"فريد!" ركض أوسكار نحو جسد فريدريك المنهك. "هل هذا أنت حقًا؟"
"مرحبًا، أوس. أنا آسف." تنفس فريدريك بصعوبة وهو ينطق بكلماته؛ لم يستطع التحرك على الإطلاق. لقد جعله الإفراط في استخدام كان لجسده عاجزًا عن الحركة. ارتجفت عيناه الخضراوتان وأطلقتا الدموع. "أنا صديق فظيع. أنا آسف."
"لا تقل ذلك." فتح أوسكار آخر قارورة من اكسير الشفاء وأحضرها إلى فم فريدريك. شكر ذاته السابقة لعدم استخدامه لها في وقت سابق.
تماسك جسد فريدريك الممزق قليلاً. ولم تشفى جروحه تمامًا، لكن بشرته تحسنت؛ هدأ تنفس فريدريك. لم يكن في خطر الموت الوشيك لكنه ما زال بحاجة إلى المساعدة.
"فريدريك." ركعت إميلي بجانب فريدريك وأمسكت بيده. "الحمد لله."
"ك-كان. كان لا يزال هنا." سعل فريدريك. "إنه قوي؛ علينا الخروج من هنا."
"فريدريك!" صاح كان، لكن صوته كان مختلفًا. كان مزيجًا من كل أنواع الأصوات، من الذكور إلى الإناث، والشباب إلى الكبار، والمنخفض إلى المرتفع. كان الهواء المظلم يدور حول قصر إيلير ويتجمع معًا.
حدق أوسكار في الأعلى؛ كان دمه يسيل باردًا بينما شحبت شفتاه. كان كان عبارة عن كتلة دوامة من العديد من الوجوه من مختلف الأعمار التي تبكي وتضحك وتصرخ وتهمس. كانت جميعها متكتلة ومتصلة بمادة سوداء لزجة تقطر على الأرض.
"لقد حطمت اتفاقنا!" تحدثت جميع الوجوه في وقت واحد. كانت الأصوات المجمعة لجميع الأشخاص المختلفين مزعجة وأرسلت قشعريرة أسفل العمود الفقري لكل منهم.
"أوه، إميلي. نحتاج إلى الركض!" أجبر فريدريك نفسه على النهوض وحاول جر أوسكار وإميلي.
"لا تقلق يا فريد." أفاق أوسكار من ذهوله. كان شكل كان مرعبًا، لكن لم يكن هناك ما يخشاه. "لقد حُسمت هذه المعركة بالفعل."
"حُسمت؟" سأل فريدريك.
"آبي! الشيخ ألبرت! هل أنت مستعد!" صاح أوسكار.
"نحن مستعدون!" ترددت أصوات ألبرت وآبي في القصر. ظهرا أمام أوسكار والآخرين بأشكالهم الكاملة، يحدقان في شكل كان بعبوس وأيدي مشدودة.
"بعد ألف عام، لم أكن أتخيل أبدًا أنني سأرى عشيرتنا مرة أخرى...." كان ألبرت في شكل روح، لكن قطرات صغيرة من الضوء مثل النجوم سقطت من عينيه على شكل دموع. "يا أبناء عشيرتنا المحبوبين، آبي، دعونا نحررهم من عذابهم."
حدق آبي بحنين في الوجوه الملتوية العديدة، والأصداء الفقيرة لعشيرتهم التي التهمها كان، وأومأ برأسه. "دعونا ننهي هذا الأمر مرة واحدة وإلى الأبد."
"من هم؟" كان فريدريك مرتبكًا.
"سنخبرك لاحقًا. لكن استلقِ واسترح الآن. قد يكون هذان الشخصان مجرد روحين لكنهما كانا ذات يوم من المارشالات المتفوقين." أجبرت إميلي فريدريك على العودة إلى الأرض للاستلقاء. "يمكننا ترك الأمر لهم."
ابتسم أوسكار لهذا المشهد وسقط على الأرض، وفرك درعه المكسور. نجحت خطتهم في النهاية، أو خطة آبي.
كان الجزء الحاسم هو إجبار كان على الخروج من جسد فريدريك، وبمجرد طرده، سيستخدم ألبرت وآبي كل قوتهما لتدمير الشبح المكشوف.
"شبح كان. لقد حان الوقت لإنهاء لعنتك." بدا أن روح آبي مشتعلة من الاين الهائجة التي تتدفق من الداخل. بجانبه، كان ألبرت يُظهر نفس السلوك. "بصفتي أخاك، لا يمكنني السماح بوجودك لفترة أطول."
"آبي!" صرخ شبح كان وسكب موجة مد من المادة اللزجة السوداء لابتلاعهم. "ماذا يمكن لروحين ضعيفتين أن تفعلا ضدي؟!"
تقدم ألبرت للأمام وأطلق نارًا مطهرة أحرقت المادة اللزجة السوداء حتى العدم، تاركًا القصر دون مساس. انتشرت النار وركزت على كان، الذي عوى في ألم حارق. "قد نكون ضعفاء، لكننا ما زلنا مارشال إكسالت، وهذا هو السبب في أنك ختمتنا لنتغذى بمرور الوقت. هل نسيت أنك كنت مجرد فارس إكسالت؟ آبي!"
أشعل آبي روحه أكثر وأرسل جحيمًا ثانيًا مقترنًا بجحيم ألبرت. اندمجت هاتان الناران في كارثة لتدمير وجود كان.
لكن كان لم يُهزم بعد؛ كافح وأطلق كل المادة اللزجة السوداء لإيقاف الحرق. تومض اللهب وانسحب للحظة.
عند رؤية هذا، فتح ألبرت ذراعيه وألقى على آبي نظرة أخيرة بابتسامة. بدأت النيران تلتهم روحه، بدءًا من ساقيه ووصولًا إلى وجهه. أغمض عينيه بوجه هادئ أرخى تجاعيده العديدة.
أشرقت النيران الساطعة أكثر عندما سلم ألبرت روحه بالكامل لها. تفككت هذه النيران على الفور المادة اللزجة السوداء وأحرقت شبح كان.
سيطر آبي على النيران وضربها مثل الرماح في شبح كان، واخترقت جميع الوجوه وأحرقتها. قطرات من الدموع الساطعة تتساقط على خديه.
"آبي!!!!" صاح كان متألمًا.
نظر آبي إلى آخر بقايا كراهية أخيه الأكبر التي عوت وصرخت من أجل البقاء. تذكر ذكرى عزيزة كانت لديه مع أخيه من وقت طويل قبل أن تبدأ هذه الضغينة. الأوقات التي لعب فيها هو وشقيقه "Floor is Lava" معًا بابتسامات، ووبخهما جدهما.
متى حدث كل هذا الخطأ؟
"كان. لا أستطيع أن أقول إنك تستحق الراحة في سلام. لكني آمل أن تتمكن من التكفير عن خطاياك وأن تصبح شخصًا أفضل إذا كانت هناك حياة أخرى."
أخيرًا احترقت القطع الصغيرة من شبح كان. اختفت النيران، وأصبحت روح آبي أكثر شفافية من ذي قبل. لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يمشي عبر ممر الموت.
"زملائي من أفراد عشيرتي من الإيلير. أتمنى أن ترتاحوا في سلام." انحنى آبي واستدار إلى أوسكار وفريدريك وإميلي. "يجب أن أشكركم جميعًا على مساعدتنا."
"آبي. شكرًا لك. لم نكن لننقذ فريد أبدًا بدونك." تقدم أوسكار ومد يده. "هل ستغادر الآن؟"
"نعم، لم أستطع أن أكون هنا إلا بسبب الختم لفترة طويلة، لكن المارشال إكسالت لا يمكن أن يستمر لمدة ألف عام." نظر آبي إلى روحه؛ كانت تتلاشى بسرعة. "ومع ذلك، لدي مهمة أخيرة لأقوم بها. أريد أن أكافئكم جميعًا."
أشرقت روح آبي، وأضاءت القصر بأكمله وأضاءت الغابة القريبة، وأبعدت الظلام العميق. ابتسم لأوسكار وقال، "هذه هي هديتي الأخيرة لك، سيدي".
انقسم إلى ثلاث ذرات من الضوء التي كانت تطن وتنبض بتموجات غمرت القصر. انطلقت هذه الذرات إلى العمل ودمجت نفسها في الثلاثة.
"لقد أعطيتك بذرة، تم إنشاؤها من جوهر روحي والقوى المتبقية في هذا القصر. أستطيع أن أشعر بأنكم جميعًا قريبون من أن تصبحوا من النخبة، لذا سيكون هذا نعمة كبيرة لك عند محاولة التقدم إلى عالم فارس الاكسلات." صدى صوت آبي.
ومع ذلك، بالنسبة لأوسكار، فقد شعر بشيء آخر يتلوى في طريقه إلى عينه الثالثة، مصدر برينسيتكت.
همس صوت آبي في ذهنه، "هناك تقنية سرية لعشيرتنا تعمل على تطوير برينسيتكت للسماح لنا برؤية الأوهام. لم أستطع استخدامها لتحرير نفسي من وهم كان في حالتي الضعيفة، لكنني سأمررها إليك. استخدمها بحكمة، لأنها لا تستطيع كسر الأوهام التي تفوق قوتك بكثير."
"وداعًا...." طار صوت آبي بعيدًا مع الريح من النوافذ. بعد ألف عام، انتهت مأساة إيلير.
حدق أوسكار في بقايا روح آبي المتلألئة التي تلاشت في العدم. انحنى وقال، "ارقد بسلام، آبي."
"فريدريك!" عانقت إميلي فريدريك. "أنت بخير!
استدار أوسكار ورأى أن جروح فريدريك قد شُفيت. لقد عادت العضلات الممزقة والعظام المكسورة إلى حالتها الأولى، وعاد اللون إلى وجهه؛ كما غمر آبي جسده بنور الاين متجدد. كانت إميلي تعانقه بابتسامة مشرقة.
أومأ أوسكار برأسه عند رؤية هذا المشهد وابتسم. "هل اجتمعتما معًا؟"
احمر وجه فريدريك وحاول الابتعاد عن إميلي، لكن قوتها كانت لا تصدق، وشدّت ذراعيها. "إميلي! أوس هناك!"
"إذن؟ أوسكار هو أفضل صديق لنا. لا يوجد ما نخجل منه في العناق". وبخت إميلي.
"لا تقلق. أنا سعيد من أجلك. كنت أعتقد أن الأمور كانت غريبة بينكما في بعض الأحيان". تقدم أوسكار وابتسم لوجه فريدريك المحمر. "إميلي، هل يمكنك التنحي جانبًا؟"
"حسنا". تركت إيميلي الصبيين وسمح لهما بلقاءهما.
شكر أوسكار إيميلي ووجه لكمة قوية إلى بطن فريدريك، مما أجبره على الركوع والسعال. كان فم إيميلي مفتوحًا على اتساعه، وتجمد وجهها.
"هذا يجعل الأمر متساويًا. لا تفعل مثل هذا الهراء مرة أخرى، فريد." فرك أوسكار مفاصله ثم مد يده. "الآن، هل تقبل يدي؟"
سعل فريد قبل أن يستقر. نظر إلى أوسكار وإلى يده الممدودة بضحكة. أمسك بيد أوسكار وسحبه لأعلى. "شكرًا لك لأنك لم تتخلى عني أبدًا."
"هل أنت بخير؟" اقتربت إيميلي، وعيناها تدمعان عند رؤية الصبيين. كانت تتوق لرؤية هذا لأكثر من عام. لقد عادا معًا أخيرًا.
ضم فريدريك إيميلي وأوسكار معًا في عناق كبير. "أشعر أنني في أفضل حالاتي على الإطلاق."
……
بعد فترة، كانا يستريحان ويرتبان القصر. كان هذا آخر احترام يمكن أن يقدماه لعشيرة إيلير بتنظيف قصرهما.
نظر فريدريك إلى إميلي بينما كانت تنظف الطاولة؛ ذكّره ذلك بشيء ما. لاحظت نظرته وأمالت رأسها في حيرة. "ما الأمر؟"
"لا شيء. كنت أفكر في عالم الوهم. كنت لطيفة حقًا في زي الخادمة." حك فريدريك خده وضحك بعصبية.
احمر وجه إميلي مثل الطماطم حتى رقبتها. "أوه، هل هذا صحيح؟ أتذكر شيئًا أيضًا. أتذكر أنني أقسمت على تأديبك على كل هذا الموقف الذي أعطيته لي عندما كنت أصغر سنًا."
"انتظر!"
دخل أوسكار إلى الغرفة وحدق في المشهد بلا تعبير. كانت إميلي تنظف الطاولة بينما كان فريدريك يفرك خده. تنهد وفكر، "حسنًا، لم أفتقد هذا."
.....................................................
نهاية الفصل...................هل انتم راضون عن ترجمة؟