الفصل المئة وسبعة: ضد ملك الأرواح [7]
________________________________________
أطلق الشقيقان آهة ألم معًا، بينما ارتطمت جباه ديون بقوة بأنف برايان، فأحدثت طقطقة مقززة. انفجرت النجوم في بصر ديون، وللحظة خاطفة، أصبح العالم كله ضبابيًا أمامه.
لكنه لم يعبأ بذلك، فقد أحكم قبضتيه على معصمي برايان، ودفع رأسه مرة أخرى نحو نفس الموضع. كان الاصطدام الثاني أكثر وحشية، فأرسل موجة جديدة من الألم الحاد عبر جمجمة ديون.
بدأ الدم، الذي كان مزيجًا من بشرته المتشققة ورذاذ كثيف من أنف برايان المهشم، يغطي جبهته ويسيل في عينيه على الفور. لكن تأثير الضربة قد أدى وظيفته، فترنح برايان إلى الخلف، وانهار وقوفه وهو يمسك وجهه بغريزية، مطلقًا زئيرًا مكتومًا من الألم.
كان كلاهما في حالة ذهول وينزفان بغزارة. هز ديون رأسه بسرعة ليزيل النجوم من بصره، واندفع فورًا من الأرض، دافعًا صدر برايان بكلتا يديه ليرمي الشاب الأثقل وزنًا إلى الرمال.
ثم أمسك برمحه سريعًا وزحف بعيدًا، مبعدًا المسافة بينه وبين أخيه. وبينما كان يتراجع، مسح مزيج الدم والرمال من عينيه، يلهث لالتقاط أنفاسه بينما كان قلبه يقرع بقوة ضد أضلاعه.
في تلك اللحظة، رن صوت إينو في رأسه: “أبخير أنت يا ديون؟”
رد ديون، وهو يغمض عينيه ويتأوه بشدة من الألم: “انظري إلي يا إينو، هل أبدو بخير؟”
ساد الصمت بينهما للحظة وجيزة، ثم قالت إينو أخيرًا: “علينا الإسراع. الوقت يكاد ينفد منا.”
كانت الساعة الرملية الضخمة المعلقة فوق منتصف ساحة النزال مصممة لتعمل لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا. وفي تلك اللحظة، كان أكثر من نصف الرمال قد استقر بالفعل في قاع الزجاج. إذا لم يقتلا برايان قريبًا، فإن المدرج بأكمله سيفعل آليته الأخيرة، وينهي حياتهما معًا.
نهض ديون بصعوبة وألم عن الأرض، وهز رأسه مرة أخرى، ثم حاول أن يركز بصره على أخيه الذي كان قد نهض هو الآخر.
خلع برايان الخوذة التي كان يرتديها وألقاها على الأرض، ثم مرر يده في شعره واستنشق بعمق. كان أنفه فوضى مشوهة من الدماء الحمراء، والدم قد تلبد بالفعل في شعره، لكن عينيه ظلتا جوفاء، كما لو أنه لا يشعر بالألم.
في هذه الأثناء، تصاعدت هتافات الجمهور في ساحة النزال لتصبح أكثر صممًا. وبالطبع كانت الهتافات لبرايان، إذ ظلوا يصرخون مرارًا وتكرارًا: “اقتل للمجد! اقتل للمجد! فليحيا بطل الغال الذي لا يُقهَر من لودوس سانجوينيس!”
استعد ديون، قابضًا على رمحه بإحكام بينما بدأ يسير إلى اليسار في دائرة. فعل برايان الشيء نفسه في الاتجاه المعاكس، وعيناه مثبتتان على ديون، بينما تحرك كلاهما كالمفترسين ينتظران فرصة.
'أحتاج إلى تجاوز دفاعه. أحتاج إلى الوصول خلفه.'
فكر ديون، مستعرضًا في ذهنه طرقًا تمكنه من إنهاء هذا القتال بسرعة.
على عكس أخيه الذي يمتلك سمة الهائج، كان ديون مبارزًا بارعًا، وكانت سمته تعزز سرعته ودقته في النزال. أدرك أنه لا يستطيع الفوز في صدام مباشر، لذا كان عليه أن يستغل ردود أفعاله السريعة لصالحه في هذه اللحظة بالذات.
مرت ثانية، ثم أخرى، ثم... وكأنهما استجابا لإشارة صامتة، أطلق كلاهما صرخة حرب وانقضا على بعضهما البعض، وبرايان يتحرك أولاً. اندفع برايان كالثور، درعه محكم أمامه، بينما قفز ديون إلى الأمام برمحه مستويًا، مصوبًا نحو رأس أخيه.
ولكن قبل لحظة من اصطدامهما، تراجع ديون جانبًا إلى اليمين، ثم انخفض على ركبتيه، مستخدمًا زخم اندفاعه، انزلق عبر الرمال، ليمر تمامًا خلف درع برايان. وقبل أن يتمكن أخوه من تعديل وزنه أو تدوير درعه الثقيل، وقف ديون في حركة واحدة انسيابية.
أدار رمحه، قابضًا عليه بكلتا يديه، ودفعه بعمق في الجزء الوحيد المكشوف من ظهر برايان، والذي كان عنقه. اخترق رأس الرمح الأنسجة الرخوة وقطع الحبل الشوكي، ليبرز من الجانب الآخر في رذاذ قرمزي. تجمد زخم برايان على الفور.
[ ترجمة زيوس] لم يجد بطل الغال "الذي لا يُقهَر" حتى الوقت ليصرخ؛ بل أصبح جسده مترهلاً ببساطة، وسقط درعه الثقيل على الرمال وهو يسقط على الأرض كدمية قُطعت خيوطها.
على الفور، تحول الضجيج في ساحة النزال من زئير متعطش للدماء إلى صمت ثقيل خانق. آلاف الأشخاص الذين كانوا يهتفون لموت ديون تجمدوا فجأة، أفواههم مفتوحة ولكن لا صوت يخرج منها. كان الأمر كما لو أن المدرج بأكمله فقد أنفاسه في اللحظة التي سقط فيها برايان على الرمال.
ديون، الذي كان يتنفس بصعوبة الآن، تقدم ببطء خطوة مرتعشة. سقط بجانب جثة أخيه الراكعة، ومد يده ليسحب الهيكل الثقيل نحوه. احتضن الجسد بإحكام، ضاغطًا على المعدن البارد من درع برايان، الذي أصبح الآن أملس ودافئًا بالدم، ضد صدره.
ثم أغمض عينيه وانخرط في البكاء مرة أخرى. “أنا آسف يا أخي، أنا آسف حقًا...”
وبينما كان لا يزال يبكي، رن صوت أنثوي خافت في ساحة النزال: “آه... شكرًا لك يا ديون...”
وبعد ذلك مباشرة، بدأت ساحة النزال تتصدع. شقوق ضخمة مزقت أرضية الحجر، تمتد إلى الخارج من حيث ركع ديون مع أخيه. حل مكان الصمت الثقيل صوت طحن الصخور وصوت العالم وهو يتهاوى.
بدأ الدرع الذي كان يرتديه برايان يذوب كالرمال، يتسرب من بين أصابع ديون وينسكب على الأرض. اختفت الألواح البرونزية الثقيلة والأشرطة الجلدية في الشقوق، تاركة برايان في السترة البيضاء التي كان يرتديها من قبل. ثم، ذاب الوشم الكبير على هيئة أسد الذي كان يزين ذراع برايان. بدا الحبر الداكن وكأنه يرتفع عن بشرته، متحولًا إلى حبيبات من الرمل الأسود تساقطت من ذراعه إلى الشقوق المتزايدة أدناه.
أخيرًا، تشققت الساعة الرملية الضخمة فوق رأسه وتحطمت، وغمرت رمالها المدرج بأكمله كموجة مد عاتية، مذيبة نسيج الواقع ذاته.
في اللحظة التالية، اختفت ساحة النزال.
اختفى ديون، وما زال يحتضن جسد أخيه، ليظهر مجددًا عند سفوح الجبال. سقط في خضم كارثة من الأرض المحروقة والدماء ولهيب أسود، تمامًا حيث كانت بقية المجموعة لا تزال منخرطة في معركة يائسة ضد ملك الأرواح.
في تلك اللحظة، فتح ديون عينيه الرماديتين الشاحبتين، اللتين امتلأتا الآن بغضب بارد ومروع، وكانتا تتوهجان بضوء فضي حاد. ثم تمتم بهدوء مرعب لنفسه: “سأقتله...”