استيقظ رايان على فراش سيء، مع قط على صدره.
نظر الحيوان إلى الساعي بعيون زرقاء كبيرة، بينما كان يخرج من نومه العميق. كان القط الفارسي يمتلك فرواً من أنقى درجات اللون الأبيض، وتعبير الكسل لمخلوق ينام ثماني عشرة ساعة في اليوم دون خجل.
كان...
كان القط المثالي لشرير بوند!
أطلق رايان على الفور صرخة فرح، بينما نظر إليه القط بفضول نبيل.
"سأسميك..." رفع رايان القط فوق الأرض للحظة ليتحقق إذا كان ذكراً أم أنثى، ثم ترك خياله يعمل. "أوجين-هنري فون شرودنغر!"
مَوْمَأ أوجين-هنري رداً على ذلك.
"الاسم سيء"، اشتكى شخص من "الغرفة" المجاورة مباشرة—قفص حيوان آخر تم تحويله إلى زنزانة سجن. تعرف رايان على الصوت كصوت سارة. "سيء جداً."
"مثل العديد من العباقرة، أنا متقدم كثيراً على زماني"، رد رايان، يحك أوجين-هنري خلف أذنيه. "يعجبك هذا الاسم، أليس كذلك؟ يعجبك، أليس كذلك؟"
"هل هذا القط الأبيض؟" أطلّت سارة الصغيرة إلى فضاء رايان الخاص، وجدت الساعي جالساً على ملاءة سريره، القط على حجره. وعد رايان نفسه بأن يعمل على وضعية العقل المدبر الشيطاني، على الرغم من أنه كان بحاجة للحصول على بدلة كشمير أولاً. "لديه حاسة سادسة للعثور على المغفلين الراغبين في إطعامه. لهذا هو سمين جداً."
"مهلاً، إنه لا يحكم عليكِ بناءً على مظهرك!"
"مرة، أريتُه فأراً، على بعد متر واحد من وجهه، وهذا الكتلة الكسولة من الفرو لم تتحرك حتى."
"افتراء!" دافع رايان عن شريكه الجديد. "هل يوجد دش هنا؟ أعتقد أنني التقطت براغيث من النوم على ذلك السرير."
"نعم، لكن الماء موحل. تقول أمي إنها ستُصلحه اليوم بعد أن تتحقق من سيارتك."
تتحقق من—
"اللعنة، آمل ألا تجد الجثث"، قال رايان، ينهض من السرير. استولى أوجين-هنري على الفور على مكانه وتحرك تحت ملاءة السرير، ليحمي الفراش بشكل أفضل من الدخلاء.
"هناك مكان لذلك"، قالت سارة الصغيرة بلا مبالاة. "يسميه المدمنون الحفرة السعيدة."
كما اتضح، كان لمدينة الصدأ بالفعل أماكن سياحية.
بدأ رايان في ارتداء ملابسه، لكنه لاحظ على الفور شيئاً خاطئاً. أي، قنبلته الذرية مفقودة، وبعض أسلحته لم تكن في مكانها. من الواضح أن شخصاً ما قد تفقد ممتلكاته بينما كان نائماً.
قد تكون قصيرة مستعدة للمساعدة، لكنها لم تثق به تماماً بعد.
خرج الساعي من الملجأ ليجد لين تعبث بسيارته، بعد أن فتحت غطاء المحرك لتنظر داخله. كانت قد وضعت مسدس الماء جانباً، إلى يمينها.
"الرفيقة قصيرة، فقط لأنها سيارة أمريكية بالكامل لا يعطيك الحق في تدميرها"، قال رايان. "ابحثي لنفسك عن لادا."
حولت لين رأسها بعيداً عن المحرك، واختفى تصرف رايان المرح على الفور عندما أمسكت بمسدس الماء. "ريري، ماذا فعلت؟"
ماذا فعل؟
ماذا لم يفعل؟
ألقى رايان نظرة داخل غطاء السيارة، صديقته القديمة تحافظ على سلاحها موجهاً نحو رأسه. للأسف، وجدت لين الدماغ وقفزت إلى استنتاجات خاطئة.
"ريري، هل…" من الواضح أن لين لم ترغب في إنهاء جملتها لكنها أجبرت نفسها على ذلك. "هل وضعت شخصاً هناك؟"
"لن تصدقي كم من المحاولات استغرق الأمر قبل أن أجد الشخص المناسب." رفع يديه على الفور بينما صنعت لين وجهاً مرتعباً. "اهدئي، أمزح، أمزح! إنه حتى ليس واعياً!"
"ريري، لا، لا تمزح بشأن هذا"، تلعثمت، محافظة على سلاحها مرفوعاً.
"آسف، آسف"، اعتذر. "ألجأ إلى الفكاهة عندما أكون متوتراً، ولم أتناول قهوة الصباح بعد."
ظلت لين متصلبة وكئيبة كالعادة. "ريري، من أين جاء هذا؟"
"إنه مزروع في أنبوب، هدية من عبقري آخر." لا إجابة. "قصيرة، أنا ليس قاتلاً متسلسلاً، ولا أختطف المتشردين من الطريق لأجري تجارب عليهم."
"ريري، أنا… أريد أن أصدق أنك لست مجنوناً. أريد ذلك حقاً." هزت رأسها. "لكنك تحتفظ بجهاز نووي حراري بالقرب من الأطفال."
يا إلهي، لو علمت فقط عن الدمية. "لين، لا توجد عواقب دائمة حولي."
"لكن ماذا لو كنت مخطئاً؟" سألت، تعض شفتها السفلى. "ماذا لو قفزت إلى كون آخر في كل مرة تموت فيها، وتركت خلفك فوهة نووية؟"
"هكذا لا تعمل قوتي"، طمأنها رايان. "أضمن لكِ أنني لا أقفز إلى كون بديل كلما مت. لقد تحققت. لما كنت أفعل نصف الأشياء التي أقوم بها أسبوعياً لو علمت أنني أترك فوضى خلفي. قوتي تؤثر فقط على كوننا، وكل ما أفعله هو إعطاؤه تعتيم كحولي."
"هذا أكثر رعباً"، قالت لين، لا تزال تكافح لفهم النطاق الكامل لقوته. "إذا كان ما تقوله صحيحاً، فيمكنك إعادة كتابة استمرارية الزمكان بأكملها تقريباً حسب رغبتك. ليس مجرد تلاعب بالوقت، بل تشويه للواقع."
"نعم، قصيرة، بعض الناس يحصلون على مسدسات ماء لعيد الميلاد، بينما حصلت أنا على فات مان"، قال رايان، وضع إصبعاً على طرف مسدسها. "إذن، هل يمكنكِ…"
ترددت، منقسمة بوضوح بين الثقة به ومخاوفها الخاصة بشأنه، لكنها في النهاية خفضت مسدس الماء. "ستتصرف بشكل جيد بينما تبقى هنا"، قالت لين. "أنا… حتى لو لم تكن هناك عواقب من وجهة نظرك، لا أريد أي شيء خطير بالقرب من الأطفال."
"لين، لديهم بنادق."
"لأنهم بحاجة إلى أسلحة للدفاع عن أنفسهم في هذا الحفرة القذرة"، ردت العبقرية. "لكن تلك القنبلة النووية، ريري، لن تساعد أحداً. إنها مجرد موت في علبة."
"حسناً، سأتخلص منها." سيعطيها لفولكان، كعلامة على الصداقة. "هل يمكنكِ إعادتها إذن؟ أقسم أنكِ لن تري تلك القنبلة مجدداً."
ترددت لدقيقة طويلة ومؤلمة، قبل أن تبحث في بدلتها وتعطيه القنبلة. وضع رايان يده عليها، قفازاتهما تتلامسان. شعر بترددها في التخلي عن السلاح، لكنها فعلت ذلك.
على الرغم من أن لين لم تثق به، كانت تريد ذلك. لن يخيب ظنها.
"ريري، لماذا وضعت يديك على سلاح مثل هذا أصلاً؟" سألت، بينما وضع الساعي القنبلة داخل جيب داخلي في معطفه.
"هل تريدين معرفة ذلك حقاً؟" أومأت لين، وتنهد رايان. لن تعجبها إجابته. "لأنني كنت أشعر بالملل، وفكرت أن امتلاك قنبلة نووية كزر إعادة تشغيل سيكون ممتعاً."
"ألا يمكنك إعادة التشغيل تلقائياً مع توقيف الزمن؟ قلت إنه يسبب لك إعادات تشغيل مبكرة."
"لا. عندما قلت إعادة تشغيل مبكرة، كنت أعني إعادة تشغيل مبكرة. ألم تتساءلي يوماً لماذا أسميت نفسي كويك سيف؟"
أدركت أخيراً. "هكذا 'تحفظ'."
"نعم." بحلول الوقت الذي أدرك فيه الساعي هذا الآلية، كان قد أحرق الكثير من الجسور. "وبما أنني بحاجة للانتحار للعودة في الزمن، فكرت أن أجعل الأمر مثيراً."
نظرت إليه العبقرية بمزيج من الشفقة، الحزن، والتعاطف. "هل تعتقد أن حياتك لا قيمة لها؟"
"لا، بالطبع لا، أحب الحياة." لو كان يريد الموت نهائياً، لكان قد اختار قتالاً مع شخص مثل كانسيل منذ زمن طويل. "طالما أنا موجود، هناك دائماً فرصة لتحسن الأمور."
بعد صمت غير مريح، غيرت لين الموضوع فجأة. "هل نمت جيداً؟"
"إيه، لقد نمت في أماكن أسوأ بكثير"، رد الساعي، ثم ارتعش وهو يتذكر واحدة من أسوأ وفياته. "مهما فعلتِ، لين، لا تنامي في موناكو."
"موناكو؟ لماذا؟"
"قصيرة، أنا آتٍ من المستقبل. لا تذهبي إلى موناكو." ألقى نظرة على السيارة، وبدأت لين المرتبكة في إعادة وضع قطع المحرك في أماكنها الصحيحة. "هل يجب أن أتوقع برج ماء مثبت؟ من فضلكِ قولي إنكِ أضفتِ أداة."
"كنت فقط أتحقق من الكرونوراديو والأجزاء المرتبطة بها." فقط حينها لاحظ رايان أنه بينما توقفت عن توجيهه إلى وجهه، احتفظت لين بالمسدس في يدها.
خطوات صغيرة.
"تقنية جيدة جداً، أليس كذلك؟" تفاخر رايان بسيارته، واضعاً يده على الغطاء. "أنتِ آخر عبقرية في سلسلة طويلة تعمل على هذا الطفل."
"رأيت ذلك. هناك الكثير يمكنني العمل معه، في الواقع." أغلقت لين الغطاء بمجرد انتهاء عملها. "ريري، لماذا ربطت مسرع جسيمات مصغر براديوك؟"
آه، تلك كانت قصة طويلة جداً. عمل رايان على العديد من الحلقات وعقود في تلك المهمة بالذات.
"العالم الأرجواني هو نوع من مفترق الطرق، ليس فقط بين الزمان والمكان ولكن بين أبعاد مختلفة"، شرح الساعي. "تعلمين أن بعض الجينومات البنفسجية تستدعي مخلوقات مثل ذلك الوحش من ألين؟ أو الغرملينز؟"
"إنهم يسحبونهم من هذه الأبعاد؟"
"نعم. معظم هذه الأكوان تختلف جذرياً عن كوننا، لكن بعضها تاريخ بديل كان يمكن للأرض أن تسلكه. عادةً، هذه التواريخ ليست مستقرة وتتقلب باستمرار، تصبح 'حقيقية' فقط عندما تُلاحظ."
"لا أتابعك."
"حسنًا، نحن البشر نعتقد أن الوقت مستقر، أن الماضي محفور في الحجر، لكن في الحقيقة، إنه مثل الماء الذي تحبينه، يتغير دائماً." علّمته تجربة رايان بقدر ذلك. "أعني، أنا فقط أقفز للخلف وها هو، يتغير."
"ألم تفكر يوماً..." توقفت لين بعبوس قلق، غير قادرة على قوله بصوت عالٍ.
"أنني أدمر الكون والجميع فيه عندما أموت؟ أحاول ألا أفكر في ذلك." فقط بسبب الأهوال المتضمنة. كان ذلك حفرة أرنب من الاكتئاب، الأخلاق المشكوك فيها، والبؤس الذاتي. كان يفضل التفكير في الأمر كمسح ذاكرة عالمي. "على أي حال، فكرت أن الكرونوراديو يمكن أن يساعدني في تحديد واقع معين، ثم العبور إليه."
"خط زمني حيث سارت الأمور بشكل جيد بالنسبة لنا"، خمنت لين.
"نعم"، رد رايان بتنهيدة، فتح باب سيارته. "لكنني لم أجد طريقة للوصول إلى أرض بديلة، حتى مع مسرع جسيمات مخصص. كل ما يمكنني فعله مع الكرونوراديو هو الاستماع إلى ما كان يمكن أن يكون."
"أنت ذاهب؟" سألت بعبوس قلق. هل ظنت أنه سيموت؟ ثم مرة أخرى، كانوا قريبين من الجنكيارد. "ماذا عن ذلك المجنون الميت الحي في المقعد الخلفي؟"
"من المفترض أن أتلقى عرض توظيف من وايفرن ثم فولكان، لكنني لست متأكداً إذا كانت ستتابع إذا كنت في مدينة الصدأ. بعد ذلك، أحتاج إلى تنظيف الزجاج الأمامي، وسيصبح دادي العظام مشكلة شخص آخر."
"وايفرن؟" ردت لين بعبوس أعمق من قبل.
"سمعت أن ديناميس سجنتك، لذا تحققت"، اعترف رايان. "ماذا حدث بالضبط؟"
"يستخدمون مواطني مدينة الصدأ كعمالة بأجور زهيدة في مصانعهم"، قالت لين بغضب. "يدفعون لهم مقابل عمل خطير بما يكفي من اليورو لإطعام أنفسهم فقط، لكنهم لا يوفرون رعاية صحية ولا إرشادات أمان. واحد من كل خمسة يُصاب بجروح أو يُقتل."
"لا أعتقد أن إيل ميليوري يدعم هذه الممارسات." حتى الأبطال الصغار الذين التقى بهم خلال الندوة بدوا أكثر انشغالاً بأنفسهم من أن يكونوا خبثاء نشطين.
"يغمضون أعينهم عن المشاكل الحقيقية." هزت لين رأسها. "ليس كل المجرمين يرتدون أقنعة. معظمهم يرتدون بدلات وربطات عنق. بما أنه لم يقف أحد من أجل هذا المكان، فعلت أنا."
"إذن هاجمتِ إحدى منشآت ديناميس؟"
"مصنع الكيماويات"، أعطت تفاصيل أكثر، وجهها يصبح أكثر كآبة. "لكن… قبضوا عليّ. شخص ماوشى بي وقاد الأمن الخاص إلى ورشتي القديمة."
"أحد الأشخاص الذين حاولتِ القتال من أجلهم؟" خمن رايان، أومأت صديقته. "أنا آسف."
"أعتقد… أعتقد أن الناس دائماً يحاولون اتخاذ الطريق السهل." هزت لين رأسها. "وايفرن لم تنقذني، فولكان فعلت. وحتى ذلك الحين، لم يكن مجاناً. كان عليّ مساعدة الأوغستي في نقل مخدراتهم، أخذ أموالهم الملطخة بالدماء."
"حسنًا، لا أنوي الذهاب إلى ديناميس هذه المرة"، طمأنها رايان. "أرى طريقة واحدة فقط لقتل سايشوك بشكل دائم، وهي خيار حصري للأوغستي بقدر ما أستطيع أن أقول."
من الواضح أن لين لم تعجبها الفكرة. حتى لو تعاونت مع فولكان، كان واضحاً أنها لم تحب منظمتهم. "يمكننا القبض عليه"، قالت. "مما أخبرتني به، يجب أن يموت لتفعيل قدرته."
"إذا كان ذكياً، سيكون لديه زر انتحار." آمل ألا يكون جهازاً نووياً حرارياً. إلى جانب جعل العالم مكاناً أفضل، إسقاط سايشوك سيمنعه أيضاً من قيادة ذلك الميك الميكروني لاحقاً. "وبينما لا أصدق ذلك، تقول فولكان إنها تستطيع تعزيز قوتي. ما لم يكن لديكِ اقتراح آخر، يبدون كأفضل خيار لنا."
للأسف، لم يكن لديها بديل. "أنا… أحتاج إلى مزيد من الوقت، ريري. وقت لأفهم هذا."
"تفهمين قوتي، أم نحن؟"
"كلاهما"، ردت لين وهي تنظر بعيداً. "أريد مساعدتك، ريري. أريد ذلك حقاً. لا ينبغي لأحد آخر أن يمر بما مررت به."
"شكراً"، قال رايان بدفء حقيقي. "حقيقة أنكِ تريدين المساعدة على الإطلاق تعني الكثير بالنسبة لي."
احمرت قليلاً. "لكن الشيء هو، ريري، حتى لو نجحنا في مساعدتك، أنا… لست متأكدة إذا كان سيكون هناك نحن بعد ذلك."
نحن.
تلك الكلمة أعادت ذكريات الوقت الذي كان رايان يعتقد فيه أن لديهما مستقبلاً معاً. كان يعتقد أن مشاعره تجاه لين قد تغيرت بعد الكثير من الإعادات، تجاوزت مجال الرومانسية المراهقة. لكن في كل مرة ينظر فيها إلى شريكته القديمة، كان الساعي دائماً يتساءل عما كان يمكن أن يكون.
وما لا يمكن أن يكون أبداً.
"هناك أشياء لا أستطيع نسيانها، ريري"، اعترفت. "والدي، تلك الأمور مع القنبلة…"
"لا تشعرين بالأمان حولي"، صرح رايان بالواضح. مثل بلودستريم.
هزت لين رأسها بحزن، وقاد الساعي بعيداً في صمت.
"لذا، دعني أوضح الأمر"، ضم شراود أصابعه، مثل عقل مدبر شرير. "هناك مخبأ من تكنولوجيا ميكرون تحت الجنكيارد، تحاول عصابة الميتا الوصول إليه. وديناميس تزودهم بإكسيرات مقلدة، وجهات اتصال، وأسلحة."
"مياو، هذا صحيح"، رد رايان، ممسكاً بأوجين-هنري في ذراعيه، بينما زمجر جمجمة غول داخل صندوق زجاجي. تساءل الساعي للحظة إذا كان من الممكن تعذيب رأس بدون رئتين بالماء، لكنه أزاح الفكرة جانباً.
بقي شراود صامتاً للحظة. "هذا مقلق."
يا لها من تقليل من قيمة الأمر. حاول رايان التفوق عليه. "وكان للتايتانيك تسرب."
استدار الجينوم الزجاجي وبدأ الكتابة على جهاز الكمبيوتر الخاص به، ظهرت وثائق مختلفة على الشاشة. تعرف رايان عليها كبيانات مالية، تقارير عن جولات التوريد، وتحليلات لوجستية. شغّل شراود برنامجاً، يبدو أنه لاحظ بعض العناصر المقلقة.
"هناك بعض الفجوات الغريبة بين الأعداد المعلنة لإكسيرات المقلدة التي تنتجها ديناميس، وما يُباع فعلاً في متاجرهم"، قال الهاكر. "ظننت أنها كانت هامش خطأ إحصائي أو سرقات، لكن يمكن بسهولة أن تخفي تسليمات خارج السجلات إلى الميتا."
"هل يمكن أن تُخفى بواسطة العاملين أو المديرين؟" كان بإمكان سايشوك أن يكون قد غسل أدمغة بعض الموظفين، متجاوزاً ديناميس دون علمهم؛ على الرغم من أن غياب الهجوم على عمليات الشركة جعل ذلك غير محتمل.
"ليس بدون تواطؤ من تنفيذي"، رد السيد ويندشيلد. "إنهم يحتفظون بسفينة محكمة على هذه الجرعات."
"ربما بلاكثورن إذن."
"غير محتمل"، قال إعلان سيفلايت. "مما أعرف، إنه نظيف."
"هل رأيت مكتبه وزيه؟" سأل رايان، مواء أوجين-هنري. "من الواضح أنه عقل مدبر شيطاني."
"ماذا عن مكتبه؟ يبدو رائعاً." من الواضح أنه تجسس على المكان. "هل تعرف لماذا انتهى بلاكثورن كمدير للعلامة التجارية ومسؤول عن إيل ميليوري؟"
"لأن هيكتور مانادا يثق فقط بأبنائه."
"جزئياً، لكن بينما يقاتل أبطال إيل ميليوري الجريمة في روما الجديدة، إلا أنهم لا يخوضون حروباً ضد أمراء حرب جينوم خطيرين حقاً مثل أوغستوس أو يقررون مستقبل ديناميس. وظيفتهم الحقيقية هي أن يكونوا وجه الشركة ويتبعوا التعليمات، لا يصنعونها. منصب إنريكي مرموق، لكن ليس له سلطة كبيرة."
"أرى إلى أين يتجه هذا، وليس فقط لأنك شفاف."
"كان إنريكي مانادا يُعد ليصبح نائب رئيس ديناميس، حتى بدأ يدفع علانية لإصلاحات اجتماعية وإعادة تطوير مدينة الصدأ"، شرح شراود. "أقالته مجلس الإدارة، وقرر الرئيس اختيار شقيقه ألفونس كنائب الرئيس بدلاً منه. ارتد ذلك عندما اضطر هيكتور لإرسال ألفونس لخوض حرب في صقلية لتجنب صدام مع أوغستوس، لكنك تفهم وجهة نظري."
"حسنًا، بلاكثورن لا يزال يبدو كشرير في كتاب هزلي."
"أنت من تبدو كشرير مع ذلك القط. لماذا أحضرته هنا، بالمناسبة؟"
لأن رايان كان شخصاً يحب القطط، كما يمكن أن يشهد فيليكس. "إنه قط شرودنغر، يزيد قوتي ضعفين."
"ألا تحتاج إلى استخدام صندوق أسود أولاً؟" سخر شراود، قبل أن يتحول إلى الجدية. "للأسف، ليس لدي دليل سوى كلمتك على سؤال المخبأ."
"سايشوك سيهاجم الملجأ قريباً، يمكنك سؤاله بنفسك حينها. إذا نجا."
"هل تعتقد أنها ستظهر؟" سأل شراود. من الواضح أن لديه قراءة العقل فوق سيطرته على الزجاج. "لا، كان ذلك سؤالاً غبياً. بالطبع ستفعل، إنها فرصة ذهبية لضرب الميتا. إذا وثق الأوغستي بمعلوماتك."
"حسنًا، إذا لم تفعل سنضطر لوضع ساي ساي في حوض سمك، مثل الحبار الذي هو عليه." هز رايان كتفيه. "أي أمل أن نتعاون لمهاجمة الجنكيارد؟ سأفعلها بمفردي، لكن شيئاً ما يخبرني أنها ستكون انفجاراً."
"لن يكون لدينا الأعداد لتحدي عصابة الميتا مباشرة لبعض الوقت"، اعترف شراود. أكد ذلك شكوك رايان بأنه كان فقط الطليعة، مع بقية فريقه مقرر وصولهم لاحقاً. "لكن إذا أكدت معلوماتك، فسنضطر لذلك. حصول آدم على تكنولوجيا ميكرون سيسبب كارثة."
"فقط للتأكد، ميكرون ليس وراء كل شيء؟"
"لا، إنه ميت جداً."
"هل أنت متأكد؟"
"كان ليو موجوداً عندما هلك"، رد مناور الزجاج. "ميكرون ميت كما يأتون، وما لم يكن لديه نسخة مخفية في المخزن، فهو لن يعود. ليس من ذلك."
هل كان ذلك قليلاً من عدم الارتياح الذي اكتشفه رايان في صوته؟ لا بد أن وفاة ميكرون كانت شيئاً مزعجاً ليضايق القاتل المتمرس. "هيا، أعطني التفاصيل المروعة."
"ستضطر لسؤال ليو بنفسه"، رفض إنفيزيبوي إمتاع الساعي. "سأحافظ على جانبنا من الصفقة، وأساعد في الدفاع عن الملجأ إذا لم تستطع إقناع الأوغستي. في المقابل، من فضلك لا تخبرهم عن الجنكيارد. إذا كان هناك حقاً مخبأ ميكرون تحت روما الجديدة، يجب أن يبقى مدفوناً."
"خائف أن يجد موب زيوس كيس دقيق داخله؟"
"حتى أنت يجب أن تفهم أن الأمور لن تنتهي جيداً إذا وضع يديه على تكنولوجيا ميكرون."
هز رايان كتفيه وغادر الاجتماع مع الطريق أمامه واضحاً. سيذهب إلى الباكوتو، لكن بدلاً من التظاهر بالبحث عن لين، سيخبر زانباتو أنه يريد محاربة عصابة الميتا وأنه لا يثق بديناميس لفعل ذلك. مع الحظ، قد يؤمن رايان مفاجأة كبيرة لسايشوك.
ومع ذلك، على الرغم من أنه لم يلاحظ، أعطى شراود الساعي قطعة معلومات رئيسية أقلقته كثيراً.
"ستضطر لسؤال ليو."
أي، أن ليو هارغريفز سيأتي إلى روما الجديدة، ربما مع بقية الكرنفال في أثره. إذا قارن رايان تلك المعلومة مع المعلومات التي جمعها في الحلقات السابقة، فإن لديه ثلاثة أسابيع قبل أن ينهي الشمس الحية وأوغستوس تنافسهما بالدم.
كان من الأفضل ألا يكون رايان في روما الجديدة بحلول ذلك الوقت.