فتح راون عينيه وهو يشعر بالانتعاش بعد نومه الطويل.
[لقد تجاوزت حدودك في معركة قاسية.]
[تمت زيادة جميع الإحصائيات بمقدار 1.]
[لقد هزمت خصمًا أقوى منك.]
[تم إنشاء لقب "الذي لا يقهر".]
[لقد نفذت هجومًا مفاجئًا على خصم أقوى منك بنجاح.]
[تم إنشاء سمة "الطعن من الخلف".]
كانت جميعها رسائل إيجابية.
"هممم…"
رمش راون ورفع جسده. كان داخل منزل خشبي لم يره من قبل. بدا أنه لا يزال في قرية سيبو.
"ما كل هذا؟"
تفقد الرسائل مرة أخرى. كانت تتعلق بالقدرة واللقب والصفة التي حصل عليها من خلال قتاله مع شيطان الحرب الأخضر.
'لماذا تحصل على كل هذه المكافآت لمجرد هزيمة خصم ضعيف كهذا؟'
طحن روث أسنانه. بدا غير راضٍ عن حقيقة حصول راون على المكافآت.
كان مجرد أحمق عنيد، ومع ذلك، تحصل على إحصائيات، ولقب، وحتى سمة. هذا أمر سخيف.
"إنها قدرتك، مع ذلك."
رفع راون يده لإبعاد روث الذي كانت تنبعث منه البرودة والغضب في آن واحد.
'تبا! لم أدرك عندما كنت أستخدمها، لكن هذا حقًا...'
لم يكمل روث جملته، لكن راون استطاع فهمه على أي حال.
"هذا بالتأكيد خدعة."
أومأ راون برأسه ببطء وفتح نافذة الحالة.
نافذة الحالة
الاسم : راون زيغارت
اللقب : "الذي لا يقهر"
الحالة : لعنة الجليد (خمس خيوط)
السمات : الغضب، حلقة النار (أربع نجوم)، مقاومة الماء (أربع نجوم)، إدراك زهرة الثلج (ثلاث نجوم)، زراعة اللهب العشرة آلاف (ثلاث نجوم)، برودة الصقيع (ثلاث نجوم)، مقاومة النار (ثلاث نجوم)، لعنة النزيف (نجمة واحدة)، الطعن من الخلف (نجمة واحدة).
القوة : 57
السرعة : 58
التحمل : 59
الطاقة : 42
الإدراك : 64
أول ما لاحظه كان اللقب. تغير من "النصر الأول" إلى "الذي لا يقهر". لاحظ أن تأثير اللقب السابق ما زال قائماً رغم تغييره. فحص اللقب الجديد.
-الذي لا يقهر- : لقب يُمنح لمن أظهروا روحًا لا تنكسر أثناء القتال ضد خصم أقوى.
التأثير : زيادة جميع الإحصائيات بنسبة 3% عند قتال خصم أقوى.
"هل هذا حقيقي؟"
قطب راون حاجبيه. لم تبدُ زيادة 3% كأمر كبير، لكنها كانت قدرة تزداد فعالية مع زيادة قوته.
بما أن معظم الخصوم الذين سيواجههم في المستقبل سيكونون أقوى منه، يمكن اعتبار تأثير اللقب شبه دائم.
"ثم التالي…"
فحص السمة الجديدة، "الطعن من الخلف".
الطعن من الخلف (نجمة واحدة) : عند تنفيذ هجوم مفاجئ أو اغتيال، تقلل من حضورك وتزيد من فرصة إحداث إصابة خطيرة.
"إنها سمة متخصصة في الاغتيال."
كانت سمة تقلل من وجوده وتزيد من فرصة توجيه ضربة قاتلة.
"لو كان لدي هذه السمة من قبل…"
كان شيطان الحرب الأخضر قد لاحظ وجوده قبل أن يبدأ في مهاجمته.
لو امتلك السمة سابقًا، ربما كان بإمكانه القضاء عليه بضربة واحدة.
"حسنًا، لما كنت حصلت على تلك القدرات في هذه الحالة."
نظرًا لأنه أصبح أقوى بعد معركة صعبة، فقد تحول الحظ السيئ إلى نعمة.
أغلق راون نافذة الحالة بعد تفقد الإحصائيات التي زادت.
"أنا أصبح أقوى يومًا بعد يوم بفضلك. شكرًا لك."
كيه...
كان روث، الذي لا يمكنه رؤية نافذة الحالة، يحدق فيه بعينيه الزرقاوتين.
لن تستطيع أن تموت بسلام. سأمضغ جسدك مرارًا وتكرارًا وأجعلك تعاني إلى الأبد.
"افعلها إن استطعت."
نظرًا لأن راون كان في حياته الثانية، بعد أن عاش أسوأ وفاة ممكنة، كانت تهديدات روث شيئًا يسخر منه.
"أوه…"
تمدد راون ووقف. الألم العضلي والصداع الذي كان يعاني منه قد اختفى، ربما بفضل الإحصائيات التي زادت.
صرير
عندما فتح الباب وخرج، كان يرى السماء السوداء، تمامًا عندما انهار. بدا أنه نام طوال اليوم.
"لقد أعيد بناؤها."
تم إعادة بناء سياج القرية الخشبي، ليصبح أكثر متانة وارتفاعًا من ذي قبل. بدا أن جميع المتدربين عملوا معًا.
"راون؟"
استدار عندما سمع صوتًا متفاجئًا، ليجد رونان تقف هناك. بالنظر إلى أنها كانت تحمل حوضًا للغسيل، بدا أنها كانت في طريقها إلى غرفته.
"هل أنت بخير؟"
"نعم."
أومأ راون. حالته عادت إلى طبيعتها بعد النوم الطويل.
"إذن، لنذهب."
"إلى أين؟"
"العشاء. الجميع مجتمعون."
أشارت خلفها بإصبعها.
"همم…"
فرك راون معدته. كان جائعًا بالفعل، لأنه لم يأكل شيئًا لأكثر من يوم كامل.
"حسنًا."
"مم."
تبع راون رونان إلى وسط القرية. كانت النار مشتعلة من موقد كبير في الوسط، وكان القرويون والمتدربون مجتمعين حوله.
لم يُرَ بعض الأشخاص - ربما كانوا يقفون للحراسة.
"هاه؟ راون!"
"السيد راون!"
"راون زيغارت!"
"المحسن استيقظ!"
"محسننا!"
نهض المتدربون والقرويون الذين كانوا يجلسون في دائرة حول الموقد دفعة واحدة وصرخوا.
"كيف حال جسدك؟ هل أنت بخير؟"
"هل تؤلمك أي شيء؟"
"أنا سعيد أنك استيقظت!"
ركض بورين نحوه بعيون واسعة أولًا، ثم تبعه بقية المتدربين وهم ينظرون إليه بنظرات قلقة.
"محسننا!"
"شكرًا لإنقاذ القرية! محسننا!"
"لقد قاتلت كثيرًا من أجل قريتنا…"
ركض القرويون، بما في ذلك زعيم القرية، نحوه وانحنوا ليعبروا عن امتنانهم.
"...…"
ابتلع راون وهو يشاهدهم جميعًا.
كان بإمكانه رؤية المشاعر التي تعكسها تلك النظرات. الشكر، الامتنان، الرغبة في رد الجميل، الإجلال.
من أعين المتدربين، رأى الإحراج، الامتنان، الإعجاب، الطموح، التوق، وغير ذلك.
قرروا أن يكون راون قدوتهم، وأن يتبعوا ويطمحوا إلى تحقيق مستواه في فنون السيف.
"……"
استقبل راون تلك النظرات التي كانت تلامس قلبه بعمق.
خفق قلبه.
شعور لم يسبق له أن شعر به من قبل كانت تغلف قلبه.
عندما كان قاتلًا في حياته السابقة، لم يتلقَ أبدًا مشاعر الشكر، أو الاعتراف، أو التوق.
كانت الحياة والموت هما الشيئين الوحيدين اللذين وُجدا حينها.
كان يضع حياته على المحك لقتل الناس وجمع المعلومات من أجل عائلة روبرت، ولكن الاعتراف والمكافآت كانت تذهب دائمًا إلى الشخصيات العامة—مثل ديروس روبرت.
كانت هذه هي المرة الأولى في حياته، سواء السابقة أو الحالية، التي يتلقى فيها مثل هذا الاعتراف.
كان الشعور مختلفًا، ومثيرًا بطريقة جديدة تمامًا عن شعوره بالإنجاز أثناء تدريبه على فنون السيف أو طاقته الداخلية.
نظر إلى الجميع مرة أخرى.
كان القرويون يصرخون بامتنانهم، والمتدربون كانوا ينظرون إليه بقلق، وعيونهم مليئة بالتوق والإعجاب.
'نعم، من الآن فصاعدًا…'
قبض راون قبضته. بما أنه سيعيش حياته كسياف وليس كقاتل، كان هذا المشهد شيئًا سيشاهده مرارًا وتكرارًا في المستقبل.
أراد المزيد.
رغبة في أن يُعترف به أكثر وأن يتلقى المزيد من النظرات المليئة بالتوق وُلدت بداخله.
أكثر، وأكثر في المستقبل…
بعد انتهائه من تناول الطعام، زار راون زعيم القرية. بدا الزعيم مرتبكًا وهو ينحني بشدة ليقدم التحية.
"هل يمكنني التحدث معك لبضع لحظات؟"
"بالتأكيد بالطبع!"
رفع راون جسد زعيم القرية، الذي كان منحنيًا وكأنه يرقة، وأخذه إلى زاوية بعيدًا عن الجميع.
"هل تعرف بالفعل هوية من هاجموا القرية؟"
"آه، نعم. أعلم أنهم مجموعة تُدعى إيدين، لديهم القدرة على التحكم بالوحوش."
هزّ زعيم القرية رأسه. حتى قرية صغيرة كهذه كانت على دراية بسمعة إيدين السيئة.
"ولكن لا أفهم لماذا استهدفونا. نحن قرية صغيرة ولا يوجد لدينا ما يمكنهم أن يستفيدوا منه…"
هزّ زعيم القرية رأسه مرة أخرى، يتمتم بأن الأمر يبدو غريبًا.
"لقد سمعت عن الأمر أثناء قتالي ضدهم، لكن ألم تعثروا على جوهرة حمراء في جبل سيبو في الماضي؟"
"جوهرة حمراء؟ آه، لدي واحدة. وجدتها في الجبال عندما كنت صغيرًا وأحضرتها إلى القرية… لا، لا يمكن!"
"نعم، تلك الجوهرة كانت هدفهم."
اتسعت عينا زعيم القرية عند سماعه كلام راون.
"إذًا، كل ما حدث كان بسبب تلك الحجرة الصغيرة…"
"بالضبط."
أومأ راون برأسه. كان عليه أن يكون صادقًا ليقنع زعيم القرية بالتخلي عن الجوهرة طواعية.
"لقد كانت القرية على وشك التدمير بسببي! يا إلهي! كل هذا خطئي!"
ركع زعيم القرية على ركبتيه وبدأ يضرب الأرض بيديه.
"سيستمر شياطين إيدين في القدوم إلى القرية طالما بقيت الجوهرة هنا."
"لقد كنت أتعامل معها كإله حارس، لأنها جعلت التربة خصبة وخففت من البرد منذ أن دفنتها تحت الأرض. شيء كهذا…"
أصبح راون أكثر يقينًا بعد سماع كلمات زعيم القرية. كان ملك العفاريت وحشًا يتمتع بخصائص قوية للنار. وبما أن الجوهرة كانت من بقاياه، فمن الطبيعي أن تؤثر على القرية بهذه الطريقة.
"ماذا علي أن أفعل إذًا؟ هل أرمي الجوهرة الآن؟"
"سآخذها معي."
"عفوًا؟ هل سيأخذها المنقذ حقًا؟"
"إيدين جماعة شريرة للغاية تهدف إلى القضاء على الإنسانية من القارة. وإذا ألقيتها بعيدًا، فمن المحتمل أن يحصلوا عليها، لذا سأحملها معي إلى زيغهارت."
"لا أستطيع أن أرتكب إساءة أخرى بحقك بهذا الشكل."
"لا بأس. هذا ما يفعله زيغهارت."
"آه!"
قال راون شيئًا يشبه ما قد يقوله بورين. بدا زعيم القرية متأثرًا، وعيناه تلمعان مثل قطرات الندى في الصباح.
"زيغهارت يمنحنا معروفًا آخر لا يمكننا رده."
"آخر؟"
"نعم. رئيس العائلة الحالي، غلين زيغهارت، أنقذ قريتنا قبل بضعة عقود. أعتقد أنني كنت حينها أكبر قليلًا من المنقذ."
رفع زعيم القرية ذقنه وكأنه يسترجع ذكريات الماضي، ناظرًا إلى السماء المليئة بالنجوم.
"رئيس العائلة؟"
"نعم. أنقذ القرية بأكملها تمامًا كما فعلت أنت، وعاملنا بلطف بابتسامة."
"همم…"
أمال راون رأسه.
"اللطف والابتسامة، هاه…"
كان من المستحيل تخيل ذلك، بالنظر إلى كيف يبدو غلين الآن كشخص بارد كالثلج.
"آه، هذا الرجل العجوز بدأ يثرثر عن الماضي. تعال معي، سأعطيك الجوهرة فورًا."
حك زعيم القرية رأسه بإحراج واتجه إلى منزله في الشرق.
"حتى ذلك الشخص كان على هذا الحال يومًا ما…"
تخيل راون ابتسامة غلين، الذي أصبح الآن ككتلة جليدية، وتبع زعيم القرية.
***
كان منزل كبير القرية في الطرف الغربي، حيث استيقظ راون. نظرًا لأن منزل كبير القرية عادة ما يكون في الوسط، كان من الغريب أن يكون في الطرف.
"إذًا هذا هو منزل كبير القرية. أرجو المعذرة."
"آه، لا شيء يدعو لذلك!"
لوح كبير القرية بيده لراون.
"ولكن ألا يعيش كبار القرى عادة في المركز؟"
"بما أنني كنت أعيش هنا طوال الوقت، تعلقت بالمكان ولم أرغب في الانتقال."
حك كبير القرية ذقنه وتوجه نحو الفناء.
"لقد دفنته هنا. كنت أعتقد أنه نعمة لأنه كان يُدفئ القرية، لكنه اتضح أنه لعنة."
بدأ بحفر حقل صغير في الفناء. بعد حوالي ثلاثين دقيقة من الحفر، أخرج شيئًا ملفوفًا بقطعة قماش سوداء.
"...ما هذه القماشة؟"
"إنها قطعة قماش توارثتها عائلتي عبر الأجيال. بما أن هذه الحصى كانت تلمع بشدة، قمت بلفها حتى لا تُلاحظ."
بينما كان يقول ذلك، بدأ كبير القرية بفك القماش.
وووو!
مع حرارة شديدة، لمع ضوء أحمر قوي ليضيء الحديقة المعتمة. بدا وكأن العالم بأسره أصبح مشرقًا بنيران هائلة.
"هذه هي حجر الطاقة الخاص بملك العفاريت…"
لو حصلت إيدين على هذا الحجر، لكانوا قد صنعوا وحشًا جديدًا يمتلك قدرات ملك العفاريت.
"أيها السيد، لفه بالقماش مرة أخرى على الفو…"
"لذا كان ذلك هو السبب."
قبل أن يتمكن راون من أن يطلب منه إخفاء الجوهرة مرة أخرى، سُمع صوت هادئ وعميق من الجانب الأيمن.
"هاه!"
رفع راون رأسه، واقفًا أمام كبير القرية.
رجل يشبه جنرالًا في ساحة معركة كان يقف هناك.
كان يبدو خشنًا وشرسًا، جسده مليء بالندوب. كان ذا بنية ضخمة، والطريقة التي كان يقف بها على سياج خشبي رفيع مع ذلك الجسد الكبير بدت غير واقعية.
الميزة الأبرز كانت عينيه. كان يمكن رؤية الجنون في عينيه الصفراوين، مما جعل الشعر في مؤخرة عنقه ينتصب.
"لم أستطع حتى الشعور بوجوده؟"
نظرًا لأنه لم يتمكن حتى من ملاحظته على الرغم من بنيته الضخمة، لم يكن مجرد خبير عادي.
"من أنت؟"
"أنا؟ من يدري؟"
بينما كان يفرقع بإصبعه، ظهر خوذة خضراء أمام عينيه. كانت مستديرة الشكل مع أسنان بارزة إلى الأعلى والأسفل، وقرن واحد موجود على رأسها.
"عفريت."
كانت الخوذة على شكل مخلوق يُعرف بطاغية الجبال، وكان الرجل يديرها على إصبعه.
"خمن من أنا."