لم يرحل لي داو شوان حقًا، وإن كان قد "توارى في السحب"؛ بل ظل خارج الصندوق يراقب، وقد غطاه بغطائه الزجاجي وأخذ ينظر من خلال الزجاج. وبعد أيام من المراقبة والدراسة، اكتشف أن إزالة الغطاء تمكّن غاو يي يي من رؤيته "يظهر في السحب"، بينما رؤيته من خلال الزجاج تجعله غير مرئي حتى لغاو يي يي نفسه.
كم البشر غريبون! فالمشاهدة العلنية كانت لتكون مقبولة، لكن المراقبة السرية حملت رضا غريبًا. لقد كان من المثير للاهتمام أن يرى غاو يي يي والمستشار الثاني والثلاثين ورفاقهما يعبرون عن حقيقتهم بعد "رحيل الكائن الجليل".
إن بناء معبد وتشكيل تمثال لم يكن ضروريًا في نظر لي داو شوان، لكن إذا أحب القرويون إثارة الأمور، فتركهم وشأنهم دون تدخل. ففي النهاية، كان عددهم لا يتجاوز الأربعين في القرية بأكملها، وأي عمل أرادوا القيام به كان يتطلب جهدًا يفتقرون إليه ببساطة؛ فما كان منه إلا أن يراقب كيف سينجزون الأمر.
أمر المستشار الثاني والثلاثين القرويين أولًا بإخراج كل وعاء وزجاجة زيت من منازلهم، ثم ذهب الجميع لملء هذه الأوعية بزيت الكانولا. وبعد أن امتلأت أوعية كل أسرة، بقيت نصف البركة الكبيرة مليئة بالزيت.
بعد ذلك، نظم الشباب في القرية لرفع أغطية زجاجات المياه المعدنية معًا، فكانوا يشبهون سرب النمل يحمل الأثقال، ناقلين النصف المتبقي من الزيت إلى كوخه المؤقت الصغير. ثم شرعوا في معالجة كومة الطحين.
الطحين الذي وضعه لي داو شوان داخل الصندوق كان قد تحول كله إلى كرات. فاستعار المستشار الثاني والثلاثين حجر طاحونة من شيخ القرية، وكلف شبانًا مثل غاو تشو وو بطحن الطحين الكروي لإعادته إلى مسحوق ناعم، ليبدو كالطحين العادي.
تذمر غاو تشو وو وهو يطحن قائلًا: “أيها المستشار، لماذا يتعين علينا سحقها مرة أخرى؟ إنه عناء كبير.”
صفع المستشار الثاني والثلاثين جبينه بـ"صفعة" وقال: “أنت لا تفقه شيئًا! سآخذ هذا الطحين خارج القرية لألتقي بالغُرباء، لأجذب الناس إلى قريتنا. كيف ستبدو هذه الكرات الغريبة من الطحين في نظر الغرباء؟ إذا رآها المسؤولون، فمن يعلم أي مشكلة قد تثيرها. طحنها إلى مسحوق هو السبيل الوحيد لخداع السماء وعبور البحر.”
أجاب غاو تشو وو بغباء: “إذا رآها المسؤولون، فما علينا إلا إخبارهم بأن الكائن الجليل أعطاها لنا.”
فصفعه المستشار الثاني والثلاثين مرة أخرى بـ"صفعة" وقال: “أنت لا تفقه شيئًا! في هذه السنوات، كانت المحكمة الإمبراطورية تقمع الطوائف. أي شخص يُعتبر زنديقًا يُعدم بلا رحمة. أن أوزع طحينًا على شكل كرات وأدعي أنه هدية من الكائن الجليل؟ هذا أشبه بإلقاء النفس في الشباك!”
حك غاو تشو وو رأسه وقال: “آه؟ توقف عن ضربي. أنا بالفعل غبي بما فيه الكفاية، وإن واصلت صفع رأسي، سأزداد غباءً.”
وجد لي داو شوان الأمر مسليًا، وحول نظره إلى زاوية أخرى، حيث جلست السيدة الثالثة تحت الأفاريز مع غاو يي يي، تمسك نصًا داويًا وتقرأه بصوت عالٍ لها.
بينما كانت غاو يي يي تستمع، بدا رأسها يتضاعف حجمه، من شدة الإرهاق، لكنها ظلت تستمع بتركيز شديد، تجهد نفسها لحفظ كل كلمة دون أي إشارة إلى التراجع.
لقد كان أهل القرية يجتهدون بجد!
فكر لي داو شوان: 'عليّ أن أجتهد أنا أيضًا. من أجل رزقي، سأبحث عن عمل صغير آخر.'
فتح تطبيق كيو كيو الخاص بالعمل، وراسل مسؤول المهام: “أخي، هل لديك أي عمل هذه الأيام؟ أرسل لي مهمة.”
فأجابه الشخص ضاحكًا: “كنت في انتظارك. خذ هذه. شركة ألعاب تحتاج إلى تصميم وحوش—الموضوع الرئيسي أسود، شرس، مقزز، يثير الغثيان من النظرة الأولى. ثمانمئة يوان، التسليم في غضون يومين.”
...
مر يومان في لمح البصر.
عند الغسق، نزلت الشمس الغاربة خلف الأفق الغربي.
تمدد لي داو شوان، مرخيًا عضلاته المتيبسة.
كان العميل قد راجع العمل للتو. بشكل عام، كانوا راضين عن تصاميم الوحوش التي أنشأها لي داو شوان، لكنهم شعروا أنها تحتاج إلى نابين. أضافهما بسرعة، لكن العميل بعد ذلك رأى أن الأنياب شائعة جدًا وفضل لسانًا طويلًا بدلًا منها.
وهكذا، منح لي داو شوان الوحش لسانًا طويلًا. فحصه العميل، وقرر أن اللسان يجب أن يحتوي على أشواك، فقام بتقليص الأنياب وألصقها على اللسان.
لقد كان العميل مسرورًا تمامًا، وازدادت مدخرات لي داو شوان بمقدار ثمانمئة يوان.
بسبب انشغاله بالعمل في هذين اليومين، لم يُعر انتباهًا كبيرًا للقرويين داخل الصندوق. الآن، وقد أكمل مهمته، وجد الوقت أخيرًا لينظر.
في اللحظة التي ركز فيها نظره على الداخل، رأى المستشار الثاني والثلاثين يقود مجموعة كبيرة من الناس المتسربلين بالخرق عبر بوابة المدينة. وعند عدهم، وجد أنهم أكثر من مئة—مئة واثنان على وجه الدقة.
كان هؤلاء الوافدون الجدد يتفحصون “أسوار مدينة قرية غاو جيا الشاهقة”، بدا عليهم الترهيب، ودخلوا القرية بتوتر. وقفوا في الساحة المفتوحة بمركزها، وبدوا محرجين تمامًا، لا يعرفون كيف يضعون أيديهم أو أقدامهم.
وقف المستشار الثاني والثلاثين أمام المجموعة وأعلن بصوت عالٍ: “لقد أخبرتكم بجميع التفاصيل في الطريق إلى هنا. باختصار، في قرية غاو جيا، ستجدون بالتأكيد ما تأكلونه، لكن احفظوا كلماتي البشعة هذه جيدًا—بعد تناول طعام الكائن الجليل، يجب عليكم خدمة الكائن الجليل. افعلوا كل ما يأمر به الكائن الجليل، أطيعوا بإخلاص، ولا تتباطأوا أو تتكاسلوا أبدًا. وإلا...هه...”
توقف عمدًا، وابتسم ابتسامة شريرة كالأشرار: “خسارة الطعام هي مشكلة بسيطة، أما إذا أغضبتم الكائن الجليل، فسوف يجعلكم بالتأكيد تدركون معنى أن تعاقبكم السماء وتفنيكم الأرض.”
استمتع لي داو شوان سرًا بذلك؛ 'إنه يرعب الوافدين الجدد، ويرسمني ككائن شرس.'
في تلك اللحظة، اقترب شيخ القرية من قرية غاو جيا وقال: “أيها المستشار الثاني والثلاثين، من هؤلاء الناس؟”
ضحك المستشار الثاني والثلاثين بفظاظة: “إنهم قرويون من قرية وانغ جيا، وقرية تشنغ جيا، وقرية تشوانغ جيا، وعدة قرى أخرى قريبة. الفوضى التي أثارها وانغ إر قد جرفت الكثيرين من قراهم، ولم يتبق سوى عدد قليل جدًا من الناس. لقد ناديت هناك، فتبعوني.”
البشر كائنات اجتماعية؛ فعندما تتناقص أعداد القرويين إلى ما دون نقطة معينة، لا يستطيع الناجون الصمود ويجب عليهم الانتقال.
عادة ما تُقيد الأرض الفلاحين، فتمنع مثل هذه الحركة. ولكن بعد سنوات الجفاف الثلاث، أصبحت الأرض بلا قيمة على الإطلاق. فحفنة من الناس العالقين في قرية ليس فيها سوى تربة صفراء جافة ومتشققة، لم يكن أمامهم سوى الموت.
تردد شيخ القرية بحرج: “جاء الكثيرون دفعة واحدة، فأين سيسكنون؟ لا توجد منازل كافية في القرية.”
صرف المستشار الثاني والثلاثين القلق قائلًا: “لا أبالي أين يختبئون. أنا أوفر الطعام فقط، أما السكن فيتدبرونه بأنفسهم.”
اقترح شيخ القرية: “ماذا لو قرعنا الجرس وطلبنا المساعدة من الكائن الجليل؟”
رفعت حواجب المستشار الثاني والثلاثين وهو يحدق في شيخ القرية بغضب: “لا تزعج الكائن الجليل بكل عناء بسيط! لا تزعجه إلا عندما يكون الأمر يفوق قدرتنا على الإصلاح. الأمور التي يمكننا التعامل معها بأنفسنا، يجب أن نديرها بكل قوتنا. وإلا، قد يركلكم الكائن الجليل في يوم من الأيام بقوة ويخبركم أن تذهبوا إلى الجحيم.”
[ ترجمة زيوس] كان لي داو شوان يقطع علبة عندما تكلم المستشار الثاني والثلاثين. فوضع مقصه وعلبة الألمنيوم جانبًا. 'هذا منطقي، ربما كنت أبالغ في الاهتمام بهم؟'
فقرر ألا يقطع العلبة وبدلًا من ذلك راقب كيف يقوم القرويون بترتيب الأمور بأنفسهم.
وصلت وجبته الجاهزة للتو. فالتقط لي داو شوان طبق أرزه باللحم المفروم والبطاطس وبدأ يأكل، مراقبًا الصندوق بينما كان يغرف اللقمات إلى فمه.
سلم المستشار الثاني والثلاثين لكل وافد جديد كيسًا صغيرًا من الطحين. هؤلاء القرويون شبه المتضورين جوعًا، الذين كانت وجوههم شاحبة من الجوع، انفجروا بالامتنان والبكاء. فاستعاروا قدورًا لطبخ معجون المعكرونة، وأكلوا حتى الشبع، وتذوقوا وجبة كاملة.
حل الظلام بسرعة!
لم يزعجهم أمر المأوى، بل اقتلعوا العشب الجاف من الخارج و pileوه ضد قاعدة سور المدينة. ودون أن يخلعوا ملابسهم، استلقوا فوقه؛ فلم يكن هناك مطر في هذه الأيام على أي حال، لذا بدا السقف غير ذي صلة.
وبمجرد أن استقروا، فتحوا أفواههم دهشة وهم يرون فانوسًا تلو الآخر يضيء فوق السور، محيطًا بأسوار قرية غاو جيا الضخمة كل عشر خطوات. لم تكن هناك شمعة تحترق داخل هذه الفوانيس، بل كان مصباح زيت الكانولا هو الذي يتوهج، يلقي هالات خافتة على المنطقة المجاورة بينما يطلق رائحة عطرية مع احتراق الزيت.
صعد قرويان يحملان أقواسًا وسهامًا فوق السور ليبدآ الدوريات.
تجمد الوافدون الجدد في صدمة: “يستخدمون زيت الكانولا بهذا الشكل؟ ما مدى ثراء قرية غاو جيا؟”