كان الوافد هو تشنغ دانيو، الذي لم يكن يعرف شيئًا عن فنون القتال. لقد فشل فشلًا ذريعًا في تفادي ضربة خصمه التي استقرت مباشرة على صدره، إلا أنه كان يرتدي الدروع ذات اللوحين التي منحته إياها غاو يي يي. كانت تلك الدروع عبارة عن صفيحة حديدية ثقيلة تغطي جذعه بالكامل.
أما النتيجة الطبيعية لاصطدام نصل بسبيكة حديدية صلبة، فكانت صدمة عنيفة أقلقت الرجل أيما إقلاق.
لقد ارتعد تشنغ دانيو من شدة الضربة، ولكن عندما أدرك أنه لم يُصب بأذى، انفرجت شفتاه عن ابتسامة بلهاء عريضة.
سحب النصل الواحد سيفه مرة أخرى، مصوبًا إياه نحو عنق تشنغ دانيو، ففي نهاية المطاف، كيف للدروع الحديدية أن تحمي هذا الموضع؟ ولكن بينما كان ينزل النصل، انتابه إحساس غريب؛ فشيء ما بدا وكأنه يمسك بسلاحه في منتصف الهواء، مجمّدًا إياه في مكانه.
“هاه؟” تعجب، “ماذا؟ لماذا؟ لم يكن هناك شيء في الهواء على الإطلاق! فما الذي كان يمسك بنصله؟”
لقد كان الفاعل، بطبيعة الحال، لي داو شوان. كان الكائن الجليل يفضل أتباعه على أي كائن آخر بألف ضعف، وفوق ذلك، فقد بذل تشنغ دانيو جهده وعرقه في خدمة مكتسباته من النحت المجهري. لم يكن لمثل هذا التابع أن يُصاب بأذى أبدًا.
حين رأى لي داو شوان السيف يتجه نحو حلق تشنغ دانيو، مدّ إصبعين إلى السماء وأمسك بالنصل كما يمسك الملقط الفولاذ الساخن.
لقد حاول النصل الواحد جاهدًا استعادة سلاحه، لكن جهوده باءت بالفشل.
صدح صوت من بعيد، كانت غاو يي يي تصيح: “«تشنغ دانيو! لقد قيّد الكائن الجليل نصل العدو! ما زلت تبتسم؟»”
توقف تشنغ دانيو للحظة، مندهشًا، وردد: “«هاه؟ أه؟!»” ثم استعاد وعيه فجأة ورفع فأسه.
لقد كانت مهارته في استخدام الفأس قد صقلت بشكل جيد؛ فقد ظل لأيام يقطع الأشجار على التل، ناقلًا الأخشاب إلى النحاتين ليصنعا منها تماثيل. كل جهد بذله كان يكسبه وعاءً كبيرًا من الماء السعادة والوفرة من الكائن الجليل، وبعد شربه طوال الأسابيع الماضية، ازداد وزنه بشكل ملحوظ.
كانت القوة التي مررها بقدف الفأس كافية لإرهاب الأشجار المعمرة لدرجة أنها اقتلعت جذورها من الأرض وفرت.
لم توفر الدروع الجلدية السميكة المصنوعة من جلد البقر، التي كانت ملفوفة حول جسد النصل الواحد، أي حماية أمام ضربة الفأس تلك. انبعثت رنة مكتومة! ثم شهق النصل الواحد بينما مزقه الألم في صدره وبطنه، وعندما نظر إلى الأسفل، رأى نصل الفأس يشق طريقه عبر دروعه الجلدية السميكة. تدفق الدم على الفور من الجرح الواسع.
وفي لحظة عدم التصديق تلك، رفع رأسه نحو السماء مرة واحدة قبل أن يسقط على ظهره.
رفع تشنغ دانيو فأسه وزمجر قائلًا: “«ليحمنا الكائن الجليل!»”. ردد القرويون القريبون الهتاف في انسجام تام: “«ليحمنا الكائن الجليل!»”.
بدأ زعيم جيش قطاع الطرق، الملك الساطع الأسمى، يشعر بقلق عميق.
وبصفته القائد، فقد تقدم بشجاعة، يتبعه أعتى قُطَّاعه إلى جانبه. ولذا، عندما انطلق حجر كبير، هبط بعيدًا خلفهم. لم يصبه، فلماذا يخشى؟
عندما وصل إلى سفح السور، لم يتسلقه بنفسه، بل ظل يحث رجاله الأشد ضراوة على الصعود. وبهذا، لم تسقط الحجارة ولا شلالات الزيت المغلي على رأسه أبدًا. ومرة أخرى، لم يصبه أذى، فلماذا الخوف؟
واصل التلويح بسيفه ذي الرأس الشيطاني، يصرخ ويحث من حوله على تسلق السلالم وقتل طريقهم صعودًا إلى سور المدينة. لكن بينما كان يصدر أوامره، لاحظ أن أعداد الناس من حوله تتضاءل تدريجيًا.
“«هاه؟ أين جيشي الذي يبلغ قوامه ألف ومئتي جندي؟»” أدار الملك الساطع الأسمى رأسه ليلقي نظرة، فلم يكن خلفه جيش عظيم على الإطلاق، بل بضعة عشرات من المتفرقين فقط.
تبين أن الحجارة الكبيرة التي أطلقتها المنجنيقين كانت تتحطم باستمرار في تشكيلات جيش قطاع الطرق خلفه. أطلقت الموجة الأولى ما مجموعه عشرين حجرًا كبيرًا، ومع سقوط هذه الحجارة واحدًا تلو الآخر، فقد حطمت معنويات قطاع الطرق مباشرة.
لم يعد قطاع الطرق في الخلف مستعدين للتقدم إلى الأمام؛ بل تراجعوا أكثر فأكثر بعيدًا عن سور المدينة، وأخيرًا تفرقوا وهربوا، متلاشين دون أثر.
وهكذا، تحولت الموجة الأولى من قطاع الطرق التي اندفعت نحو قاعدة سور المدينة إلى قوة منعزلة. قل عدد منهم كلما سحق أحدهم بحجر، وقل كلما أصيب أحدهم بالزيت المغلي، وقل كلما تسلق أحدهم سلمًا وطعن لأسفل.
كان رجال الملك الساطع الأسمى يتناقصون باستمرار، لكن بما أنه كان يقف في مقدمة التشكيل، وليس في الخلف، وفي خضم الضجيج والفوضى والارتباك من حوله، لم يكن لديه أدنى فكرة عما يجري.
في تلك اللحظة فقط، عندما استدار فجأة، أدرك أن شيئًا فظيعًا يحدث. في تلك اللحظة، فهم الملك الساطع الأسمى أخيرًا معنى عبارة: “«المدافعون يتمتعون بميزة هائلة»”. فبعد كل شيء، كانت هذه هي المرة الأولى التي يهاجم فيها مدينة؛ وقد التقط بعض المعرفة من حكايات الرواة بأن نصب سلم تسلق سيمكنه من الصعود، لكن في القتال الحقيقي، وجد أن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.
لم تكن معنويات مرؤوسيه شيئًا يمكن له، وهو مجرد قاطع طريق، أن يتحكم فيه.
زمجر الملك الساطع الأسمى: “«تراجعوا، تراجعوا! انسحبوا!»”. بعد أن قال ذلك، استدار واندفع مسرعًا. وتبعه بضع عشرات من قطاع الطرق الشرسين الذين كانوا حوله، فاستداروا هم أيضًا وركضوا خلفه.
مد السيد باي يده وصاح بصوت عالٍ: “«أحضروا لي قوسًا!»”. سارع خادم قريب بتقديم قوس صيد له، واستعد ليصرخ “«أصبت جيدًا!»” ليمدح سيده.
ثم، سحب السيد باي سهمًا، وضعه في القوس، وصوّب نحو نقطة حيوية في ظهر الملك الساطع الأسمى، ثم ترك يده اليمنى، ومع رنين وتر القوس، انطلق السهم كإوزة مذعورة. تخلخل الهواء بمرور السهم بسرعة! ومر على بعد نصف تشانغ من الملك الساطع الأسمى.
توقف الخادم الذي كان على وشك الصراخ “«أصبت جيدًا!»” في صمت محرج. أما الناس من حوله فكانوا صامتين.
سعل السيد باي سعالًا خفيفًا، واحمر وجهه المسن قليلًا؛ ثم دفع القوس على عجل إلى يدي خادم قريب، وصفق بيديه، متظاهرًا بأنه لم يحدث شيء، وفكر: '«من الأفضل أن أركز على القيادة.»'
'«عليّ أن أشطب، نعم، أشطب مهارة “الرماية” هذه من الفنون الستة للسادة.»'
وبطبيعة الحال، لم يؤثر هذا الإحراج البسيط على الوضع العام. فقد بدأ جيش قطاع الطرق في التراجع، وتخفف الضغط على سور المدينة على الفور، وبدأ القرويون يهتفون: “«لقد انتصرنا!»”
“«لقد صدَدنا قطاع الطرق»”. “«قرية غاو جيا آمنة!»” “«نحن في أمان!»” “«باركنا الكائن الجليل!»” “«باركنا الكائن الجليل!»”
نظر السيد باي يمينًا ويسارًا، أمامه وخلفه، وزمجر: “«بماذا أنتم سعداء هكذا؟ لقد فر زعيم قطاع الطرق؛ ذلك الملك الساطع الأسمى سيكرهنا بالتأكيد، ومن يدري متى قد يعود فجأة لنصب كمين لنا؟»”
تصلب القرويون جماعيًا في أماكنهم. بعد بعض التفكير، قالوا: “«هاه؟ نعم!»” ثم أضافوا: “«الأمر لا يتعلق بالخوف من اللصوص الذين يسرقون، بل بالخوف من اللصوص الذين يحملون الضغائن.»”
كان قرويو قرية غاو جيا جميعًا من ذوي الطباع الطيبة، وأناسًا خجولين. لقد كرهوا بشدة أن يحمل قطاع الطرق ضغينة ضدهم، فالشعور كان لا يُحتمل. كان اللجوء إلى أسوار قرية غاو جيا جيدًا في الوقت الراهن، ولكن ماذا لو تعرضوا في المستقبل، أثناء حصاد الأعشاب في الجبال، أو التسوق في مدينة المقاطعة، أو زيارة قرية مجاورة، لكمين في منتصف الرحلة من قبل هذا الملك الساطع الأسمى؟ ألن يموتوا بلا قبر؟
في تلك اللحظة، سمعوا فجأة صوت غاو يي يي. أشارت إلى شخص الملك الساطع الأسمى المتراجع وصاحت: “«شاهدوا جيدًا يا جميع! سيلقي الكائن الجليل قريبًا سحرًا حاكميًا ليزيل هذه المشكلة إلى الأبد.»”
تألقت وجوه القرويين بالفرح على الفور. أما السيد باي فكان يرتسم على وجهه علامة استفهام.
فجأة، دوت أصوات الرياح والرعد في السماء، وكأن شيئًا هائلًا شق الغيوم وهوى بسرعة. ضغط خفي أثار إعصارًا عنيفًا على الأرض المفتوحة خارج المدينة، متسببًا في انتشار الغبار في حلقات.
ثم… «بوم!» مع دوي انفجار مدوٍ، اهتزت الأرض بعنف.
تحول الملك الساطع الأسمى، الذي كان يفر بعيدًا، وجميع أتباعه داخل نطاق ثلاثة تشانغ منه، إلى كتل مسطحة من اللحم المهروس. [ترجمة زيوس]
لقد انخسفت الأرض التي كانوا يقفون عليها، مكونة انبعاجًا ضخمًا على شكل كف. وكانت بقايا لحم الملك الساطع الأسمى المهروسة تقع في منتصف تلك البصمة الكفية.