"إذاً، سأكون أنا، هيوغ دي كلارون، الشاهد على هذه المبارزة بين الطرفين."
تحت إشراف اللورد كلارون، تبدأ مبارزتي مع ماورو.
تم تسليم سيف إلى ماورو أيضًا، وهو يقف متحفزًا، ممسكًا بسلاحه بملامح غاضبة.
"ألبان أودران...! سأقتلك هنا والآن...!"
بغض النظر عن كونه نبيلًا فاسدًا، فهو لا يزال من طبقة النبلاء. ومن طريقة وقوفه، يبدو أنه يمتلك بعض الخبرة في المبارزة.
لكن في النهاية... لا يبدو أكثر من هاوٍ بمستوى متواضع.
"سأسألك سؤالًا واحدًا قبل أن نبدأ."
"ماذا؟!"
"هل لديك نية للاعتذار لليتيسيا؟ إذا كنت ستعتذر بصدق، فقد أنهي هذا الأمر بسلام."
"لا تستخف بي! مت!"
يبدو أن كلماتي استفزته، فاندفع مهاجمًا بعنف.
"حسنًا، لن أتحفظ إذًا."
تفاديت ضربته بسهولة، ثم سددت لكمة قوية إلى وجهه.
لقد ضربته بقبضتي اليسرى، التي لا تحمل السيف، بقوة كاملة.
"غغاه...!؟"
صوت مريع يُسمع، يبدو أن أنفه قد تحطم.
"ماذا هناك؟ ألم تكن تنوي قتلي؟"
"أيها الوغد...!"
بينما يتدفق الدم من أنفه، يهجم ماورو بشكل أعمى بالسيف.
لكن ضرباته غير دقيقة على الإطلاق. كيف تجرأ حتى على المطالبة بهذه المبارزة؟
"بطيء جدًا."
"غغياااه...!"
تفاديت سيفه مجددًا، وسددت لكمة أخرى إلى وجهه، ثم وجهت له ركلة قوية في معدته.
لكمة، ركلة، لكمة، لكمة...
المزيد والمزيد من الضربات تنهال عليه.
سيفه لا يلامسني حتى.
وفي المقابل، أصبح ماورو مجرد حطام، يتلقى الضربات واحدة تلو الأخرى، في مشهد بائس.
"لماذا...؟! لماذا لا تصيبه ضرباتي...؟!"
"لأنني خضعت لتدريب مكثف لستة أشهر. لا يمكنك مقارنة نفسك بي، وأنت تقضي وقتك في إذلال شعبك والتسكع مع النساء."
"كذ... كذب...! ألبان أودران، ذلك البارون الكسول...!"
"ماورو! ماذا تفعل؟! اقتله وانتهِ منه!"
نينيت، تلك المرأة القاسية، ألقت بكلماتها بلا رحمة تجاه ماورو، الذي كان بالفعل في موقف يائس.
هذه المرأة أيضًا فاسدة تمامًا. يبدو أنها ومورو يستحقان السقوط معًا في الجحيم.
"تبا...!"
"ما زلت بطيئًا."
تفاديت ضربته مرة أخرى، ثم سددت ركلة مباشرة إلى جانب رأسه.
"بووووم!"
يُطاح بماورو إلى الوراء في مشهد مثير للشفقة.
ولكن... لم أكن أنوي التوقف هنا.
"أتعلم؟ ليتيسيا كانت تحاول حمايتك، حتى لا تدمر نفسك."
"ع... عمّ تتحدث...؟"
"بينما كنت تغرق في اللهو وتعذب سكان إقليمك، كانت هي تحاول إنقاذ أكبر عدد ممكن منهم."
"الشعب؟ سيموت بعضهم وسيتكاثر غيرهم، ما المشكلة...!؟"
"اخرس."
غرست سيفي في يده اليسرى، مثبتًا إياها في الأرض.
بدأت الدماء تتدفق بغزارة.
"غيااااااااااه!!!"
"النبلاء ليسوا سوى طفيليات تعيش على حساب الشعب. بدونهم، نحن لا شيء."
بدأت أزيد من جرحه، أحرك السيف ببطء داخل اللحم.
"هل يؤلم؟ بالطبع يؤلم. لكن ألم ليتيسيا كان أشد من هذا بكثير."
"لقد حاولت إنقاذ سكان الإقليم، وإنعاش أراضي بيرتوري، حتى مع كل المخاطر التي واجهتها، لكنك..."
سحبت السيف، ثم سددت له ركلة قوية إلى ذقنه.
ربما قد تحطمت عظام فكه.
"لقد دست على مشاعرها... خنت ثقتها!"
"غغغ...!"
لم يعد لماورو القدرة على القتال.
لكنني لم أكن أنوي التوقف.
"ستشعر بنفس اليأس الذي عانت منه."
"تـ... تبا لك...!"
ماورو، بالكاد يقف متكئًا على سيفه، يصرخ بغضب.
"أااااااااااااه!"
يندفع نحوي بكل قوته، في هجوم أخير يائس.
هذه المرة، أمسكت سيفي بكلتا يديّ.
حددت المسافة بعناية، وعندما دخل في نطاقي—
قطعت ذراعه بسيفي.
"بُترت يد ماورو، وسقطت مع السيف الذي كان يمسك به."
"غغغغياااااااااااااااااااااه!!!"
يتلوى من الألم، يصرخ بجنون.
وبهدوء، رفعت سيفي استعدادًا لإنهاء الأمر.
"هذا هو الختام."
في قوانين المبارزة، تستمر المعركة حتى يصرح أحد الطرفين بالاستسلام.
وإلا، فالموت في المبارزة يعتبر أمرًا مشروعًا تمامًا.
لذا... يجب أن يموت هنا.
"مت."
كنت على وشك أن أجهز عليه—
لكن...
"لا تفعل ذلك."
شعرت بشيء يحتضنني من الخلف.
ليتيسيا.
كانت تعانقني، تمنعني من التحرك.
"يكفي. لا تلوث روحك أكثر من هذا."
"ليتيسيا... لكنني..."
"شكراً لك. ولكن هذا يكفي."
أراحت رأسها على ظهري، قائلة بهدوء:
"اللورد كلارون، أعلن انتهاء المبارزة."
"...حسنًا. الفائز في هذه المبارزة هو البارون ألبان أودران."
وبعد هذا الإعلان، تم اقتياد ماورو ونينيت من قبل الفرسان.
عندما تُكشف تفاصيل هذه المبارزة وفساد دوقية بيرتوري، فلن يكون بإمكانهم تجنب السقوط المدوي.
لقد انتقمت لليتيسيا، لكن—
"هل أنتِ متأكدة من هذا، ليتيسيا؟"
"نعم. كنت أريد الانتقام، لكنني لم أرغب في القتل."
"أما أنا، فقد كنت أرغب بذلك."
"أوه؟ أتريد أن تصبح قاتلًا، وتجعلني زوجة رجل قاتل؟"
"لا، ليس هذا ما قصدته..."
"كنت أمزح."
ابتسمت ليتيسيا بلطف، ثم قالت:
"لكن... أنا سعيدة. لأنك غضبت من أجلي بهذه الطريقة."
ابتسامة نقية، ربما كانت الأولى من نوعها.
"على الرحب والسعة."
"لقد كان تمثيلنا رائعًا، أليس كذلك؟ أظن أننا سنكون زوجين مثاليين."
"بالتأكيد. أفضل زوجين على الإطلاق."
"هاه، ربما سنكون مثل 'المرأة الشريرة والشرير الأعظم'؟"
"أحب ذلك. من اليوم، نحن أقوى ثنائي شرير على الإطلاق."