نعم. لا يمكننا مواجهة 10،000 أورك وجهاً لوجه، فهذا سيكون انتحاراً. علينا استخدام الجدران والاستراتيجيات، والتي قد تشمل حفر الخنادق وغرس المسامير.
"أرى." وقفت على قدميها، وهي لا تزال تنظر إليه.
لديكم كمية جيدة من النفط. يمكننا استخدامها كمتفجرات، لحرق المئات قبل وصولهم إلى الجدار.
"إحضارهم إلى هنا سيُسبب لعنة هاوية. خططك ستؤدي إلى إزهاق أرواح المدنيين."
جلست سافيرا على مقعد آخر، مقابله، وهي تعقد ساقيها بأناقة.
"لا يمكننا مقابلتهم في ساحة عادية، ولا يمكننا مهاجمة معسكرهم، لذا يجب أن نسمح لهم بالمجيء إذا كانت هناك فرصة للفوز، وأما لعنة الهاوية، فليس لها أي تأثير مع وجود كاهنة عظيمة حولها."
ضحكت سافيرا ضحكة خفيفة، مُعجبةً بهدوء آشر ونبرته الحازمة حتى عندما كان يُخاطبها. عادةً ما يكون الرجال هادئي اللسان، لكن آشر كان يتحدث كما لو كان يُجري محادثة مع امرأة عادية.
لقد كانت هذه تجربة غير عادية بالنسبة لسافيرا
أنا أيضًا محاربة. إلى جانب مهاراتي ككاهنة، شحذتُ غريزتي القتالية وأسلوبي القتالي على مدى ثمانية عقود. لا أتأخر في المعارك.
رفع آشر حاجبه. بطبيعة الحال، كان منصب الكاهن أو الكاهنة خلف جميع القوات؛ فهم هشّون للغاية ويجب حراستهم؛ وينطبق الأمر نفسه على السحرة.
"فأنت كاهنة معركة؟"
"أنت مخطئ يا سيد آشر. أنا كاهنة حارسة."
"أرى."
لما رأت سافيرا أن آشر لا ينوي إجبارها على تنفيذ أوامره، نهضت قائلةً: "هيا بنا نجنّد رجالًا لمساعدة رجالنا في حفر الخنادق."
وقف آشر.
......
بعد ساعات، وقف آشر وسافيرا على أسوار نيمريم الساحرة، يطلان على حشدٍ من مئات الجنود، معظمهم جنودٌ يحفرون الخنادق باجتهاد. وذهب بعضهم لقطع الأشجار لصنع المسامير الخشبية.
حفروا خندقًا بعمق سبعة أقدام وعرض مترين، وطوله المذهل يعادل طول جدران البوابة الرئيسية! استغرق الجنود والعمال المأجورون يومين لإكمال الفخ قبل إدخال براميل النفط إلى الحفرة لجعلها أكثر فتكًا.
بعد إضافة الزيت، غُطِّي بقطعة قماش، ووُضِعَ الرمل لإخفائه. لم يكن أحد ليعلم بوجود فخٍّ مُريع على بُعد 200 ياردة من أبواب نيمريم إلا من رأوه أثناء صنعه.
في اليوم الثالث، جلس آشر في غرفة يكتب رسائل إلى أليك. نتج عن اندماج المشاة فرقة جديدة تُعرف باسم "الذئب الخراب"، وكان عددهم حوالي ثلاثة آلاف جندي. كان يكتب إلى أليك ليتقدم إلى نيمريم بكل قواته، بينما ستُحصن إريتريا الحصن بقواتها.
أصبح الهواء باردًا منذ أمس، مما يدل على أن مخلوقات الهاوية تتعدى! بدأ الناس يرتدون ملابس سميكة، بينما نُصح القائمون على الأسوار بتنظيم قوتهم القتالية للحفاظ على نظامهم.
وبعد ختم الرسالة، أخذها آشر ووضعها داخل الأسطوانة المربوطة في الجزء الخلفي من صقر الرسول الشخصي الخاص به، والذي كان أكبر بكثير من تلك التي يستخدمها قسم المعلومات.
كان لديه أكثر من صقر رسول، وقد تم تدريب هذه الصقور خصيصًا لتحديد مكانه.
لقد كانوا أذكى من صقر الرسول المتوسط، وهؤلاء الصقور الشخصية كانوا على بعد خطوة واحدة من المرتبة الذهبية!
"انطلق." فتح النافذة وهو يداعب الطائر الكبير. نظر إلى الخارج، رفرف بجناحيه، ثم انطلق في السماء، واختفى في أنفاس قليلة.
كان آشر واثقًا من أن أليك سيستلم الرسالة خلال خمس دقائق فقط، وسيُسيّر جيشه البالغ قوامه 3000 جندي نحو نيمريم. وفي غضون ساعة تقريبًا، سيكون معسكرهم خارج أسوار نيمريم.
وبعد أن ارتدى معطفه، خرج من الغرفة إلى ساحة المعبد، حيث وجد سافيرا تدربها على استخدام سيفها.
كانت حركاتها غريبة، مبهمة، وساحرة بشكل فريد. لم تكن تشبه فنون المبارزة الفارسية الشهيرة في قارة تيناريا. أما حركتها فكانت أكثر جمالًا.
وكان هذا رأي آشر.
كل ما رآه كان رقصة السيف التي كانت مسلية للغاية، ولكن بصرف النظر عن ذلك، لم يكن هذا الرقص قادرًا على إسقاط عدو في المعركة.
فجأة، توقفت سافيرا وضربت سيفها للأعلى. انطلقت قوة ضبابية بيضاء من النصل، فقتلت طائرًا، مما أدى إلى سقوطه بصوتٍ مكتوم. تقدمت سافيرا خطوةً واحدةً، وانطلقت للأمام، وبينما كانت تتحرك بسرعةٍ هائلة، أطلقت أكثر من عشرين ضربةً، جميعها بإتقانٍ رائع!
كأن الريح غمرتها واحتضنتها. رفرف ثوبها برشاقة، وانضمت أجنحتها كسيف حاد شفاف.
وبدقة لا يمكن إنكارها، تم قطع أوراق أزهارها، وصوت سيفها وهو يُغلَق مرة أخرى في غمده انزلق إلى آذان آشير.
"أنت مستيقظ." قالت وهي ترفرف بجناحيها برفق بينما تطير نحوه.
"لقد كنت مستيقظا."
"أعلم. لقد رأيتك على ركبتيك؛ هل تخدم الآلهة؟"
لم يسأل آشر كيف أو متى رأته لأنه كان يعلم أنها كانت تتجسس عليه في وقت ما، وبما أنه كان يخطط لجعلها تابعة له، فقد سمح لها بذلك.
"أنا لا أخدم الآلهة، كنت أتأمل."
"أوه."
شفتيها انفرجت.
"هل أرسلتم طلبًا للتعزيزات؟"
"نعم."
ابتسمت سافيرا، لكن ابتسامتها علقت في منتصف الطريق عندما هز صوت بوق عالٍ طبلة أذنها وأذن آشر.
ترعد!
غيوم داكنة، كموج هائج، حجبت ضوء الشمس الساطع، وألقت بظلالها الكئيبة على المدينة. هبطت هالة من الكآبة على الفور تقريبًا، مسببةً رعبًا شديدًا في جميع أنحاء المدينة.
ولأنهما كانا على أرض مرتفعة، رأى آشر وسافيرا الأشجار والشجيرات تهتز في البعيد. كان هناك شيء ما قادم.
لا، كان هناك جيش قادم.
"الأورك... قادمون. جميعهم!"
اهتزت حدقات عين سافيرا البنفسجية بشدة.