الفصل 262
كاد رأسي ينشق من فرط القضايا التي أثرتها، ورغم عجزي عن معالجة المشكلات المترتبة عليها، كان لزامًا عليّ أن أعيها على الأقل.
كنتُ قد طلبتُ من ساركيجار التحقيق في الأمور المتعلقة بفصل أوربيس، على الرغم من عدم وجود صلة مباشرة تربطني بهم.
لم تكن النصيحة التي تلقيتها خلال الأزمة السابقة فخًا.
بل كانت دليلًا.
لقد كشفت لي أن محاولة اغتيالي لم ينفذها الشخص الذي حامت حوله شكوكِي، وأن أحداثًا أخرى مشؤومة كانت تجري في الخفاء.
في ساعة متأخرة من الليل، واجهتُ ساركيجار الذي جاء لزيارتي في غرفتي.
فمنذ حادثة آرون ميديرا، لم تظهر على ساركيجار أي علامات عصيان للأوامر أو انخراط في أي أنشطة مريبة أخرى.
بيد أن حزنًا عميقًا كان يرتسم في عينيه اللتين رمقتاني.
وبدا أن مبعث هذا الحزن هو وجود شخص أهتم لأمره لدرجة قد تدفعني للمخاطرة بحياتي، وأن هذا الشخص لم يكن سوى شقيقة جنرال الجدار الحديدي.
كان ساركيجار يبدو معذبًا بعجزه عن تقديم أي عون، على الرغم من رغبته العارمة في المساعدة.
ومع هذا، لم يُهمل ساركيجار المهام الموكلة إليه، كما أنه لم يأتِ على ذكر وضع إيلين، لعلمه اليقين بأن ذلك لن يؤدي إلا إلى مفاقمة قلقي.
على أي حال.
كان ساركيجار يُحقق في الأحداث التي أعقبت إغلاق فصل أوربيس.
وبصورة أدق، تلك الأحداث التي تورط فيها أوسكار دي جاردياس.
—إنها ثورة.
ما إن وقعت تلك المعلومة البسيطة على مسامعي، حتى كأن عقلي قد شُلّ.
فصل أوربيس، حيث يتعين على المرء إثبات جدارته بناءً على قدراته وحدها، بصرف النظر عن مكانته الاجتماعية.
مكانٌ يغرس في النفوس الإيمان بإمكانية تخطي كافة العقبات بمحض الجهد.
بل لكان من الأغرب ألا يحلم أمثال هؤلاء الأفراد بالثورة.
—إذن، الإجراءات المفاجئة التي أدت إلى إغلاق الفصل كانت ستارًا دخانيًا، يهدف إلى الحيلولة دون إجراء مزيد من التحقيقات وكشف الحقائق المزعجة.
—يبدو أن الأمر كذلك.
لم يستفزوا البلاط الإمبراطوري عن حماقة، بل فعلوا ذلك عن عمدٍ وتصميم.
كل هذا لإخفاء حقيقةٍ يجب ألا يُفشى سرها.
[اكتمل الحدث – قوى الثورة]
[لقد حصلت على 300 نقطة إنجاز.]
وبذلك، أُنجِز حدثٌ كان طي النسيان.
كانت شارلوت قد استغربت عدم وجود أي قوى ثورية داخل المعبد. ورغم أنني لم أتمكن من التحقيق في زعمها كما ينبغي، فقد انتهى بي المطاف إلى اكتشاف الطبيعة الحقيقية لتلك القوى الثورية في مكان غير متوقع على الإطلاق.
كان فصل أوربيس هو القوة الثورية، ليس مجرد جزء منه، بل غالبيته العظمى.
أما سبب عدم محاولتهم اغتيالي أو الانتقام مني، فيعود إلى أن الوقت كان حرجًا للغاية بالنسبة لهم، مما استدعى تقليل تحركاتهم إلى أقصى حد، إذ إن الإقدام على مثل هذه الأفعال كان لينطوي على مخاطر جمة.
—يبدو أن القوى الثورية قد تسللت إلى فصل أوربيس منذ أمدٍ بعيد.
لقد كانوا مهد الثورة.
لا بد وأنهم كانوا ينتقون بعناية ويجندون سرًا كل من يبدو أنه يشاركهم ذات المعتقدات.
وماذا بعد تخرج هؤلاء الأفراد؟
ورغم أنه لا يرقى لمستوى الفصل الملكي، إلا أن فصل أوربيس كان يخرّج مواهب بارزة.
وسواء كان ذلك في الإمبراطورية، أو الدول الوارثة، أو الأقاليم ذات الحكم الذاتي، فإنهم سيتبوؤون مناصب هامة في المنظمات والهيئات التي تقدّر قدراتهم.
—ما هو حجمهم؟
—يصعب تحديد ذلك. كل ما لدي هو استنتاجات توصلت إليها من خلال محادثات الأعضاء المؤكدين، إذ لم أشهد تجمعاتهم بنفسي.
كان وقت التحقيق ضيقًا، لذا كان حتميًا ألا نتمكن من الإلمام بكافة التفاصيل.
—ولكن، مع زوال فصل أوربيس الآن، وهو المؤسسة الجوهرية لصقل مواهب الجمهوريين، فمن الواضح أن وتيرة تحركاتهم ستتسارع.
—أجل، لم يكن أوسكار مغرمًا بهم من فراغ...
لا شك أن أوسكار دي جاردياس كان عضوًا في التنظيم الثوري. ولا بد أنه كان يمدّ التنظيم باستمرار بمعلومات حول العائلة المالكة.
لقد كان يدرك ما سيحدث لو فُتح تحقيق شامل حول فصل أوربيس.
في القصة الأصلية، لم تظهر القوى الثورية قط.
هذا يعني أنهم كانوا موجودين بالفعل، لكن الفوضى ابتلعتهم جميعًا عندما اندلعت حادثة البوابة.
سيطرت القوى الثورية على فصل أوربيس وعملت على تنشئة الجمهوريين لفترة طويلة جدًا.
من المرجح أن العديد من الأفراد الذين ساندوا فصل أوربيس خلال حدث الرعاية كانوا من الجمهوريين.
تُرى إلى أين امتد نفوذهم؟ خاطبني ساركيجار قائلًا:
—سمو الأمير، استغلهم.
كنتُ أعلم، بطبيعة الحال، أن ساركيجار سيقول ذلك.
—استخدمهم لزرع الفوضى في الإمبراطورية، ثم قم بإبادة القوى الثورية والإمبراطورية معًا.
أجل.
لا توجد فرصة أفضل من هذه إن كنتُ سأصبح ملك الشياطين.
لكن لا اهتمام لدي بذلك.
تندلع الفوضى في الإمبراطورية نتيجة الصراع بين القوى الثورية والإمبراطورية.
ثم تنفجر البوابات.
…الوضع الأمثل ليفنى العالم.
مجرد إثارة للقتال.
لم يختلف الأمر شيئًا عن الضغط على زر تدمير العالم.
كيف بحق السماء استنتجتُ هذا؟
تأثير الفراشة.
والآن، كانت أسناني تصطك لمجرد التفكير في الأمر.
ليس أمامي سوى أمر واحد يتوجب عليّ فعله.
لن أفكر في محاسن الثورة ومساوئها.
أولًا، يجب عليّ إيقاف الثورة.
أليس هذا ما كان ينبغي عليّ فعله منذ البداية؟
كان الأمر سخيفًا.
ظنّ ساركيجار أن هذه فرصة ذهبية.
—ابحث أكثر. اكتشف حجمهم الدقيق، ومواقعهم، وهوية قادتهم. بل وبإمكانك الانضمام إلى صفوفهم إن اقتضى الأمر.
—أمرك يا سمو الأمير.
يجب أن أعرف حجمهم الدقيق حتى أتمكن من التحرك.
ولكن للأسف، لا يمكنني مجاراة ساركيجار في نواياه.
ابتسم ساركيجار بسعادة، غافلًا عن الأفكار التي تجول في خاطري.
لا ريب في وجود القوى الثورية، ومن المرجح جدًا أنها واسعة النطاق.
لكنني لم أستطع المساس بهم بتهور. فلو بدأتُ بتقليم فروعهم بلا روية، لشنوا تمردًا ما إن يُحشروا في الزاوية.
وحينها، ستعم الفوضى بسبب تسرعي وتهوري.
ورغم أنني لم أتوقع أن يسفر مجرد اشتباك واحد عن مثل هذه النتيجة، إلا أن أي خطوة أتخذها الآن ستُحدث تداعيات هائلة.
يجب أن أتوخى الحذر.
في الوقت الراهن، لم يكن أمامي خيار سوى أن أعهد بمهمة جمع المعلومات إلى ساركيجار.
شعرتُ وكأنني أدرس كيفية التعامل مع قنبلة نووية قد تنفجر بمجرد لمسها بطريقة خاطئة.
سيكون القضاء عليهم جميعًا خطة مروعة، بصرف النظر عن إمكانية تحقيق ذلك من عدمه.
أفضل مسار للعمل هو تأجيل انتفاضتهم حتى العام بعد القادم على أقل تقدير. فبحلول ذلك الوقت، إما أن تكون حادثة البوابة قد وقعت أو لا.
إذن، إذا تم تفادي حادثة البوابة بسلام، فهل سأضطر إلى مشاهدة تمرد القوى الثورية بأم عيني؟
حتى لو نجحتُ في منع وقوع حادثة البوابة، فهل ستكون معركة الحرب الأهلية الثانية الحتمية داخل الإمبراطورية في انتظاري؟ وأي موقف ينبغي عليّ اتخاذه حينها؟
شعرتُ بأنني على وشك الجنون.
العالم أشبه بحقل ألغام، أينما وليتُ وجهي.
-…
كان جليًا أمامي أن ساركيجار مبتهجٌ لاكتشافه طريقة لتسليك أنفه دون استخدام يديه. أما أنا، فكنتُ غارقًا في أفكاري، أصارع معضلة تكاد تشق رأسي من الصداع.
كان هذا هو التجسيد الأمثل لأناس يتقاسمون الفراش ذاته ولكن لكل منهم أحلامه.
—حسنًا، انطلق الآن.
—أمرك يا سمو الأمير.
تأهب ساركيجار للتحول عائدًا إلى هيئة عصفور.
وفيما كنتُ أراقب العصفور وهو يهم بالطيران خارجًا من النافذة المفتوحة، خطرت ببالي فكرة مفاجئة.
ساركيجار لن يكون إلا أداةً أستخدمها.
في نهاية المطاف، ومع انعدام الإرادة لديّ لإعادة بناء عالم الشياطين، كان مصيري المحتوم أن أظل أستغله حتى الرمق الأخير. ورغم كثرة الأخطاء التي ارتكبتها، فإن جزءًا كبيرًا منها يعود إلى استغلالي لولائه الأعمى.
"ساركيجار."
—زقزقة؟
التفت ساركيجار نحوي وأمال رأسه.
"في المرة السابقة، أنا آسف."
-…
لم أستطع أن أفعل شيئًا من أجله، وفي نهاية المطاف، سأغدو نسخة أسوأ من راجان أرتوريوس.
إزاء اعتذاري الأناني هذا، رمقني ساركيجار بهدوء وهو في هيئة عصفور.
—سمو الأمير.
"..."
—هذا العبد يخدم سمو الأمير، لا آركديمون.
بما أنه لا يوجد آركديمون سواي، فلم يكن أمامه خيار سوى خدمتي، هذا ما كنتُ أقصده بكلماتي.
أنت تخدمني لأنه لا يوجد آركديمون آخر سواي.
هذا ما زلّ به لساني في نهاية المطاف.
وردًا على ذلك، أخبرني ساركيجار أنه يخدمني لجدارتي، وليس لكوني آركديمون.
في تلك اللحظة، تمنيتُ لو أنني أستطيع اقتلاع لساني الذي تفوّه بتلك الكلمات.
—أرجو أن تتذكر ذلك.
لم يكن الأمر متعلقًا بالولاء لآركديمون.
هل كان ذلك يعني أنه سيخدمني حتى لو لم أكن آركديمون؟ ولماذا؟ وهل كنتُ أستحق كل هذه القيمة حقًا؟
—منذ اللحظة التي قرر فيها سمو الأمير إنقاذ سجناء الشياطين المحتجزين لدى البشر، فإن كل شيء في هذا العبد، من خصلة شعر واحدة إلى آخر ذرة من روحه، قد أصبح ملكًا لسموكم.
لم يكن السبب كوني آركديمون.
منذ تلك اللحظة، اعترف بي ساركيجار حاكمًا له.
وعندما رأى ساركيجار تعابير وجهي المثقلة بالذنب، أمال رأسه عدة مرات وهو في هيئة عصفور.
—سمو الأمير، هناك أمر آخر أود إخبارك به.
وكأنه تذكر للتو أمرًا كان قد غاب عن باله.
"...ما هو؟"
—إنه أمر مختلف. أليس غريبًا أن العائلة المالكة لم تلحظ هذا الأمر؟
"...أنت محق."
سواء كان بيرتوس، أو شارلوت، أو الإمبراطور نفسه.
كان غريبًا حقًا أن تكون العائلة المالكة غافلة عن هذه المسألة. فرغم القدرات الاستخباراتية الفائقة لساركيجار، إلا أنه كان من المدهش ألا يدركوا المشكلة على الإطلاق.
تساءلتُ ما إذا كانوا على علمٍ بالأمر ولكنهم آثروا تجاهله، لذا أجريتُ بعض التحريات بشأنهم أيضًا.
"وماذا وجدت؟"
لم أتمكن من الحصول على تفاصيل دقيقة، ولكن يبدو أن هناك مشكلة ما داخل العائلة المالكة.
"أي نوع من المشاكل؟"
—تتردد شائعات عن وفاة أحدهم في قصر الأميرة.
"...ماذا؟"
كانت هناك مشكلة تعصف بالعائلة المالكة.
لو كان الأمر يتعلق بأي شيء آخر لهان، لكن هذه المرة كان الأمر يخص قصر الأميرة.
بالعودة إلى التفكير في الأمر.....
لم أتمكن من التركيز على ذلك بسبب محاولة الاغتيال التي تعرضتُ لها.
كانت شارلوت تتردد على المدرسة من القصر الإمبراطوري منذ فترة.
كنتُ قد افترضتُ أن الأمر لا يعدو كونه مجرد زيادة في الشؤون الداخلية، لكن بيرتوس كان لا يزال مقيمًا في المهجع.
في قصر شارلوت...
هل كان ذلك يعني أن الإمبراطور قد فشل في احتواء النزاع على خلافة العرش؟
أي وضع آخر كان يتكشف، أو بالأحرى، كان قد بدأ بالتكشف بالفعل؟
وفي خضم هذا الوضع المعقد، أُلقيت مشكلة أخرى لا تقل تعقيدًا في هذا الخليط.
حلق العصفور بعيدًا، وبقيتُ واقفًا بجوار النافذة، غارقًا في التفكير بهذه المسألة لوقتٍ ليس بالقصير.