فصل 10: همسات السيف
بعد أن قال السيف تلك الجملة، توقف غريب للحظة وسأله بإلحاحٍ ممزوج بالخوف:
– كيف تعرفني؟ وأين التقينا؟ أنا لا أتذكر شيئًا من ماضيّ… حتى اسمي.
أجاب السيف بصوتٍ خشن:
– هممم… نحن لم نلتقِ رسميًا، لكن هناك شيء مشترك بينك وبين آخرين. اسمك المجهول هو ما يبقيك حيًا. في اللحظة التي تعرف فيها اسمك… سيتغيّر كل شيء، وستعود إليك ذكرياتك. لن أخبرك أكثر من ذلك، بسبب قيدٍ وُضِع من "الغريب الأول".
تكلم غريب بصوت رجولي:
– إذًا، هل هناك شيء أستطيع اكتسابه منك؟
أجاب السيف:
– كل قوة تملك ثمنًا. حسب استهلاكك للبشر… لي ولك. أما القوة الوحيدة التي يمكنك استخدامها الآن فهي: "سيف الوجوه".
القدرة: يمتص أرواح من يُقتل به، ويمنحك جزءًا من ذكرياتهم أو مهاراتهم مؤقتًا.
التأثير: يربكك في البداية، لأنك لن تفرق بين ذكرياتك وذكرياتهم.
الجانب المظلم: كل وجه يحتفظ به السيف سيهمس لك… وسيحاول تشويه هويتك.
يمكنك مقاومة هذا الجانب إن كانت قوتك النفسية عالية. أما باقي القوى، فسأخبرك بها عندما تفتحها… لكن تذكر: لا تعمل هذه القوة دون لحم بشري.
ثم قال السيف بلهجة حاسمة:
– والآن، وبموجب العقد، سأجيبك على ثلاثة أسئلة… غير تلك التي تتعلق بهويتك.
فكّر غريب بسرعة، ثم قال:
– أولًا: أريد أن أعرف نظام هذا العالم… ماذا يُخفي؟
– ثانيًا: هل هناك طريقة أخرى للحصول على القوة دون أكل البشر؟
– ثالثًا: هل هناك آخرون مثلي… ما زالوا على قيد الحياة؟
أجاب السيف بوضوح:
– نظام هذا المكان معقد. القلعة تنقسم إلى ثلاثة أقسام:
1. المنطقة العليا: حيث يعيش الملك وعائلته، ومنها تصدر كل القوانين.
2. المنطقة الوسطى: يحكمها ثلاث عائلات نبلاء كبار، وهم أقوى من بقي بعد الملك، ويحكمون بالسلاح والنفوذ.
3. المنطقة السفلى: يعيش فيها نبلاء ثانويون، والعمال، والعبيد.
– أما سؤالك الثاني: لا، لا توجد طريقة أخرى. هذا عالم يعمل بقانون وحشي… كلما زاد عنفك، زادت قوتك.
– وسؤالك الثالث: نعم، هناك من كانوا مثلك… لكن أغلبهم تحولوا إلى كائنات لزجة، بلا عقل، لأنهم سعوا خلف القوة دون دفع الثمن. هذا ما حصل لهم.
فهم غريب طبيعة هذا العالم… ثم أمسك بالسيف، دون أن يقول كلمة، وخرج من المتجر متوجهًا نحو المدينة. أثناء سيره في إحدى الغابات، سمع صوت كائن لا يحمل خصائص بشرية. التفت… فرأى كائنًا غريب الشكل:
جسمه يشبه الإنسان، لكن جلده لزج، وأطرافه طويلة، ورأسه مغطى بعيون كثيرة.
دون سابق إنذار، هاجم الوحش رأس غريب!