الفصل 263
كانت القوى الثورية تمثل مشكلة، ولكن أُقحمت في الأمر قضية أخرى لا علاقة لها البتة، مما تركهم في حيرة من أمرهم بشأن أي المسألتين ينبغي أن تكون لها الأسبقية.
كانت شارلوت تقيم في القصر الإمبراطوري بدلًا من المهجع مؤخرًا. لكن سرت شائعات بمصرع أحدهم داخل أجنحة الأميرة.
جمع ساركيجار هذه المعلومات خلال أنشطته التجسسية، وقال إن معظم الناس يجهلون هذه الحقيقة.
هل كان بيرتوس على علمٍ بهذا؟
لم يكن بيرتوس يشاركهم سوى الفصول الدراسية المدمجة، لكن شارلوت كانت تحضر أيضًا دروس القدرات النفسية. [م.م:هي نفسها القدرات الخارقة للطبيعة.]
ومع أنني كنت أشاركها هذه الدروس، إلا أنني كنتُ في غفلةٍ تامة عما كانت تفعله شارلوت خلالها.
أين ينبغي أن يكمن جوهر المشكلة؟
هل كانت محاولة اغتيال تستهدف شارلوت؟ أم أنها قضية مختلفة تمامًا؟
كان يمكن رؤية شارلوت.
لكنني لم أستطع استشفاف أي شيء من ملامحها.
لو لم أسمع كلام ساركيجار، لظننتُ أنه لا توجد مشكلة تخص شارلوت.
كان كل من بيرتوس وشارلوت بارعين في التحكم في تعابير وجهيهما، ببراعة تماثل التنفس الطبيعي. لهذا السبب، لم أتمكن من رصد أي قلق، أو اهتمام، أو توتر في تعابير شارلوت.
يوم الأربعاء.
بعد انتهاء درس القدرات النفسية.
استوقفتُ شارلوت، التي كانت على وشك العودة إلى القصر الإمبراطوري بعد الدرس.
لو لم أكن أعرف شيئًا، لتركتها تمضي، أما الآن وقد علمتُ بالأمر، فلم أستطع ترك شارلوت تذهب هكذا ببساطة.
"نعم، راينهارت. ما الأمر؟"
بينما اقتربتُ منها بتلقائية، أمالت شارلوت رأسها في فضول.
"ما الذي يحدث معكِ؟"
"أليس الأمر خطيرًا؟"
"أليس لديكِ ما تقولينه؟"
لم أكن أعرف كيف أبدأ الحديث. ولو كنتُ أعرف أنه خطير، لما كان لدي أي إجابة على سؤال كيف اكتشفتُ ذلك.
أمام وجه شارلوت الذي بدا عاديًا، ولم ينمّ عن أي درايةٍ بما أعرف، لم أستطع تحديد كيفية بدء الحوار.
وهكذا،
رغم أنني نجحتُ في لفت انتباه شارلوت، إلا أنني عجزتُ عن الكلام، واكتفيتُ بالتحديق في وجهها بذهول.
أخيرًا،
"هل أنتِ مشغولة؟"
تسرعتُ بالسؤال، وبدا صوتي إلى حدٍ ما كشخصٍ يدبر مكيدة.
عند سماع هذه الكلمات، ارتسمت على وجه شارلوت نظرةٌ حائرة.
"...عفوًا؟"
"هل أنتِ مشغولة؟"
لم أكن أعرف.
في هذه المرحلة، لنجرّب وحسب!
لنُضايقها قليلاً وحسب!
ابتسمت شارلوت لسخافة كلامي.
"وماذا لو لم أكن كذلك؟"
"رافِقيني."
"...عفوًا؟"
ارتعشت شفتا شارلوت وكأنها لا تصدق ما سمعته للتو.
"أممم... آه... حسنًا..."
مرتبكةً، قلّبت شارلوت عينيها وأطلقت تنهيدة قصيرة. ثم رسمت ابتسامة لطيفة.
"...يمكنني تخصيص القليل من الوقت. قدر ما تحتاج."
بدت ابتسامتها أكثر حزنًا من المعتاد.
——
كانت مشاركة المعلومات حول القوى الثورية مسألة ملحة، ولكن الأشد إلحاحًا منها كان ضمان سلامة شارلوت. ورغم أنني لم أكن متأكدًا، بدا أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن حياة شارلوت في خطر.
لم أكن أعرف ما يمكنني فعله حيال ذلك، لكنني لم أرغب في البقاء غافلاً. على الأقل، يمكنني التحدث إليها. قد تعتبرني شارلوت صديقًا لها، لكن وجودها بالنسبة لي أكثر خصوصية من مجرد صديقة.
لقد كانت هي من جعلتني أدرك أنني أستطيع المخاطرة بحياتي من أجل شيء ما، وبقاؤها على قيد الحياة هو ثمرة ذلك الإدراك. لذا، أردتُ حمايتها. كان البلاط الإمبراطوري يموج بالاضطرابات بسبب شؤون داخلية، وكانت شارلوت متورطة في الأمر.
ولهذا السبب، غفل فصل أوربيس عن كونهم متورطين بالفعل في وضعٍ بالغ الخطورة قد يؤدي إلى انهيار الإمبراطورية. بالطبع، كان هذا أيضًا سوء تقدير، وكان هناك احتمال كبير أن يدركوا ذلك.
الشائعة التي سمعها ساركيجار عن وفاة شخصٍ ما في قصر الأميرة قد تكون كاذبة. ومع ذلك، كان لدي يقين غريب بأن مكروهًا ما سيحدث. استمددتُ هذا اليقين من موقف شارلوت الحازم وهي تقودني بعد أن طلبتُ منها أن تقضي بعض الوقت معي.
لم أستطع إثارة القضية الرئيسية، ولم أجد سبيلاً لذلك. أخذتني شارلوت خارج المعبد. كنتُ قد طلبتُ منها أن تمضي بعض الوقت معي، وبدا أنها متجهة إلى مكانٍ ما. ما الذي يمكن أن تخطط لفعله؟
لم أكن أعرف بشأن بيرتوس، لكن بدا أن شارلوت لا تخشى الخروج دون حراسة. ظننتُ أن تجول الأميرة في الأماكن العامة قد يسبب بعض الإزعاج، ولكن على عكس نزهتنا السابقة، لم ترتدِ شارلوت غطاء رأسٍ هذه المرة.
"ألن يتعرف عليكِ الناس ويسببوا مشكلة؟"
فليس الأمر وكأن وجه شارلوت كان مجهولاً.
هزّت كتفيها وأرتني سوارًا.
"لقد حصلتُ على قطعة أثرية جديدة مؤخرًا."
"ما هي؟"
"تحمل تعويذة إعاقة للإدراك. لا تجعلني خفية، لكنها تجعل حضوري باهتًا، على ما أظن. لن يلاحظني أحد ما لم يحاول شخصٌ ما الاقتراب مني عمدًا."
إذا كان هناك الكثير من الناس الذين تعرفوا عليها وأصبح الأمر مزعجًا، فيمكنها تفعيل السحر الموجود على السوار. وبالطبع، بما أنني كنتُ أرافقها، فلن أتأثر بتعويذة إعاقة الإدراك.
بدا وكأنه غرض سحري قد يكون مفيدًا لشخصية مشهورة.
"إذن، لننطلق."
بعد تفعيل تعويذة إعاقة الإدراك، قادتني شارلوت إلى مكانٍ ما. وقبل العودة إلى القصر الإمبراطوري، بدا وكأنها ظنت أنها تستطيع القيام بنزهة قصيرة مع زميل دراسة خلال وقت فراغها.
حالما وصلنا، لم أتمالك نفسي إلا وفقدتُ القدرة على الكلام.
"..."
"لماذا؟"
"لا، لا شيء!"
المكان الذي أحضرتني إليه شارلوت كان ضفاف نهر إيرين.
لقد كنتُ هنا مع أصدقائي قبل بضعة أيامٍ فقط!
لكنني لم أذكر ذلك، خشية أن تُصاب شارلوت بخيبة أمل. لقد خصصت لي وقتًا، وهي لا تعلم ما يجري، وستُحبط إذا كشفتُ الحقيقة.
لم أستطع أن أدوس على مراعاة الأميرة لمشاعري هكذا. أمالت شارلوت رأسها وهي تنظر إليّ.
"ألا تحب الزهور؟"
"أحبها! أوه، أحبها كثيرًا جدًا!"
ألقت شارلوت نظرة خاطفة عليّ، وابتسامة باهتة ترتسم على شفتيها.
"أنت تكذب. تحب الزهور؟ حتى الكلب المار سيضحك."
"لا، لا، قد أحبها، حقًا!"
لماذا كان عليها أن تُصر على ذلك؟ عند رؤية حماسي المصطنع، ربتت شارلوت على ذراعي بمرح.
"لماذا تستمر في محاولة إرضائي؟"
"..."
"نحن صديقان، أليس كذلك؟ فقط كن على طبيعتك."
قالت ذلك، ومضت شارلوت قُدُمًا.
كنتُ أعرف أن وضعها خطير، رغم أنني لم أكن أعرف التفاصيل.
كانت قدرة شارلوت على الحفاظ على رباطة جأشها كاملةً بشكلٍ يكاد يكون مخيفًا.
——
كلانا كان قلقًا بطريقته الخاصة، لكن لم يُظهر أيٌ منا ذلك.
وهكذا، تصرفنا وكأننا خرجنا ببساطة للاستمتاع بالزهور.
في الواقع، لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا.
لم تختلف ردود أفعال شارلوت كثيرًا عن الآخرين أيضًا. لقد أُصيبت بالدهشة عندما تعرفتُ على بضع زهورٍ وذكرتُ أسمائها.
"ماذا تظنونني يا رفاق، حقًا..."
"يا رفاق؟"
"أوه، لا شيء."
كان من المسلي أنها دُهشت بشدة لمجرد أنني عرفتُ شيئًا يُعد من المعلومات العامة لأغلب الناس.
ومع ذلك، فمن بعض النواحي، كانت شارلوت مختلفة عن الآخرين.
كانت شارلوت تعرف أسماء جميع الزهور التي تنمو بريًا. وبينما كانت تسرد أسماء زهورٍ لم أسمع بها من قبل، أُخذتُ على حين غرة.
"تلك داليا."
"وتلك جيرانيوم."
"وهذه بتونيا. أليست جميلة؟ أحب الزهور التي تتفتح طوال العام."
"ذلك هو الهليوتروب."
"اسم فخمٌ حقًا."
"رائحتها زكية. هل تريد أن تشمها؟"
"لا، شكرًا."
خطرت ببالي فكرة أن الزهور هي الأعضاء التناسلية للنباتات، مما جعلني أتردد وأتراجع خطوةً.
هل جُننتُ؟
لماذا أفكر في مثل هذه الأشياء في وقتٍ كهذا؟
شارلوت تستمتع برائحة الزهور!
عندما زرنا المكان من قبل، لم يولِ أحدٌ اهتمامًا خاصًا للزهور. أما شارلوت، فقد توقفت لتتأمل بعض الزهور، مستنشقةً عبيرها وسائرةً ببطء.
"كيف تعرفين كل هذا؟"
"أنا أحبها."
نظرت شارلوت إليّ وابتسمت.
"عندما تحب شيئًا ما، فإنك تتعلم المزيد عنه بشكل طبيعي. وترغب في معرفة المزيد."
"إذن هل درستِها؟"
"لا."
أمالت شارلوت رأسها.
"الأمر يأتي بشكل طبيعي فحسب."
حبها للزهور قادها إلى تعلم الكثير عن أصنافٍ مختلفة دون أي دراسةٍ رسمية. وعند سماعها تقول هذا، بدت شارلوت غريبةً بعض الشيء.
حتى في ذلك الوجه المبتسم.
الشيء الوحيد الذي كنتُ متأكدًا منه هو أن شارلوت كانت تستمتع بوقتها حقًا في تلك اللحظة. ربما لم تأتِ إلى هنا بقلبٍ مبتهج، لكنها كانت تستمتع بوقتها قطعًا في هذه اللحظة بالذات.
كانت شارلوت ترتدي دائمًا قناعًا مثاليًا، ولم أستطع رؤية التعبير الذي يختبئ تحته...
لكنني كنتُ أعرف يقينًا أن هذا التعبير المشرق والمبتسم على محياها لم يكن قناعًا.
شارلوت كانت تحب الزهور.
ظننتُ أنه من المنطقي أن يحبها المرء، لكن رؤيتها وهي 'تحبها' جعلتني أشعر بالغرابة.
لقد كان جانبًا منها لم أره من قبل قط.
"واو... هذه جميلة حقًا. ما اسمها؟ لا يوجد عليها بطاقة اسم."
بطبيعة الحال، بدا أن هناك زهورًا لم تكن تعرفها.
تساءلتُ كيف تبدو حديقة القصر الإمبراطوري الذي تعيش فيه شارلوت.
فجأة، انتابني الفضول.
ظننتُ أنه لا بد من وجود حديقةٍ مُعتنى بها جيدًا، تزخر بأزهارٍ لا حصر لها تتفتح في كل موسم.
المكان الذي تذهب إليه مهم، ولكن من تذهب معه لا يقل أهمية.
رغم أننا كنا هنا قبل بضعة أيامٍ فقط، إلا أن مشاهدة شارلوت وهي تتوقف أحيانًا لتتأمل الزهور جعلتني أشعر وكأنني لم أكن هنا من قبل قط.
وجدتُ نفسي أتأمل بهدوء الزهور التي كانت شارلوت تنظر إليها.
ألقيتُ نظرة فاحصة على المناظر الطبيعية التي كنتُ قد مررتُ بها مرور الكرام، مسميًا الزهور التي عرفتها.
إذن، هكذا كان هذا المكان.
واقفًا بجانب شارلوت، التي استمتعت بالنظر إلى الزهور، لم أكن أعرف كيف أُبدي إعجابي بها ولم أستطع سوى إضافة بضع تعليقات.
كان عدم إزعاجها كافيًا.
"همم... زهور البانسيه قد أزهرت بالفعل."
انحنت شارلوت أمام الزهور التي عرفتها أنا أيضًا.
بما أن شارلوت كانت تعرف الزهور جيدًا جدًا.
فهل كانت تعرف أشياء أخرى أيضًا؟
لحسن الحظ، عرفتُ هذه الزهرة أنا أيضًا.
بدا أن ما قالته شارلوت عن الزهور لم يكن مختلفًا كثيرًا عما هو عليه في العالم الأصلي.
"هل تعرفين لغتها؟"
"لغة الزهور؟"
"أليس هناك شيء من هذا القبيل؟ لكل زهرة."
"أوه، صحيح."
ومع ذلك، وبغض النظر عن إجابتها، هزت شارلوت رأسها.
"أنا لا أحب ذلك حقًا."
"لماذا؟"
"إنها مجرد تسمية أطلقها شخص آخر عليها."
لمست شارلوت بلطف بتلات زهرة البانسيه العريضة بطرف إصبعها.
"قد ترمز الوردة إلى الحب، ولكن بالنسبة لشخصٍ آخر، يمكن أن تعني الحزن."
الزهور تكون أجمل عندما تحمل معاني فريدة لكل شخص.
لهذا السبب لم تحب لغة الزهور.
بدا أن تلك هي طريقة تفكير شارلوت. وبينما كانت تتأمل زهرة البانسيه، بدا أنها تفكر للحظة قبل أن تلتقط زهرةً ساقطة. كانت زهرةً متروكة، يبدو أن شخصًا ما قطفها ثم رماها ولم يأخذها معه.
"هل تعرف ماذا تمثل البانسيه؟"
"وهل يُعقل أن أعرف ذلك؟!"
"في الواقع، بمستواك يا راينهارت، لقد تجاوزتَ التوقعات بالفعل. كنتُ سأُفاجأ لو عرفتَ هذا أيضًا."
رفعت شارلوت نظرها إليّ، ممسكةً بالزهرة في يدها.
"هل تريدها؟ هل ستعتبرها قمامة؟"
"حتى القمامة تصبح هديةً إذا أهديتني إياها."
"لديك موهبة في قول كلماتٍ مؤثرة دون أن تحرك ساكنًا في المستمع. هذه مهارة أيضًا."
بهذه الكلمات، ناولَتني شارلوت زهرة بانسيه واحدة.
لم أكن أعرف أي معنىً خصّت به زهرة البانسيه في قلبها.
لو أخبرتها أنني أعرف لغة البانسيه، لما أعطتني إياها.
لقد كذبتُ على شارلوت.
ذات مرة.
كان هناك وقتٌ حفظتُ فيه، دون طائل، الزهور ومعانيها.
لم أستطع حفظها كلها، ولكن كان هناك بعض ما علِق في ذهني.
زهرة البانسيه.
معناها: أرجوك، فكّر بي.