.
"سيد ألبان، لقد اكتشفت كل ما حدث مع السيدة ليتيسيا."
-- منذ أن جاءت ليتيسيا إلى منزلنا، مرت عشرة أيام.
عاد سيباس، الذي كان في مهمة استخباراتية، بسرعة.
"عمل سريع كما هو متوقع منك، سيباس."
"إنه لشرف لي أن أحظى بثنائك."
سيباس لديه علاقات قوية مع فرسان المملكة، اتحاد التجار، ونقابة المغامرين، لذا فإن الكشف عن الأسرار المخبأة بين النبلاء هو أمر بسيط بالنسبة له.
إنه شخص مخيف إذا كان عدوك، ولكنه مصدر قوة كبيرة إذا كان في صفك.
... حقًا، لماذا يعمل شخص مثله كخادم في منزلنا؟
والدي الراحلين قاموا بعمل رائع.
"إذن، ماذا اكتشفت؟"
"نعم، الخلاصة هي... لقد تم إلقاء اللوم على السيدة ليتيسيا."
هذا ما توقعت.
المشكلة هي--
"من الذي دبر هذه المكيدة ضدها؟"
"الدوق ماورو بيرتوري. خطيبها السابق."
"خطيبها السابق...؟"
هذا مفاجئ بعض الشيء.
أعني، كنت أعتبره مشتبهاً به، لكنه لم يكن الخيار الأول.
لأن عائلة بيرتوري الدوقية أقل مكانة من عائلة بارو الدوقية.
كان بإمكانه تعزيز مكانته من خلال الزواج من ليتيسيا، لذا لم يكن لديه سبب للتخلص منها.
"في حفلة راقصة، كشف الدوق ماورو عن أفعال ليتيسيا الشريرة وألغى الخطوبة على الفور."
"... تابع."
"ثم، كانت هناك امرأة أخرى في حضن الدوق ماورو. قال إنه سيتزوجها."
"هذا يكفي. سأقتل ماورو."
نعم، هذا النوع من الأشخاص.
النوع الذي يعتقد أنه الأفضل وأن العالم يدور حوله.
ألبان أودران السابق كان كذلك أيضًا.
ولهذا السبب، لا أستطيع أن أغفر له.
من الواضح أن ماورو قد انخدع بامرأة لعوب.
الحمقى دائماً ما يفضلون النساء السهلات على النساء المخلصات مثل ليتيسيا.
...إذن، كيف يجب أن أقتله؟
بالطبع، لا يمكن لبارون أن يقتل دوقًا، لكن الاغتيالات في عالم السياسة هي أمر شائع.
هناك طرق لا حصر لها.
سأستخدم لصوصًا لاختطافه، ثم أعذبه وألقي به في بحيرة.
ربما سأوظف خبير تعذيب؟
لا، ربما سأفعل ذلك بنفسي.
سأجعله يندم على حزن ليتيسيا حتى الموت.
"لم تنته القصة بعد، سيد ألبان."
"ماذا؟ أليس القصة أن ماورو خائن وغادر، وألقى باللوم على ليتيسيا ثم تخلص منها، وهذه هي النهاية؟"
"لا، في الواقع، الأمر ليس بهذه البساطة."
أدار سيباس نظره إلى الأسفل، ثم بدأ يتحدث بصعوبة.
"... يبدو أن اتهامات اختلاس الضرائب والتدخل في أصول عائلة بيرتوري صحيحة."
"-- ماذا؟"
لم أصدق ما سمعت.
"مستحيل! هي لن تفعل شيئًا كهذا!"
"اهدأ، سيدي. هذه حقيقة، لكن هناك سبب."
"سبب...؟"
"نعم. هل تعلم أن إقليم بيرتوري عانى من فقر شديد قبل بضع سنوات بسبب أخطاء الدوق ماورو؟"
"آه... نعم، أعرف."
أعتقد أنه فرض ضرائب باهظة، مما تسبب في مجاعة وهجرة جماعية.
وأيضًا، كانت هناك مشكلة مع الأطفال المهملين.
"اختلاس الضرائب وإدخال رجال إلى القصر وعيش حياة فاسقة-- هذا نصف الحقيقة ونصف الخطأ."
"ماذا تعني؟"
"الصحيح هو... 'اختلاس الضرائب لحماية الأطفال الذين تركوا في الشوارع بسبب الفقر، ودعمهم في القصر.'"
"! إذن، ليتيسيا فعلت ذلك من أجل أطفال دوقية بيرتوري...!"
"على الأرجح، كانت مستعدة لتحمل العواقب."
تذكرت أن ليتيسيا قالت إنها تحب الأطفال.
يبدو أن أموالها الخاصة لم تكن كافية لرعاية كل هؤلاء الأطفال.
لذا اضطرت لاختلاس الضرائب...
كانت مستعدة للقيام بذلك حتى النهاية...!
"وأيضًا، اتهامها بأنها مسرفة تدخلت في أصول عائلة بيرتوري، هذا أيضًا مشوه."
"... ما الحقيقة؟"
"كانت تستثمر لتحسين مستوى المعيشة في إقليم بيرتوري وتخفيف الفقر."
"... يا إلهي...!"
"يبدو أن الدوق ماورو لم يكن مهتمًا برعاياه. لقد فعلت ذلك لأنها لم تستطع تحمل رؤيتهم يعانون."
يا له من أمر...هذا جنون...
ليتيسيا لم تفعل أي شيء سيء.
بل على العكس، لقد عملت بجد لتنظيف الفوضى التي خلفها ماورو.
صحيح أن اختلاس الضرائب واستخدام الأصول دون إذن ليس جيدًا.
ولكن إذا لم تفعل ذلك، لكان الوضع في إقليم بيرتوري قد ساء أكثر.
وما كان ينتظرهم هو-- تمرد السكان.
وانهيار عائلة بيرتوري.
ليتيسيا كانت تعلم ذلك.
يا لها من زوجة رائعة.
من يفعل كل هذا من أجل إقليم زوجها المستقبلي؟
إنها موهوبة بشكل لا يصدق!
"المذهل هو أن ليتيسيا كانت تفعل هذا لسنوات دون أن يكتشفها الدوق ماورو. هذا يتطلب مهارة كبيرة."
"لكن... في النهاية، اكتشفها."
"نعم. على الأرجح، كان ذلك مجرد ذريعة له لإلغاء الخطوبة. علاقتهما كانت باردة بالفعل."
... هذا مروع.
لم أشعر بهذا الغضب منذ وقت طويل.
ليتيسيا هي الضحية هنا.
لقد بذلت قصارى جهدها لمنع انهيار عائلة زوجها المستقبلي، فقط ليخونها.
لكنها لا تقدم أعذارًا.
لقد ارتكبت أفعالًا خاطئة.
ولكن بسبب تصرفات ماورو، لم تستطع عائلة بارو حمايتها.
لكنها لا تشتكي.
لقد كانت على استعداد لتحمل كل شيء.
ربما كانت تحاول حمايتي بإبقاء المسافة بيننا.
إذا انتشرت إشاعة بأن "ليتيسيا تخدع ألبان للانتقام من ماورو"، فسيقوم ماورو بإرسال قتلة.
أو ربما سيقتلني علنًا.
من السهل على دوق أن يتهم بارونًا.
إنها تحاول تجنب ذلك.
لهذا كانت ترفض الكشف عن الحقيقة.
لقد كانت تعلم أن معرفتي بالحقيقة سيزيد من خطر قتلي.
"... سيباس."
"نعم، سيد ألبان."
"عندما عرفت الحقيقة، ماذا شعرت؟"
"هل يمكنني أن أكون صريحًا؟"
"بالطبع."
"بصراحة... شعرت بالغضب."
"أنا أشعر بنفس الشيء الآن."
أنا ألبان أودران.
ألبان أودران شرير.
متكبر، متغطرس، كسول...
كل صفات الشرير.
لكن هناك شيء واحد مؤكد.
ماورو بيرتوري أكثر شرًا مني.
"سيد ألبان، إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله، فقط أخبرني."
"هل ستشاركني في أفعالي الشريرة؟"
"بالطبع. أنا خادمك، سيد ألبان."
"حسنًا... لنعلم هذا الوغد الذي خدع ليتيسيا معنى أن تكون شريرًا."