ظهرت إلى جوار قرية غاو جيا بركة مياه واسعة، يبلغ طولها نحو عشرة تشانغ، وعرضها خمسة تشانغ، وعمقها ثمانية تشانغ. كانت مياه البركة جميعها مياه حنفية حديثة، صافية نقية تبرق كالبلور. لم يرَ القرويون، الذين أنهكتهم سنوات الجفاف، مياهًا بهذه الجودة منذ أعوام طويلة.
“الماء! إنه الماء!”
“يا للكائن الجليل، بركة مياه بهذه الضخامة!”
“إنها مياه نقية للغاية.”
“أهذه… منحةٌ إلينا؟”
“لا أصدق عيني!”
“ليحيا الكائن الجليل!”
أخفض لي داو شوان رأسه ناظرًا إلى غاو يي يي وقال: “يا يي يي، أبلغي أهل القرية أنني سأملأ هذه البركة بالماء كل يوم من الآن فصاعدًا، وبإمكان الجميع استقاء الماء منها لاستخدامهم اليومي أو للري.”
غمرت السعادة غاو يي يي فسارعت بالانحناء إجلالًا وشكرًا. ثم التفتت إلى أهل القرية وأعلنت لهم بصوت عالٍ مرسوم لي داو شوان السامي.
على الفور، علت هتافات الفرح من القرويين: “لا داعي للخوف من الجفاف بعد الآن!”
“لدينا ماء للزراعة! هذا عظيم!”
“البذور التي احتفظنا بها بعناية ستجد طريقها للاستخدام أخيرًا.”
“ماذا ننتظر؟ هرعوا إلى بيوتكم لإحضار الدلاء واستقاء الماء.”
“لا تتسرعوا هكذا بحماقة، الجو حار جدًا الآن—ما هي المحاصيل التي يمكن زراعتها؟ يجب أن ننتظر حتى أوائل الخريف.”
“آه، هذا صحيح، لقد غمرني الفرح مبكرًا.”
كان القرويون في غاية النشوة، حتى أنهم أصابهم الذهول ونسوا تقريبًا الخطوة التالية التي عليهم اتخاذها. غير أن عيون النساء أشرقت ابتهاجًا؛ فمع هذا القدر الوفير من الماء، سيتمكنّ من غسل الملابس والاستحمام. فبعد أن عشنَ في القذارة والرائحة الكريهة لأكثر من نصف عام، أي امرأة تستطيع تحمل ذلك؟ لذا، سارعن إلى جلب الماء، على الأقل لملء أوانيهن أولًا.
تلاشت نعاس المستشار الثاني والثلاثين تمامًا، واستيقظ ذهنه بحدة. رفع بصره إلى السماء فلم يرَ شيئًا، غير أن البركة أمامه كانت حقيقة ماثلة للعيان. لم يكن ذلك المشهد السابق من نسج الخيال، بل كان قوة خفية غير مرئية قد استحضرت بركة من العدم، وسكبت شلالًا من الماء بداخلها بسحر عجيب. ولو تجرأ أحدهم على القول بأن هذا ليس من فعل الكائنات الجليلة، لكان هو أول من يقفز ويصفعه.
وبينما كان الثاني والثلاثين ما زال في ذهوله، تحدثت غاو يي يي من جواره قائلة: “أيها السيد الثاني والثلاثين، للكائن الجليل كلامٌ لك.”
انتفض الثاني والثلاثين من غفلته وانحنى سريعًا نحو السماء قائلًا: “ماذا يأمر الكائن الجليل؟”
قال لي داو شوان: “يبدو أنك كنت مستشار حاكم المقاطعة، أليس كذلك؟”
عند سماع هذا، بدا على الثاني والثلاثين وجه مستاء وقال: “لقد دافعت عن عامة الناس قبل يومين، ناصحًا حاكم المقاطعة بعدم جمع الضرائب. وقد أغضب ذلك حاكم المقاطعة، فتم طردي ولم أعد أعمل لديه. هذا جلب المشاكل على نفسي.”
قال لي داو شوان: “أوه، إذن فقدت وظيفتك؟”
انحنى الثاني والثلاثين مجددًا وقال: “آه… حسنًا… بالفعل… هذا ما يسمونه—”
“اصمت! إنه لشيء ممل أن أسمع!” قال لي داو شوان بضجر. “كلماتك مزعجة للغاية—ألا تعلم ذلك؟ لا عجب أن حاكم المقاطعة قد طردك.”
تصلب الثاني والثلاثين مكانه وعيناه شاخصتان.
قال لي داو شوان: “كنت أظن أنك كاتب يمكنه الوصول إلى الوثائق في مكتب المقاطعة وتمرير الرسائل إلى قرية غاو جيا. لكن من الواضح أنك عديم الفائدة إلى حد ما.”
هذه الكلمات لامست وترًا حساسًا في قلب الثاني والثلاثين، ففكر: 'ماذا يعني الكائن الجليل؟ هل يمكن أنه… كان ينوي في الأصل أن يأخذني تحت خدمته؟ أن أخدم كائنًا خالدًا أبديًا—هذه ثروة تُكتسب على مدى عدة حيوات! يجب ألا أفوت هذه الفرصة. سأتشبث بهذا الكائن الجليل حيًا أو ميتًا، حتى لو كان ذلك لأداء المهام الوضيعة فقط!'
تفوه على عجل قائلًا: “أنا مفيد، أنا حقًا مفيد! على الرغم من أنني لم أعد أخدم في مكتب المقاطعة، إلا أنني ذكي ومثقف وبارع في الحسابات. بالنسبة لأي أمور معقدة، أيها الكائن الجليل، فإن أهل القرية هنا بالتأكيد… احم… أن تُوكل إليّ ستكون أكثر موثوقية بكثير. وهذا ما تسمونه—”
كان على وشك أن يلخص الأمر بأربع كلمات لكنه تذكر فجأة أن الكائن الجليل يجده مزعجًا. فأطبق فمه فجأة، تاركًا وجهه مشوهًا بطريقة مضحكة.
شاهد لي داو شوان المشهد بابتهاج وقال: “حسنًا! لا أستطيع أن أجد لك شيئًا تفعله الآن. عُد إلى مدينة المقاطعة. أبقِ عينيك حادتين وأذنيك مصغيتين. اجمع أكبر قدر ممكن من الأخبار عن الأحداث القريبة. وأرسل رسالة إلى قرية غاو جيا عن أي شيء مهم حقًا. سأستدعيك عندما تدعو الحاجة إلى مساعدتك.”
انبطح الثاني والثلاثين أرضًا تمامًا، ضاغطًا جبينه على التراب، وقال: “عبدك المتواضع يطيع.”
بعد أن أدى إجلاله الواجب، نهض وتوجه نحو مدينة المقاطعة.
تأمل لي داو شوان في نفسه: 'ما زلت لم أجد طريقة لتوسيع رؤيتي في الوقت الراهن. فصندوق العرض المجسم محجوب فوق قرية غاو جيا، ولا يمكنني الرؤية خارجه. وجود هذا الثاني والثلاثين يعني اكتساب زوج إضافي من العيون تتجاوز حدود الصندوق. آمل أن تثبت هذه العيون فائدتها في اللحظات الحاسمة.'
أعاد بصره نحو القرية. كان كل قروي يعمل بجد ونشاط. كان الشبان الأقوياء يحرثون الأرض ويشقون التربة في الحقول بحماس. فمع وجود خزان مياه ضخم الآن، بات لديهم الثقة الكافية لزراعة المحاصيل. ورغم أن وقت الزراعة الفعلي لم يحن بعد حتى الخريف، إلا أن شغفهم بالزراعة كان لا يُقاوَم، فقرروا البدء بحفر قنوات الري مقدمًا.
[ ترجمة زيوس]
أومأ لي داو شوان برأسه بارتياح وفكر: 'ممتاز. لقد استيقظت قدرة أهل القرية على الاعتماد على الذات. سيظلون يعتمدون على دعمي لعدة أشهر، لكن مع حلول الخريف، سيبدؤون في الزراعة. عندها ستبدأ تكلفة إعالة هذه القرية بأكملها في الانخفاض.'
ثم أضاف في تفكيره: 'إذا تمكن من استخدام نفس الطريقة لمساعدة المزيد من القرى، يمكن إنقاذ الكثير من الناس من الجوع.'
بعد ذلك، بدأ في معالجة المشكلة الثانية: “يجب أن يكون القرويون قادرين على حماية أنفسهم بينما أكون بعيدًا عن صندوق العرض المجسم.”
استدعى لي داو شوان منتديات التاريخ العسكري والروايات التي كان يطالعها كثيرًا في المجتمع الحديث، فخطرت بباله فكرة على الفور: تسليح جميع القرويين الاثنين والأربعين!
لكنه أدرك على الفور أن هذا النهج غير مجدٍ في الوقت الراهن. وبغض النظر عما إذا كان شراء الأسلحة النارية سيؤدي إلى اعتقاله من قبل الشرطة، حتى لو تمكن من الحصول عليها بشكل قانوني. فحتى أصغر مسدس في العالم، وهو المسدس السويسري بالغ الصغر، كان يبلغ طوله خمسة وخمسين مليمترًا. وبوضع مثل هذا العنصر داخل الصندوق، سيتضخم حجمه مئتي مرة. سيظهر للقرويين كمسدس عملاق بطول أحد عشر مترًا.
كيف يمكن استخدام شيء كهذا؟ ومن يستطيع الإمساك بمسدس طوله أحد عشر مترًا لإطلاق النار على الأعداء؟
كانت هناك فكرة أخرى تتمثل في طلب “أسلحة دقيقة للغاية” مخصصة—صنع أسلحة متنوعة بطول بضعة مليمترات فقط، بحيث تصبح، عند تكبيرها مئتي مرة، بطول متر أو مترين. عندها، يمكن للأشخاص داخل عالم الصندوق استخدامها بشكل طبيعي.
من الواضح أنه بالمعرفة التصنيعية التي يمتلكها حاليًا، كان صنع أسلحة نارية أصغر من بضعة مليمترات أمرًا مستحيلًا. والسيوف أو الرماح العادية لن تعزز بشكل كبير براعة القرويين القتالية.
كان الحل الوحيد المتاح لـ لي داو شوان هو تعليم القرويين كيفية صناعة أسلحتهم النارية بأنفسهم. ومع ذلك، وبالنظر إلى القدرات التقنية الحالية للقوم الصغار الاثنين والأربعين داخل صندوق العرض المجسم، كان صنع سكاكين ذات جودة أمرًا صعبًا بما فيه الكفاية، ناهيك عن الأسلحة النارية محلية الصنع. من المحتمل أنهم لن يتمكنوا إلا من إنتاج أدوات بدائية مثل الفؤوس أو سكاكين تقطيع الخضروات.
صرف لي داو شوان النظر عن هذا المسار في الوقت الحالي، واعتبره شيئًا للمستقبل. وقد تكون الطريقة الوحيدة الممكنة لحماية القرويين على المدى القصير هي… “حصن منيع.”
كان هذا هو الوسيلة الأكثر شيوعًا للحماية الذاتية لدى القرويين القدماء، بالاحتماء داخل معقل متين قادر على صد معظم غارات قطاع الطرق. وكانت أبرز بنية لهذا الغرض هي “الحصن الدائري على طراز الهاكا”.
كان هذا أيضًا شيئًا يمكن لـ لي داو شوان إنتاجه بشكل واقعي في المجتمع الحديث. فمن خلال إنشاء مبنى يشبه “الحصن الدائري على طراز الهاكا” بمقياس 1:200 ووضعه داخل صندوق العرض المجسم، يمكنه جعل القرويين ينتقلون للعيش فيه، مما يجعلهم أكثر أمانًا بشكل كبير.
هذا الهدف كان قابلًا للتحقيق تمامًا. غير أنه… كان باهظ التكلفة بالفعل.