سيكون رقباء الجيش في العصر الحديث خائفين للغاية من رؤسائهم لدرجة أنهم سيحبسون أنفاسهم أمامهم فقط حتى يتمكنوا من الخروج والعودة إلى المجتمع كما هو. ومع ذلك ، كان هذا المكان مختلفًا. على عكس رقباء العصر الحديث ، الذين كانوا بحاجة إلى توخي الحذر والخوف حتى من سقوط الأوراق ، فإن الناس هنا يتعاملون مع منصب الرقيب باعتباره العتبة التي يحتاجون إليها للتسلق ليصبحوا مسئولين تنفيذيين.
ربما يمكن أن يعزى هذا إلى المتطلبات الجنونية التي احتاجوا إلى تحملها. بعد كل شيء ، طُلب منهم الخدمة لمدة 20 عامًا في الجيش الشمالي ، لذا فإن شيئًا غير متوقع ، مثل أن يصبح الجنود مديرين تنفيذيين ، سيحدث عند تسريحهم. في هذه الحالة ، طالما أن الجندي لديه القدرة ، فسيكون قادرًا على أن يصبح مديرًا تنفيذيًا. حتى أنهم سيكونون قادرين على تسلق هذا الوضع أسرع من الجنود الذين أكلوا الكثير من الجامباب .
ونتيجة لذلك ، اندلعت جميع أنواع الصراعات في كل مكان. في هذه الحالة ، سيكون من الغريب عدم وجود أي تعارض على الإطلاق. وعلى هذا النحو ، نشأت صراعات بين الجنود الذين أكلوا الجامباب لمدة 5 إلى 6 سنوات والجنود الذين أصبحوا مديرين تنفيذيين في بضع سنوات فقط. كانت المشكلة أن النزاعات لم تنته حتى لو أصبح المرء مسؤولاً تنفيذياً. كما تفشت الخلافات بين كبار المسؤولين التنفيذيين الذين وصلوا إلى مناصبهم بسرعة والمديرين التنفيذيين الذين تناولوا الكثير من الجامباب قبل الصعود إلى هذا المنصب.
كانت هذه بالفعل مشكلة كبيرة في حد ذاتها. ومع ذلك ، قررت الحكومة الفاسدة ، التي ربما لم تكن راضية عن مثل هذه الصراعات الصغيرة ، أن تصب الزيت على النار لتجعل كل الصراعات أكثر إشراقًا. أحرقت النيران جميع المناطق التي يمكن أن تحترق.
نشأت الصراعات من جميع أنحاء الإمبراطورية. كانت هناك صراعات بين المواليد النبيلة والمواليد. كانت هناك صراعات بين العائلات الفقيرة والعائلات المرموقة والثرية. كانت هناك حتى صراعات بين السكان الأصليين والمهاجرين.
جعلت كل هذه الأشياء مجتمعة من الصعب عليهم لمس مكان على الفور وعلى عجل. لذا ، بدلاً من قضاء بعض الوقت في حل هذه المشكلة المعقدة ، حاولوا فقط خياطة الجرح كلما حدثت مشكلة في صفوفهم.
وبدا أن الشمال الشرقي لم يكن خاليًا من هذه المشكلة التي انتشرت في الإمبراطورية بأكملها. حتى لو كان هذا المكان خاضعًا للولاية القضائية المباشرة للقيادة ، بدا الأمر وكأنهم لا يزالون في وضع يمكن فيه للجنود أن يقتربوا بحرية من المديرين التنفيذيين ويصعدوا في الرتب.
للوهلة الأولى ، بدا أنها مشكلة لا يمكن السيطرة عليها. لكن بالنسبة لأيرون ، كان هذا عكس ذلك. عرف الحديد أن هذه المشكلة التي كانت متفشية في البؤرة الاستيطانية يمكن حلها بمهاراته وحدها.
كعضو في الشبح ، كانت مهاراته كافية بما يكفي ليتم تسميته بالنخبة بين النخب. كما نال ثقة القائد فكانت صلاته أكثر من كافية. وعلى الرغم من أنه كان يخفيها ، إلا أن نسبه كانت جيدة أيضًا. بالمقارنة مع الرقيب المعني ، كان ايرون متفوقًا في جميع الجوانب التي كان الرقيب واثقًا فيها.
ومع ذلك ، كانت المشكلة أن الرقيب شون والعريفين لم يكونوا على علم بذلك.
لقد سمعوا فقط شائعات بأن خريجي الأكاديمية الجدد مذهلين للغاية. عندما جاء طفل إلى هذه البؤرة ، اعتقدوا " أوه! جاء أحدهم إلى هنا! لكن هذا كان كل شيء. ومع ذلك ، بسبب طبيعة الشبح ، ايرون ، أعلى الخريجين ، وأوراق اعتماده في الأكاديمية كانت مخفية إلى حد ما بمجرد أن تطأ قدمه في هذا المكان.
ربما كان هذا أيضًا هو السبب الذي جعل شون والجنود الآخرين يستعيدون زخمهم مرة أخرى بعد رؤية ايرون منخفضًا لبضعة أيام. يبدو أنهم اعتقدوا أن زخمه كان فقط لأنه جاء إلى هنا لأول مرة.
"لا أعتقد أنه صفقة كبيرة؟"
أجاب تشارلز ، الذي كان من المقرر أن يصبح رقيبًا ، على سؤال شون.
"هذا صحيح ولكن ... لا يزال يتعين عليك توخي الحذر. مثلما ذكرت الشائعات ، فإن الخريجين هذه المرة في غاية الخطورة ".
حتى على حد تعبير العريف تشارلز ، لا يزال الرقيب شون يضرب شفتيه معتقدًا أن ايرون لم يكن شيئًا بسبب صغر سنه.
"ألا تعتقد أن الأمر يستحق المحاولة؟ طالما أنه ليس في أعلى 30 ، هل تعلم؟ "
"هذا صحيح! قد تكون قوة الرقيب شون وراءه قليلاً ولكن تجربته ساحقة! "
"هذا صحيح."
" هاها ~ بما أنه لا يزال صغيرا ، فإن الرقيب شون سيفوز بالتأكيد ضده من حيث الخبرة!"
أخذ العريفون الآخرون على الفور إلى جانب شون كما لو كانوا يريدون إرضاءه وتفضيله. حتى أن العريفين استدعوا العسكريين عندما بدأوا في تشويه سمعة قائد الموقع لمجرد رفع مزاج الرقيب شون.
"إنه شاب ولكن ليس لديه أخلاق."
"إنه لا يعرف أي شيء لأنه لم يمكث في الجيش لفترة طويلة بعد."
"بمجرد أن يصبح الرقيب شون نائب قائد البؤرة الاستيطانية ، سيكون قادرًا على التهامه بسرعة."
همهمة ، نفخة.
في غيابه ، سيلعن الإمبراطور. تمامًا مثل ذلك ، تحول المهجع إلى مكان حيث قاموا بشتم زعيم البؤرة الاستيطانية وأقسموا عليها. الشخص الوحيد الذي بقي هادئًا في مثل هذا الموقف هو العريف تشارلز.
ربما كان ذلك لأن العريف تشارلز كان جنديًا يتمتع برأس جيد وذكاء سريع لذلك ظل هادئًا. ولكن حتى لو بقي هادئًا ولم يملقه ، فإن الرقيب شون لم يمسه.
"تشارلز".
"العريف تشارلز".
"ألا تعتقد أن قائد البؤرة الاستيطانية طفل أيضًا؟"
"هذا صحيح."
بدا شون سعيدًا عندما وافق تشارلز على كلمات العريفين الآخرين. بدا الأمر وكأنهم جميعًا كانوا سعداء على الرغم من إجابته لهم بلطف.
لم يستطع تشارلز إلا أن يتنهد وهو يحدق في شون ومجموعته. لم يستطع إلا أن يتذكر قائد البؤرة الاستيطانية الشاب.
الطفل ، ايرون ، الذي رأوه في ذلك اليوم كان لديه بالتأكيد شيء يمكن أن يطغى عليهم.
لكنه هادئ جدا الآن؟
كان هناك شعور غريب بالارتباك من أفعاله المتناقضة.
"أشعر أنه من الواضح أنه يخفي شيئًا ما ولكن ..."
كان تشارلز هو الوحيد الذي فكر في هذا. حاول قياس الوقت الذي سيتحرك فيه قائد البؤرة الاستيطانية الشاب. كان يعتقد أنه إذا كان يخفي شيئًا ما حقًا ، فسيكون هدفه هو الوقت الذي يتجاوزون فيه الخط.
كان تشارلز يبلغ من العمر 17 عامًا حاليًا ، وقد تمت ترقيته بسرعة ، لذا كان يتوقع أنه سيصبح ضابط صف بحلول الوقت الذي يبلغ فيه 20 عامًا. ادخل إلى وحدة البحث الخاصة وكن جزءًا من دورة النخبة على الرغم من عدم وجود اتصالات.
من خلال الخبرة التي اكتسبها من وحدته السابقة ، يمكنه بسهولة استنتاج الموقف الحقيقي لقائد البؤرة الاستيطانية.
ليس لديه أي نزاع مع نائب قائد البؤرة الاستيطانية ولديه متسع كبير للنمو. عند النظر إليه ، يبدو أنه شاب على الرغم من كونه أحد الخريجين. إذا تم إرساله إلى هنا في وحدة البحث الخاصة ، فمن المحتمل جدًا أنه من النخبة. في هذه الحالة...'
بعد التفكير إلى هذا الحد ، أمطر العرق البارد على ظهر تشارلز.
"لا بد لي من التشبث بحبل جيد جيدا."
هذا الفكر ملأ رأسه على الفور.
لم يكن هناك شخص أو شخصان فقط أمسكوا بالحبل الخطأ وألوا حياتهم العسكرية. بمجرد أن يفعل شيئًا خاطئًا ، سيعيش حياة عسكرية جهنميّة لسنوات. كان يعتقد أنه من الأفضل أن يعيش بشكل مريح دون أن يعرف هذا الجحيم في حياته العسكرية قبل أن يتم تسريحه بأمان.
بالتفكير إلى هذا الحد ، اعتقد تشارلز أنه يجب أن يستلقي منخفضًا أثناء قراءته للغرفة. ومع ذلك ، بعد 15 يومًا ، لم يستطع إلا أن يميل رأسه في ارتباك. كان يعتقد أنه ربما كان يفكر كثيرًا.
لقد فكر بالفعل في تغيير الخطوط. ومع ذلك ، يبدو أن شون قد لاحظ خططه بشكل غامض ، لذلك كان يستهدفه مؤخرًا.
هل سأفشل في تبديل الخطوط والبقاء مع شون؟ ها ... إنه ليس مديرًا تنفيذيًا حتى الآن ولكنه يتصرف بالفعل على هذا النحو. لقد سئمت من هز ذيلتي في ذلك الوغد من رقيب.
تألم تشارلز وهو يفكر فيما يجب أن يفعله. لم يستطع تحديد الخط الذي يجب أن يسلكه.
ترك معظم العمل في البؤرة الاستيطانية لنائب قائد البؤرة الاستيطانية بينما بقي قائد البؤرة الاستيطانية في غرفته وركز على تدريبه الشخصي. ومع ذلك ، بغض النظر عن غياب زعيم البؤرة الاستيطانية ، قرر تشارلز أن يثق بحدسه بالكامل.
لقد اختار بالفعل الخط الخطأ من قبل وتعرض للتنمر والاختيار عندما أصبح مديرًا تنفيذيًا في وحدته السابقة. لكن هذه المرة ، بغض النظر عن النتيجة ، سيقترب العريف تشارلز من ولاءه من قائد البؤرة الاستيطانية الشاب. على أقل تقدير ، كان على يقين من أن قائد البؤرة الاستيطانية ونائب قائد البؤرة الاستيطانية هنا في الشمال الشرقي سيكونان مختلفين.
لم يعرف العريف تشارلز هذا بعد ، لكن هذا الخط الفكري أصبح نعمة لإنقاذ حياته.
"العريف تشارلز".
"نعم!"
سرعان ما وقف تشارلز عند سماع نداء نائب قائد البؤرة الاستيطانية.
استدار الرقباء والعريفون والجنود الذين كانوا مستلقين حولهم على الفور للنظر إلى نائب قائد الموقع الذي تركهم في الغالب وشأنهم. لكن على الرغم من نظراتهم ، تحدث نائب رئيس البؤرة الاستيطانية ببرود وبنظرة بلا عاطفة على وجهه.
"زعيم البؤرة الاستيطانية يدعوكم."
التفت جميع الجنود للنظر إلى تشارلز بعد سماع كلمات قائد المخفر الاستيطاني. ومع ذلك ، لم يكن تشارلز نفسه مدركًا لسبب استدعائه. لذلك كل ما يمكنه فعله هو اتباع جاك ، نائب قائد البؤرة الاستيطانية ، إلى المكان الذي كان فيه قائد البؤرة الاستيطانية.
"ولاء! العريف تشارلز ... "
"لا تهتم. اجلس."
تشارلز ، الذي كان يحيي ايرون ، سقط على الفور على الأرض. ثم صفع آيرون دفتر يوميات العمل على الأرض أمام تشارلز.
"هذه..."
"إذا نظرت إلى ذلك ، فستجد أن الرقيب شون في الخدمة. لكنه ليس هناك حتى؟ "
"أن ذلك..."
نظر تشارلز إلى الحديد بعرق بارد.
"كنت أشاهدكم جميعًا طوال هذا الوقت. لكن الرقيب لم يأت في الخدمة. حسنًا ، يمكنني أن أفهم إلى حد ما لماذا يمكنه تركك واستبعادك من المجموعة لأنه الجندي الذي أكل معظم الجامباب . لكنك تعلم ... في دفتر يوميات العمل هذا الذي تستخدمه لإبلاغ رؤسائك أنك كتبت أنه خرج أكثر من غيره ".
انحنى تشارلز في نهاية كلمات الحديد.
"هذا ليس صحيحًا ، أليس كذلك؟ أتفهم أنك تم استبعادك ولكنك تسرق وعاء شخص آخر؟ "
نظر ايرون إلى تشارلز.
"أنا لا أفهم لماذا يستطيع القيام بذلك بهدوء على الرغم من أن نائب قائد الموقع والعريفين الآخرين لديهم القوة للتمرد ضد رقيب واحد. حتى لو ذهب إلى البحر ، فهذا شيء يتجاوز ذلك ".
نظر أيرون إلى تشارلز بتعبير أظهر أنه لا يستطيع فهم ما يفعلونه.
"أنا فقط أسألك صراحة. من وراء اللقيط؟ "
كان تشارلز متضاربًا عندما سمع سؤال أيرون.
"نائب قائد البؤرة الاستيطانية لا يعرف ، أليس كذلك؟ ربما لأنه لم يكن هنا منذ فترة طويلة؟ لكنك تعلم."
"...نعم."
"من الذى؟"
تردد تشارلز. لم يستطع الإجابة على سؤال ايرون على الفور.
"إذا لم تتمكن من الإجابة علي فورًا ، فهذا يعني أن دعمه يحمل قدرًا كبيرًا من القوة ..."
ابتسم ايرون عندما أكد تشارلز تخميناته بصمت.
"حسن. لكن اعرف هذا. تعتقد أن "شون" شيء هنا ، أليس كذلك؟ حتى إذا صعدت إلى مستوى أعلى قليلاً ، فسترى الكثير من الأشخاص مثل ذلك. دعم؟ لا أعرف إلى أي مدى يمكن أن يذهب دعمه لكنهم لا شيء ".
أحنى تشارلز رأسه وفتح فمه أخيرًا بعد سماع كلمات أيرون.
"الرقيب شون لديه حاليًا رقيب أول من الدرجة الأولى مالديني كداعم له ..."
"مالديني؟ انتظر..."
أوقف الحديد تشارلز عندما سمع اسم مالديني.
"هل الرقيب فيرست كلاس مالديني الذي نتحدث عنه مرتبط بماركيز مالديني السابق في المركز؟"
"على حد علمي ، هو من الخط غير المباشر."
لم يتوقع آيرون أن يستخدم شخص ما الاسم الأخير لماركيز لذلك طلب التأكد فقط. لكنه أصيب بالذهول عندما جاء الرد عليه.
"هل يمكنه فعل ذلك؟"
"إنه من خط العائلة غير المباشر ، لذا لا يمكنه استخدام اسم العائلة كاسم عائلته ، لكنني سمعت أنه استخدمه كاسم مستعار لذلك لم يكن ينتهك أي قانون عسكري."
"الأوغاد المجانين."
بغض النظر عن علاقتهما ، لم يكن من المنطقي بالنسبة له استخدام اسم عائلة ماركيز باسمه.
يبدو أن ماركيز مالديني قبلها. هل هو عميل مزروع هنا في الشمال الشرقي؟ من المدهش أن هؤلاء الأوغاد النبلاء الفخورين وافقوا على شيء كهذا؟ '
تومضت فكرة في رأسه ، لكن يبدو أن ايرون لا يزال غير قادر على فهم أسبابهم.
" هوو ... بخير. ومع ذلك ، هذا لا يكفي أن يصاب بالجنون ، هل تعلم؟ هل هناك أي شخص آخر؟ هل هي ذات صلة بضابط صف؟ "
"...هذا صحيح. يبدو أن الرقيب من الدرجة الأولى مالديني والكابتن باولو قريبان من بعضهما البعض ".
"أنت لا تخبرني أن الكابتن باولو هو ابن نبيل تحت الخط المباشر لماركيز مالديني ، أليس كذلك؟"
العريف تشارلز عازم رأسه لأسفل بصمت عندما سمع سؤال آيرون.
" ها! سيكون أكثر متعة مما كنت أعتقد. حتى لو كان القبطان من الخط المباشر لأسرة المركيز ، فإنه لا يزال غير قادر على التصرف بشكل تافه في الشمال الشرقي. يجب أن يكون هناك من يقف خلفه ، أليس كذلك؟ "
"إنه اللواء ميلانيو ، رئيس أركان القيادة الشمالية."
نظر أيرون إلى تشارلز متفاجئًا عندما قفزت الرتبة فجأة من نقيب إلى لواء. بعد فترة وجيزة ، نظر إلى الرجل بفضول. كان يتساءل كيف عرف هذه المعلومات الكثيرة.
"رئيس الأركان ... كيف تعرف هذا؟"
"أنا من عائلة تاجر."
"فى الشمال؟"
"في الشرق."
اتسعت شفتا ايرون إلى ابتسامة عندما سمع كلمات تشارلز. أدرك أن الجندي الذي أمامه لم يكن رجلاً عاديًا أيضًا. وفقًا لعادات الشمال الشرقي ، كان من غير المهذب السؤال عن ماضي الشخص. لذلك ، بقي الحديد صامتًا ولم يطلب منه أي شيء آخر.
بصرف النظر عن البيئة الشاقة والصعبة ، كان هناك أيضًا بشكل غير متوقع الكثير من العناصر السياسية التي كانت تحفر في شقوق الشمال الشرقي.
"مثير للإعجاب. إنهم يدورون هكذا. إذا كان رئيس أركان القيادة الشمالية إذن ، فلا بد أنه مقرب من بعض الأشخاص المؤثرين في الشمال الشرقي ، أليس كذلك؟ "
"سمعت أن اللواء قريب من الشخص المسؤول عن توزيع الإمدادات في العمق".
"نعم ... الآن ، من المنطقي لماذا يجرؤ هذا الرقيب على التصرف بشكل تافه هنا. الأمر معقد لذا لا يمكننا لمسه بلا مبالاة ، أليس كذلك؟ "
تمتم ايرون في نفسه وهو ينظم أفكاره.
***
ملحوظات المترجم الاجنبي:
[رقيب أول درجة] - ضابط صف في الجيش. الرتب أعلى من رقيب أول ورتب أقل من رقيب أول.
[كابتن] - رتبة أعلى من ملازم أول وتحت الرائد
[رئيس الأركان] - ضابط برتبة في الجيش يعمل كمستشار رئيسي للقائد.