"أ-أنت، هل أنت في وعيك؟!"
طاخ!
آه، يا لها من تصرف غير لائق، أليس كذلك؟
"بماذا تفكر؟! إذا فعلت ذلك، فسيضعك دوق ماورو تحت عينه..."
"اهدئي، ليتيسيا."
أغرف بملعقتي قليلًا من حساء اليقطين الموجود في طبقي وأتذوقه.
همم... لذيذ. كما هو متوقع، طهاتنا يتمتعون بمهارة رائعة.
"في الواقع، نشرت أيضًا 'إشاعة أخرى' في نفس الوقت."
"إشاعة أخرى...؟"
"هل ستسمعينها دون أن تغضبي؟"
"لن أغضب، فقط أخبرني بسرعة!"
"الإشاعة تقول:
ألبان أودران وليتيسيا بارو بينهما عداوة شديدة. ألبان يخطط سرًا للتخلص من ليتيسيا، لذا يحاول تقديم مبلغ ضخم لماورو كرشوة
"…؟؟؟ ما هذا؟! هذه الإشاعة تناقض تمامًا ما نشرته سابقًا!"
"بالضبط. إذن، لدي سؤال لك."
أبدأ في تحريك حساء اليقطين ببطء.
لماذا تحريك الحساء الممزوج بالكريمة ممتع بشكل غريب؟
"لو كنتِ مكان ماورو، أي الإشاعتين ستصدقين؟"
"…الإشاعة الثانية على الأرجح."
"لماذا؟"
"لأن ألبان أودران سيء السمعة، ولا يمكن تخيله على وفاق مع ليتيسيا بارو."
"تمامًا."
الجميع يعرفني كأبشع بارون في المملكة من حيث الطباع.
ومن المؤكد أن دوق ماورو لديه نفس الانطباع عني.
على العكس، ليتيسيا جادة وصارمة بطبيعتها، رغم أنها تُنعت الآن بـ"المرأة الشريرة".
لكن دوق ماورو، الذي يعرفها، لن يستطيع حتى تصور أن يكون هناك تفاهم بيننا.
"قد يساوره بعض الشك، لكن من المرجح أن يعتقد أنني أخطط للتخلص منك."
تقدم سيباس خطوة للأمام ليكمل كلامي.
"من خلال التحقيقات، وجدنا أن دوق ماورو لا يزال يشعر بالضغينة تجاه ليتيسيا. يبدو أنه يخشى الانتقام."
"إذا سمع هذه الإشاعة، فمن شبه المؤكد أنه سيتواصل معنا. وهذا هو الهدف."
بصراحة، كان بإمكان الإشاعة الثانية وحدها أن تستدرج دوق ماورو.
لكن في هذه الحالة، سأجعل عائلة بارو أعدائي.
لحسن الحظ، سمعتي مليئة بالشائعات السيئة بالفعل.
لذا عندما يسمع الناس شائعات متناقضة تمامًا، سيفترضون أنها مجرد أخبار كاذبة أخرى، ولن يأخذوها على محمل الجد.
في النهاية، الشائعات تؤثر فقط على من لهم صلة مباشرة بالقضية.
لكن لا يزال هناك شيء واحد مفقود… الضربة القاضية.
"ليتيسيا… سمعت الحقيقة الكاملة عن أفعالك."
"…!"
"كل ما فعلته كان لإنقاذ دوقية ماورو وشعبها، أليس كذلك؟"
"…لكنني لا أستطيع إنكار أنني ارتكبت أعمالًا غير قانونية."
بعد لحظة صمت، نطقت بهذه الكلمات.
"إذن؟ هل ندمت بعد معرفتك بالحقيقة؟"
"لا، على الإطلاق."
كلاك
"بل على العكس تمامًا. أنا سعيد لأنني تمكنت من التعرف عليك أكثر."
"ألبان..."
"أنتِ الأنسب لتكوني زوجتي. لن أتركك أبدًا، ولن أسمح لأحد باضطهادك، حتى لو انقلبت الدنيا رأسًا على عقب."
أنظر في عينيها وأقول ذلك بوضوح.
لقد اتخذت قراري.
سأحميها مدى حياتي.
لأنه لا توجد امرأة أخرى مثل ليتيسيا بارو.
"هذا ليس كلام شخص شرير."
"هل تعلمين؟ الأشرار الحقيقيون هم من يحمون عائلاتهم."
أشعر أن سيباس يضحك بخفة خلفي، لكنني أقرر تجاهله.
سأوبخه لاحقًا.
"لهذا السبب، لن أسامح ماورو. سأجعله يدفع ثمن جعلك تعانين."
"هذا مستحيل. سيؤدي ذلك فقط إلى تدمير عائلة أودران."
"ليس مستحيلًا. فقط أحتاج إلى مساعدتك."
"مساعدتي...؟"
"نعم-- هذه اللمسة الأخيرة ستجعل ماورو يتحرك بالتأكيد."
(من منظور ليتيسيا بارو)
مرّ اليوم الثاني والعشرون منذ زواجي بعائلة أودران.
حاليًا، أنا في أحد مخازن الطعام التابعة لأودران.
المخزن ضخم، وتحيط بي الصناديق الخشبية والبراميل.
الأجواء مظلمة وهادئة تمامًا، ولا يوجد أحد غيري.
"..."
أنا أنتظر رجلًا واحدًا.
وفجأة،
"—آسف لجعلك تنتظرين، ليتيسيا."
ظهر ذلك الرجل.
"...ماورو بيرتوري."
"ناديني بـ"سيدي". لا زلت متعجرفة كما كنتِ دائمًا."
كان ماورو في السابق خطيبي.
يكبرني بخمس سنوات.
نحيل وطويل القامة، ذو ملامح وسيمة تجعل النساء ينجذبن إليه بسهولة.
كان معه ثلاثة حراس، وإلى جانبه امرأة شقراء.
لقد رأيت وجهها من قبل، في حفلة الرقص تلك.
"ماورو، المكان مترب! لا أريد أن يتسخ جلدي، أريد مغادرة هذا المكان!"
"لا تقولي ذلك يا نينيت. سأقوم بتنظيفك بنفسي بعد أن نعود."
"أوه، ماورو، يا لك من شقي~"
…يا إلهي.
هل هذه محادثة تُقال أمام الآخرين؟
كم هو مبتذل ومثير للشفقة.
"لم أتوقع منك أن ترسلي لي رسالة."
أخرج ماورو من جيبه ظرفًا.
إنها الرسالة التي أرسلتها إليه بخط يدي.
"نعم... لم أعد أتحمل."
أتقدم خطوة للأمام.
"ألبان أودران رجل فظيع، كما تقول الشائعات. لا يمكنني العيش معه أكثر من ذلك."
"ههه..."
"لقد كنتَ رجلًا أفضل منه بكثير. أرجوك، أنقذني من هذا الزواج."
"كُكُكُ… هااااه هاهاهاها!!"
انفجر ماورو ضاحكًا.
"هاها، إذن، لقد كان ألبان تمامًا كما توقعنا، كُكُكُ!"
"..."
"—سمعتَ ذلك، أليس كذلك؟ بارون أودران."
"!؟"
ظهر شخص من الظلام خلف ماورو، يحمل سيفًا في يده.
"..."
"ألبان...!؟"
إنه زوجي الحالي، البارون ألبان أودران.
تقدم إلى جانب ماورو بصمت، ممسكًا بسيفه.
"ليتيسيا، لم تعرفي أبدًا أنني كنت على اتصال بالبارون ألبان."
"ماذا...؟!"
"كانت هناك شائعات كثيرة متضاربة عنك وعن أودران."
"نعم! 'ليتيسيا وألبان يخططان لقتل ماورو'، و'ليتيسيا وألبان في خلاف'-- كانت هناك إشاعات كثيرة!"
"بعد أن استلمتُ رسالتك، تأكدت من الأمر وتواصلت مع ألبان."
ابتسم ماورو ابتسامة خبيثة.
"والنتيجة... ألبان وافق بكل سرور على التخلص منك."
"هذا مستحيل...!"
"إذا حدث شيء، فستتدخل عائلة بيرتوري لمسح أي دليل. ألبان معنا منذ البداية."
احتضن ماورو نينيت وبدأ يتحسس جسدها.
"آه♡"
"لطالما كرهتكِ. كنتِ ترفضين لمسي، ولا تتحدثين إلا عن الأراضي والناس... كم كنتِ مملة."
ماورو استمر في لمس نينيت.
... من المؤلم النظر إليه.
"لكنكِ ابنة عائلة بارو الدوقية. على الرغم من أنكِ ارتكبتِ أفعالاً شريرة، كان كل ما أستطيع فعله هو إلغاء الخطوبة في ذلك الوقت... لكن الآن الأمر مختلف."
واصل ألبان توجيه سيفه إليّ، دون إخفاء نيته القاتلة.
"ليتيسيا بارو ستختفي اليوم. ولن يكون هناك من يبحث عنها."
"إذن، جئت إلى هنا فقط لترى كيف سأُقتل؟"
"بالضبط! يا لها من مشهد ممتع!"
"... سيدي ماورو، أوامركِ."
طلب ألبان تعليمات من ماورو.
وبعد ذلك--
"اقتلوا ليتيسيا بارو."
قال ماورو ذلك بوضوح.
لكن في تلك اللحظة—
"كنتُ أنتظر هذه الكلمات."
ألبان قتل حراس ماورو الثلاثة في غمضة عين.