62 - مشاعر الدوق المضطربة (1)
أومأت ڨريس على مضض لأنها كانت غير راغبة في مواجهة ستيفان. لحسن الحظ ، جاءت الخادمة وكسرت الجو البارد.
" عفواً لمقاطعي ، لكنهم أعلنوا وصول سعادته إلى البوابة الأمامية".
كما لو كان يتوقع هذا الخبر ، غادر ستيفان على الفور من الغرفة بكل سرعة كتيار متدفق.
"لنذهب."
سارت ڨريس خلفه شاردة الذهن ، تنظر فقط إلى كعوب أحذية ستيفان الجلدية. بمجرد وصولهم إلى الباب الرئيسي للقصر ، رأوا الدوق الأكبر يدخل.
كان من الطبيعي أن يعترف على الأقل بالأشخاص الذين وصلوا لاحقًا ، لكنه لم يخصص لهم و لا نظرة. كل ما يمكن رؤيته هو برودة وغضب ظهر الدوق .
لكن من من كان غاضبًا؟ المرأة البريئة التي أربكته أم نفسه المندفعة…؟
سألت ڨريس نفسها هذه الأسئلة بصمت قبل أن تهز رأسها في وقت متأخر. قالت لنفسها ، لا ينبغي أن أستمر في التفكير في مثل هذه الأشياء. ربما كان حساسا بسبب انتكاسة في عمله.
ثم وصلت العربة. أمسك الجدة بيرينهاغ بلطف يد ڨريس وهي تنحدر من العربة ببشرة أكثر إشراقًا من تلك التي كانت عندها عندما غادرت القصر قبل بضعة أيام.
يبدو أن المنزل قد تُرك دون قصد مهجورًا. هل اشتقت إلى جدتك؟ "
ابتسمت ڨريس كطفل وأومأت برأسها. عندها فقط جذبت اهتمام الدوق ، لكن لم يكن لديها الوقت لملاحظته لأنها كانت منشغلة بالاستمتاع بالدفء الذي يشع من الجدة ، حتى لو كان الشعور في النهاية عابرًا.
"نعم ، كنت أنتظر كل يوم."
انشغل الخدم بنقل أمتعة باولا إلى القصر. احتضن ستيفان والدته وسط الصخب والاضطراب.
"أنا سعيد لأنك عدت بصحة جيدة. عندما طلب مني الطبيب أن أعد نفسي ، اعتقدت أنني لن أقابل والدتي مرة أخرى ".
وجدت جريس أن ادعاءات ستيفان مزعجة. لم يكن ذلك النوع من الأشخاص الذين يفرحون بشفاء والدته رغم أنه كان من لحمها ودمها. كان من الممكن أن تكون نعمة إذا استعادت المرأة المسنة صحتها واستعادت قوتها.
باولا ، التي كانت تجهل الجانب المظلم لطفلها ، ضحكت على سلوك ابنها الودود. بدت سعيدة للغاية بترحيبه الحار.
"أشكركم جميعًا على حضوركم للترحيب بي. لو لم يكن أحد في المنزل ، لما كنت لأفكر حتى في العودة. كان ركوب العربة صعبا ".
مازحت الجدة بمرح وهي تدخل القصر.
"نظرًا لأننا جميعًا مجتمعون هنا على هذا النحو ، فلنتناول كوبًا من الشاي معًا."
تم استخدام شرفة باولا الشخصية كمكان لتناول شاي بعد الظهر. كانت تجلس أولاً على رأس طاولة كانت مغطاة بفرش طاولة جميل مزركش قبل تقديم مقاعد للدوق الأكبر وستيفان.
نظرت ڨريس حولها وجلست بعد ذلك. لقد حاولت ما بوسعها التعبير عن هدوئها لكنها لم تستطع إلا أن تشعر بالتوتر من وجود الدوق.
إذا سمحت لنفسها بفقدان عزمها ، فإنها تخشى أن يؤدي الارتفاع المفاجئ في درجة حرارة جسمها إلى توقف قلبها. كانت لمسة شفتيه ناعمة جدًا ، ووجهه ينفجر من العطش ، والنفس الذي كانت تتوق إليه باستمرار ...
هزت رأسها وهي تحاول أن تنأى بنفسها عن تلك الأفكار التي أثقلت صدرها بشدة. لا أعرف لماذا يحدث هذا. لماذا أستمر في التفكير في الدوق فيانوت؟ ما هذا الخفقان العصبي في قلبي؟
أغمضت ڨريس عينيها في محاولة للهروب من المشاعر التي لم تستطع فهمها. لم تكن تريد أن تستهلكها شدته وجاذبية مظهره.
لقد مر وقت طويل بالفعل لكنها لم تكن قادرة على جعل نفسها تشرب الشاي الذي كان أمامها. كل ما يمكنها فعله هو التململ بقلق. لاحظت باولا الغرابة في وضعية ڨريس.
"هل انت بخير؟"
عادت ڨريس إلى رشدها وفركت صدرها. تحدثت كما لو كانت تحاول تصفية صوتها.
"نعم أنا بخير."
"كنت قلقة من أنه قد يكون هناك خطأ ما."
أومأت المرأة المسنة برأسها وابتسمت. رفع ستيفان كوبه وتذوق رائحة شاي الليمون.
"هل رئيس الأساقفة بخير؟" سأل.
"نعم ، لقد كان متحمسًا للغاية عندما سمع عن زواج فيانوت القادم."
على عكس الآخرين الذين تحدثوا وضحكوا بشكل طبيعي ، ظل الدوق هادئًا مثل التمثال. إذا لم يكن ذلك لأنه وجد وقت الشاي مملًا ، فلا بد أن عدم حماسه يرجع إلى ما حدث بالأمس.
لا بد أنه كان من المخجل أن يُظهر جانبه الأشعث لعاهرة. قررت ڨريس التفكير في الموقف بشكل أكثر إيجابية. كانا كلاهما يخجلان من الأحداث التي وقعت بينهما ، لذلك كان من المعقول أنهما يريدان تجنب الموضوع.
نظرت ڤريس إلى الدوق فيانوت وأخذت رشفة من الشاي. رائحة الليمون الطازج نضحت جسدها. استغرقت باولا هذا الوقت لإزالة منديل من كيس حرير ووضعته أمام ڨريس.
"اشتريت هذا عندما كنت في الكاتدرائية. ذكّرتني الألوان الجميلة بك. "
كانت الزخرفة على المنديل تذكرنا بنوافذ الكاتدرائية ذات الزجاج الملون. رفرفته المرأة المسنة بإطراء. أخذت جريس المنديل وحدقت فيه
"واو ... هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها نمطًا كهذا."
كانت هذه الخيوط الحمراء والزرقاء ذات الألوان الزاهية نادرة. ربما كانت الجدة قد فكرت بالفعل في ڨريس عندما قررت شرائها. عندما لمست المنديل ، أدركت ڨريس أنها لا تستحق مثل هذه الهدية الجميلة.
"هل هو قليلاً ... غريب؟" سألت باولا بقلق ، "هل تحبين ذلك؟ "
اهتزت يد ڨريس في مفاجأة.
"لا ، إنها جميلة حقًا ، لكنها شيء ثمين".
ضحك ستيفان الذي كان يشرب الشاي على مهل.
"يبدو جيدًا عليك يا يوليانا. "
من النبرة الخفية في لهجته ، كان يقصد أنها يجب أن تقبل الهدية بلطف. خفضت ڨريس رأسها وأمسكت بالمنديل.
"شكرا لك يا جدتي."
قام ستيفن بتغيير الموضوع كما لو كان ينتظر فرصة للتحدث.
"بما أننا جميعًا مجتمعون ، هل يمكنني معرفة أفكارك بشأن إقامة مأدبة ترسيم اجتماعي لـ يوليانا؟ كما سيصل ديرك وأديل قريبًا للإقامة في قصر بيرينهاغ ".