لي داو شوان كان قد لاحظ مشكلة منذ أمد بعيد.
كانت قرية غاو جيا تفتقر إلى "الهيكل التنظيمي".
في الحقيقة، لم تكن قرية غاو جيا تنظيمًا حقيقيًا بالمرة، بل مجرد أفراد متفرقين. فباستثناء شيخ القرية، الذي كان يتمتع ببعض السلطة بفضل مكانته وعمره، لم يكن هناك أي تسلسل هرمي للآخرين؛ كلهم كانوا يعيشون باستقلالية تامة.
كلما وهبهم لي داو شوان الطعام، كان القرويون يتقاسمونه عشوائيًا، ويحملون كميات وفيرة إلى بيوتهم، ويتركون حصة إضافية لـ غاو يي يي، ثم ينتهي الأمر.
كانوا يفتقرون إلى إدارة شاملة للموارد.
حين وصل المستشار الثاني والثلاثون ولي دا إلى قرية غاو جيا أول مرة، لم يستضفهم أحد. لم تتم الاستضافة إلا بعد توجيهات شخصية من لي داو شوان، عندها فقط قام غاو يي يي بترتيب مأواهم وتوفير الطعام لهم.
بصراحة، كان هذا الأمر مزعجًا بعض الشيء.
لم يكن ينبغي لمثل هذه الأمور أن تتطلب اهتمامه الشخصي.
مع وجود المستشار الثاني والثلاثين الآن، تغيرت الأمور فجأة.
في وقت سابق، أقنع المستشار الثاني والثلاثون وانغ إر بالمغادرة. والآن، قامت السيدة الثالثة بحل مشكلة "استدعائه". تلاشت كلتا المشكلتين بسرعة، مما وفر على لي داو شوان جهدًا كبيرًا.
تذكر النقاش الذي قرأه في المنتدى في وقت سابق — ولا سيما الحجة المطروحة في الطابق الرابع — أدرك أن ذلك الشخص كان محقًا بالفعل.
في الأيام القادمة، يجب أن يتركز أولويته بشكل كامل على "تجنيد المزيد من الأشخاص الأكفاء".
بعد توبيخ السيدة الثالثة، تفرق القرويون، عائدين إلى بيوتهم لاستئناف نومهم.
اجتمع الحدادان، لي دا والعم غاو يي يي، في منزل هذا الأخير، يخططان لصب جرس خلال الليل. كان صنع جرس حقيقي مستحيلًا في ليلة واحدة، لذا استقرا على نسخة أبسط — كانت في الأساس حوضًا حديديًا كبيرًا.
أشعلا الفرن وباشرا العمل. كان لي دا يلقن العم غاو يي يي التقنيات بينما هما يعملان. لم يكن يخشى تعليم منافس؛ فقد أقسم بالفعل ألا يلمس مطرقة مرة أخرى متى نال حريته.
““أفضل الموت جوعًا أو القفز من منحدر على أن أكون حدادًا مرة أخرى!””
في الصباح الباكر، وقبل بزوغ الفجر، ساقَت السيدة الثالثة غاو يي يي للاستحمام.
لم يكن في القرية سوى "البركة الكبيرة" للاغتسال. كان ازدحام النهار يجعلها مستحيلة، ولكن قبل شروق الشمس، وبينما القرويون ما زالوا نائمين، كان بإمكانهما الاستحمام بسرعة في ظلام شبه دامس.
بالطبع، لم يكونا يعلمان شيئًا عن كاميرا المراقبة المزودة برؤية ليلية خارج صندوق العرض المجسم، والتي كانت تسجل محيطهما على مدار الساعة. لو علما بذلك…
آه!
لربما كان ذلك الشاب في المنتدى قد غمره الفرح حينها.
بعد الاغتسال، قدمت السيدة الثالثة رداءً أبيض ناصعًا — قماشه كثيف وفاخر — بدا باهظ الثمن بوضوح.
كانت ملابسها تتدلى على قوام غاو يي يي، واسعة أكثر من اللازم، لكن ذلك لم يكن يهم. وبما أنها لم تكن تعمل في الحقول، فإن اللبس غير المريح كان يعني فقط أنها ستتحرك ببطء أكثر.
أخرجت غاو يي يي لسانها وقالت: ““أشعر بحرارة شديدة!””
كان شهر يوليو، وهو ذروة جفاف الصيف. كانت الحرارة لا تُطاق، والأقمشة السميكة لم تزد الأمر إلا سوءًا.
““عليكِ أن تتحملي الحرارة،”” همست السيدة الثالثة وهي تملس تجاعيد الرداء. ““يجب أن نكرم الكائن الجليل. بعد استدعائه اليوم، اسأليه بتوقير عن اسمه الرسمي. لا مزيد من العبادة العشوائية. فمتى عرفنا اسمه السامي، يمكننا أن نبني له ضريحًا ونصنع له تمثالًا.””
أومأت غاو يي يي بخضوع: ““فهمت.””
سحبت السيدة الثالثة أدوات تجميلها وبدأت تطبقها بدقة على وجه غاو يي يي…
استيقظ لي داو شوان مفزوعًا على صوت 'جرس'.
لقد كان قد تصفح منتدى التاريخ العسكري ليلة أمس، باحثًا في السجلات التاريخية من أواخر أسرة مينغ، وبقي مستيقظًا عن غير قصد حتى الثانية أو الثالثة صباحًا قبل أن يخلد للنوم أخيرًا. وبطبيعة الحال، لم يتمكن من الاستيقاظ مبكرًا.
لم يستيقظ إلا عندما ملأت أذنيه أصوات "تِتان! تِتان! تِتان!" مزعجة، فهز رأسه وجلس مذهولًا.
كان صندوق العرض المجسم الآن بجوار سريره مباشرة، ملاصقًا لمكتب حاسوبه. كانت أصوات "الجرس" تنبعث من داخله.
تخلص من نعاسه بينما بدأ عقله يصفو ببطء، فتذكر أحداث الليلة السابقة. ذلك الصوت الذي يشبه قرع دلو مكسور كان على الأرجح القرويين "يستدعون الكائن السماوي".
تقلب في سريره، وزحف نحو الحافة، ثم مد رقبته فوق صندوق العرض المجسم ليلقي نظرة إلى الداخل.
'أوه، يبدو القوم الصغار متحمسين اليوم!'
اثنان وأربعون قرويًا من القرية، بالإضافة إلى أسرة المستشار الثاني والثلاثين الكاملة المكونة من ثلاثة أفراد مع خادمة وخادم، والحداد الوافد حديثًا لي دا — ليصبح المجموع ثمانية وأربعين شخصًا — كانوا الآن مصطفين في تشكيل ضخم. بدا الأمر أشبه بصف دراسي في مدرسة ثانوية يستعد لمراسم رفع العلم.
وقفت غاو يي يي في المقدمة تمامًا. كانت واضحة الموضع في قلب المشهد من أجل سعادة القرية كلها مستقبلًا، ترتدي أردية بيضاء ناصعة، وقد صُفف شعرها بتسريحة معقدة مزينة بحُلي الشعر. كانت شابة وجميلة بالفعل، لكن إضافة المكياج جعلتها آسرة حقًا، متعة للعين.
بمصطلحات العصر الحديث، يصنف هذا المظهر لها كحاكمة. لكان لديها على الأقل كتيبة من المعجبين 'المهذبين'، وكتيبة من المندفعين، وفصيلة من الورثة الأثرياء يلاحقونها. حتى المدير وانغ ربما كان قد أرسل رسالة خاصة ميمية مثل: “أي قطرة دخلت عروقك؟ ليالٍ مليئة بذكراك.”
وجد لي داو شوان الأمر مسليًا: 'ليس سيئًا! هذه الفتاة تزداد جمالًا يومًا بعد يوم. بمظهر كهذا، يدفعني ذلك إلى أفكار… اللعنة، تبًا. هذا الأحمق في المنتدى يؤثر عليّ حقًا.'
رأى غاو يي يي ترفع كأسًا عالياً بكلتا يديها، تقوم بحركة أشبه بتقديم نخب للسماء، رغم أن حركاتها كانت خرقاء — ومن الواضح أنها ارتجلت في اللحظة الأخيرة. أولاً، نخب للسماوات، ثم صبت 'النبيذ' (الذي كان في الواقع ماءً) على الأرض، قبل أن تجثو على ركبتيها…
جثا الستة والأربعون شخصًا المتبقون على ركبهم خلفها. [ ترجمة زيوس] بدأت غاو يي يي تتلو صلاة، من المحتمل أنها كُتبت ليلة أمس من قبل المستشار الثاني والثلاثين والسيدة الثالثة لتتحفظها. كان أداؤها واضح الخشونة، تتلعثم، وأحيانًا تشوه عبارة واحدة بثلاث طرق مختلفة.
لم يكن لي داو شوان مهتمًا بسماع هذا الترتيل الغامض، لذا أهمله. أخيرًا، بعد ما بدا وكأنه فترة طويلة، انتهت وصرخت: ““نتجرأ على طلب الاسم السامي للكائن الجليل، حتى نتمكن من بناء معبد لك وإقامة تمثال يعبدك!””
““لي داو شوان.””
أجاب هو، مجاريًا لعبتهم.
سمعت غاو يي يي صوته فابتسمت على الفور، ملتفتة إلى السيدة الثالثة وهي تهتف: ““لقد أجابني الكائن الجليل! اسمه لي داو شوان!””
““داو شوان؟”” عند سماع الاسم، ابتهجت السيدة الثالثة. هذا الاسم يدل بوضوح على معبود داوي! كانت هي نفسها مؤمنة بالداوية، وقد قلقت في الحقيقة أن يكون الكائن الجليل بوديساتفا بوذيًا. لكان ذلك محرجًا لدرجة لا تُطاق.
الآن، تأكد الأمر بأنه داوي أساسًا. دون كلمة إضافية، ألقت السيدة الثالثة جبهتها على الأرض انحناءً، وأعلنت بصوت عالٍ: ““نقدم الإجلال للمعبود داو شوان!””
حذت غاو يي يي حذوها، ألقت رأسها هي الأخرى أرضًا: ““نقدم الإجلال للمعبود داو شوان!””
تبعهم الأربعون شخصًا المتبقون على الفور، يهتفون جميعًا بصوت واحد: ““نقدم الإجلال للمعبود داو شوان!””
شعر لي داو شوان بالبهجة. 'مرح، مسلٍ. لقد تحول من كونه الكائن الجليل الذي لا اسم له إلى المعبود داو شوان! أصبح لديه لقب لائق الآن.'
'شعر ببعض الغرابة، رغم ذلك.'
بدأت غاو يي يي تتحدث مرة أخرى، بتلعثم. كان هذا على الأرجح نصًا أعده المستشار الثاني والثلاثون، الذي يبدو أنه أعد نسخًا مختلفة للداوية أو البوذية.
كانت تتلو النسخة الداوية الآن. في البداية، تشكر المعبود داو شوان على وهبه سور المدينة للقرويين. ثم أوضحت أن الحراس كانوا ضروريين ليلًا، مما يتطلب إضاءة الفوانيس في جميع أنحاء المحيط، ولتحقيق ذلك، كانوا بحاجة إلى الكثير من الزيت. وتوسلوا إلى الكائن الجليل أن يتفضل بمنحهم بعض الزيت أو ما شابهه.
'اللعب بهذا الشكل كان ممتعًا جدًا في الواقع.'
وبينما كانت تتعثر في طلبها، التقط لي داو شوان علبة زيت الطهي الخاصة به، وصب جزءًا ضئيلًا — بمقدار غطاء كامل لزجاجة ماء معدني — في الغطاء، ووضعه برفق أمام غاو يي يي.