شعر لي داو شوان بالضيق للحظات بسبب ضيق نطاق رؤيته، ثم سرعان ما تذكر أنه قبل خمسة أيام كان قد ثبت كاميرا مراقبة بجانب صندوق العرض المجسم، وكانت تلك الكاميرا ترصد كل ما يجري في داخله باستمرار. وبما أنها كانت تسجل بأسلوب الدوران المستمر، فقد كان بوسعه الآن استرجاع مقطع الفيديو الخاص بالليلة الماضية دون شك.
سارع بفتح هاتفه النقال، ودخل إلى تطبيق كاميرا المراقبة، ثم استعرض قائمة المقاطع المصورة. لم يذق لي داو شوان طعم النوم الليلة الماضية إلا بعد الساعة الثانية فجرًا، لذا لم يكن عليه سوى مشاهدة المقاطع التي سجلت بعد ذلك الوقت. وفي غضون وقت قصير، اكتشف حقيقة سرقة المياه.
في جنح الليل، ظهرت مجموعة كبيرة من القرويين ذوي الثياب الرثة، بدا مظهرهم مشابهًا لقرويي قرية غاو جيا. كانوا يحملون الدلاء، مسترشدين بضوء القمر، واقتربوا بحذر من البركة الكبيرة في قرية غاو جيا، ثم وضعوا الدلاء في البركة بصمت، وسحبوا منها دلوين من الماء، قبل أن يرفعوها ويعدوا بسرعة خارج القرية.
وبعد حوالي ساعة، عادت المجموعة مرة أخرى، وحملت دلوين إضافيين من الماء، ثم انطلقت مسرعة من جديد. استمروا على هذا المنوال ثلاث مرات على مدى ثلاث ساعات متواصلة، حتى اقترب الفجر وتوقفت المجموعة عن المجيء. وبحلول ذلك الوقت، كانت مياه البركة قد سُرقت، وانخفض مستواها بمقدار نصف قدم.
عندما شاهد هذا المنظر، لم يدرِ لي داو شوان ما عساه يقول. أعاد هاتفه إلى مكانه، وسمع القرويين يتناقشون: "لا ندري من أين أتى هؤلاء اللصوص ليسرقوا ماء قريتنا. إن هذا لأمر مبالغ فيه! لقد وهبنا هذا الماء الثمين من قبل الكائن الجليل. كيف لنا أن نسمح للآخرين بسرقته؟"
"أين شيخ القرية؟ اطلبوا منه أن يخرج ليقرر ما علينا فعله. هل ينبغي أن نتبع هذه الآثار لنمضي خلف سارقي الماء ونضربهم؟"
"هذا صحيح! يجب أن نضربهم ونستعيد الماء، وإلا فإن الكائن الجليل سيلومنا على عدم حراسة الماء السامي الذي وهبنا إياه."
تكلم لي داو شوان قائلًا: "غاو يي يي، قولي للجميع ألا يلاحقوا سارقي الماء."
كانت غاو يي يي تقف بين القرويين، تندد بغضب بسرقة هبة الكائن الجليل، حين سمعت فجأة صوت الكائن الجليل من السماء. شهقت قائلة: "آه!" ورفعت بصرها، فرأت وجه الكائن الجليل الشاب الوسيم، الذي كان يلوح قليلًا بين السحب. سارعت بالقول: "أيها الكائن الجليل، لقد سرق أحدهم نعمتك. ألا يغضبك هذا؟"
جعل صراخها جميع القرويين يتلفتون. ولما رأوها تتحدث إلى السماء، خمنوا أنها تتخاطب مع الكائن الجليل، فغطوا أفواههم، ولم يجرؤ أحد على إصدار صوت.
قال لي داو شوان: "أخبريهم، هؤلاء قرويون من قرية أخرى. لم يكن لديهم ماء ليشربوا ولم يتمكنوا من النجاة، لذا أتوا ليسرقوا ماء قرية غاو جيا. هذا القدر الذي سرقوه لا يعني شيئًا – سأعيد ملء البركة لكم. لا حاجة لملاحقة أو الصراخ بتهديدات في وجه أناس يكادون يموتون عطشًا."
سارعت غاو يي يي بنقل تلك الكلمات إلى أهل القرية بأسرهم. تخلى القرويون فورًا عن نيتهم الشرسة للخروج والقتال. ركعوا جميعًا أمام السماء بخشوع قائلين: "الكائن الجليل رحيم!"
"النعمة السماوية تنير العالم."
"واسع العطف والعظيم الرحمة."
"ينقذ من المعاناة ويغيث الناس."
تطايرت إلى السماء مزيجًا فوضويًا من الثناء والتمجيد، وكأنها ترانيم بوذية أو داوية. [ ترجمة زيوس] تنهد لي داو شوان بعمق، مفكرًا في نفسه: 'بالفعل، إنقاذ اثنين وأربعين قرويًا فقط لم يكن كافيًا على الإطلاق. يجب عليّ الآن أن أنقذ المزيد، بدءًا بسارقي الماء هؤلاء. آمل أن تتحمل أموالي ذلك.'
في تلك الليلة، حين أرخى الظلام ستاره، عاد قرويو قرية غاو جيا الاثنان والأربعون إلى بيوتهم ليناموا، وعاد صندوق العرض المجسم إلى حالته "غير الثابتة". لكن لي داو شوان لم يسارع إلى النوم. ظل جالسًا أمام حاسوبه، يقرأ سجلات تاريخية عن أواخر أسرة مينغ، بينما كان يلقي نظرة عابرة بين الحين والآخر على صندوق العرض المجسم الذي جاء منه سارقو الماء الليلة الماضية.
تعمق الليل، ووصلت الساعة إلى الثالثة فجرًا. أما مدينة شوانغتشينغ خارج النافذة، فلم تكن قد استسلمت للراحة بعد؛ فالبشر في العصر الحديث كانت حياتهم الليلية صاخبة. كانت السيارات تسرع على الطرقات بالخارج، والناس في الشارع خلف المجمع السكني يتناولون الشواء ويشربون بيرة الليل، يصرخون بعبارات مثل: "خسارة خمسة، أوه ستة ستة ستة، سبع حوريات..."
التقط لي داو شوان هاتفه وطلب وجبة شواء لتوصيلها في منتصف الليل. في تلك اللحظة، دبّ النشاط في صندوق العرض المجسم. ظهر قروي رث الثياب من الحافة الشمالية للصندوق. ألقى نظرة نحو قرية غاو جيا، ثم لوح بيده خلفه، فظهرت بعده مجموعة كبيرة، يحمل كل منهم الدلاء، ينحنون عند الخصر ويمشون على أطراف أصابعهم نحو قرية غاو جيا.
أغلق لي داو شوان النافذة ليحجب الضوضاء الخارجية، جاعلًا الغرفة صامتة تمامًا، ثم ألصق أذنه بصندوق العرض المجسم. في الداخل، كان كل شيء صامتًا؛ لم يصدر القرويون أي صوت لخطواتهم. لم يمض وقت طويل حتى وصلوا إلى صندوق لوك آند لوك.
نظر القائد، الأخ وانغ، إلى الداخل وقال بدهشة: "هاه؟"
تقدم قروي من خلفه وسأل بصوت خافت: "يا أخا وانغ، ما الأمر؟"
أشار الأخ وانغ إلى صندوق لوك آند لوك وتلعثم قائلًا: "الليلة الماضية، سرقنا بوضوح جزءًا كبيرًا من مستوى الماء. وبالإضافة إلى ذلك، لا بد أن أهل قرية غاو جيا استهلكوا المزيد من الماء اليوم، لذا كان يجب أن ينخفض أكثر. لكن انظروا، الماء ممتلئ مرة أخرى الآن."
ضحك لي داو شوان في سرّه: 'لقد أضفت كوبًا آخر من الماء.'
احتشد سارقو الماء حول صندوق لوك آند لوك، وجميعهم في حيرة، يحدقون في مستوى الماء الممتلئ ثم يرفعون أبصارهم إلى السماء: "لم تمطر السماء قط اليوم. كيف امتلأ هذا الماء من جديد؟"
"هذا أمر لا يُصدق!"
"من أين يأتي ماء هذه البركة أصلًا؟"
كان الأخ وانغ أيضًا مشوشًا تمامًا. لكن بصفته القائد، لم يكن بوسعه الوقوف مكتوف الأيدي. لوح بيده وسبّ بهدوء: "لماذا نقلق بشأن هذا؟ املأوا دلاءكم بسرعة. توقفوا عن الثرثرة – فإذا أيقظنا أحدًا من قرية غاو جيا وقُبض علينا، فسوف نموت جميعًا خجلًا هنا."
هذا منطقي! أسرعت المجموعة نحو البركة، أنزلوا الدلاء فيها لملئها. حتى أن أحدهم غمس رأسه بالكامل في الماء، يشرب بنهم وشوق.
عند رؤية هذا المشهد، شعر لي داو شوان بالشفقة العميقة. 'ضحايا مساكين للكارثة.' حوّل بصره نحو كيس الأرز الخاص به، راغبًا في إلقاء بعض الأرز إلى الأسفل. لكنه فكر بعدها: 'إذا فعلت ذلك، فسيكبر الأرز ليصبح بطول أربعين أو ستين سنتيمترًا. ولن تتمكن دلاءهم الخشبية من حمله، ولن يستطيعوا دحرجته أميالًا إلى قريتهم كما فعل قرويو غاو جيا عند تقسيم الأرز. من الأفضل ألا أخيفهم في منتصف الليل وأخاطر بحياتهم.'
'عليّ أن أمنحهم شيئًا مناسبًا للدلاء بدلاً من ذلك.' حرك بصره من كيس الأرز إلى كيس الطحين القريب. كان الطحين الحديث مطحونًا أنعم من الرمل. وحتى لو تضخم مئتي ضعف، فسيظل مسحوقًا خشنًا، لا يثير الكثير من القلق. وهذا لن يفزعهم.
أمسك لي داو شوان بقبضة صغيرة من الطحين. وبينما كانوا منهمكين في سحب الماء، وضعها بهدوء وصمت خلفهم، مشكلًا كومة صغيرة.