لقد تعرض رايان لإطلاق النار أكثر مما يستطيع عده.
على عكس السايكو أو الحالات الخاصة مثل أوغستس، كل قدرات الساعي، من نقطة الحفظ إلى إيقاف الزمن، تنبع من قوة موحدة واحدة. كان من خلال التدريب والتجريب فقط اكتشف رايان تطبيقاتها المتعددة. على وجه الخصوص، استغرق الأمر منه سنوات من التكرار لاكتشاف أن لديه حسًا معززًا بالتوقيت.
كلما اختبر موقفًا أكثر، أصبح رايان أفضل في توقعه والتفاعل معه. إذا استخدم شخص ما حركة فنون قتالية مرة واحدة، كان يتوقعها بشكل خفي في المرة التالية التي يحاولها فيها أي شخص آخر؛ كان بإمكان الساعي توقع متى سيُلقي أحدهم قنبلة دخانية على الأرض، والتقاطها قبل أن يكون واعيًا بها بوعي. جعل هذا تعلم المهارات البدنية شبه تافه.
لم يكن كل شيء قويًا، حيث كانت هناك مواقف لا تستطيع حتى أسرع ردود الفعل أن تحدث فرقًا—مثل قطع رأسه بشفرة غير مرئية أو الإصابة بليزر بسرعة الضوء. بدون أي سرعة خارقة، لم يستطع رايان حقًا "تفادي" الرصاص أو المدفعية.
لكنه كان يستطيع توقع خط النار لشخص ما قبل أن يضغط على الزناد. كان جسده يتحرك بشكل خفي، وتفوته المقذوفات، وتعطي الناس الوهم بأنه يستطيع تفادي حتى الرصاص. مع إيقاف الزمن، بدا الساعي مستحيل الإصابة من وجهة نظر الخارجيين.
لذلك عندما هاجمته فولكان بذراعها المدفعية، أوقف رايان الزمن لجزء من الثانية وتفادى خط النار. انفجرت قذيفة كثيفة في جدار دار الأيتام خلفهم، مُنهارة كتل خرسانية ومفتتحة مسارًا نحو ما يبدو أنه مطبخ. ذعرت الحيوانات الأليفة المحاصرة خلف السياج، وتمكنت بعض القطط المحمومة من الهروب بالتسلق.
"فولكان، إنها دار أيتام!" صرخ آتوم كات، لكن قبل أن يتمكن من الاندفاع لمساعدة رايان، طوّقه عصابة الميتا. تفادى البطل لكمة قاتلة من البعوض وكرة نارية صغيرة من مونغريل؛ كانت حركات آتوم كات فوضوية، تظهر نقص تدريبه الرسمي، لكن رشاقته الطبيعية عوضت ذلك.
لصالحها، تجمدت فولكان لجزء من الثانية، تشعر بالخجل الطفيف. بدلاً من مهاجمة رايان بالمدفعية الثقيلة وتعريض المأوى للخطر، انتقلت إلى القتال اليدوي. تفعّلت مفاعلات توربو صغيرة على ظهر البدلة الميكانيكية في دفعات قصيرة، مما جعل الوحش المعدني البالغ خمسة أمتار يتحرك بسرعة سيارة سباق.
مُظهرًا رشاقة فائقة صقلها عبر حلقات لا تُعد، قفز رايان للخلف لتفادي قبضة عملاقة في وجهه، ثم دَوسة. "يجب أن أعترف لكِ،" بدأ الساعي، قبل أن يغير معنى جملته، "لأنكِ لا تستطيعين الوصول إليها!"
أصبحت هجمات فولكان أكثر جنونًا، وعندما لم يعد لديها دار الأيتام في خط نيرانها، انتقلت إلى الأسلحة الثقيلة. انفتحت كتفي الميكا لتكشف عن أبراج مدفعية صغيرة، تطلق مئات الحبات على رايان. استخدم الساعي مزيجًا من إيقاف الزمن والتوقيت لتفادي الهجمات، محاولًا الدوران حول الآلة والعثور على فتحة لقمرة القيادة.
في هذه الأثناء، ألقى سايشوك معطفه الثقيل وقبعته ونظاراته الشمسية، كاشفًا عن ذاته الحقيقية للعالم. كان قد تخلى عن لحمه منذ زمن، مستبدلاً إياه بآلاف الأسلاك السوداء التي كان يشكلها عادةً في شكل يُشبه الإنسان. العضو الوحيد الذي نجا من تحوله كان جمجمته، مما ترك دماغه البيوميكانيكي مكشوفًا. ذكّرت عيناه النيونية رايان بمصباحين قويين.
أعاد سايشوك تشكيل أسلاكه لتشكل ثمانية أذرع ممدودة، متحولاً إلى محاكاة مرعبة لعنكبوت. بينما كانت فولكان تشغل رايان وآتوم كات يقاتل أتباعه، قفز السايكو فوق المنطقة في قفزة واحدة، متجهًا مباشرة إلى دار الأيتام.
مدركًا ذلك، قرر رايان التخلي عن فولكان وملاحقة سايشوك، لكن العبقرية لم تتركه. اندفعت يدها نحو الساعي، كبيرة بما يكفي لسحقه بالكامل، بينما كانت مدافعها الصغيرة توفر نيرانًا قمعية.
على الرغم من درعها المرعب، استطاع رايان أن يدرك أن فولكان لم تكن تمتلك خبرة كبيرة في القتال المباشر. كانت حركاتها خرقاء، وعلى الرغم من أن أسلحتها كانت تصوب بدقة، لم يكن هناك تبصر مسبق، ولا دهاء بشري أو ارتجال؛ ربما كانت قد فوضت التحكم إلى ذكاء اصطناعي أساسي. كما أن درعها كان بوضوح نموذجًا أوليًا مصممًا لمحاربة هدف كبير وجوي، بدلاً من رجل رشيق وأنيق.
باختصار، جلبت فولكان مدمرة وايفرن إلى قتال كويك سيف.
كان بإمكان فولكان أن تنتصر لو قصفت المنطقة من الأعلى، لكنها بدلاً من ذلك اختارت الإعلان عن وجودها وجعل المعركة قريبة وشخصية. استطاع رايان أن يشعر برغبتها في إثبات نفسها في قتال، ربما لتتفوق على وايفرن.
الفتاة لديها مشاكل.
أوقف رايان الزمن لعشر ثوانٍ، تحرك إلى يسار الدرع، متفاديًا يدها والرصاص. ثم، لكم المفصل عند الكوع بعناية باستخدام فيستي، مستهدفًا تعظيم ضرر الضغط. عندما استؤنف الزمن، تطبق الارتداد بكامل قوته، وتحطم ذراع الميكا عند نقطة الكوع. سقطت الساعد على الأرض، تخرج صدمات كهربائية من الأجزاء التالفة.
كما خمن عندما رآها أول مرة في المستودع، مثل الدروع الوسطية، دفعت فولكان ثمن التنقل المعزز لدرعها بضعف في المفاصل.
"ما هذا؟" تأمل رايان. "دارة قصيرة؟"
"أنت لست مضحكًا، رومانو!" اشتكت فولكان عبر مكبرات صوت درعها، واضح أنها تغار من ذكائه اللا مثيل له. "تعتقد أنك كذلك، لكنك لست كذلك!"
"هيا، لا تكوني ضيقة الأفق." بينما كانت ترد بالهجوم بجولة أخرى من الرصاص، أوقف رايان الزمن وركض إلى دار الأيتام، حيث اختفى سايشوك عبر الثقب الذي أحدثته فولكان في الجدار.
في هذه الأثناء، لم يكن آتوم كات يسير أفضل بكثير. كان البعوض قد طار مثل الحشرة التي هو عليها، يهبط لمحاولة طعن البطل بلدغته. بينما كان بإمكان آتوم كات التفادي بسهولة، كان مونغريل يحد من حركاته. كان السايكو الغريب يومض داخل وخارج الوجود، يدفع نفسه بدفعات قصيرة من الرياح بينما يحاول ضرب البطل بأداة يده. أحيانًا، كان يرمي كرة نارية هنا وهناك، بدأت حرائق صغيرة في جميع أنحاء الحديقة القاحلة.
كرات نارية، رؤية محدودة، تكييف هواء... تعرف رايان على هذه القوى كتلك من إكسيرات مزيفة تبيعها ديناميس. لا بد أن مونغريل قد شرب كوكتيلًا منها. بما أن القوى المكتسبة لم تكن سوى ظل لتلك التي تقدمها الإكسيرات الحقيقية، تمكن جسده من تحمل أكثر من اثنتين على حساب قدراته العقلية.
مع ذلك، حتى لو كان مضطرًا للدفاع، قاتل آتوم كات بشدة لاستعادة المبادرة في هذا القتال اثنان ضد واحد. حاول لكم مونغريل، يداه تتألقان بطاقة قرمزية، لكن على الرغم من زئيره الحيواني، ظل السايكو حذرًا لعدم إعطاء خصمه أي فرصة.
عندما استؤنف الزمن، تمكن رايان من الوصول إلى دار الأيتام، فقط ليرجع خطوة عندما خرجت عشرات الأسلاك من الثقب وهددت بأن تمسك به في شبكة.
خرج سايشوك من الثقب، وقد أمسك بأربعة أطفال بأذرعه المجسية؛ سارة، صديقها، وتوأمين لا يتجاوز عمرهما الثامنة. نظرت عيناه الفضائيتان الباردتان إلى رايان بازدراء بينما كان أحد أسلاكه يشق طريقه داخل أنف إحدى التوأمين، آثار الدم والفراء على جسده.
دون تفكير مرتين، أمسك رايان بثلاث سكاكين رمي، ناويًا استهداف رأس سايشوك.
ردًا على ذلك، حرك السايكو سارة في طريق خط نيران رايان، الفتاة تصرخ خوفًا.
تجمد رايان في صدمة، استغلها سايشوك فورًا ليرسل مجسًا نحوه. متأثرًا بفترة تهدئة إيقاف الزمن، لم يستطع الساعي تجميد الساعة بينما ضربه الذراع بسرعة رمح. تمكن من الإمساك به بيديه وهو يُرمى على ظهره، الأسلاك تحاول الوصول إلى جمجمته.
"كويك سيف!" صرخ آتوم كات، لكن البعوض استغل الفرصة ليهاجمه من الجانب، ملقيًا البطل عبر سياج الحظيرة. انطلقت الكلاب والقطط فورًا، هاربة في جميع الاتجاهات.
"هش، الأمر أسهل إذا لم تقاوم، سيزار،" همس سايشوك لرايان، من خلال فمه وفم الطفل الذي اتصل به؛ ظهرت إبر في نهاية أسلاكه، لاختطاف داخل الجمجمة. "فقط استرخ ودعني أدخل. سنكون واحدًا."
نعم، إذا لم يكن خطر التخاطر المتطفل له—بغض النظر عن قيوده الجسدية—قد جعل رايان يشعر بالعداء القتالي تجاه سايشوك، فإن إساءة معاملة الأطفال فعلت ذلك.
يبدو أن فولكان فكرت بنفس الطريقة. مظهرة أخلاقًا إنسانية أساسية، توقفت عن الاهتمام برايان ورفعت يدها الوظيفية الأخيرة في الدرع نحو سايشوك. "أسقط الأطفال، يا متحول،" حذرت. "لن أطلب مرتين."
"ابتعدي عن طريقي، أيتها المرأة،" رد سايشوك بازدراء، موضعًا رهائنه لحماية نفسه من أسلحة فولكان. في هذه الأثناء، تحرك مونغريل نحو الحظيرة لإنهاء آتوم كات بينما كان البعوض يحلق في دوائر فوقهم. بعض الكلاب التي بقيت بدلاً من الهروب نبحت بغضب على الجينومات الحاضرة، لكنها كانت خائفة جدًا من الهجوم.
ردًا على ذلك، انفتحت أصابع فولكان لتكشف عن ثقوب وأطلقت تيارات بلازما على سايشوك. كانت العبقرية حريصة جدًا على عدم إصابة الأطفال، بدلاً من ذلك، قطعت الأسلاك بدقة ليزرية. سقطت الأجزاء التالفة على الأرض مثل ثعابين مقطوعة الرأس، تتآكل بسرعة إلى غبار عضوي.
مستغلاً تشتت سايشوك، أوقف رايان الزمن، قطع الأسلاك الأقرب إليه بسكاكينه، ثم اندفع نحو الأطفال. بضربة سريعة، قطع الأسلاك التي تمسك بالتوأمين وأمسك بهما بينما استؤنف الزمن.
استمر السلك الذي يغزو أنف الرهينة في الحركة بمفرده بمجرد قطعه عن الكل لكنه سقط على الأرض بسرعة. رد سايشوك بإرسال أسلاكه في جميع الاتجاهات، مستهدفًا كلاً من رايان وفولكان بمطر من المجسات. هرب الساعي حاملاً التوأمين في ذراعيه، بينما تقدمت الأوغستي ببساطة عبر الهجوم، درعها السميك يصد كل شيء.
في هذه الأثناء، بينما تعافى آتوم كات من ضربته الأخيرة، وجدت الكلاب المتبقية في المأوى الشجاعة لمحاولة عض مونغريل عندما اقترب. بزئير وحشي، رفع السايكو كلتا يديه، موجهاً كرة نارية عبر اليمنى ودوامة هوائية باليسرى. خلق الجمع بينهما سيلًا من اللهب التهم الحيوانات بالكامل. صرخت الكلاب المسكينة من الألم بينما أحرقها قاذف اللهب المرتجل حية، تحولت هسهسات مونغريل إلى ضحك هستيري.
اندفع آتوم كات نحو مونغريل بينما كان مشتتًا، وهذه المرة تمكن من الإمساك برأسه بيده. تحول جسد السايكو إلى اللون الأحمر، ألوانه خافتة بلون قرمزي، ثم انفجر.
امح ذلك، تم تبخير مونغريل. انفجر لحمه بضعف، بالكاد بقوة كافية لنفخ الهواء، لكن الانفجار أباده دون أن يترك أثرًا. الملابس، الجلد، حتى الأداة التي كان يحملها؛ كلها تحولت إلى غبار.
من الواضح، عندما يُحاصر، لم يكن لدى آتوم كات مشكلة في القتل.
جعل هذا البعوض يهبط مرة أخرى نحوه، مع القتل في ذهنه. تجمد البطل الشاب، كما لو أن فكرة عبرت ذهنه، قبل أن يمسك بحصاة على الأرض ويرميها على البعوض. تحولت الصخرة إلى اللون الأحمر، مشحونة بقوة آتوم كات.
حمى السايكو نفسه بذراعيه، انفجرت الحصاة عند الاصطدام ودفعته نحو حافلته الصغيرة. تفعّل إنذار السيارة، ومع ضجيج المعركة، بالكاد استطاع رايان سماع نفسه.
كان آتوم كات يستطيع تعديل قوة انفجاراته وحتى تأخيرها. رائع.
تمكن رايان نفسه من تفادي هجمات سايشوك وسحب التوأمين إلى مكان آمن، طفل واحد يائس والآخر يبكي خوفًا. "لا بأس، أنتم بأمان،" حاول رايان مواساتهم، ممسحًا شعرهم الأسود بيديه، "الأبطال هنا."
عمل صالحه لليوم قد تم، عاد الساعي فورًا إلى المعركة. كان سايشوك قد استخدم كل أسلاكه لتقييد فولكان، محاولاً إبقاء الميكا مثبتًا على الأرض بينما يحاول يائسًا إيجاد طريقة للدخول إلى قمرة القيادة. بدا كحبار عملاق، يحاول تقييد حوت.
كما في السابق، استخدم ذلك الوغد الحقير أسراه كدروع بشرية، مانعًا الأوغستي من استخدام أسلحتها في القتال القريب.
غاضبًا، اندفع رايان نحو سايشوك، ملقيًا السكاكين على جمجمته. صدتها الأسلاك، لكن هذا لفت انتباه المجرم. "قوة انتقال؟" همهس السايكو على رايان. "أصبحت بنفسجيًا؟"
"عادةً، كنت سأرد بسخرية، لكن في حالتك، ستخرج بطريقة وحيد القرن،" قال رايان بجدية مميتة، رافعًا فيستي. "بألم."
قبل أن يتمكن سايشوك من الرد، أوقف رايان الساعة مرة أخرى، قفز، ولكم السايكو عبر الجمجمة في الزمن المتجمد. اخترقت قبضته عظام السايكو المعدنية ودماغه كليهما مثل دونات.
كان رايان يحب اللعب مع أعدائه، لكنه كان يعرف أفضل من إعطاء أي متخاطر فرصة للرد. خاصة شخص بغيض مثل سايشوك.
عندما استؤنف الزمن، انهار جسد سايشوك المتحول على الأرض في فوضى من الأسلاك ومادة الدماغ، ساحبًا سارة والطفل الآخر معه. أمسك رايان سارة بسرعة بيديه، بينما أمسكت فولكان بالآخر.
"تعلمين، يا قصيرة، لو لم تكوني تحاولين قتلي، لكنت سأسميك نصف بطلة،" قال رايان، واضعًا سارة على الأرض بينما فعلت فولكان الشيء نفسه مع رهينتها. "يا فتاة صغيرة، هل يمكنك أخذ صديقك والابتعاد؟ الروبوت الكبير ينتظرك لتذهبي ليطلق النار عليّ."
أومأت سارة الصغيرة بشدة، أمسكت بسرعة بيد صديقها الآخر وركضت بعيدًا إلى مكان آمن. بقيت فولكان صامتة، تراقب الأطفال وهم يبتعدون بحذر قاتم. لم يستطع رايان معرفة ما إذا كان ذلك ندمًا، شوقًا، أو شيئًا آخر، لكنها بدت هادئة بشكل غريب.
ثم، عندما تأكدت أن الأطفال بعيدون، حاولت فولكان إطلاق أشعة بلازما على وجه رايان دون كلمة.
متوقعًا الهجوم، أوقف رايان الزمن بسرعة وألقى سكاكين على كاميراتها، معميًا فولكان قبل أن تتمكن من فتح النار. في هذه الأثناء، حاول آتوم كات لكم البعوض وتفجيره مع الحافلة الصغيرة، لكن الحشرة طارت بعيدًا عندما اقترب كثيرًا.
طار ظل ضخم فوق ساحة المعركة، تلاه زئير قوي.
تجمد الجميع الحاضرون، من أصغر حيوان إلى فولكان نفسها، بينما ظهرت هيئة طائرة ضخمة في الأفق.
سحلية بيضاء متقشرة طولها ستون قدمًا، بعنق ممدود، أجنحة يعسوب، وعيون ذهبية. كانت مخالبها تستطيع قطع الفولاذ، وانتهى ذيلها بمطرقة، وبدلة تحمل شعاري ديناميس وإل ميليوري تغطي صدرها.
وايفرن.
بمجرد أن انتهت من التباهي، هبطت التنينة مباشرة على فولكان، داست على ميكاها بقوة كافية لخلق حفرة صغيرة أسفلها. لو لم يكن رايان قد أتلف كاميراتها، لربما استطاعت الأوغستي الطيران بعيدًا، لكن الآن أبقتها وايفرن مثبتة على الأرض تحت وزنها الهائل.
حاول البعوض فورًا الطيران بعيدًا. التنين، أسرع، رفعت يدها.
سحق!
صفعته وايفرن من الأعلى، بنفس الطريقة التي يفعلها إنسان مع ذبابة. سحق الضربة الحشرة كبقعة على الأرض، أطرافه وأجنحته مكسورة، دم أخضر يتدفق من جروح مفتوحة.
ثم، دون أن تفوت لحظة، ضربت وايفرن ميكا فولكان على الأرض، محطمة المدافع الصغيرة. حاولت الأوغستي تفعيل مفاعلاتها التوربو الصغيرة للطيران بعيدًا، لكنها لم تستطع الهروب من قبضة التنين الحديدية.
"لا تتلفي المفاعل، وايفي!" صرخ رايان عليها، مدركًا الخطر. "استخرجي قمرة القيادة! قمرة القيادة!"
بدا أنها سمعته، تحول هجوم وايفرن إلى تنفيذ جراحي تقريبًا، التنينة تستخرج الإنسان بداخلها بمخالبها بعناية دون إتلاف بقية البدلة. قبل أن تتمكن الأوغستي المشوشة من الرد، ألقتها وايفرن على الأرض وتحرك آتوم كات لتقييدها.
لم تستغرق التدخل سوى ثوانٍ معدودة. تحقق رايان من الميكا، ولحسن الحظ، كانت فولكان قد ركبت أجهزة أمان في مفاعل الاندماج في درعها. لن تموت المدينة موتًا ذريًا... هذه المرة.
بدلاً من إلهام الخوف، أثار انتصار وايفرن فرحة كبيرة في الأطفال، الذين أطلقوا صيحات الابتهاج بعد صمت قصير. بقي الطفل الذي اتصل به سايشوك فقط يائسًا، توأمه يحاول إيقاظه. اندفع رايان فورًا إلى جانبهم لتقديم المساعدة الطبية.
لحسن الحظ، كان قد قضى حلقات كافية في دراسة الطب والبيولوجيا لإعطائها فحصًا. بينما كان غزو سايشوك عبر الفتحات تدخليًا، عادةً لا يتلف المناطق الرئيسية في دماغ الضحية؛ عانت الطفلة المسكينة من ارتجاج خفيف لكنها ستبقى على قيد الحياة.
"هل هي بخير؟" سألت سارة رايان، استبدلت النشوة بالقلق، بينما أحاط الأيتام بهم.
"نعم،" قال، مستخدمًا معطفه لإزالة الدم من أنف مريضته. "لكنها ستحتاج إلى الراحة."
"لقد قتلوا الكلاب،" قال أحد الأطفال، ناظرًا بفزع إلى بقايا الحيوانات المحترقة والسياج المدمر.
راقبت وايفرن المشهد للحظة، من الثقب في دار الأيتام إلى بقايا سايشوك المتآكلة. "كويك سيف، سيكون لدينا محادثة طويلة، طويلة جدًا،" قالت، صوتها القوي أشبه بزئير تي-ريكس من إنسان. "أنت أيضًا، آتوم كات! ما الذي كنتما تفكران فيه، الذهاب إلى أراضٍ معادية دون إذن أو دعم؟! كان يمكن أن تموتا!"
"كانوا يحاولون خطف الأطفال!" دافع آتوم كات عن نفسه.
"كان يجب أن تتصل بي للحصول على تعزيزات،" ردت وايفرن بنبرة حازمة. "كنتما محظوظين أنني تتبعت فولكان للتأكد من أنها لن تسبب فوضى."
بالحديث عن فولكان، كانت تغضب بينما أبقاها آتوم كات وجهها على الأرض، غير قادرة على الهروب من قبضته. تحولت وايفرن إلى إنسان، بدلتها تتكيف مع حجمها الجديد بينما نظرت إلى الأوغستي بمزيج من الانتصار والشفقة. "لا يمكنك إلقاء اللوم إلا على نفسك في هذا، ياسمين."
"تبًا لكِ، لورا،" ردت عبقرية الأوغستي، مريرة وغاضبة. "تبًا لكِ."
"هل لدى أحد حبل؟" سأل آتوم كات، متعبًا من تقييد فولكان بيديه فقط.
"لدي أصفاد وعصابة عينين في سيارتي،" قال رايان، ورفعت وايفرن حاجبها نحوه. "كنت أواعد أشخاصًا غريبين."
نظرت البطلة الخارقة إلى كل من رايان وآتوم كات، يداها على خصرها. "كلاكما موقوفان."
"نعم، أم التنين،" تأوه رايان، قبل أن يتجه نحو البعوض، المعذب في بركة من دمه. "إنه لا يزال حيًا."
"بالكاد،" ردت وايفرن بحذر.
"لماذا خطفتم الأطفال، يا أحمق؟" همهس آتوم كات على السايكو.
"امص لسعتي..." همهس البعوض.
"أجب على السؤال، وسنعطيك الرعاية الطبية،" قالت وايفرن بحزم. بينما كانت غاضبة من رعاياها لتصرفهما بمفردهما، لم يكن لديها شفقة لتجنيبها للسايكو. "في حالتك الحالية، حتى مع أيضك المعزز، ستنزف حتى الموت خلال دقائق."
ظل البعوض صامتًا لبضع ثوانٍ، ربما يزن احتمالات تعرضه لقتل من رئيسه للوشاية، مقابل الموت الآن. غريزة البقاء قوة قوية، قرر التحدث. "إنه... المكان... الأنفاق صغيرة جدًا للبالغين... وهذه الروبوتات المجنونة، تطلق النار على الجينومات فور رؤيتهم..."
"روبوتات؟" كررت وايفرن.
"أي مكان؟" استفسر رايان منه، فضوليًا.
"مخبأ يريد آدم الوصول إليه... تحت المخلفات... لا أعرف ماذا..." همهس البعوض في عذاب. "من فضلك، الألم... فظيع..."
"لقد اتصلت بالمسعفين عندما رأيت الأطفال،" قالت وايفرن، ملمسة سماعة أذنها. "يجب أن يصلوا قريبًا."
ومع هذه الكلمات، كبّل رايان فولكان، بعد أن ساعد في إنقاذ دار أيتام. كان يأمل أن يرتفع مقياس كارماه بعد ذلك!
خرج أطفال آخرون من دار الأيتام، انتهت المعركة، واندفعوا فورًا إلى جانب وايفرن، مزعجينها بالتوقيعات. تحرك آخرون لمساعدة عضوهم المصاب، سمع رايان اسم "جوليا" يُذكر كثيرًا.
"مرحبًا كيتي، إذا كنت تستطيع خلق مقذوفات متفجرة، لماذا لا تحمل سكاكين رمي؟" سأل رايان آتوم كات، تلك التفصيلة كانت تزعجه. "سيكون أكثر عملية من التقاط مقذوفات مرتجلة."
"لم أدرك أنني أستطيع استخدام قوتي بهذه الطريقة،" اعترف آتوم كات، قليلاً متورطًا، "كنت أعرف أنني أستطيع تأخير الانفجار بضع ثوانٍ، لكنني لم أفكر أبدًا في دمج ذلك مع المقذوفات للهجوم من مسافة. فقط في خضم الحدث انقر لي الأمر."
"حسنًا، أنت لا تزال أخضر."
"وأنت..." توقف، محاولًا إيجاد رد ساخر جيد، "بنفسجي."
"واو، سأدعك تتأمل لساعة حتى تجد ردًا لائقًا." بالحقيقة، يجب أن يكون كيتي فخورًا بأدائه الجيد بموهبته الخام فقط.
نظر رايان نفسه إلى هاتفه المحمول، ليرى إذا كانت المعركة قد وصلت إلى الأخبار؛ بدلاً من ذلك، تلقى إشعارًا من أجهزته داخل مقر إل ميليوري.
تم اكتشاف باب خلفي.
هاه.
لم يكن رايان الوحيد الذي يتجسس على ديناميس من خلال أنظمة الحاسوب الخاصة بها. شرع في تعقب عنوان IP للتحقيق، في حال كان ذلك من فعل القاتل.
"مرحبًا يا أطفال، أعرف الطريقة المثالية لإسعادكم،" اقترح رايان، رافعًا هاتفه. "من يريد صورة جماعية مع وايفرن؟"
"أنا!" "أنا!" "أنا!" رفع جميع الأطفال أيديهم، مما أحرج وايفرن وأضحك آتوم كات. حتى سارة الصغيرة المتذمرة بدت متحمسة قليلاً.
قضوا دقائق في انتظار الأمن الخاص يلتقطون صور سيلفي مضحكة، فولكان تحدق بهم والبعوض ينزف حتى الموت في الخلفية.