الفصل الثاني والستون: فخ صحراء الرياح العاتية
____________________________________________
تصدّى مئة مستنسَخ لخمسة من ثعابين يوان الأرض، فكان النصر حليفهم في لمح البصر، بل لقد سحقوهم سحقًا مُبرمًا. لم تمنحهم تلك القوة الكاسحة أدنى فرصة لإرسال إشارة استغاثة واحدة قبل أن يلفظوا أنفاسهم الأخيرة.
لم يعاجلهم فانغ يون بالقتل، بل عمد إلى البحث في أعماق أرواحهم أولًا. وما إن انتهى من ذلك، حتى شرع المستنسَخون الآخرون في إزالة آثار المعركة دون الحاجة لأي توجيه منه. وفي غضون لحظات قليلة، توارت جميع المستنسَخات عن الأنظار، عائدة إلى فضاء النظام لتستأنف تدريبها.
لم يستغرق الأمر برمته سوى دقائق معدودة حتى عاد كل شيء إلى طبيعته، وأصبحت الأرجاء نظيفة خالية من أي أثر. عادت الريح تعصف كما كانت، والرمال تتراقص على وقعها، وكأن شيئًا لم يكن. وفي خضم هذا السكون، وقف فانغ يون بهيئته الخفية، مستغرقًا في استيعاب الذكريات التي استخلصها من ثعابين يوان الأرض.
كشفت له الذكريات أن هذا المكان يُدعى صحراء "شافينغلا"، وأنه موطن لقبيلتين مهيمنتين، إحداهما عشيرة ثعابين يوان الأرض، والأخرى عشيرة فينغ بينغ. لقد عاشت القبيلتان في رحاب هذه الصحراء الشاسعة لأجيال متعاقبة، مستغلتين طاقة الأرض والريح المتفردة في هذا المكان لتقوية أنفسهما.
تمتم فانغ يون لنفسه وعيناه تومضان ببريق خاص: "يشم عنصر الأرض، وحجر الرياح العظيم".
لقد جرت العادة في عالم لينغ غوانغ السري أن تُحجب الخرائط التفصيلية عن التلاميذ، وذلك بقرار صارم من سيد الخلود المشرف على التجربة. فلو سُمح للأجيال المتعاقبة من التلاميذ بالتدرب وتناقل الخبرات، لَنُهِبَت جميع الكنوز السرية في وقت قصير، ولفقدت التجربة معناها وغايتها على المدى البعيد.
ورغم ذلك، لم تكن كل المعلومات محجوبة، فقد سُمح بمعرفة بعض الكنوز الثمينة. وكان يشم عنصر الأرض وحجر الرياح العظيم من بين كنوز مستوى القانون التي أُفشي سرها، فهما يحتويان على طاقة عنصر الأرض وطاقة عنصر الريح بكثافة، مما يجعلهما عونًا كبيرًا على فهم قوانين هذين العنصرين. لقد كانا كنزين يضاهيان في أهميتهما بلورة قنديل البحر التي حصل عليها سابقًا.
تنهد فانغ يون في إعجاب قائلًا: "يا لها من بداية! إنه حقًا عالم سري بكل ما تحمله الكلمة من معنى، ويبدو أن محطتي الأولى ستكون حافلة بالحصاد الوفير".
بيد أن ما أثار طمعه وشغفه حقًا كان شيئًا آخر مختلفًا تمامًا. فوفقًا لذكريات تلك الثعابين، لم يكن كل أفراد عشيرتهم من سلالة ثعبان يوان الأرض الملتهم للسماء، بل كانت ملكتهم وحدها هي التي تحمل أنقى دماء تلك السلالة الجبارة. 'ملكة يوان الأرض'.
لقد لمح فانغ يون في ذاكرة أحد الثعابين صورة لتلك الملكة، حيث كانت تجلس على عرش شامخ في مدينة حجرية فخمة. كانت امرأة فاتنة تنضح نبلًا وجمالًا، ذات جسد بشري وذيل أفعى، وعلى رأسها تاج ذهبي، وترتدي درعًا ذهبيًا مفرغًا يبرز قوامها.
كانت تبدو كبطلة مهيبة، تشع بهاءً وجلالًا، مبهرة للناظرين.
كشّر فانغ يون عن أنيابه وحدد هدفه الصغير الأول قائلًا في نفسه: 'سأستولي على جوهر دمكِ!'. ثم بسط كفه، فامتص على الفور جوهر دماء ثعابين يوان الأرض التي قضى عليها، وفتح وظيفة اختيار العرق في النظام.
[ثعبان يوان الأرض. تقييم العرق: متفوق].
لم يكن فانغ يون راضيًا تمامًا عن هذا التقييم الذي يقل عن الممتاز، لكنه مضى في خطته. استدعى خمسة من مستنسَخات الظل التي سرعان ما تحولت إلى خمسة أفراد من عشيرة ثعابين يوان الأرض، وكانت هيئاتهم مطابقة تمامًا لتلك التي قضى عليها قبل قليل.
حقن فانغ يون في كل مستنسَخ الذكريات التي حصل عليها من البحث في الأرواح. وفي لحظة، اهتزت أجساد المستنسَخين، ليحلوا محل أفراد العشيرة الخمسة بشكل كامل لا تشوبه شائبة.
دخل وعي فانغ يون في جسد أحد المستنسَخين، فرأى كيف تغير شكله بسرعة مذهلة. تارة يأخذ هيئة تنين ثعباني ضخم بحراشف صفراء شرسة، وتارة يتحول إلى جسد بشري بذيل أفعى، وحينًا آخر يأخذ شكلًا بشريًا كاملًا.
كان من السهل على أفراد عشيرة ثعابين يوان الأرض التحول الكامل إلى هيئة بشرية، لكنهم فضلوا عمومًا الظهور بهيئة نصف بشرية ونصف أفعى.
بعد هذه التجربة، ازداد فهم فانغ يون لعشيرة ثعابين يوان الأرض. كان هذا العرق يمتلك ألفة طبيعية مع قوة الأرض، ويجيد بعض فنون سحر الرياح أيضًا. كانت أجسادهم الضخمة تتحرك في الرمال كما تسبح السمكة في الماء، أو كما يحلق النسر في السماء، لقد حبتهم الطبيعة بموهبة فريدة.
كلما تعمق فهمه، زاد جشعه ورغبته في الحصول على جوهر ملكة يوان الأرض. إذا كانت ثعابين يوان الأرض العادية بهذه القوة، فكيف ستكون الموهبة التي يمتلكها ثعبان يوان الأرض الملتهم للسماء ذو الدم النقي؟!
انحنى مستنسَخ ثعبان يوان الأرض القائد أمام فانغ يون قائلًا: "دي ليه، يلتقي بسيده". لقد تحدث بلغة عشيرة ثعابين يوان الأرض الفريدة بطلاقة وإتقان، دون أي عيب يذكر.
كان العيب الوحيد يكمن في قوة تدريبه، فقد كان دي ليه الأصلي زعيم قبيلة من ثعابين يوان الأرض، ووصل تدريبه إلى المستوى التاسع من عالم الفراغ الخالد. أما مستنسَخ دي ليه الحالي، فلم يتجاوز المستوى السابع. ولحسن الحظ، كان قادراً على إخفاء هالته ومستوى تدريبه.
وفي تلك الأثناء، بدأت المستنسَخات الرائدة التي أرسلها سابقًا تحقق نتائج مثمرة. فقد جمعوا عدة قطع من يشم عنصر الأرض وحجر الرياح العظيم، بالإضافة إلى بعض الأعشاب الروحية من عنصري الأرض والريح، كما حصلوا على الكثير من المعلومات التي أكدت ما استخلصه فانغ يون من البحث في الأرواح. بل إن أحد الفرق تمكن من تحديد الموقع الدقيق لمدينة ملك يوان الأرض.
ابتسم فانغ يون في رضا وهو يفكر في نفسه: 'كثرة المستنسَخين تجعل الأمور أسهل حقًا~'. لم يمضِ وقت طويل على إرسالهم حتى بدأت ثمار جهدهم تظهر. وفجأة، أرسل فريق من المستنسَخين إحداثيات ورسالة إلى فانغ يون: "سيدي، لقد وجدنا جماعة شياو يان!".
لمعت عينا فانغ يون بدهشة وأثر من السخرية حين سمع الخبر، وأصدر أوامره على الفور: "أبقوا على واحد منكم لمواصلة التتبع، وليستمر الباقون في البحث عن الفرص. أما البقية، فاتركوها لي".
"حاضر".
بعد أن أصدر فانغ يون أمره، فصل وعيه عن شيويه يون وأدخله في جسد دي ليه. وفي المقابل، تحول مستنسَخ شيويه يون إلى "أسير" لدى مستنسَخات ثعابين يوان الأرض.
بعد ذلك بفترة وجيزة، عاد دي ليه فانغ يون إلى قبيلته ومعه أربعة من المستنسَخين التابعين له والأسير شيويه يون، بعد أن اصطادوا بعض الوحوش الشرسة في طريقهم. كانت هذه قبيلة من ثعابين يوان الأرض يبلغ تعدادها نحو ستمائة أو سبعمائة فرد، يعيشون في بلدة صغيرة مبنية من الطين والحجر.
وما إن عاد فانغ يون مع رجاله، حتى استُقبل بحفاوة واحترام من قبل العديد من أفراد القبيلة. "لقد عاد الزعيم!" "تحية للزعيم!"
صاح أحدهم بحماس بعد أن لمح الأسير شيويه يون الذي بدا منهكًا وبائسًا: "لقد أسر الزعيم دخيلًا من الخارج!". فتعالت الهتافات: "الزعيم عظيم!" "هاهاها!"
ضحك فانغ يون بصوت عالٍ، مقلدًا شخصية دي ليه التي استقاها من ذاكرته، وقال بلهجة بطولية: "لقد وجدنا عددًا من هؤلاء الدخلاء الملاعين، ولكن من المؤسف أننا لم نمسك سوى بواحد منهم، فقد فر الباقون!".
"هيا! يا دا لونغ، ويا إر لونغ، خذا مئة من إخواننا ولنلحق بهم!". تحدث فانغ يون بلغة عشيرة ثعابين يوان الأرض الريفية بطلاقة، ولوح بيده، وسرعان ما استدعى مئات المحاربين من أفراد العشيرة، ثم غادر القبيلة مرة أخرى على عجل!
في هذه الأثناء، كانت جماعة شياو يان المكونة من سبعة أو ثمانية أشخاص في حالة من الفوضى، ولكن وجوههم كانت تحمل لمحة من السعادة. لقد فروا من مطاردة ثعابين يوان الأرض في وقت سابق، ثم التقوا بمجموعة من أفراد عشيرة فينغ بينغ. ودارت بين الجانبين معركة ضارية، تمكن خلالها شياو يان ورفاقه من شق طريقهم للخروج بفضل أسلحتهم الخالدة وقدراتهم السحرية الفائقة.
ومباشرة بعد ذلك، عثروا على بضع قطع من حجر الرياح العظيم! يا لها من مفاجأة سارة! كنوز من مستوى القانون، كل قطعة منها تساوي ثروة طائلة! لقد كان حصادًا عظيمًا!
"رغم خطورة هذا المكان، إلا أنه أرض كنوز حقيقية! لنكن حذرين ونواصل البحث عن حجر الرياح العظيم ويشم يوان الأرض". ما كاد شياو يان ينهي أمره، حتى تغير وجه متدرب من المستوى التاسع لعالم الفراغ الخالد بجانبه فجأة.
"احذروا! هناك شيء تحت الأرض!". صرخ المتدرب وهو يخطف شياو يان ويحلق به بسرعة نحو الفضاء الأعلى.
وفي الثانية التالية، اندفع أكثر من عشرة ثعابين من يوان الأرض من باطن الأرض مهاجمين شياو يان والآخرين بوحشية! ثم اندفعت مجموعة أخرى من الثعابين من كلا الجانبين! وفي غمضة عين، وجد شياو يان وجماعته أنفسهم محاصرين من قبل مئات من ثعابين يوان الأرض!
علت الرمال وعصفت الرياح، وملأ الجو نذير شؤم ينبئ بمذبحة وشيكة! ومن بعيد، كان فانغ يون وبعض من إخوته يراقبون المشهد، وعلى وجوههم نظرة ساخرة ومسلية.
'إن هذا العالم السري ممتع حقًا~~' فكر فانغ يون وهو يرى مصيرهم المحتوم. 'لم يتمكنوا حتى من الصمود لليوم الأول... آه... مساكين...'.