الفصل 197: موطن الجوفيين [13]
تحول تعبير الوجه الجامد للكائن المجوف إلى صدمة وهو يسقط على ركبتيه، قبل أن ينهار أخيرًا على الأرض ميتًا.
كانت أوريل تتنفس بصعوبة، فغطت عينها اليسرى غريزيًا عندما بدأ بصرها يخفت تدريجيًا ثم يتلاشى. وعندما حلّ الظلام تمامًا، أصبح بصر أوريل ضبابيًا مشوشًا، إذ لم تكن عينها اليمنى قد تعافت تمامًا من الضرر الذي لحق بها سابقًا.
زفرت بتعب، وفركت الجرح النازف في رقبتها، ونظرت حولها. ثم ازداد عبوسها وهي تتفحص ساحة المعركة. ومن خلال رؤيتها المشوشة، رأت أن الأمور تبدو قاتمة بالنسبة للمتدربين.
لم يتبقَّ سوى عشرين شخصًا تقريبًا، ومع انضمام مجموعة جديدة من الخاسرين إلى المعركة، انقلبت الموازين تمامًا ضدهم. لكن ما أحزنها بشدة هو عندما وقعت عيناها على مشهدٍ مُقلقٍ في مكانٍ أبعد.
رأت إحدى المخلوقات العشرة المجوفة تمسك بجسد أليسيا النحيل من شعرها. كانت أليسيا بالكاد واعية، ووجهها مغطى بطبقة قرمزية من الدماء التي تسيل من جرح غائر في جبينها، ملطخةً حليها.
انقطع نفس أوريل، وخرجت من شفتيها كلمة "لا..." خافتة. ولكن قبل أن تتمكن من اتخاذ خطوة واحدة، لمع نصل المجوف، وبحركة واحدة مفاجئة، قطع رأس أليسيا.
تجمدت أوريل في مكانها، مذهولة من المشهد المروع، لتسمع على الفور دويًا هائلاً في مكان ما إلى يسارها.
قام أحد العشرة بتحطيم رأس أحد الطلاب العسكريين على الأرضية الحجرية بمطرقة حرب كبيرة.
لم يستغرق الأمر أكثر من بضع ثوانٍ حتى أدرك أوريل أن الطالب العسكري الذي قُتل للتو هو روبن.
كان لدى روبن مهارة سمحت له بصنع نسخ منه مصنوعة من الخشب. بعد أن ارتطم رأسه بالأرض، بدأت النسخ التي كانت تقاتل في مكان قريب بالارتجاف والتصدع، قبل أن تتفتت على الأرض إلى أكوام من الأخشاب الجافة
«هذا سيء...» فكرت أوريل وهي تُشيح بنظرها عنه، ولكن في تلك اللحظة، قفز ليون، وأمسك بها، ودفعها بعيدًا عن الطريق. وفي الثواني التالية، ارتطمت كرة ضخمة من السوط فجأة بالمكان الذي كانت تقف فيه.
سأل ليون في حالة من الذعر وهو يساعدها بسرعة على الوقوف على قدميها: "هل أنتِ بخير؟"
أجاب أوريل بصوت مرتعش: "نعم".
بينما كان لا يزال ممسكًا بذراعها وعيناه مثبتتان على المخلوق الذي كان يدور بالصولجان الثقيل في دائرة بطيئة ومهددة، قال ليون بسرعة: "لا يمكنك الرؤية، لذا خذي استراحة. بسرعة، أعطني رمحًا."
دون تردد، اختفى أوريل بسرعة في ضوء، وتحول إلى رمح في قبضة ليون.
عدّل ليون وقفته وهو يضبط توقيت دوران السوط، بينما كان يلهث من الإرهاق. بالطبع، كان ليون، كغيره، منهكًا للغاية. كان يعاني من إصابات عديدة، ودرعه الذهبي مثقوب ومغطى بطبقة سميكة من الغبار والأوساخ. في الوقت الحالي، لم يكن لديه سوى عين واحدة لأنه استخدم قدرته سابقًا، ولذلك، لا يمكنه الاعتماد عليها في أي وقت قريب.
لكن أمام هذا المخلوق الذي يحمل صولجانًا، شعر أنه ليس بحاجة إلى قدرته. فالفأس ذو النصلين كان من أفضل الوسائل لمواجهة الصولجان، على أي حال. كل ما كان عليه فعله هو ضبط التوقيت، رغم ضيق مجال رؤيته.
وهكذا، عندما لوّح المخلوق بالكرة الثقيلة نحو رأسه، تقدّم ليون للأمام ودفع رمح الحربة مباشرةً في مسار السلسلة. التفت السلسلة بإحكام حول الحربة، مما تسبب في دوران الكرة الثقيلة حول الرمح.
بعد أن ربط ليون السلاحين معًا، قرر استخدام قوة المقبض الطويل لسحب المخلوق بقوةٍ تُخل بتوازنه. لكن عندما تراجع للخلف ليسحبه، لم يتحرك المخلوق قيد أنملة. كان الأمر كما لو كان يحاول اقتلاع شجرةٍ من جذورها. في تلك اللحظة الحاسمة التي أدرك فيها أن كتلة هذا المخلوق تفوق توقعاته بكثير، سحبه المخلوق للأمام بدلًا من ذلك. ثم، مستخدمًا يده الأخرى، لكم وجه ليون بقوةٍ هائلةٍ لدرجة أن رأسه التوى للخلف، مما أدى إلى مقتله على الفور. كانت قوة الصدمة كافيةً لدفع جثته وتدحرجها على الأرض لبضعة أمتار.
ثم أمال المخلوق رأسه، وارتسمت على وجهه نظرة خيبة أمل، كما لو أن القتل كان سهلاً للغاية لدرجة أنه لم يكن مُرضيًا. بعد بضع ثوانٍ، فقد اهتمامه تمامًا، وأشاح بنظره. ثم ألقى بسلسلة السوط الثقيلة على كتفه وبدأ يمشي نحو هدفه التالي.
دون علمها، ظهر سراب سيدة ذهبية باكية فوق الجثة، وفي تلك اللحظة القصيرة، عاد رأس ليون إلى مكانه الصحيح.
تصلب المخلوق الذي بدأ بالابتعاد عندما شعر بشيء ما غريزياً، والتفت إلى الوراء فقط ليجد طرف الرمح يخترق صدره بعمق.
اتسعت عيناه قليلاً عندما صرخ ليون، الذي كان قد نهض، وغرز الرمح أعمق. سقط المخلوق على ركبة واحدة، ثم سقط على الأرض المغبرة.
"يا إلهي!" تمتم ليون بصوت خافت وهو يفرقع رقبته، متألماً من الألم.
"لا أصدق أن هذا الأمر دفعني لاستخدام منتجات حماية الأم."
حماية الأم. كانت هذه ثاني مهارات ليون الحصرية. إنها قدرة دفاعية تلقائية فائقة تُفعّل لمساعدته على تفادي جميع أنواع الهجمات القاتلة مرة واحدة، ثم تدخل في عد تنازلي طويل. ببساطة، إنها مهارة تسمح له بالنجاة من الموت، وهذا هو الجزء الفعال منها فقط.
حالياً، كانت المهارة في المستوى الثامن، مما يعني أنه لن يتمكن من استخدامها مرة أخرى خلال الأيام الثلاثة القادمة.
"آه، اللعنة"، شتم ليون وهو يدلك فكه الذي كان يؤلمه بشدة من قوة الصدمة التي قتلته قبل لحظات فقط