بعد حين، أدرك لي داو شوان أخيرًا سبب ذعر الحارس الشديد، وسبب أمر المستشار الثاني والثلاثين جميع القرويين بالصعود بالأسلحة إلى الأسوار. اتضح أن الحارس قد شهد منظرًا مروعًا يخلع القلوب.
كان حشد غفير يجر الأطفال معهم وهم يفرون، يولولون وينادون آباءهم. ومن خلفهم، طاردهم جيش ضخم من قطاع الطرق، يلوحون بالسيوف والرماح بجنون، ويقطعون بلا تمييز كل من يقف في طريقهم. [ ترجمة زيوس] أحيانًا، كان أحدهم يتأخر فلا يلبث أن يسقطه قطاع الطرق الملاحقون، ليتناثر دمه بعيدًا في الأفق.
فهرع من في الأمام أكثر جنونًا عند رؤية ذلك، بينما ازداد من في الخلف وحشيةً وجنونًا بعد رؤية الدم، مطاردين ومقطّعين وهم يطلقون ضحكات هستيرية. من ذا الذي لا يرتعش فزعًا عند رؤية هذا المشهد؟
لو لم يكن لقرويي قرية غاو جيا أسوار واقية وكائن جليل يحلق فوق رؤوسهم، لَأصابهم الرعب عند رؤية هذا المنظر حتى تبولت سراويلهم، ولبادروا التفكير في الفرار.
“إلى الأسوار! أسرعوا، أسرعوا، فليصعد الجميع إلى الأسوار!”
“أقواس! لدي قوس، التقطته من قطاع الطرق في المرة الماضية!”
“لدي سكين صدئ.”
“أحضروا كل شيء، حتى عصي الخيزران!”
اندفع القرويون صاعدين إلى الأسوار، قابضين على قطع متنوعة من الأدوات المتفرقة. اكتشف لي دا وغاو يي يي من ورشة الحدادة مجموعتين من الدروع ذات اللوحين في أحد الأركان، وارتدياها على عجل. وبينما كانا قابضين على مطارقهم الكبيرة، تحولا على الفور إلى أفضل المحاربين تجهيزًا في قرية غاو جيا.
كان الرجلان قويي البنية، ووقوفهما على السور بأسلحتهما ومطارقهما العملاقة على أكتافهما، أحدث تأثيرًا استقراريًا فوريًا، كأنهما عمودان ليمٍّ هادئ. وتجمع حولهما العديد من القرويين الأضعف.
كان هناك شخصيتان مهيبتان أخريان، وإن كانتا غير مصفحتين، وهما غاو تشو وو وتشنغ دانيو. كان كل منهما يمسك بفأس، وتجمع حولهما أيضًا عشرات القرويين.
وما كادوا ينتهون من اتخاذ مواقعهم الدفاعية، حتى دخل الغرباء "مجال رؤية" لي داو شوان.
لم يكن من يقود الهاربين مواطنين عاديين، بل كانت عائلة ثرية تستخدم عربة. إلا أنها كانت ترتطم بعنف وتكافح بشدة بسبب غياب طريق معبد، بالكاد تتفوق سرعة على من يهربون سيرًا على الأقدام.
وصلت العربة إلى البوابة أولاً. لم يكن السائق سائق عربة عاديًا، بل كان رجلًا في منتصف العمر يرتدي رداءً سماويًا، يبدو أنه ذو مكانة. مد عنقه وصرخ نحو الأعلى: “أي بلدة هذه؟ أرجوكم افتحوا البوابات! دعونا نلجأ إليكم! قطاع الطرق يقتلون من ورائنا! وحشيتهم عظيمة!”
قبل أن يتم كلامه، صرخ المستشار الثاني والثلاثين: “أه؟ أليس هذا السيد باي؟”
رفع الرجل بصره قائلًا: “آه! السيدة الثالثة! هل وصلت إلى مقاطعة تشنغتشنغ؟ هذا مستحيل! ألا ينبغي أن يكون مقر المقاطعة بعيدًا بعد؟”
صرخ المستشار الثاني والثلاثين: “افتحوا البوابات بسرعة! دعوا السيد باي وعائلته يدخلون!”
أدار القرويون العجلة الخشبية بعنف. وسحبت خيوط الصيد البوابات الخشبية مفتوحة ببطء. لوح السيد باي باللجام على عجل، دافعًا العربة لتندفع إلى الداخل.
“هل يمكننا إغلاق البوابات الآن؟” صرخ القروي الذي كان يدير البوابات.
ألقى المستشار الثاني والثلاثون نظرة خاطفة إلى الخارج. كانت عربة السيد باي قد خلقت مسافة كبيرة بينها وبين أولئك الذين ما زالوا يفرون سيرًا على الأقدام خلفه. إغلاق البوابات خلف العربة كان سهلًا وفي وقته. لكن الهاربين سيرًا على الأقدام ظلوا قريبين بشكل خطير من قطاع الطرق الملاحقين، يكادون يطاردونهم خطوة بخطوة.
السماح لهؤلاء الناس بالدخول كان سيُخاطر باندفاع قطاع الطرق واقتحامهم للمكان، فَتَطالهم الذرائع والمفاسد. في تلك اللحظة الحاسمة، سال العرق منه بغزارة.
أيعطي الأولوية لسلامته ويأمر بالإغلاق الفوري؟ أم يخاطر بالقرية بأكملها لإنقاذ المزيد من الأرواح؟
لم يكن المستشار الثاني والثلاثين جنرال حرب. وفي مواجهة مثل هذه الأزمة، لم يتمكن من التزام الهدوء ليُحكم بعقلانية، فقد كان غارقًا في الذعر تمامًا. لحسن الحظ، لم يُعطه لي داو شوان فرصة ليُقرر!
الفطرة البشرية لا تُقاوم. لم تكن لدى لي داو شوان رغبة في دفع رجل ليس سيئًا ليصبح شريرًا بسبب مثل هذه الأمور. وبما أنه يمتلك القدرة على حلها، فلم تكن هناك حاجة لاختبار الفطرة البشرية.
نفخ خديه ونفث بقوة نحو الرمال الصفراء خارج القرية. اندفعت عاصفة رملية دوامة عبر الهواء، ملتفّة حول الفارين واللصوص سواء بسواء.
كان قطاع الطرق بحاجة لرؤية أهدافهم لمطاردتهم بالسيوف، أما الهاربون فلم يكونوا كذلك. كان عليهم فقط أن يركضوا مباشرة إلى الأمام في مواجهة الريح.
في غضون ثوانٍ معدودة، اندفع الفارون عبر العاصفة الرملية الصفراء، فاصلين المسافة بينهم وبين قطاع الطرق.
بمجرد أن حققوا بعض الانفصال، كان بإمكان لي داو شوان أن يلطخ قطاع الطرق بسهولة كذباب، أو ينقر جباههم كمن يفرقع بذور البطيخ.
رفع يده، ثم توقف متأملًا قبل أن يخفضها. كان بإمكانه سحقهم في أي وقت، فلا داعي للاستعجال. وفضلاً عن ذلك، فإن تشجيع عدم الكفاءة لم يكن حكيمًا.
احتاج القرويون إلى اكتساب الخبرة في التعامل مع مثل هذه التهديدات بأنفسهم. وإلا، إن لم يكن موجودًا يومًا ما، فلن يمتلك أحد في القرية بأكملها خبرة قتالية. وسيصبحون عاجزين وسط المأساة، حتى لو كانت لديهم أسوار قوية لحمايتهم، سيتمكن الأعداء من التغلب عليهم وذبحهم بلا رحمة.
مفعلًا نَمَطَ نظرة الكائن الجليل الباردة على عالم الفانين، قرر أن يراقب كيف ستتعامل قرية غاو جيا مع الوضع الآن.
مستغلًا العاصفة الرملية التي وسّعت الفجوة، لم يعد المستشار الثاني والثلاثون مضطرًا لاختبار حدود أحد، فصرخ: “حين يدخل الجميع، أغلقوا البوابة!”
لم يكن قد أتم صياحه بعد حتى ظهر السيد باي فوق السور. وما كادت عربته تدخل الحصن حتى قفز منها وصعد بسرعة لينضم إلى المستشار الثاني والثلاثين، آمرًا بلا مقدمات: “كل من يحمل قوسًا، فليطلق عشوائيًا نحو قطاع الطرق! أخيفوهم!”
لقد كان غريب يقتحم السور ليعطي الأوامر أمرًا جسورًا بالفعل، ومع ذلك، وبشكل غريب، لم يشكك أي قروي في ذلك. فقد تولى أحدهم زمام القيادة، لذلك أصغوا. وضعوا السهام في أقواسهم، وهي سهام كانوا قد حصلوا عليها من قطاع الطرق خلال الغارة الأخيرة، وأطلقوا رشقات واهنة متفرقة نحو الخارج.
لم يصب سهم واحد هدفه، لكن الغرض منه تحقق: الترهيب. توقف قطاع الطرق جماعيًا خارج مدى إطلاق الأسهم، وتحدقوا إلى الأعلى، يتهامسون فيما بينهم حول التحصين الضخم الذي أمامهم.
مستغلين الهدوء، اندفع الهاربون عبر البوابة. أدار القرويون الرافعة بسرعة، فيما ساعد آخرون بالدفع. وبأنين مدوٍ، انغلقت البوابة بقوة.
عندها فقط زفر السيد باي بارتياح: “الحمد لله أنني درست الفنون الستة للسادة بتعمق، لا سيما ‘قيادة العربات’. فقيادتي للعربة بنفسي طوال الطريق إلى هنا أنقذت رقابنا. ويا لي من حظ أنكم كنتم هنا… لو لم تكونوا، لهلكت.”
بدا المستشار الثاني والثلاثين حائرًا: “سيد باي، ما الذي حدث بالضبط؟”
تنهد العالم: “لقد سقط حصن عائلة باي في أيدي قطاع الطرق.”
ارتخت فكا المستشار الثاني والثلاثين. حصن عائلة باي، ذاك كان حصنهم العائلي.
لم تكن عائلة باي من بين أكثر النبلاء شهرة، بل كانت مجرد نسب أقل شأنًا. لقد أنجب أجدادهم حاكمًا وحاكم مقاطعة، ولكن لم يشغل أحد من الجيل الحالي أي منصب.
ومع ذلك، في مقاطعة تشنغتشنغ، ازدهرت العائلة عبر أجيال من الثروة المتراكمة. فامتلكت حصنًا قويًا يحميه عشرات الحراس، ووظفت أكثر من مئة مزارع مستأجر، وموّلت ميليشيات محلية للدفاع عن القرويين المجاورين ضد قطاع الطرق، وهي قوة لا يستهان بها أبدًا.
لطالما تجنبت عصابات قطاع الطرق المتنقلة حصن عائلة باي. أنهم اخترقوا أسواره… كان المستشار الثاني والثلاثين مذهولًا. أي نوع من قطاع الطرق الآثمون يمكنهم فعل ذلك؟
أشار السيد باي بإصبع يائس نحو الأعداء الذين كانوا يتهامسون تحت الأسوار: “أولئك العشرة أو نحو ذلك من المطاردين ليسوا سوى جزء يسير. فهناك مئات آخرون يتجمعون خلفهم. حصني قاوم لساعتين بالكاد قبل أن ينهار. تحطمت الميليشيا؛ وذُبح الحراس؛ ولم يفلت سوى هذه الفئة المسكينة.”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k