راون لم يظهر نفسه حتى بعد أن أرسل مارثا وبقية المتدربين في اللحظة المناسبة.
حبس أنفاسه وأخفى وجوده بشكل أكبر، مثل حيوان بري أو غصن يتمايل مع الريح.
استعاد المتدربون شجاعتهم وعزيمتهم عند وصول تعزيزات مارثا، وقضوا على الشياطين الخضراء.
'ستبدأ الآن.'
أخذ راون يدفئ جسده بينما يزفر ببطء. كان يبدو أن النصر قريب، لكنه كان أيضًا اللحظة الأكثر خطورة.
'شيطان الحرب الأخضر لم يظهر بعد.'
شيطان الحرب الأخضر من إيدين، الذي أمر الشياطين الخضراء بالهجوم، لابد أنه كان هناك.
اقترب راون من الأدغال حيث كان الجميع يقاتلون ببطء وبصمت.
في اللحظة التي كان فيها بورين ورونان ومارثا على وشك توجيه سيوفهم نحو القليل المتبقي من الشياطين الخضراء...
ظهر.
'شيطان الحرب الأخضر، كنت أعلم أنك هناك.'
أحد المسؤولين الأدنى رتبة في إيدين، شيطان الحرب الأخضر، الذي حصل على قوة محارب الأورك. كان يمشي باتجاههم وهو ينشر ضغطًا هائلًا.
ضربة واحدة.
تم دفع بورين، ورونان، ومارثا بعيدًا دفعة واحدة بضربة غاضبة واحدة. وتحت ضغط شيطان الحرب الأخضر، لم يتمكنوا حتى من تحريك أجسادهم بشكل صحيح.
خطوة.
تحرك راون متزامنًا مع دقات قلبه مع أنفاس شيطان الحرب الأخضر.
كانت حركات قدميه هي خطوات الظل التي تعلمها على حساب حياته عندما كان قاتلًا. بينما يتحرك بخفة كظل، تقدم نحو ظهر شيطان الحرب الأخضر.
صفير!
عندما كان شيطان الحرب الأخضر على وشك أن يلوح بفأسه نحو مارثا، رفع راون سيفه وهو يخفي نيته القاتلة خلف نية شيطان الحرب الأخضر القاتلة.
"إذن، مت!"
في اللحظة التي كان فيها شيطان الحرب الأخضر على وشك الهجوم، استخدم راون "زراعة العشرة آلاف لهب".
ووش!
اللهب الأول من "زراعة العشرة آلاف لهب". زهرة اللهب التي اشتعلت في طرف السيف هبطت باتجاه عنق شيطان الحرب الأخضر.
"أنت!"
امتلأت عينا شيطان الحرب الأخضر بالدهشة عندما التف. استخدم طاقته القتالية على ظهره في تلك اللحظة محاولًا تغيير مسار السيف.
"مت دون أن تكافح."
شق راون طاقة شيطان الحرب الأخضر القتالية بلهب "زراعة العشرة آلاف لهب" وضرب سيفه لأسفل.
"كوووو!"
في اللحظة التي كان فيها السيف الساقط كالصاعقة على وشك قطع عنقه، اخترق هدفًا آخر بدلاً من ذلك.
صدمة.
اندفعت دماء حمراء وسقط شيء على الأرض.
عبس راون وهو يحدق أمامه.
"كوهوهو..."
شيطان الحرب الأخضر، الذي قُطعت ذراعه اليسرى تمامًا، كان يبتسم وهو يسعل الدم.
"يبدو أنك لم تتوقع أن أتحرك نحوك."
"أيها المجنون."
غريزة الإنسان تدفعه للهرب من الخطر، وليس التوجه نحوه. التحرك نحوه في تلك اللحظة للتضحية بذراعه بدلًا من عنقه كان أمرًا جنونيًا تمامًا.
'لهذا السبب لم أرد أن أقاتلهم.'
نقر راون على لسانه.
"كووه!"
انفجرت طاقة قتالية حمراء من كتف شيطان الحرب الأخضر، وتوقفت الدماء التي كانت تتدفق كالسد المكسور.
"يبدو أنك لا تستطيع التحرك أيضًا."
"......"
لم يرد راون. وكما قال، لم يكن قادرًا على الحركة للحظة لأنه راهن كثيرًا على تلك الضربة الواحدة.
لو كان بإمكانه تحريك جسده، لكان قد ركض بالفعل ليقطع رأسه.
"هل أنت المسؤول هنا؟"
فتح فمه وهو يستعيد طاقته وجسده عبر تدوير "حلقة النار".
"وما غير ذلك؟ هل تظن أن أحدًا أعلى مني سيأتي إلى قرية صغيرة كهذه؟"
أمسك شيطان الحرب الأخضر بفأسه بالذراع المتبقية بإحكام. انفجرت طاقة قتالية حمراء مرة أخرى بعد أن كانت قد هدأت.
"حسنًا، لا يمكننا أن نعرف. أنتم أشخاص مجانين على كل حال."
أطلق طاقة غامضة مع أنفاسه، وثنى راون ركبته قليلاً. ملأ رئتيه بهواء نقي في وضعية تمكنه من الانطلاق وقتما شاء.
صدمة.
ركل شيطان الحرب الأخضر الأرض. لوّح بفأسه، ناشرًا قدرًا هائلًا من النية القاتلة—تكفي لتثير القشعريرة.
ووش!
رفع راون سيفه لأعلى. اللهب الأول المنقى من "زراعة العشرة آلاف لهب" أحاط بسيفه.
تصادم!
اصطدم السيف والفأس ذو الحافتين، محدثين صوتًا يشبه سحق الفولاذ.
ووش!
انتشرت الشرارات القرمزية، وأحرقت الأرض.
"هل قمت بصد ذلك للتو؟"
لوّح شيطان الحرب الأخضر بفأسه أفقيًا بينما كان يحدق به. جعل الضغط الناتج عن الرياح من الصعب تحريك السيف بشكل صحيح.
"علي أن أتنازل عن كوني مبارزًا إذا لم أستطع حتى صد ذلك."
لوّح راون بسيفه المشتعل بالنار.
تصادم!
شعر وكأن يده تتمزق مع التصادم الثاني، لكنه لوّح بسيفه مرة أخرى وهو يخفي تعبيره.
"أنت تفهم روح المحارب! أيها الصعلوك من زيغهارت!"
انفجر شيطان الحرب الأخضر بضحكة مروعة ولوّح بفأسه.
"ومع ذلك، لا يمكنني أن أتركك حيًا!"
"لم أطلب منك أن تبقيني حيًا."
لوّح راون بسيفه ليصد الفأس وتقدم خطوة.
تصادم!
أمام الطاقة القتالية الهائلة المغمورة في الفأس، ارتجف سيف راون كما لو كان على وشك الانكسار.
'علي أن أتحمل.'
لم يكن قادرًا على التغلب عليه بقوته الحالية. كان عليه أن يقاتل بينما يتجنب طاقة الفأس.
صدمة!
باستخدام براعة أسلوب زيغهارت، صدّ الهجمات الغريزية لشيطان الحرب الأخضر.
تبادل راون والوحش ذو غريزة الأورك الهجمات المتلاحقة بالسيف والفأس في قتال عنيف على مسافات قريبة.
"ما- ما هذا؟"
ارتجف ذقن بورين واتسعت عيناه.
'حقًا، ما هذا...'
لم يستطع التنفس وهو يشاهد الوحشين أمامه يتقاتلان، السيف والفأس يتصادمان بشكل لا يُصدق.
'كم مرة لوّحوا بأسلحتهم؟'
لم يكن بمقدوره حتى تتبع مسار السيف أو الفأس. القول إنهما أفضل منه كان تقليلًا كبيرًا، فقد كانا في مستوى مختلف تمامًا.
فوووش!
انقض فأس شيطان الحرب الأخضر مثل البرق.
ابتلع بورين ريقه لا شعوريًا.
لو كان ذلك الهجوم موجّهًا لرأسه، لكان جسده قد انقسم إلى نصفين في لحظة. ظهرت قشعريرة على ذراعيه لمجرد تخيل ذلك.
ولكن راون تصدى للفأس بتحريك سيفه في مسار نصف دائري.
دوووم!
تحطم الفأس في الأرض، وانفجرت طاقة حمراء من الأرض المتشققة.
"ذ-ذلك..."
حفر بورين الأرض بيده.
'إنها تقنية ربط النجوم !'
كانت تقنية "ربط النجوم" الأساس الأول الذي يتعلمه أي شخص في زيغهارت. وها هو راون يصدّ ذلك الفأس القوي باستخدام "ربط النجوم" فقط.
لم يستطع بورين إغلاق فمه. القول بأنه كان مندهشًا لم يكن كافيًا لوصف حالته.
'ظننت أنني اقتربت منه...'
لقد بذل كل جهده لتطوير جسده وعقله بعد أن تأثر بمثابرة راون. كان يعتقد أنه بات قريبًا من مستواه، لكن الحقيقة كانت بعيدة عن ذلك تمامًا.
الهجوم الذي قطع ذراع شيطان الحرب الأخضر سابقًا والقوة التي يعرضها راون الآن كانت تتجاوز تمامًا مستوى أي متدرب.
"هل تفهم ذلك؟"
التفت بورين إلى الصوت الذي بدا وكأنه تنهيدة. كانت مارثا بجانبه، تلهث بصعوبة.
"تلك هي قوته الحقيقية."
ضيّقت مارثا عينيها وهي تحدق في راون، الذي كان يقاتل شيطان الحرب الأخضر بندّية.
"ما أظهره لنا كان مجرد قمة جبل الجليد."
كانت تعلم بالفعل أن راون يخفي قوته.
'لكن...'
لم تتخيل أبدًا أنه قوي بما يكفي ليقاتل شيطان الحرب الأخضر، الذي أطاح بها وبورين ورونان بضربة واحدة فقط.
'لا خيار أمامي سوى الاعتراف به الآن.'
قبضت مارثا يدها بقوة. المهمة، كل شيء كان تحت سيطرة راون. الأحداث تطورت تمامًا كما قال، وتم تحقيقها كما أراد.
لم يتبقّ سوى هزيمة ذلك الوحش.
"هاه..."
رونان، التي استعادت توازنها، اقتربت وهي تحمل سيفًا مكسورًا. انعكست صورة راون، الذي بدا بالكاد قادرًا على الصمود، في عينيها الزرقاوين.
عضّت شفتيها بشدة وكانت على وشك الانضمام للقتال، لكن مارثا أوقفتها.
"اهدئي. سيتمزق جسدك بمجرد أن تخطو خطوة واحدة."
"أستطيع مساعدته."
"ستموتين قبل أن تفعل ذلك."
"لا يهم."
هزّت رونان رأسها. الشيء الوحيد الذي تراه هو راون، الذي كان يتفادى الفأس بصعوبة.
'هذه الفتاة...'
ضيقت مارثا حاجبيها. بالنظر إلى أنها كانت تحاول المشاركة رغم إدراكها للخطر، بدا واضحًا أنها لا تتبع راون عبثًا.
"إذن، اصبري قليلًا فقط."
"ماذا؟"
"ذلك الشخص..."
أشارت مارثا إلى راون. عيناه، التي بدت كبرق قرمزي، كانت تتوهج بشدة. أكملت مارثا حديثها وهي تنظر إلى تلك العينين.
"لديه نفس النظرة في عينيه عندما هزمني في المبارزة."
***
"كهه!"
كشف شيطان الحرب الأخضر عن أسنانه، مطلقًا طاقة قتالية هائلة.
"يبدو أنك بدأت تفقد قوتك، أليس كذلك؟"
"……"
لم يرد راون، بل ركز على تحريك سيفه لصد ضربات الفأس.
'تزداد نية القتل حدة.'
لم يكن من السهل كسب درع مقاتل الأورك، ويبدو أنه لم يحصل عليه باللعب، إذ لا يزال مليئًا بالطاقة رغم فقدانه ربع جسده العلوي. كان تحمله مذهلًا بشكل لا يصدق.
'كان علي إنهاؤه في وقت سابق.'
نقر راون بلسانه. لم يخفِ نيته القاتلة تمامًا لأنها كانت أول عملية اغتيال له منذ فترة. كان ذلك خطأً ندم عليه.
"أنت مميز. بالنظر إلى عمرك، لن يكون من المبالغة القول إنك أعظم عبقري في القارة. ولكن..."
ارتسمت على شفتي شيطان الحرب الأخضر ابتسامة على شكل هلال.
"أنا أيضًا مميز."
ازدادت شدة اللهب المحيط بفأسه.
فووووش!
أصبحت ضربات الفأس أسرع وأشد.
كلانج!
رفع راون سيفه بشكل عمودي ليصد الضربة. عندما حاول صدها كالمعتاد، دار نصل الفأس وضغط على السيف.
"لقد تمكنت من فك رموز أسلوبك القتالي. كان الأمر صعبًا قليلًا لأنه كان نسخة معدلة من تقنية أساسية، لكنه انتهى الآن."
لم يكن شيطان الحرب الأخضر يكذب. كان يقرأ اتجاه حركة سيف راون، مما يمنعه من الصد أو المراوغة بسهولة.
بام!
دوى صوت مختلف عند اصطدام السيف بالفأس. كان تصادمًا يعتمد على القوة.
"كهه…"
تأوه راون بصعوبة. ذراعه المرتجفة كشفت عن القوة الهائلة للفأس، والتي كانت أكثر مما يمكنه احتماله.
"هل تعلم؟ قادة إيدين لديهم قدرة خاصة."
"……"
"ما أملكه هو حاسة. حاسة تخبرني بالمكان الذي ستتحرك فيه بسيفك التالي."
ابتسم شيطان الحرب الأخضر وأدار فأسه أفقيًا. الطاقة القتالية المحيطة بفأسه خلقت تيارًا غريبًا وسدت المكان الذي كان راون سيتهرب إليه.
"أنت تتحدث كثيرًا، مثل شخص آخر أعرفه."
ابتسم راون ببرود وحرك سيفه للأعلى.
صررررخ!
مع صوت أشبه بأسنان منشار تنكسر، تجاوز فأس شيطان الحرب الأخضر النصل واتجه نحو الأرض.
ثدوم!
قفز راون من الأرض المتشققة، واخترق صدر شيطان الحرب الأخضر. انطلق السيف نحو عينيه المندهشتين.
شششششش!
انفجرت كمية هائلة من الدم من الجانب الأيسر لصدره.
"كوه!"
تراجع شيطان الحرب الأخضر وهو يلوح بفأسه بعشوائية.
"تش."
نقر راون بلسانه. كان يحاول قطعه بالكامل، لكنه افتقد القوة والمسافة اللازمة. كان القتال صعبًا بجسد لم يكتمل نموه بعد.
"أنت... كيف استطعت..."
"كما فككت أسلوبي القتالي، قمت بتحليل طريقتك الهجومية أيضًا."
"...أتعتقد أنني سأصدق ذلك..."
"ولمَ لا؟ إذا كنت تستطيع فعل ذلك، فأنا أيضًا أستطيع."
لم يكن يكذب.
بفضل استخدامه لـ"حلقة النار" أثناء القتال، تمكن من التنبؤ بتحركات الفأس. لم يكن الأمر مثاليًا، لكنه استطاع توقع نصف الهجمات على الأقل.
"هاف..."
بدأ الدم يتراجع من صدر شيطان الحرب الأخضر، وانفجرت شعلة من الطاقة القتالية من جسده بالكامل.
"ما اسمك؟"
"أنا راون زيغهارت، يا شيطان إيدين الأخضر المجهول."
"شعر أشقر وعيون حمراء. شعرت بالقلق منذ اللحظة التي رأيتك فيها..."
كما لو أن نيته القاتلة أصبحت تتجسد، انفجرت طاقة حمراء من عينيه.
"لقد ورثتَ معظم دم جلين زيغهارت."
"ماذا؟"
"أنت خطر. سأقتلك هنا مهما كان الثمن. من أجل مستقبل إيدين ."
بووووم!
تجمعت الطاقة القتالية المحيطة بشيطان الحرب الأخضر في فأسه ذو الحدين، ليبدو كأنه مطرقة من الدم الأحمر بدلاً من فأس.
"سأدمر كل شيء، أنت وعائلة زيغهارت خلفك أيضًا."
صرّ شيطان الحرب الأخضر على أسنانه ورفع فأسه.
لم يتراجع راون رغم تلك القوة الهائلة. حرك سيفه الذي كان يتمايل بفعل الموجات القوية للطاقة.
"إنها فرصة مثالية لتجربة ذلك."
مد ركبته للأمام وأدار سيفه خلفه.
وورررر!
انتقلت شعلة واحدة مشتعلة على طرف السيف على طوله، متدفقة كما لو أن موجة مدّ تحملها.
"عشر لهب من تقنية زراعة العشرة آلاف لهب."
فتح الباب الثاني من تقنية "زراعة العشرة آلاف لهب"، وازدهرت عشر زهور على النصل، لتبدأ بالرقص.