الفصل 203: موطن الجوفيين [19]
بعد ساعتين ونصف، فتحت آيكا عينيها. نظرت إلى جانبها فرأت كيس الماء وإكسير الصحة. انتقلت نظرتها منهما إلى سيدريك، الذي كان مستلقيًا على ظهره أمامها مستخدمًا يديه كوسادة. لم تستطع تحديد ما إذا كان نائمًا أم لا، لكنها رأت أن الجرح في وجهه قد شُفي، ولم يتبقَّ سوى ندبة صغيرة على خده.
"يا إلهي. تلك الندبة تجعله يبدو جذاباً... بطريقة خشنة نوعاً ما"، فكرت.
لاحظت أيضًا أن ساعتين من الراحة قد أعادت بعضًا من نضارة وجهه. ابتسمت، ثم التقطت كيس الماء وبدأت تشرب منه حتى فرغ، قبل أن ترمي الكيس الفارغ في حقيبتها. بعد ذلك، أفرغت القارورة أيضًا، ثم رمت الكأس الفارغ جانبًا.
ثم أدارت نظرها جانبًا فرأت أورورا جاثيةً أمام جثة أليسيا، بينما وقفت جون بهدوء بجانبها ويداها مطويتان أمامها. بعد لحظة، مسحت الأميرة، التي بدت وكأنها تبكي، دموعها. لمست الجثة، ثم سحبت يدها في النهاية ونهضت.
ترددت أورورا لثانية أخرى، قبل أن تخفي تعبيرها أخيراً ببرودة وبرودة ملكية، ثم استدارت عائدة نحو بقية المجموعة.
اقتربت من المكان الذي كان ليون مستلقياً فيه ورأسه على حجر أوريل. استمرت أوريل في تمرير أصابعها ببطء بين خصلات شعر ليون، ونظر كلاهما إلى الأعلى عندما اقتربت أورورا.
سألت أورورا، وهي توقف خطواتها على بعد أقدام قليلة: "هل يمكنكِ التحقق مما يحدث في الخارج؟"
نظر إليها ليون للحظة وجيزة، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وأجاب بنبرته الكسولة المعتادة: "لا، آسف يا أميرة، ولكن كما ترين..." وأشار إلى نفسه وأورييل، "...لدينا عين واحدة فقط في الوقت الحالي، و... أعتقد أنه من الأفضل أن نبقيهما مغمضتين."
أطلقت أورورا تنهيدة متعبة، وانخفضت كتفاها قليلاً.
عندما رأى ليون خيبة أملها، ضحك بخفة وأضاف: "لكن... أنا لست الوحيد الذي يتمتع بنظر جيد، كما تعلمين؟"
سألت أورورا وهي تعقد حاجبيها في حيرة: "ماذا؟"
أشار ليون إلى المكان الذي يرقد فيه سيدريك وقال: "هناك سبب يجعل صديقي هناك قائد حزبي. مثلي تمامًا، لديه نظر حاد." توقف للحظة، وتغيرت ملامحه قليلاً، ثم أضاف بنبرة من الضيق والحسد: "ربما لديه نظر أفضل من نظري."
حولت أورورا نظرها نحو سيدريك، الذي كان لا يزال ممددًا على الأرض، ويبدو كأنه ميت. ترددت للحظة وهي تفكر فيما إذا كان عليها إيقاظ الرجل أم لا.
عندما رأى ليون ذلك، جلس منتصباً، ثم وقف وقال: "سأوقظه من أجلك".
اقترب، وسحب ساقه للخلف، وركل سيدريك مباشرة في أضلاعه بقوة كافية لإحداث صوت ارتطام.
أطلق سيدريك أنينًا مكتومًا، وانقلب على جنبه وهو يمسك جانبه. "يا ابن العاهرة المريضة بالزهري!" همس، واتسعت عيناه فجأة. "أتمنى أن تتعثر وتسقط على سيفك، أيها العجوز الأعور، يا كيس روث الخيل!"
بينما كان سيدريك لا يزال مشغولاً بالتشكيك في نقاء سلالة ليون بأكملها في سره، التفت ليون إلى أورورا بابتسامة ساخرة وقال: "على الرحب والسعة".
رمشت أورورا عدة مرات في صمت مذهول بينما كان ليون يعود أدراجه ويستقر في مكانه كما لو أنه لم يعتدي للتو على زعيم حزبه. نظرت بينهما، وقد تبددت رباطة جأشها الملكية للحظات، وحلّت محلها نظرة ذهول تام إزاء ديناميكيتهما الفوضوية.
في هذه الأثناء، تنهدت كل من آيكا وأورييل وهزتا رأسيهما. بعد بضع ثوانٍ، توقف سيدريك أخيرًا عن صراخه الحاد، وجلس، وفرك أضلاعه وهو يتألم، بينما كان يوجه نظرة حادة إلى ليون.
"تشه. أنت محظوظ لأنني متعب للغاية بحيث لا أستطيع قتلك الآن."
أخذ نفسًا عميقًا، ثم نظر إلى أورورا التي كانت لا تزال واقفة هناك في حرج. ثم مسح وجهه بظهر يده وأطلق زفيرًا طويلًا وثقيلًا. "ماذا تريدين يا أميرة؟"
"أنا... همم... قال ليون إن لديكِ نظراً حاداً؟" تلعثمت أورورا. "كنتُ... أتساءل إن كان بإمكانكِ ربما التحقق من الوضع في الخارج؟"
حدّق سيدريك بها للحظة، ثم رمش. نظر إلى ليون، الذي كان يخبر أوريل كيف يشعر بتحسن كبير الآن. ثم نظر سيدريك إلى الأميرة مرة أخرى وتنهد.
"أجل، أستطيع فعل ذلك"، تمتم. ثم استلقى على الأرض، ووضع يديه تحت رأسه مرة أخرى.
فجأة، ظهرت عدة شاشات شفافة في مجال رؤيته، لم يرها سوى هو وأيكا. تجولت عيناه بينها، يدرس البيانات المتذبذبة للحظة قبل أن يبدأ في تقديم التقرير.
"لا يوجد سوى أربعة تماثيل جوفاء تحرس مدخل المعبد في الوقت الحالي. أما البقية فقد انتقلوا على الأرجح للدفاع عن المدينة."
تجولت نظراته بين تسع شاشات محددة. "يبدو أن تسعة من وحوش الجسر الأحمر قد تم القضاء عليها بالفعل. اتضح أن الحظ لم يكن سيئًا للجميع مثلنا. اضطررنا لمواجهة وحش يحرسها ما يقارب ثلاثمائة من الأجوف، بينما لم يكن لدى معظم الوحوش الأخرى سوى مائة أو نحو ذلك. وكان أقل عدد سبعة وخمسين فقط. ومع ذلك، فقد تكبدت الفرق التي واجهتهم خسائر فادحة، تمامًا مثلنا. جميعهم يستريحون في الأماكن التي قاتلوا فيها."
يا إلهي. لقد كنا حقاً سيئي الحظ.
في الحقيقة، مع أن أوريل استخدمت قدرتها المرتبطة سابقًا للتحقق من مكان أقرب وحش للجسر الأحمر، إلا أن سيدريك كان يملك تلك المعلومات بالفعل. كان يعرف أماكن جميع الوحوش الأخرى، بما في ذلك عدد الوحوش المجوفة التي تحرسها. ولذا، كان يعلم أن الوحش الذي ستواجهه مجموعته يضم أكبر عدد من الحراس بفارق كبير.
لكنه لم ينبس ببنت شفة. لو أنه ذكر ذلك، لربما حاولوا تغيير الهدف إلى مكان أقل حراسة.
لذا، التزم الصمت وترك مجموعته تتولى الأمر. والسبب بسيط: مجموعة أورورا تضم أقوى المتدربين، فأي مجموعة أفضل منهم لمواجهة هذا الهدف تحديدًا؟ قرر أن يترك المجموعات الأخرى تواجه الوحوش ذات الحراس الأقل عددًا، بينما تتولى المجموعة الأقوى مواجهة الوحش ذي الحراس الأكثر عددًا. وبهذه الطريقة، ستكون لديهم فرصة حقيقية لتدمير الجسر الأحمر.
توقف للحظة وجيزة وتنهد. ثم عبس وهو يفحص بعض الشاشات الأخرى، قبل أن يضيف: "ستة أطراف لا تزال تخوض معارك مع ستة وحوش على الجسر الأحمر. من بين هذه الأطراف الستة، أحدها على وشك الإبادة التامة."