الفصل 250: الاختبار [2]
واصل الرجل الأشقر سيره شارد الذهن عندما شعر فجأة بظل يلوح خلفه. اشتعلت غرائزه، ولكن بمجرد أن استدار، طعنه خنجر في خاصرته.
تأوه الرجل، وأفلت الغزال من على كتفيه بينما انحنت ركبتاه، فسقط أرضًا بقوة. نظر إلى أعلى، ثم اتسعت عيناه خوفًا عندما رأى سيدريك واقفًا فوقه وخنجرًا يقطر دمًا طازجًا ساخنًا.
تأوه الرجل وهو يمسك جانبه، ثم رفع يده الأخرى وارتجف وهو يهمس: "سيدريك؟ لماذا... لماذا أنت...؟"
كان مرتبكًا ولم يستطع حتى إكمال جملته. أما سيدريك الوهمي، من ناحية أخرى، فبدا مرتبكًا أيضًا لسبب مختلف.
ماذا فعلت للتو...
لم يصدق ما فعله للتو. كأن شيئًا ما قد تلبسه وقاد يده بإرادة خاصة. بدأ قلبه يدق بقوة في صدره كطائر محاصر، فتراجع خطوة إلى الوراء عن الرجل النازف المتأوه على الأرض.
"أرجوك... لا تقتلني"، توسل الرجل. "لماذا تفعل هذا أصلاً؟"
"لماذا؟" فكر سيدريك وهو يحدق في يديه الملطختين.
لكن في تلك اللحظة بالذات، دوى الصوت المألوف والغريب في رأسه مرة أخرى، متردداً في أعماق عظامه.
"فخر!"
عندما ترددت تلك الكلمة في ذهنه، توقف سيدريك وتوقفت يداه المرتجفتان. ورغم أنه لا يزال يشعر ببعض الصدمة المتبقية، إلا أنه استقام ظهره وضيّق عينيه بنظرة حادة باردة.
"لماذا أفعل هذا؟"
اقترب خطوة من الرجل، مما جعل الرجل يتراجع إلى الوراء على الثلج الملطخ بالدماء. ثم انحنى، وأمال رأسه، وتمتم ببرود.
"أفعل هذا لأني أستطيع." رفع الخنجر ووجهه بتهديد نحو حلق الرجل، ثم قال من بين أسنانه: "لأنني أفضل منك يا إلياس. لقد أمضيت حياتك تتباهى بحظك أمامي، متوهمًا أنك أفضل مني لمجرد أن الشيخ أشاد بك كمنقذ خلال حرب القرية. هلل الجميع باسمك لسيطرتك على الممر الجنوبي، لكنهم نسوا أنني أنا من استكشف الطريق ونزفت دمي لأمنحك تلك الفرصة. لقد رحلتَ بكل المجد والاحترام بينما عوملتُ كهامش في قصتك. حتى أنك اختيرت لتكون رئيس القرية التالي، بينما لم أحصل على شيء."
"ماذا... ماذا تقول؟" قال الرجل وهو يلهث، ووجهه شاحب وهو يمسك جانبه النازف.
"أقول إنه كان ينبغي أن أكون أنا من يقف على تلك المنصة لأتلقى بركة الشيخ، لا أنت"، تابع سيدريك كلامه دون ندم. "كان ينبغي أن أكون أنا من يتزوج ابنة الشيخ، لا أنت! أنا! أنت لست سوى طفيلي تعيش الحياة التي كانت مُقدرة لي. لذا اليوم، أستعيد ببساطة العالم الذي سرقته مني."
"أرجوك، أرجوك انتظر لحظة يا سيدريك..." كان إلياس لا يزال يتوسل، لكن سيدريك تجاهله وغرز النصل فجأة في حلق الرجل. تناثر الدم وصدر الرجل صوت غرغرة وهو يسقط على الثلج، يختنق بدمه.
***
...
..
.
...كل شيء بدا حقيقياً للغاية.
بالنسبة لسيدريك الحقيقي، الذي كان يشاهد المشهد بأكمله، بدا هذا العالم المصطنع حقيقياً لدرجة أنه بدا كما لو أنه قد تم إلقاؤه في بُعد حيث توجد نسخة أخرى منه وتعيش حياة.
لكن ذلك لم يكن حتى الجزء الأكثر رعباً.
كان سيدريك يشعر تمامًا بما يشعر به هذا الجانب المختلف منه، ولكن بشكل أكثر حدة. كان الأمر كما لو أنه هو هذا الجانب، وكأنه هو من يقوم بالدور، ومع ذلك، شعر في الوقت نفسه وكأنه منفصل عن هذا الظل، ويشاهد المشهد كغريب متصل من مكانه وهو راكع.
لم يستطع فهم ما كان يحدث تماماً. ومع ذلك، ولسبب ما، شعر بالاشمئزاز من المشهد، وبما أن مشاعره تضخمت أكثر من ثلاثة أضعاف، فقد شعر بموجة غثيان شديدة كادت أن تمزق صدره.
ابتلعها، وواصل مشاهدة هذا الشكل الغريب منه وهو يمسح الدم على الصوف الممزق لسترة إلياس.
بعد ذلك، نظر حوله مرة أخرى، قبل أن يلتقط الغزال، ثم واصل طريقه عبر الغابة.
مرت الدقائق ببطء. ثم، عندما اقترب من القرية، ابتسم وهمس لنفسه: "ستكون أختي الصغيرة سعيدة حقًا. ستتمكن أخيرًا من تناول اللحم بعد وقت طويل."
عندما قال سيدريك الوهمي ذلك، ولسببٍ لم يستطع تفسيره، شعر سيدريك الحقيقي بسعادةٍ غامرة. شعر بالأمل، وكان يتوق لرؤية أخته الصغيرة.
بعد دقائق معدودة، بدأت القرية الصغيرة القديمة تلوح في الأفق. كانت عبارة عن مجموعة من الأكواخ الحجرية المنخفضة المتراصة ذات الأسقف المصنوعة من القش، وممرات ضيقة متعرجة تخترق مركزها. وقد صقلتها أجيال من الصنادل وعجلات عربات الثيران الثقيلة، وتصاعدت أعمدة خفيفة من الدخان الرمادي من المداخن الملطخة بالسخام، حاملةً معها رائحة الخث المحترق والخلنج الجاف إلى هواء المساء المنعش.
بعد مروره عبر أغصان الصفصاف الملتوية التي كانت بمثابة أسوار، بدا أن سيدريك الوهمي قد لاحظ أن القرية كانت صاخبة إلى حد ما في تلك الليلة، على الرغم من أنه لم يعر ذلك اهتمامًا كبيرًا واتجه إلى منزله.
عندما وصل أخيرًا إلى منزله، ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يدفع الباب، ولكن عندما دخل، بدت ابتسامته وكأنها تتلاشى ببطء.
على الأرض في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، كانت امرأة عجوز تبكي. وإلى جانبها، كانت فتاة صغيرة تبكي وهي تحاول مواساتها، بينما كان صبي صغير يعاني من سوء التغذية بالكاد يبلغ من العمر ست سنوات يضع رأسه على حجر الفتاة.
"أمي؟ تيسا؟ ماذا يحدث؟" أسقط سيدريك الوهمي الغزال وهرع إلى جانبيهما. ثم نظر إلى الفتاة الصغيرة وسألها مجدداً بإلحاح: "ما الخطب؟"
التفتت إليه الفتاة الصغيرة، تيسا، ببطء. وترددت للحظة قبل أن تجيب أخيرًا.
"إنها جوليانا."
عبس سيدريك الوهمي وسأل بسرعة: "ماذا حدث لجولي؟"
هزت الفتاة رأسها وهي تنتحب، وظلت صامتة حتى سألها سيدريك مرة أخرى: "أخبريني!"
استفاقت تيسا من شرودها، وأجابت والدموع تملأ عينيها: "بينما كنتَ غائبًا، ذهبت لتسرق رغيف خبز لسامي من دانيال الذي يسكن في المنزل المجاور. لكن... أمسك بها ولم يتركها تذهب. هو..." انقطع صوتها وهي تكافح لإيجاد الكلمات. "حاول الاعتداء عليها. لكنها لم تسمح له، وفي محاولة للدفاع عن نفسها، ضربت رأسه بحجر التقطته من الأرض. لم تكن تعلم أنه سيموت من ذلك."
في تلك اللحظة، اتسعت عينا سيدريك الوهمي.
وتابعت تيسا قائلة: "أنت تعرف ما هي عقوبة القتل في هذه القرية..."
"لا تقل لي..."
أومأت تيسا برأسها. "رأى أحدهم أنها تغادر منزل دانيال ويداها وملابسها ملطخة بالدماء. هكذا تم اكتشاف الأمر. عندما علم أهل القرية، تم جرها إلى الساحة حيث رُجمت بالحجارة من قبل جميع أهل القرية تقريبًا قبل أن يتم قطع رأسها في وسط الساحة."
في اللحظة التي نطقت فيها تيسا بتلك الكلمات، انقبض قلبا سيدريك. سقط سيدريك الوهمي على ركبتيه، واتسعت عيناه بنظرة فارغة بينما تحطم عالمه. أما سيدريك الحقيقي، فقد بدأ يئن وهو يشعر فجأة بألم لم يختبره من قبل. شعر بحزن عميق، وخيانة، وعجز خانق في آن واحد. جعلته شدة هذه المشاعر الثلاثة يشعر وكأن قلبه سينفجر. انهمرت دموع حارة من عينيه، بينما كانت الصرخات التي لم يستطع إطلاقها تخنقه من الداخل.
"لا، لا... لا..." حتى سيدريك الوهمي انهار باكياً وأمسك بشعره.
ثم في تلك اللحظة، توقف العالم المتخيل. كان الأمر كما لو أن الزمن قد توقف ببساطة، وبقي كل شيء في مكانه.
عندما حدث ذلك، تردد صدى الصوت المألوف ولكن الثقيل الذي كان سيدريك الحقيقي يسمعه منذ بداية الاختبار:
توقف الرب عن سرد قصته والتفت إلى العالم الذي كان ينظر إليه بعيون واسعة. هز العالم رأسه وقال: "يا للعجب، هذا... أمرٌ مظلم. هل يعني ذلك أن هذا الرجل المسمى سيدريك قد نال جزاءه الفوري على قتل إلياس؟"
"ضحك الرب وقال: 'الكارما، هاه. أنت ذكي حقاً.' فكر للحظة، ثم سأل العالم: 'بالمناسبة، ما رأيك بالضبط في الكارما؟'"
"فكر العالم في السؤال قليلاً، ثم أجاب: أليس هذا هو المبدأ العالمي للسبب والنتيجة، مما يشير إلى أن لكل فعل نتيجة ستعود في النهاية إلى الفاعل؟"
ابتسم الرب وأومأ برأسه. ثم نظر بعيدًا وقال بأسلوب بلاغي: "لماذا توجد الكارما؟ عندما يصلي شخص سُرق طعامه، أو امرأة قُتل زوجها الحبيب، من أجل القصاص الكارمي... من تعتقد أنه يُنفذ ذلك؟"
عندما تسأل نفسك: لماذا تحدث لي أشياء سيئة؟ هل تسأل نفسك كم تراكمت لديّ من سوء الكارما؟ هل تسأل نفسك إن كانت الكارما الحسنة التي تراكمت لديّ كافية لمعادلة وطأة سوء الكارما؟ هل تسأل نفسك كم أحتاج من الكارما الحسنة لأتمكن من الاختباء من آثار الكارما السيئة؟ أم أنك ببساطة تراكم الكارما السيئة لأنك تستمتع بها؟
"الكارما دائماً، "دائماً" تعود لتؤذيك، لأنها دينٌ يتراكم عليه الفائدة في الخفاء. إذا فعلت الخير، فستحصل على الخير. وإذا فعلت الشر، فستحصل على الشر المطلق من الكائنات التي تُنزله."