ثنَتْ غاو يي يي جبينها نحو الأرض، ضاغطةً ركبتيها على صدرها، وانكمش جسدها بالكامل في وضعٍ حادٍ ومنكمش، كحيوان صغير أعزل، تنتظر بصمت عطية الكائن الجليل.
إلا أن انتظارها طال لوقت ليس بالقصير، ولم يحدث شيء على الإطلاق.
رفعت رأسها تتفقد الموقف، لتدرك أن وجه الرجل في السحب قد اضمحل واختفى بلا أثر.
'ألم يرغب الكائن الجليل في معونتي؟'
عضت غاو يي يي شفتها السفلى بإحكام شديد، تاركةً عليها صفًا من علامات الأسنان البيضاء.
'ربما كانت مساعدته لي أمس في قتل أولئك قطاع الطرق الأشرار مجرد نزوة عابرة من الكائن الجليل؛ فلو استجاب لكل طلب، فكيف يتواجد هذا الكم الهائل من المعاناة في العالم؟'
ثم عادت تتفكر قائلةً: 'لم أقدم للكائن الجليل شيئًا قط، فهل بنيت له معبدًا؟ هل أحرقت له البخور؟ أشعلت له الشموع؟ لمَ يجب عليه أن يساعدني؟'
وبينما كانت تضغط على أسنانها، قررت أن تستمر في البحث عن جذور العشب.
جَرّت جسدها الواهن، مواصلةً البحث بين الرمال الصفراء عن بصيص أمل.
...
لم يتخل لي داو شوان عنها، بل كان يفكر مليًا في كيفية مساعدتها.
لقد سمع كل كلمة من تضرعات الفتاة دون أن يفوته شيء، ورغم أن صوتها كان خافتًا كهمس نملة، إلا أنه متى خلا المحيط من الضوضاء الأخرى، كان بإمكانه إرهاف سمعه والاستماع إليها بوضوح.
"إنها بحاجة إلى الطعام!"
لكن كيف له أن يقدم لها الطعام؟
نهض لي داو شوان من جوار صندوق العرض المجسم، واتجه نحو المطبخ.
كانت النار تشتعل في الموقد، والماء يغلي في القدر؛ وقد كاد البيضتان اللتان ألقاهما للتو أن تنضجا.
أشرقت عينا لي داو شوان: "هاه؟ لو وضعت بيضة مسلوقة أمامها، هل ستتمكن من التقاطها؟"
'لمَ لا أحاول لأكتشف الأمر!'
أطفأ اللهب بسرعة، ثم التقط البيضتين المسلوقتين من القدر، وشطفهما بالماء البارد لتبريدهما، ثم أمسك إحداهما بيده وعاد إلى صندوق العرض المجسم.
داخل الصندوق، كانت الفتاة الصغيرَة ما تزال تكدح فوق الرمال الصفراء، تبحث بجد…
همس لي داو شوان برفق: "أيتها الآنسة، دعيني أحاول أن أقدم لك شيئًا لتأكليه."
تصلب جسد الفتاة بالكامل، ورفعت رأسها لتتطلع إلى السماء، وعيناها تفيضان بالبهجة.
وضع لي داو شوان بيضة مسلوقة ببطء داخل الصندوق، مثبتًا إياها أمام الفتاة.
...
ظنت غاو يي يي أن الكائن الجليل لا يرغب في مساعدتها، ولكن على غير المتوقع، بينما كانت تسير، سمعت ذلك الصوت اللطيف الآمر مرة أخرى في أذنيها؛ فرفعت رأسها فجأة وتلاقت عيناها مجددًا بنظرات الكائن الجليل، التي حملت رقة وشفقة.
ثم انفرجت السحب إلى الجانبين، واندلقت يد عملاقة نحو الأسفل، لتضع بيضة مسلوقة ضخمة على أرض الرمال الصفراء أمامها.
فاغرة غاو يي يي فاها، تحدق في البيضة بذهول.
بيضة مسلوقة هائلة الحجم، مخيفة الضخامة.
فقد تجاوز طولها الثلاثة تشانغات، وارتفاعها التشانغين، واقفةً أمام غاو يي يي كأنها بيضة وحش قديم هائل، أخافتها لدرجة أنها ترنحت متراجعة عدة خطوات.
“هذه… بيضة؟”
قالت غاو يي يي بذهول وريب.
قال لي داو شوان: “نعم، بيضة، لتأكليها.”
تلعثمت غاو يي يي وهي تنظر للأعلى: “هذه لي لأكلها؟”
قال لي داو شوان: “لقد قمت بسلقها بالفعل؛ يمكنك أكلها مباشرةً.”
عند سماع كلمات الكائن الجليل الرقيقة، استجمعت غاو يي يي شجاعتها أخيرًا. سارت نحو البيضة ومدت يدها لتطرق قشرتها. أحدثت القشرة صوتًا مكتومًا، كأنها تطرق صخرة عملاقة.
التقطت حجرًا، وبكل قوتها، سحقته على قشرة البيضة.
"بانغ!"
ارتد الحجر. بقيت قشرة البيضة سليمة.
ارتدت غاو يي يي أيضًا من قوة الارتداد، وسقطت بقوة على الأرض تلهث بصعوبة.
أدرك لي داو شوان أن البيضة كانت عبئًا على الفتاة؛ فلم تستطع ببساطة كسر قشرتها بقوتها. كانت صغيرة جدًا، لا يتجاوز طولها سنتيمترًا واحدًا، تبدو ضئيلة للغاية أمام البيضة التي يبلغ طولها خمسة سنتيمترات.
قال لي داو شوان برفق: "دعيني أساعدك في تقشيرها."
مد يده إلى الصندوق مرة أخرى، وأخرج البيضة، وطرقها على الجدار القريب، ثم قشرها بسرعة ونظافة. وبعدها وضعها أمام الفتاة.
اتسعت عينا الفتاة. قبل تقشيرها، لم تكن متأكدة تمامًا، ولكن الآن بعد إزالة القشرة، عرفت أنها بيضة مسلوقة بالفعل، بيضة مسلوقة عادية، لكنها كانت ضخمة بشكل هائل، تمتد لأكثر من ثلاثة تشانغات.
'هل هذه… لي لأكلها حقًا؟'
قال لي داو شوان: “كليها!”
قالت غاو يي يي بشك: “هل حقًا… هي… مُنحت كمكافأة لي لأكلها؟”
تنهد لي داو شوان بعمق: “كليها، أيتها الفتاة المسكينة.”
اندفعت غاو يي يي وقضمت البيضة المسلوقة ناصعة البياض.
كانت شهية؛ عبيرها لا يصدق.
هذا هو النوع من الطعام الشهي الذي يستحقه سادة عائلات الإقطاعيين الصغار فقط. ومع ذلك، ها هي الآن بيضة بهذا الحجم الهائل، تسمح لي بالأكل حتى الشبع بحرية.
حفرت غاو يي يي انبعاجًا كبيرًا في البيضة المسلوقة ببضع قضَمات فقط. مضغت بياض البيضة، كاشفةً عن الصفار في الداخل. دفعت رأسها بالكامل داخل البيضة والتهمت الصفار بشراهة، مطلقة أنينًا مكتومًا من الرضا في فمها.
أكلت بسعادة غامرة، وتقاسم لي داو شوان فرحتها، سعيدًا بمساعدة الفتاة المسكينة أخيرًا.
ولكن… ألم تكن البيضة التي قدمتها كبيرة جدًا بعض الشيء؟
هذه الفتاة من المملكة المصغرة كان طولها أقل من سنتيمتر واحد، بينما بيضتي كانت بطول خمسة سنتيمترات. كيف يمكن لها أن تنهي كل ذلك؟ وكان الجو في شهر يوليو؛ لو تركت ليلة واحدة، لفسدت، وأصبحت غير صالحة للأكل.
ومع ظهور هذه الأفكار، رأى الفتاة ترفع رأسها وتقول بصوت خجول: “هل يمكنني… أن أدعو القرويين للانضمام والأكل أيضًا؟ أنا وحدي… لا أستطيع إكمالها… وبحلول الغد… ستفسد…”
أجاب لي داو شوان بألطف نبرة ممكنة: “نعم، يمكنك ذلك؛ ادعي القرويين ليأتوا ويأكلوا.”
سجدت غاو يي يي مرة أخرى إجلالًا، قائلة: “شكرًا… شكرًا جزيلاً… أيها الكائن الجليل…”
بعد أن شبعت من الأكل، استعادت قوتها وانطلقت مسرعةً نحو القرية. وبينما كانت تركض، [ ترجمة زيوس] كانت تقلق بصوت عالٍ: أمس، حين أعاننا الكائن الجليل في قتل أولئك قطاع الطرق، أنا وحدي من رأيت يده؛ أما القرويون الآخرون فكانوا عميانًا عنها.
'هل ستكون تلك البيضة العملاقة شيئًا لا أراه أنا وحدي أيضًا؟ لو أحضرت القرويين لأجل البيضة، ولم يتمكنوا من رؤيتها، ألن يوسموني بالكاذبة؟'
بهذا القلق، هرعت عائدة إلى البيضة، وانتزعت قطعة من الصفار بحجم قبضتها، وأمسكتها بكلتا يديها، ثم انطلقت نحو القرية. صرخت في وجه أول قروي رأته: "أيها الأخ تشو وو، هل يمكنك أن ترى ما في يدي؟"
كان الرجل يدعى غاو تشو وو. حدق جامدًا: "هذا… قطعة صفار بهذا الحجم؟ من أين أتيتِ بهذا الشيء النفيس؟"
صرخت غاو يي يي ببهجة: "أيمكنك رؤيتها؟ أيمكنك رؤيتها! رائع، رائع حقًا. خذ قضمة وجرب."
حيرة غاو تشو وو: 'لماذا تقدم لي هذا الكنز؟ الأخت يي يي غالبًا ما تفوت وجباتها، وغير متأكدة من وجبتها التالية. ما الذي يحدث اليوم؟'
لكنه كان يتضور جوعًا – جوعًا ينسيه الآداب والتردد. أمسك الصفار وأخذ قضمة كبيرة. غمر فمه شعور بالنعيم والرضا: "آه، يا له من عطر! مر وقت طويل لم أذق فيه شيئًا بهذا الروعة."
صاحت غاو يي يي بأعلى صوتها للقرية: “أيها الأعمام والعمات والإخوة والأخوات والصغار الأعزاء، تعالوا معي بسرعة! هناك طعام شهي؛ يمكنكم جميعًا أن تشبعوا جوعكم.”
...
الأشياء المجهرية، مثل الخلايا والجزيئات والذرات والألياف، لم تتضخم بعد مرورها عبر الصندوق إلى عالم مينغ العظيم.
لكن عددها ازداد تناسبيًا، مما أدى إلى نمو حجم الأجسام مقارنةً.