بسم الله الرحمن الرحيم
..................................................
استخدم التعويذة من الدائرة الأولى, تعويذة الضوء.
سأل الرجل مع الكرة المضيئة التي تطفو بجانبه.
"من أنتم؟"
أخرج رايلي قناعه وقام بارتدائه.
عزز رايلي بصره باستخدام المانا مما أدى إلى تحسين مجال رؤيته.
أدرك رايلي هوية الرجل بعد النظر إليه باستخدام بصره المعزز, لقد كان الساحر العجوز الذي قابله مساء الأمس في الساحة الرئيسية.
'أسترو'
جاء رايلي للطابق السفلي من برج السحر بعد سماعه قصص نينياي حوله.
سيكون الإختباء والعمل بتخفي هو الخيار الأفضل في هذه الحالة,
ولكن العمل والتخفي معا يعتبر أمرا صعبا نوعا ما.
'هذا مريع جدا'
نينياي أخبرت رايلي حول وجود تجارب بشرية هنا, لذا جاء رايلي هنا للتأكد ما إذا كانت التجارب البشرية موجودة بحق.
بالرغم من أنه لم ير أي بشر بعد,
إلا أنه اكتشف شيئا آخر يقومون بصنعه.
'أعتقد أنهم يصنعون المخدرات...'
المخدرات.
مادة مرعبة تدمر حياة الناس الذين يتجرعونها مرة واحدة أو مرتين فقط بسبب الإدمان.
كل تلك الأعشاب المتراكمة هنا هي عبارة عن مخدرات.
"ما هذا؟ أتساءل ما هو نوع الفئران التي تسللت..."
انتفخ الوريد الذي على جبين أسترو لحظة رؤيته للقناع الذي ارتداه رايلي.
بدأ الهوء في القبو وكومة الصناديق الموجودة بالإهتزاز.
كان أسترو على وشك الإنفجار غضبا.
"لما أنت غاضب جدا؟"
بعد أن غير رايلي صوته باستخدام المانا سأل أسترو.
شد أسترو قبضته وزاد غضبه عندما سمع لهجة رايلي االإستفزازية.
كان رايلي جريئا ليقول كلمة أخرى بعد أن رأى هياج أسترو.
"بما أنك أرسلت هدية لي, كل ما قمت هو إظهار امتناني لك, ما المشكلة بهذا؟"
"..."
كان رايلي يتحدث حول تلك الكرة النارية التي أطلقها أسترو ثم قام رايلي بإعادتها إليه مع سيفه.
"أنا من النوع الذي يرد الهدايا ضعفين دائما, لذا أرسلت لك هديتين بدلا من واحدة.
أتساءل عمّا إذا كنت تلقيتها جيدا؟"
وجّه رايلي نظرته نحو كتف أسترو.
انطلاقا من كيفية وجود تلك الضمادات الحمراء الملتفة حول كتفه,
بإمكان رايلي الاستنتاج بأن أسترو قد تلقى الهدية.
بالرغم من أنها تبدو مؤلمة قليلا...
"ام... يبدو أنك استلمت الهدية"
"... أيها الحقير!"
كان أسترو يحدق نحو رايلي وكأنه يحاول اختراقه بواسطة عينيه فقط.
والسبب هو ملاحظته لتلك المخدرات التي يحملها رايلي بيده.
"آه, هذا؟"
أكمل رايلي كلامه بينما كان يهز الأعشاب التي أمسكها بيده.
"أهذا لك؟ يبدو الأمر هكذا, أيها الساحر العظيم أسترو"
"..."
"هذا, ألا يعتبر محظورا في سوليا؟ أأنا محق؟"
صرّ أسترو على أسنانه بسبب عجزه عن الإجابة.
لاحظ رايلي فم أسترو وأكمل كلامه.
"في الواقع... جئت للبحث حول أمر آخر, لكن بما في يدي... أعتقد أن الناس سينفجرون عند سماعهم لخبر مثير كهذا.
ألا توافقني الرأي؟"
رمى رايلي الأعشاب التي بيده بالصندوق الخشبي بينما أقفل الصندوق بقدمه.
نظر خلفه تجاه نينياي وقال
"إنه أسترو صديقنا, أليس كذلك؟"
أخيرا تحول وجه أسترو إلى اللون الأحمر عند ملاحظته لنينياي التي كانت بالخلف.
"أيها العاهرة... كيف تجرؤين..."
"أنا فقط..."
بدأت نينياي بالإرتجاف وتجمدت مكانها بسبب تذكرها تلك الأيام الخوالي.
وقف رايلي أمامها.
"انت هو الشخص الذي تخلى عنها, لم تصنع لها أي معروف أو تساعدها لترد لك معروفك,
يبدو أن تصرفاتك تعتبر طفولية نوعا ما؟
ألا تظن هذا أيها الساحر العظيم؟"
يعتبر رايلي مبارز ذو مهارات وكفاءة عالية, وأيضا عرض شجاعة وبسالة لا يمكن أن يضاهيه أحد بها...
فبالنهاية, هو يتحدث مع الساحر العظيم ذو الدوائر السبعة أسترو.
ارتعشت أصابع أسترو بينما سأل رايلي.
"أنت... من أنت؟"
في نفس الوقت الذي أنهى به سؤاله, بدأت جزيئات صغيرة بيضاء بالتجمع خلف أسترو.
كانت عاصفة الثلج هي تعويذة هجومية متوسطة.
بإمكان التعويذة تقطيع أو تجميد الأشياء التي تستهدفها.
وهي تعويذة يصعب أن يتم ردعها بواسطة السيف.
"ام..."
أدار رايلي رأسه نحو نينياي التي خلفه, أجاب بنفس الإجابة التي سمعها من نينياي مسبقا.
"ليس لدي أي سبب للشرح لك..."
بعد أن انتهى أسترو من تحقيقاته التي لامعنى لها وبعد أن سمع إجابة رايلي ازداد وجهه غضبا ثم قام بأرجحة ذراعه لإطلاق هجمته السحرية...
على وجه الدقة, حاول أن يؤرجح ذراعه.
"...؟!"
رطم!
إنها الذراع الأخرى التي لازالت سليمة.
سقطت ذراعه السليمة بالأرض فجأة.
بدا المشهد مشابها جدا لذلك المشهد عندما قام أسترو بقطع ذراع أحد أتباعه في الطابق الأول.
ولكن المشكلة الآن هي أن المتضرر هو أسترو.
"هاه؟"
من الممكن القول أن ملاحظة ما حدث في الظلام كان صعبا نوعا ما.
كل شيء حدث في طرفة عين.
لم يكن أسترو هو المصدوم الوحيد, بل نينياي أيضا قد تجمدت مكانها وبدت مثل التمثال.
"من المحتمل أنك تحتاج لخياطة ذراعك قريبا"
"...؟"
نظر أسترو بملامح غاضبة بينما كان يحاول أن يوقف نزيف كتفه بواسطة يده الأخرى.
'لقد قلّلت من حراستي!'
كان الطابق السفلي لبرج السحر ضيقا نوعا ما.
لذا اختار أسترو عدم استخدام سحر اللهب الذي يفخر ويعتز به لكي لا تحترق المخدرات المخزنة هنا.
ظنّ بأن سبب قطع ذراعه هو تقليله لحذره.
استخدم تعويذة بسيطة ليرفع الذراع التي وقعت على الأرض وأمسكها بذراعه التي غُطّيت بالضمادات.
وبدأ بالتحديق نحو رايلي بحقد وغضب.
"إذا كان لديك وقت للتحديق في وجهي فمن الأفضل أن تستخدم تعويذة الإنتقال عن بعد وتذهب نحو المعبد المقدس,
هذا إذا كنت ترغب في إعادة ذراعك لمكانها"
لم يكن لدى أي شخص فكرة حول الوقت الذي أخرج بها رايلي سيفه, ولكنه بالفعل قد أعاده لغمده الآن.
نظر رايلي حوله ثم نقر على الأرض التي كان واقفا عليها.
"ام؟ الأرضية هنا ضعيفة نسبيا.
هل يمكن أن يكون هذا المكان..."
"..."
نظر رايلي نحو نينياي.
أومأت بينما كانت شفتاها ترتجفان,
ذلك المكان...
تحت هذه الأرضية...
كان عليها أن تأكل تلك الأدوية المجهولة, وهناك حيث سكبت المادة الكيميائية على وجهها.
وهو أيضا المكان الذي فقدت فيه أصبعيها وعينها.
"أنت... أنت مجرد عاهرة, ستموت قريبا.
أتجرأتي على خيانة برج السحر؟!"
بعد أن اكتشف رايلي المخبأ السري في الطابق السفلي صرخ أسترو بصوت عال.
اهتزت المانا الخاصة بأسترو بسبب غضبه.
بينما اهتزت كتفي نينياي.
"لقد منحناك الفرصة وعلمناك السحر... والآن أنت تجرؤين على التخلي عنا؟"
"مهلا, ألا يجب أن نقول..."
"...لا"
تدخلت وقاطعت حديث رايلي.
لربما تشجعت وتكلمت بسبب ما سمعته من أسترو 'عاهرة ستموت قريبا'.
"هذا خطأ.
الرجل الذي علمني السحر عندما كنت على وشك الموت هو السيد بيرودا.
لم تكن أنت"
"بيرودا؟"
تقوس حاجبي رايلي.
بالمقابل تعكر مزاج أسترو أكثر فأكثر.
"أنت..."
"إن الأشياء الوحيدة التي أعطيتني هي تلك الأدوية المريعة. إذا كان هناك شيء آخر فستكون كلماتك تلك حول التوقعات العالية والإيمان والثقة"
عضّت شفتيها وأكملت كلامها بصعوبة.
"أنا ممتنة لتلك الكلمات التي قلتها, فبسببها أعتقد أني تمكنت من تجاوز تلك الآلام الرهيبة...
لكن الآن, لم يعد الأمر كذلك"
"...؟"
أمال رايلي رأسه بسبب عين نينياي التي تحولت للنظر إليه.
"قال هذا الشخص أنه يعرف السبب الذي جعلني أتألم إلى الآن"
"...ماذا؟"
تقوّس حاجبي أسترو كما لو أنه يقول 'ما هذا الهراء'
كانت نبرة صوته تقول بأنه لا يفهم شيئا.
"العمل لأجل الآخرين وبذل أقصى جهدي في سبيل الوصول إلى توقعاتهم ومساعدتهم حول رغباتهم...
أريد أن أعرف... لما يعتبر هذا خاطئا؟"
"..."
"أريد أن أثبت ذلك, حتى ولو مرة واحدة فقط, أريد أن أثبت أن شخصا ما سيشكرني على جهودي الصادقة.
بالنسبة للسؤال السابق الذي ذكرته, لقد قال أنه يعرف إجابته.
لذا..."
رفعت نينياي يدها اليمنى ببطء
ظهر ضوء أسود خفيف فوق يدها, وبعدها بلحظة بدأ بالتشكل وتحول لشعلة سوداء.
اكتملت الشعلة وتحولت لكرة نارية سوداء.
"...لا تتدخل بالأمر"
إنها تدرك حقيقة أنها لن تسطتيع هزيمة أسترو.
ظهر على وجهها ملامح العزم والشجاعة بعد أن تأقلمت واعتادت على الخوف.
"إياك أن تتدخل"
كررت نينياي ما قالته.
لم تفكر أنها ستندم على قرارها بم أنها ستموت قريبا على أي حال.
لقد كان العزم والإصرار باديان على وجهها.
"كوك"
بدا وجه أسترو شاحبا بسبب الدم الذي فقده من ذراعه.
نظر حوله ليعرف وضعه الحالي, وجد رايلي واقفا خلفه بينما كانت نينياي التي تحمل كرة نارية في كفها أمامه.
كان الطابق السفلي ضيقا.
قد يكون ذا سبعة دوائر, ولكن هذا لا يعوض عن حقيقة أنهم اثنين ضد شخص ذو ذراع مقطوعة.
"ما فعلته لي... ستندم على ذلك كله"
أحاط أسترو فجأة وميض أزرق ثم اختفى من الطابق السفلي.
يبدو أن أسترو استخدم تعويذة الإنتقال.
***
"...لما فعلت ذلك؟"
تسرب خيط من الدم الأسود من فم نينياي,
يبدو أنها بالغت في استخدامها للمانا.
أجابها رايلي بسؤال.
"فعلت ماذا؟"
بينما كان رايلي يمشي مع نينياي في السلالم الحلزونية التي كانت تقود للمختبر السري.
"آنذاك... كان بإمكانك قتل أسترو"
كان لدى رايلي المهارة الكافية لقتله, كان بإمكانه قطع رأسه بدلا من ذراعه.
لذا سألته نينياي حول السبب الذي جعله يقطع ذراع أسترو فقط.
"المكان الذي نحن فيه هو الطابق السفلي لبرج السحر, كان بإمكان أسترو أن يتجاهل ذراعه ويعطي الأولوية لقتلنا عن طريق إسقاط السقف علينا"
بغض النظر عن مدى جودة مستعمل السيف,
فإنه لن يتمكن من التعامل مع ذلك وسيتم دفنه تحت الأنقاض.
"قتله... سيكون أفضل للتخلص من أي متاعب في وقت لاحق"
"آه"
كما قالت نينياي,
يمكن للمرء أن يستنتج أنه لمن الصعب أن يختار أسترو استخدم سحر تفجيري بسبب كونه في الطابق السفلي الذي يتواجد به مختبره ومخدراته.
لم يكن جيدا إبقاءه على قيد الحياة.
بالرغم من هذه الحقيقة, قام رايلي بتجنيب حياته.
والسبب في هذا كان.
"إنه من أجل اكتمال اللوحة"
كان هناك شيء يفكر به طوال الوقت.
في رأسه قام رايلي بالتفكير بخطته المستقبلية وانحنت شفتيه للأعلى.
كانت هناك بعض الفرص التي تستحق ما فعله رايلي.
هناك إمكانية ليشاهد مسرحية ممتعة, مسرحية ستكون أكثر إمتاعا من بطولة المبارزة.
"اكتمال اللوحة؟!"
أمالت رأسها معبرة عن عدم قدرتها عن فهم ما قاله رايلي.
"إنه شيء مثل, كيف أصف الأمر؟... يجب أن أقول... اتخاذ مسار حياة مريح وممتع أكثر,
أو من الممكن القول أنه استخدام فنك لجعل الأمور تعمل كما تريدين"
"هذا مستحيل, فأنا لست قوية مثلك"
بينما كان رايلي في مقدمة الطريق أدار رأسه للخلف للنظر نحو نينياي وقال.
"في هذه الحالة, أنت بحاجة لتعلم الأمر"
"...؟"
"أخبرني ما الذي سيحدث بعدها؟"
"أخبرني"
حدقت نينياي نحو رايلي بوجه مرتقب منتظر للإجابة.
"الخدعة تحتاج أن تبقي متأخرة بخطوة واحدة"
"التأخر بخطوة واحدة؟"
"لأقرّب لك الأمر, ما لم تكوني إلها يستطيع التعامل بكل شيء بنفسه... فأنت بحاجة لأن تبقي متأخرة بخطوة واحدة دائما... ثم كل ما تفعلينه هو المراقبة"
تحول رأس رايلي مرة أخرى لإخفاء تعابيره.
"حتى لو اقتربت نهاية العالم, أو ظهر ملك الشياطين, بغض النظر عما يحدث..."
لم تستطع نينياي سماع بقية الجملة لأن صوت رايلي أصبح هادئا فجأة.
"ما الذي قلته للتو؟"
"حسنا, أنا أقول, أنك تحتاجين لتصبحي أكثر أنانية, اسلكي الطريق الذي لا يقودك للأمام, اسلكي المسار الأكثر راحة"
"أنت تقول بأن أبقى متأخرة بخطوة واحدة في كل أفعالي؟
وسلوك المسار الذي يؤدي لراحة أكبر؟...
ولكن إذا فعلت هذا فلن يعترف أحد بجهودي وأتعابي... صحيح؟"
هذه المرة لم يجب رايلي على سؤال نينياي.
"نحن هنا"
أخيرا وصلوا إلى نهاية السلم الحلزوني وأصبح المختبر أمامهم.
'أريد أن يعترف شخص ما بجهودي وأتعابي'
وضع رايلي يده على مقبض الباب الخاص بالمختبر بينما كان يجيب على سؤال نينياي في ذهنه.
'أن يعترف أحد بك... إنه أمر مستحيل, الناس لا يهتمون بجهود الآخرين.
وحتى إن اعترفوا بجهودك, فسرعان ما سينسونها.
وبدلا من ذلك... سيتذكرون أخطائك لفترة أطول بكثير'
..................................................................
ترجمة: GhareebGH