الفصل 204: موطن الجوفيين [20]
«يا للعجب! لديه حقًا... عيونٌ حادة؟» فكرت أورورا وهي تستمع إلى سيدريك يتحدث. «هل هي قدرة مشابهة لقدرة ليون؟ هل هي قدرته المرتبطة به؟»
لحظة... هل هذا يعني أنه لم يكن بحاجة إلى ليون في فريقه أصلاً؟
شاهدت أورورا سيدريك يقاتل، وحتى هي اعترفت بأنه كان يضاهي العديد من النبلاء ذوي الرتب العالية، إن لم يكن أقوى منهم. بصراحة، لم تجعله قدراته ومهارته يبدو حتى من النبلاء ذوي الرتب المتدنية.
"بالتفكير في الأمر، سمعت أنه لم يكن لديه رابطة حتى وقت قريب. ثم، قبل أسابيع فقط من الكسوف، أظهر فجأة رابطة قوية كهذه،" فكرت بينما انجرفت نظرتها إلى آيكا، التي كانت، أثناء حديث سيدريك، قد حولت ريشة إلى غراب أسود صغير وكانت الآن تداعبها بشرود.
بعد أن تحدث سيدريك، استفاقت من أفكارها ونظرت إليه، ثم قالت: "كم مرة أو إلى متى يمكنك استخدام عينك هذه؟"
نظر سيدريك إليها وأجاب: "ليس لها حدود. يمكنني استخدامها وقتما أريد."
استطاعت أورورا أن تسمع ليون في الخلف وهو ينقر بلسانه بشكل تافه.
"يا إلهي، كان ليون محقاً. ربما تكون عيون سيدريك أفضل من عينيه." فكرت.
بعد ثوانٍ قليلة، تمتمت قائلة: "حسنًا، هذا ما سنفعله. سننتظر هنا قليلًا لنستعيد عافيتنا. في هذه الأثناء، راقبوا تقدم الأطراف المختلفة. بناءً على ما سيحدث، سنخطط إما للهروب من هذه المنطقة، أو سنكتشف كيفية الانضمام إلى الآخرين للمساعدة في تدمير وحوش الجسر الأحمر خاصتهم."
أجاب سيدريك بتردد: "فهمت".
أومأت أورورا برأسها بأدب وغادرت مع جون.
***
استلقت آيكا على بطنها، ثم زحفت نحو سيدريك حتى أصبحت فوق رأسه مباشرة، متكئة على مرفقيها بحيث كان وجهها على بعد بوصات قليلة من وجهه. ثم بدأت تثرثر بحماس:
"إذن... بينما كنتِ نائمة، اكتشفتُ من بين الموتى من تُقدّره الأميرة أكثر من غيره."
رفع سيدريك حاجبه. "ومن هذا؟"
"إنها أليسيا."
انتقلت عينا آيكا بسرعة من وجهه إلى أورورا، التي كانت قد جلست على بعد أمتار قليلة من جثة أليسيا. ثم عادت نظرتها إلى سيدريك وأضافت بصوت أخفض قليلاً: "إذن نحن نعيدها من الموت، أليس كذلك؟"
ابتسم سيدريك. "حسنًا، نعم بالطبع. بل من الأفضل أن تكون أليسيا هي الشخص الذي علينا إعادته."
أومأت أيكا بحماس. "أجل."
لا بد من القول إن الأمراء والأميرات في إمبراطورية لوميير يتمتعون بنفوذ كبير. ولهذا السبب، كانت خطة سيدريك منذ البداية هي التقرب من الأميرة.
كان عليه أن يُثبت لها مدى أهميته، وأن يجعلها مدينة له. فكما تعلمون، بما أن سيدريك لم يعد عضوًا في بارونية مارتيني، فإن عودته إلى إمبراطورية لوميير لن تُفلسه فحسب، بل ستُفقده حتى مأوى. لهذا السبب كان عليه أن يجعل الأميرة مدينة له.
في هذه الحالة، إذا استطاع أن يعيد الشخص الذي تقدره أكثر من غيره من الموت، فسيكون ذلك بالتأكيد كافياً ليحصل على كل ما يحتاجه.
ارتسمت على وجه سيدريك عبوسة خفيفة فجأة، وتغيرت نبرته إلى الجدية. "خطرت لي فكرة يا أيكا. لماذا لا تعيدين الناس من الموت؟ لماذا أنا الوحيد الذي يفعل ذلك؟ افعليها هذه المرة."
"أوف، مستحيل." سخرت آيكا وهي تدير عينيها. "لقد رأيت ما يفعله بك، فلماذا أفعل هذا الهراء؟"
نظر إليها سيدريك من أعلى إلى أسفل. "آه. تباً، تباً."
ثم استدار على جنبه، وأدار ظهره لها. "لا أريد أن أنظر إليكِ الآن."
اندهشت آيكا وقالت: "هيا، لا تغضبي."
عندما رأت أنه يتجاهلها بالفعل، بدأت تشعر ببعض الذعر. "مهلاً..." لم يُجب سيدريك. هزّت آيكا كتفه. "مهلاً، هيا بنا."
وأخيراً، تنهدت باستسلام. "حسناً، أعدك أنني سأفعل ذلك بعد هذه المرة. هل هذا مناسب؟"
ابتسم سيدريك والتفت إليها قائلاً: "لقد وعدتِ. لذا لا يمكنكِ التراجع عن وعدكِ. بعد هذه المرة، أنتِ من ستتولى هذا الجزء من مشروع كريسليس."
عضّت آيكا شفتها واحمرّ وجهها بمزيج من الانزعاج والندم. بدت وكأنها تريد التراجع عن كلماتها فور خروجها من فمها، لكن سيدريك كان يرتدي بالفعل تلك الابتسامة المتعجرفة الراضية عن نفسه التي تعني أنه قد انتصر.
زفرت الهواء واستدارت، مستلقية على ظهرها، ثم أسندت رأسها على صدره. "تسك، حسناً."
قال سيدريك مازحاً: "أنت ثقيل الوزن".
"اصمتي"، تمتمت آيكا وهي تغمض عينيها.
***
...
..
.
بعد ثلاث ساعات...
——
دوى انفجار عنيف فجأة من خارج المعبد، مما دفع المتدربين إلى الوقوف على أقدامهم. أصبح الجميع في حالة تأهب قصوى على الفور باستثناء سيدريك وأيكا، اللذين بقيا في مكانهما، غير مكترثين على ما يبدو بالفوضى.
"ما هذا؟" سأل ديون وهو يقفز منتصباً، وعيناه مثبتتان على الاتجاه الذي يأتي منه الصوت.
كانت قوتها كافية لجعل أساس المعبد يئن. بدأت شقوق دقيقة تمتد عبر الجانب السفلي من الحجرة، وبدأ الغبار والحطام يتساقط من السقف.
رفعت أورورا يدها لتغطي وجهها وتحميه من الغبار الذي كان يملأ المكان. ثم استدارت وسارت نحو سيدريك، الذي كان لا يزال مستلقيًا على الأرض ورأسه مرفوع كما لو كان يشاهد عرضًا.
سألت بصوت يحمل مزيجاً من الخوف والارتياح وشعور مستمر بعدم التصديق: "هل هذا ما أعتقده؟"
ابتسم سيدريك. ثم أجاب بعد لحظة.
"نعم. لقد تم القضاء على جميع وحوش الجسر الأحمر. هذا هو الجسر الذي ينهار."
ضحكت أورورا ضحكة مكتومة من شدة الارتياح، ثم بدأت تتراجع بضع خطوات. أمسكت خصرها بكلتا يديها، ورأسها يهتز بينما انطلقت منها ضحكة متعبة لاهثة.
"أجل! الحمد لله!" صرخ ديون وهو يلوح بقبضته في الهواء. "لقد فعلناها!"
استدارت إيفلين وعانقت سيليست بشدة، بينما عانقت أودري توكي بحماس شديد. أطلق زافيير ضحكة مكتومة ومرر يده في شعره، بينما بدأ المتدربان الآخران من مجموعة أليسيا بالبكاء والقفز فرحاً.
ليفي، الذي كان يجلس وحيداً متكئاً على عمود في الزاوية، ابتسم ابتسامة صغيرة، وللحظة بدا أن الجميع قد نسوا فظائع الساعات القليلة الماضية.
عندها دوى انفجار آخر، كان أشدّ دويًا من الأول. هذه المرة، بدأت الشقوق تظهر على الأعمدة أيضًا.
استجمعت أورورا رباطة جأشها بسرعة ونظرت إلى الآخرين قائلة: "يا رفاق، علينا الخروج من هنا. لست متأكدة من أن هذا المعبد سيصمد لفترة أطول!"