بعد سبعة أيام من اللقاء الثاني بين دين وآيشا، امتلأ الحي التجاري بالهتافات. جميع السكان الذين انتقلوا إلى داخل الجدار عادوا إلى أراضي أجدادهم قرب الجدار الذهبي. ارتفعت أسعار العقارات بشكل حاد. تمكنت الاتحادات التي استولت على العقارات في المنطقة مسبقًا من جني أرباح كبيرة.
الحرب التي استمرت أكثر من شهر انتهت أخيرًا.
حقق الجيش نصرًا كاملًا.
لم يتحمل البرابرة الخسائر بعد دفاعهم عن جبال القيقب الأحمر لمدة أسبوع تحت قصف البنادق البخارية والمدافع، واضطروا للانسحاب إلى منطقة الإشعاع خارج الحصن.
لكن الحرب لم تنته بعد. كان الجيش لا يزال يطارد البرابرة.
جعلت هذه العاصفة الشعبية الناس ينسون تمامًا عن الساحر العبقري الذي تصدر العناوين كل يوم قبل وقت قصير.
قال دين وهو يشرب الحليب ويقرأ الصحيفة: "لقد قللت من شأنك لمدة سبعة أيام... تسعة برابرة قتلوا وأحد عشر أُسروا. تم القضاء على نصف ورثة الزعيم القديم. إيفيت، الأمر متروك لقدرتك على التميز بين الباقين".
أغلق الصحيفة برفق، وفكر للحظة، ثم سأل هاوك آي: "اذهب وتحقق من خطة الجيش لمطاردة البرابرة."
قال هاوك آي: "نعم". شعر بالغرابة في قلبه. في المرة الأخيرة التي سأله فيها دين عن خطة الهجوم على البرابرة، شعر أن هناك شيئًا مريبًا. هل كان الشيخ يتواطأ مع البرابرة؟
لكن تعابير هاوك آي بقيت محترمة وهو يستدير ليغادر.
قال دين وهو يطرق الطاولة بلطف: "الثلوج الكثيفة قادمة...". كانت درجة الحرارة منخفضة للغاية خلال موسم الثلج الأسود. لم يكن يعلم ما إذا كان نيكوتين قد اعتنى بالنباتات السامة جيدًا. لقد أعطى نيكوتين بعض النباتات الأخرى التي تحتوي على سموم إدمانية. كانت أقصر دورة نمو لها شهرين، والأطول نصف عام. كان هناك بعض النباتات السامة التي تحتاج إلى سنتين أو ثلاث لتنمو.
لم يجعله يزرع تلك النباتات لأن مفعولها بطيء جدًا. نمط الجدار العملاق سيتغير بعد عامين أو ثلاثة.
نهض دين ببطء وعاد إلى غرفة الكيمياء الخاصة به. واصل صنع اختراعات جديدة.
وفي غمضة عين، حان وقت لقاء آيشا من جديد.
ارتدى دين ملابس خفيفة وحمل خنجرًا، ثم تسلل بهدوء خارج الحي التجاري ووصل إلى المكان المتفق عليه على الجدار العملاق.
هذه المرة، لم يصطد الوحوش القريبة. بل انتظر بهدوء ليحافظ على طاقته. كما لم يرغب أن تلاحظه وهي تراه يصطاد الوحوش.
ولم يمض وقت طويل حتى وصلت آيشا.
كانت لا تزال ترتدي فستانًا أخضر. وقدماها ترتديان كعبًا معدنيًا فضيًّا داكنًا. كانت ترتدي كأنها ذاهبة إلى حفلة راقية. في البرية خارج الجدار العملاق، لولا رائحة الدم العفنة التي تنبعث في الهواء بين الحين والآخر، والعشب الأخضر الداكن المحيط، لكان لقاءً رومانسيًا في أجواء ريفية.
لكن الحادثة السابقة جعلته حذرًا.
في البداية كان قد استدرج الوحش لمهاجمة آيشا. رغم أن آيشا تصرفت بسرعة وجاءت بمجرد ظهور الوحش، مما جعله يشعر بالدفء. لكنه أدرك فجأة أمرًا – الرائحة!
لقد راقبها باستخدام الرؤية الحرارية، وليس بحاسة الشم!
وعندما اندفعت نحوه، كانت الرائحة من جسدها قد اختفت تمامًا، مما يثبت أنها أخفت رائحتها عمدًا لتتبعه!
وهذا ما أثار شكوكه. إن كانت فعلاً قلقة على سلامته، فلماذا تخفي رائحتها وتتبعه سرًا؟ أليس لأنها لا تريد أن يلاحظها؟
بعد ما مر به من أحداث، أصبح دين يدرك بحساسية أن الأمر ليس بسيطًا. رغم أنه لم يكتشف بعد سبب تصرف آيشا، إلا أن اندفاعه السابق قد تلاشى. إن كان ظنه خاطئًا فبإمكانه الاعتذار لاحقًا، أما إن كان ظنه صائبًا فهناك أمر مرعب خلف الأمر.
لم يعد يجرؤ على الاسترخاء، لأنه لا يمكنه الاعتماد على أحد. يجب ألا يسقط مجددًا!
قالت آيشا بابتسامة وهي تنظر إليه: "لقد جعلتك تصل مبكرًا مجددًا." كانت عيناها صافيتين ولا تشوبهما شائبة. بدا أن العطر الذي تضعه قد تغيّر، وأصبح أكثر عبيرًا مثل رائحة العشب الطبيعي. شم دين رائحة أنثوية خفيفة.
بصراحة، كانت الرائحة جميلة. استنشق قليلًا وتذكر بعض عادات السيدات من الطبقة الأرستقراطية. فمعظمهن يحضرن عدة أنواع من العطور لمناسبات مختلفة. وبعضهن يستخدمن أنواعًا مختلفة لكل حفل. من الواضح أن آيشا أمامه لها هذه الهواية.
لكنه لا يزال يتذكر كيف أخفت رائحتها في المرة السابقة. نظر إليها بتمعن وقال: "لا بأس. لدي الكثير من الوقت على أي حال."
ضحكت آيشا: "أنت تتحلى بصبر جيد."
ابتسم دين بلا مبالاة: "أنت أول من يقول ذلك."
ضحكت آيشا: "إذًا أنت عادة سيء المزاج؟"
قال دين وهو ينظر إلى الحقيبة في يدها: "ليس تمامًا. هل أحضرت نخاع الإله مجددًا؟"
ناولته آيشا الحقيبة: "هل امتصصت نخاع الإله المرة الماضية؟ كيف كانت النتيجة؟ جيدة؟"
ابتسم دين وهو يتذكر الريشة التي حقنها بنخاع الإله: "النتيجة ممتازة. يظهر المفعول فورًا."
ضحكت آيشا: "بالطبع. مفعول نخاع الإله أقوى بعشرات المرات من نعمة الإله لدى الصيادين المتقدمين. بعد أخذ نخاع الإله هذا، يجب أن تصل إلى أقصى مستوى للصيادين المتقدمين! هل لديك ديدان الروح الطفيلية النادرة؟ التطور الثالث للعلامة السحرية يتطلب ديدان نادرة. الديدان العادية ليس لها مفعول يذكر."
كان دين يعرف ذلك من تطوره السابق. كان تأثير الديدان النادرة أقوى بكثير. فرأى الفرصة مناسبة وسألها: "لماذا؟ فهي كلها ديدان روح طفيلية. لماذا هذا الفرق الكبير؟"
أومأت آيشا وقالت: "رغم أنها كلها ديدان روح طفيلية، إلا أن الفرق بينها كبير. لذا يتم تصنيفها. بالمناسبة، هذا التصنيف لا يعتمد على مفعول العلامة السحرية الناتجة عنها، بل على نظام الديدان نفسها. مثلنا نحن البشر، هناك فرق بين النبلاء والعامة. هناك فرق هائل في الهيبة والمظهر. ونفس الشيء ينطبق على ديدان الروح الطفيلية. الديدان العادية ترتعب عندما ترى الديدان النادرة."
قال دين بدهشة: "حقًا؟ أول مرة أسمع بذلك. نظام؟ هل يعني أن لهذه الديدان هرمًا اجتماعيًا مثل المجتمع البشري؟ مستويات عليا وسفلى؟"
ضحكت آيشا وقالت: "بالطبع، يجب اعتبارها كائنات حية. تمامًا مثل الوحوش، الأسياد الأقوياء يجبرون غيرهم على الخضوع. ونحن البشر كذلك. الفلاحون يطيعون النبلاء. نفس الأمر مع ديدان الروح. العادية تهاب النادرة. والنادرة تهاب الأسطورية!"
صُدم دين. فكر أن كل الكائنات في هذا الكون تبدو وكأنها تتبع نظامًا هرميًا. لا وجود لما يسمى "السلام والمساواة".
قالت آيشا وهي تُخرج لفافة من ظهرها بابتسامة اختفت فجأة: "هاك، هذه لك. إنها تقنية قتال عشيرة التنين. عدّلها جدي وجدّي الأكبر على مدى أجيال. يمكن اعتبارها من أكثر تقنيات القتال كمالًا لعشيرة التنين. بل وأكمل من أقوى تقنيات القتال في منطقة الجيش بالجدار الداخلي، الملاكمة العسكرية!"
____________
اسف اني لم انزل البارحة كنت مشغول
KURO