بسم الله الرحمن الرحيم
..................................................
كانت نينياي بالنسبة لأفراد برج السحر مجرد 'أداة لاستخدامها'
ولكن حتى شخص مثلها لازال لديه اسم ما.
'نينياي, أنت كل شيء بالنسبة لي'
'نعم أمي! ثقي بي فقط!'
سمعت الفتاة شائعات حول فرصة نادرة من برج السحر مضمونها دفع المال مقابل تجربة سرية.
أمها الوحيدة التي كانت آخر أفراد عائلتها كانت بحاجة للمال والطعام, لذا ذهبت الفتاة للمشاركة.
'إذا شاركت... أستعطيني المال حقا؟'
'بالتأكيد, وهذا ليس كل شيء, بل حتى أنت كمواطنة عادية سنمنحك فرصة لتعلم السحر'
'في هذه الحالة, سأشارك بالأمر'
'هووه, معظم أفراد برج السحر مرتقبون للأداء الذي ستظهريه, نحن نثق بك.
لذا رجاء تحملي تلك التجارب بقدر استطاعتك'
'يرتقبون...؟ يثقون بي...؟
أجل! ثقوا بي رجاء!'
الترقب...
الإيمان...
الثقة...
بتلك الكلمات القليل قامت نينياي بحسم الأمر وشاركت في التجارب السرية تلك.
اليوم الأول للتجربة كان جيدا.
اليوم الثاني للتجربة كان مشابها للذي قبله.
اليوم الثالث للتجربة هو اليوم الذي ظهرت فيه أولى المشاكل.
'آه...!!'
'تحملي الأمر, إصبري رجاء, إذا لم تتمكني من تحمل هذا فقط فما الذي يمكنك فعله؟'
'آه... أووو! توقف! أرجوك!'
'لقد وثقنا وآمنا بك, ألم نفعل؟ تحتاجين لتحمل القليل فقط, نحن نؤمن بك'
'توقف!!'
سبب آلامها هو العقاقير التي أمروها بابتلاعها في اليوم الأول والثاني.
كانت بشرتها تتحول للأسود الباهت ثم تعود فجأة للون الأبيض.
تكرّر هذا الأمر لفترة.
كان الألم خياليا.
'اقتل... اقتلني! أرجوك اقتلني!'
'الجميع مؤمن بأدائك, لن تموتي الآن'
في ذلك اليوم الذي لم تعد نينياي تتذكره جيدا,
انقلبت حياتها رأسا على عقب.
أمضت تلك الأيام مقيدة بالسلاسل وتصرخ بسبب ألمها الحاد وتتمنى موتها.
'رجاء...'
'نحن نثق بك'
'...'
لم تكن قادرة على إبقاء الطعام في معدتها, كانت تتقيؤه مباشرة بعد ابتلاعها له.
تلقت العقاقير والتجارب المريعة بدلا من تناولها للطعام بشكل عادي.
ومن أجل نسيان ألم تلك العقاقير قامت نينياي بعض أصابعها.
قاموا بصب السوائل أو الدماء المستخلصة من الوحوش في جسدها على وجهها أو في أعلى ذراعها.
طريقتها الوحيدة للحصول على المال هي بتحمل كل هذه الآلام.
لم يستمر شيء في تلك الأيام سوى بؤسها وألمها.
في أحد تلك الأيام البئيسة, انسكب سائل حمضي لوحش ما على وجهها بالخطأ.
وبسبب ذلك, تم تشويه جزء من وجهها وأحد عينيها أيضا.
قبل أن يدرك أحد الأمر, قامت بيتا بقطع اثنين من أصابعها عن طريق أسنانها وابتلعتهما.
كان جسد الفتاة وحالتها العقليلة مدمرين تماما.
'مهما حدث... أمي ستتعرف علي'
بعد تغير مظهر الفتاة الطبيعي إلى هذا المظهر القبيح,
وبعد أن بدأت بالاعتياد على الألم.
بشعرها الفوضوي الطويل الذي جعلها تشبه الشبح.
بدأت بتعلم السحر واكتشافه وهي مقيدة بالسلاسل.
'الدائرة الأولى,
سحر الضوء, بواسطة الضوء لن أحتاج للشموع أبدا'
سحر الضوء.
سحر الماء.
سحر النار.
بدأت بتعلم التعاويذ التي كانت تفيدها في حياتها العصيبة والأليمة تلك.
تمكنت من إتقان سحر الست دوائر في وقت قياسي بالنسبة لشخص صغير,
لربما كان الأمر بسبب تلك العقاقير.
'لقد مرّ عامان الآن, لقد انتهت التجربة, تستطيعين الذهاب'
'ح... حقا؟ الآن, أنا لن أحتاج لكل تلك العقاقير؟'
'أجل, أحسنت صنعا'
'آه...'
بعد أن أعلمها أسترو بانتهاء التجربة, بدت الفتاة وكأنها ستطير فرحا.
عادت إلى المنزل بروح متحمسة...
... لم تسمع الكلمات التي همس بها أسترو,
'أنت هي الناجية الوحيدة.
لست أعرف كيف تمكنت من النج...
آه حسنا هذا لا يهم, ستموت الفتاة قريبا لذا لا يمكن اعتبارها حيّة الآن'
عادت الفتاة لمنزلها أثناء السعال بدماء سوداء.
يبدو أن والدتها استلمت الكثير من المال من برج السحر,
استطاعت والدة نينياي حمل مسؤولية المنزل بأكمله.
وأخيرا بعد أن عادت لوالدتها, عائلتها الوحيدة.
'من... أنت؟'
'إنه... أنا نينياي'
لم تتمكن من التعرف على ابنتها.
بل على عكس ذلك, نادتها بذات الوجه القيح وطردتها وأمرتها بعدم العودة مرة أخرى.
'الآن... ماذا أفعل؟'
في النهاية, عادت إلى برج السحر مرة أخرى, مرّت بعدة تجارب مختلفة.
وبعد نصف عام تقريبا, تم طردها والتخلص منها.
***
"..."
بدا وكأنه ليس لديه أي قوة للمقاومة.
كان رايلي موجها سيفه نحو عنقها .
"هل فعلت..."
جلست نينياي على الأرض وبرأس مدفون بين ركتبيها وبيدين مقبوضتين بشدة.
همست نينياي
"... ما هو الشيء الخاطئ الذي قمت به؟"
كان صوتها مليئا بالكراهية.
لم يتم التأكد ما إذا كانت تلك الكراهية أهي كراهيتها لذاتها أو ناتجة عن كره شخص آخر.
هدأ رايلي وأعاد السيف لغمده بعد الكلمات اليائسة التي تكلمت بها نينياي.
تذكر رايلي لحظات وأوقات في حياته السابقة عندما شعر بنفس الشعور.
"لأنهم كانوا يؤمنون بي, لأنهم وثقوا وتوقعوا مني الكثير, لأنهم قالوا أنهم يعتمدون علي...
حاولت بكل استطاعتي, لقد بذلت قصارى جهدي...
ولكن لما حدثت الأمور بعكس ما أردته..."
بعكس رايلي الذي تمّت الإشادة به كمحارب شجاع في الماضي.
كانت تفاصيل نينياي وأسلوب معاملة الناس لها مختلفة تماما ...
إلا أنها بذلت أقصى ما لديها.
قامت بكل ذلك حتى لا تخيب ظن أحد بها,
ولكن...
...سمعت كلمات مدمرة من الشخص الذي كانت تحاول حمايته في الأصل,
والآن, لم تتمكن من حماية ذلك الشخص وهي أيضا في حالة لا تحسد عليها.
"ما الأمر الذي أحتاج لتغييره؟"
همست نينياي بيأس.
عندما سمع رايلي صوت الفتاة التي يئست من كل شيء والتي كانت تذكره بنفسه القديمة.
"...لقد كنت مخطئة منذ البداية"
اهتزت كتفي نينياي لسماع صوت رايلي.
"كان الأمر خاطئا من غرزة الإبرة الأولى"
أكمل رايلي كلماته في عقله
'كان الأمر خاطئا بالنسبة لك...
وبالنسبة لي أيضا...'
أخفض رايلي رأسه ونظر نحو نينياي.
"...هاه؟"
كسرت نينياي صمتها ورفعت رأسيها ببطء من بين ركبتيها ثم نظرت نحو رايلي.
سألها رايلي
"هل أريكي الطريق الصحيح؟"
'ماذا لو...'
إذا بدأ رايلي حياته كاملة منذ البداية بذكرياته مرة أخرى, فكيف سيكون الأمر؟
فمن المؤكد أنه لن يتحمل أي مسؤوليات لا داع لها...
مثل نبوءة حمل السيف أو العمل من أجل شخص ما يؤمن به.
والفتاة التي أمامه لن تنهار أيضا.
"...طريق؟"
سألت نينياي مع جبهتها التي خرجت أخيرا من ركبتيها.
كان رايلي يشعر باليأس والصدق من نظرتها بالرغم من وجود عين واحدة سليمة لها فقط.
"سيكون الأمر مريبا إن أخبرتك فقط هكذا, لذا ما رأيك بمقايضة؟"
"مقايضة؟"
"أنا أعرف مشكلتك, وأعرف طريقة علاجها الصحيحة"
"..."
"سأخبرك بعلاجك"
فتحت نينياي فمها
"لماذا تخبرني بهذا..."
تساءلت نينياي حول كيف تمكّن صبي من عائلة نبيلة مثل إيفيلتا من معرفة المشاكل التي تمر بها ونظرت نحوه بوجه فارغ.
بالمقابل, كان رايلي يحدق في العين الوحيدة الجيدة, ولم يحرك عينيه للنظر نحو أماكن أخرى مثل وجهها المريع.
"لكن سأحتاج لدفعة مسبقة"
***
كان الوقت صباحا.
استيقظ عدد قليل من أعضاء برج السحر المهمين وتجمعوا في البرج.
كان أسترو يتكلم.
"إذّا أنت تقول أنك لم تتمكن من العثور عليه؟"
أنّب أسترو أعضاء برج السحر الذين تجمعوا, أثناء مضغه لنبتة طبية ما.
ثم تنهد أسترو تنهيدة كبيرة.
"نعم, نحن متأسفون بشدة, لا نعرف ما الذي نقوله"
أجاب بيرودا أسترو.
اعتذر الناس من برج السحر بواسطة الركوع لأسترو ثم نظروا نحو كتفه.
كان ذلك بسبب الضمادات الي كانت ملفوفة حولها.
بدا وكأنه طعن بواسطة السيف, وأيضا كانت الضمادات حمراء اللون.
بالتفكير بأن ساحر عظيما ذو سبعة دوائر يتم طعن كتفه بواسطة سيف.
كان ما يمكن قوله فقط هو 'مستحيل'
"اللعنة..."
أسترو لعن بغضب كما وضع مرهم ما على كتفه.
لقد كان غاضبا بالفعل بسبب الطعنة تلك التي سبّبها الشخص المجهول الذي جاء من مكان مجهول.
وأيضا, سمع للتو أن صخرة قياس المانا التي كان يحبها بشدة تم تدميرها.
"هل وجدتم أي دليل؟"
"عفوا؟!"
"أنا أتحدث حول تلك الصخرة, من الذي دمّر الصخرة؟ هل تعرف من الذي فعلها؟"
"حول ذلك, بالرغم من وجود مشتبه به إلا أن الأدلة..."
"بدلا من الاعتذار, إذا لم يكن لديك أي دليل فقط اعترف بذلك قبل أن أقوم بحرقك"
ألقى أسترو كلمات غضبه على بيرودا وشكّل لهبا فوق كفه وقبض على كفه بشدة.
"آه, نعم... اعتذاراتي"
"اللعنة"
حك أسترو جبهته عندما رأى اعتذارات بيرودا.
كانت النظرة على وجه أسترو شبيهة بنظرة شخص دهس على مسمار ما.
قال أسترو بكل قوة وحزم.
"يبدو أن برج السحر لسوليا لم يعد كما كان, هاه؟
لقد خسرنا القزم المقنع, وفقدنا الوغد الذي كسر الصخرة.
وفقدنا الشيء الذي تخلصنا منه منذ فترة.
ها....
خسرنا كل شيء!
هذا رائع حقا!"
فييت!
بصق أسترو العشب الذي كان يمضغه ونظر لشخص آخر غير بيرودا وسأله.
"دعنا نفترض أن الشخص الذي دمّر صخرة المانا هو مجرد شبح لا يمكن العثور عليه,
لا بأس بهذا... ولكن لما تقول أنه لا يمكنك إيجاد الشيء الذي تخلصنا منه؟
ألا يوجد هناك ختم تتبع عليه؟"
"..."
لم يتمكن أحد من الإجابة.
حول ختم التتبع الذي وصفه أسترو.
كانت حقيقة عدم عثورهم عليه غريبة.
"..."
"تحدث!"
أسترو غضب بسبب صمتهم,
أرجح ذراعه بقوة وسرعان ما تراكمت رياح شبيهة بالسكاكين قامت بقطع ذراع الشخص المرتعش الذي سأله أسترو.
"كوااك!"
تدحرجت الذراع التي تم قطعها على أرض الطابق الأول لبرج السحر وانتشرت الدماء.
هرع السحرة نحو الذي قطعت ذراعه. وأجابوا أسترو بوجوه شاحبة.
"تم... تم إزالة الختم"
"ماذا؟"
"ختم التتبع تمت إزالته"
"ما الذي تقوله بحق الجحيم, كيف يمكن محو ختم التتبع؟"
'ختم التتبع تم محوه؟؟'
حتى لو توفي الشخص الذي تم وضع ختم التتبع عليه, فسيبقى ختم التتبع موجودا لاسترداد جثته بسهولة.
أسترو الساحر العظيم هو الذي قام بوضع ختم التتبع بنفسه.
كان محيه مستحيلا.
"إنها الحقيقة.
لم يعد ختم التتبع على 'الشيء' موجود.
إذا كنت لا تصدق هذا فتأكد منه بنفسك..."
أجابه الرجل الذي يساعد على إيقاف الدم الذي يخرج من الذراع المقطوعة وجعل تعبير أسترو أسوء من ذي قبل.
"ماذا عن إرينجيوم؟"
"هذا... هذا اليوم... لا, بسبب الحادثة التي وقعت مساء قالوا أن اليوم سيكون صعبا عليهم"
"تسك!"
أسترو نقر لسانه.
"هذا عار, عار حقيقي, كما لو أنهم سيأخذونها, كان ينبغي عليهم فعل هذا بالأمس"
أثناء تفكير أسترو حول ما سيتداولونها اليوم سرا لوّح بذراعه لمسح كل الدم والأعشاب التي بصقها.
تمتم أسترو
"يبدو أنه سيكون صعبا توقع بعض النتائج الرائعة من البطولة"
بعد التنظيف, أمر أسترو بعض الأشخاص لأخذ هذا الرجل الذي قطعت ذراعه للمعبد المقدس.
"حتى إذا تغير الوقت فسيبقى المال مالا... لذا تأكد من الأمر,
أفهمت؟"
أومأ بعضهم وسرعان ما خرجوا من برج السحر بينما كانوا يساعدون الرجل الذي فقد ذراعه.
بدت وجوه البعض قلقة غاضبة بسبب العنف الغير المبرر.
لكنهم لم يجرؤوا على الاعتراض على أسترو.
"إذًا, ماذا حدث للأوغاد من جنوب سوليا؟, هل تدير الأمر بشكل سليم؟"
كان بيرودا ضمن بعض السحرة المتبقين الذين لم يذهبوا لمساعدة الرجل.
أجاب بيرودا على السؤال.
"نعم"
كانت إجابة سريعة
أجابه بسرعة للتأكد من عدم حدوث حالة شبيهة بسابقتها وقطع يد أحدهم.
"جيد. جيد, كن حذرا, تأكد من عدم وجود أي شخص من المعبد المقدس أو من القلعة.
كنت أظن أن الأمر سيكون سهلا بسبب انعقاد بطولة المبارزة, ولكن بسبب الحادث المفاجئ الغير متوقع فسيكون الأمر صعبا إلى حد ما"
كان أسترو جالسا على كرسي الطابق الأول الذي خُصّص للضيوف.
وأخيرا بعد مدة من جلوسه قام بالوقوف واستدار أسترو للمغادرة.
اقترب بيرودا منه وسأله
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"آه! هناك شيء أحتاج أن أعتني به"
بعد أن سمع إجابة أسترو تعكر وجه بيرودا وظهر تعبير سيء على وجهه
سأله بيرودا مرة أخرى.
"... هل ستذهب للطابق السفلي مرة أخرى؟"
"..."
"الآن... ما رأيك حول إيقاف هذا؟"
توقف أسترو بعد أن سأله بيرودا.
"سبع دوائر.. أليست كافية؟"
"..."
"أعتقد أنها أكثر من كافية, الأمر لم يعد من الممكن اعتباره بأنه مجرد بحث لعالم شغوف أو تجربة سحرية ما.
هذا فقط..."
عندما رفع بيرودا رأسه بعد أن كان مطأطئا لرأسه لم يعد يرى أسترو هنا,
بدا وكأنه انتقل عن بعد.
***
كان في قبو مظلم.
"...الآن, أخبرني"
"..."
"لماذا تدعي أنك تفهم حالتي بشكل جيد؟"
تجاهل رايلي صوت نينياي الذي يأتي من خلفه وبدلا من ذلك كان يقوم بالمرور بصناديق خشبية ويتفحص محتوياتها.
"كيف يمكنك أن تعرف معاناتي وآلامي؟"
"هم"
سألته نينياي مرة أخرى, ولكن رايلي استمر بتجاهلها.
رفع رايلي ما وجده للتو... الشيء الذي وضع في الصندوق كان عشبة ما.
كانت كعشبة طبية طويلة.
'انتظر, هل يمكن أن يكون...'
بعد أن قرّب الأعشاب لأنفه ليقوم بشمها, تعكر مزاج رايلي.
"...مخدرات؟"
كانت محتويات الصناديق الخشبية في الطابق السفلي متشابهة.
شمّ رايلي رائحة مشابهة لهذه في حياته الماضية.
تمتم رايلي بوجه فارغ.
"في برج السحر, لما قد تتواجد المخدرات؟"
في الوقت الذي كان رايلي يتساءل حول سبب وجود هذه الأعشاب هنا.
ظهر صوت صرير باب من الخلف.
"... أووه هوو؟"
"...؟!"
أدارت نينياي رأسها بسرعة.
بعد أن أكدت هوية الرجل الذي دخل المكان, امتلأت عيناها بالحقد والغضب.
"ما هذا؟ يبدو الأمر وكأن زوجين من الفئران زحفوا إلى هنا"
..................................................................
لا يوجد فصل آخر لليوم.
ترجمة: GhareebGH