا.
نصح تشا جاي ريم بالذهاب إلى جونغجو.
[أعرف مدينة جونجو جيدًا. حتى لو دخلت مجال السياسة، فلا يمكنك أن تبدأ في يويدو على الفور. عليك أن تبدأ في منطقتك المحلية. لذا، بالطبع عليك أن تختار جونجو. وبما أنها مسقط رأسك، فلا يوجد سبب للتردد.]
واتفق تشا جاي ريم مع جو يونج جين.
لقد كان من الأفضل مائة مرة أن يذهب إلى مسقط رأسه بدلاً من الذهاب إلى مكان لا توجد لديه أي علاقات فيه.
عندما سمع أن تشا جاي ريم سيذهب إلى جونغجو، أومأ العمدة ببطء.
على الرغم من أنه يعتقد أن طلب تشا جاي ريم كان مبالغًا فيه بعض الشيء، إلا أنه لم يكن هناك جدوى من إثارة قنبلة يتم إبطال مفعولها ببطء.
"حسنًا، سأفعل ذلك. سأوقع على صك ملكية المنزل الذي تعيش فيه الآن. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً."
"شكرًا لك يا عمدة، سأعود إلى مدينتي وأعمل بهدوء."
نعم، أمامكم طريق طويل، لذا دعونا نلتزم بواجباتنا كموظفين حكوميين.
أنت لست مراسلا.
"سأفعل. شكرًا لك يا عمدة."
"نعم، نعم. وداعا."
وداعا لك، وأتمنى أن لا نلتقي مرة أخرى.
شعر رئيس البلدية وكأن ألم الأسنان الذي كان يعاني منه قد اختفى أخيرًا.
لم تكن كلماته حول حزم أمتعته والمغادرة فورًا مجرد كلمات فارغة.
لقد قام فعلاً بطرد تشا جاي ريم من مكتب المنطقة على الفور.
هذه المرة، حتى جو يونج جين فوجئ بقرار رئيس البلدية السريع.
[أعتقد أنه وجدك مزعجًا حقًا. لقد كان مثل وميض البرق.]
"هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي."
[لكن ذلك الرجل كان خائفًا للغاية. حاول القيام بذلك مع شخص آخر. ليس العمدة، بل الحاكم أو شيء من هذا القبيل.]
وكان هذا النقل السريع بمثابة ذريعة جيدة بالنسبة للعاملين في وزارة المالية.
عذر جيد لتخطي حفل وداع تشا جاي ريم.
أنهى مدير المالية علاقته مع تشا جاي ريم بمصافحة قصيرة.
اعتقد المخرج أن حتى المصافحة كانت كثيرة عليه.
"حظ سعيد."
"نعم يا مدير."
لم يكلف تشا جاي ريم نفسه عناء قول أشياء مثل "شكرًا لك، أنا ممتن للغاية"، على الرغم من أنها كانت مجرد كلمات فارغة.
مدير المالية كان يكره تشا جاي ريم، لكن تشا جاي ريم كانت تكرهه أيضًا.
حتى بدون إجراء اتصال بالعين، تبادلا وداعًا قصيرًا وسطحيًا، وانتهت علاقة تشا جاي ريم بمكتب منطقة سيونجبوك.
في رحلته الأخيرة إلى المنزل من مكتب منطقة سيونجبوك، ضحك جو يونج جين وسأل.
[أي ندم؟]
"مُطْلَقاً."
ابتسم تشا جاي ريم على نطاق واسع.