"أنا طاهٍ محترف بدرجة أستاذ كبير."
في اللحظة التي قالت فيها بريسيليا ذلك، استنشق الطهاة الآخرون الهواء البارد، وكانت عيونهم واسعة وأفواههم مفتوحة حتى بعد استنشق الهواء البارد.
"ما الذي جذبك إلى هنا؟"
"سمعت عن البيض والذرة المعجزة المنتشرة ومن خلال لوحة الإعلانات، أن الطهاة الذين يتم تعيينهم سيكونون قادرين على إعداد وجبات مختلفة بمكونات غير عادية."
أجابت بهدوء.
"أرى. مرحبًا بكِ في مطعم ويستفال، يا آنسة بريسيليا."
..........
بعد توظيف الطهاة العشرة، والنُدُل الخمسة، والنادلات الخمس، أعلن آشر أن المطعم مفتوح للجميع مجانًا. لكن الإعلان لم يدم إلا حتى حلول الليل. انشغل الطهاة بإعداد قائمة الطعام، مما تسبب في انتشار رائحة كريهة داخل المطعم وخارجه.
وظل الناس يتوافدون إلى المكان، ويأكلون بمرح، ويتحادثون، ويحمدون ربهم حتى حلول الليل.
بحلول الليل، ركب آشر بيزيرك وبدأ رحلة العودة مع بلود بليدز و 20 ملك السيوف .
ترعد!
تصاعد الغبار في أعقابهم وهم يركضون عبر السهول الرملية في ساعات الليل الأولى. كانت السماء مضاءة بشكل خافت كما لو كانت ملطخة بطلاء أرجواني. خلف الغيوم التي طفت في رحلتها التي لا تنتهي، كانت النجوم.
بعد وقت طويل، مرّ ظلٌّ داكنٌ بسرعةٍ أمامهم، مما دفع بيزرك إلى رفع قائمتيه الأماميتين وصهيله بصوتٍ عالٍ. أدرك آشر أن حصانه كان خائفًا.
مدّ يده بسرعة نحو إيفودياس. ترجّل رجاله، مُسلّلين سيوفهم. وتحركت أعينهم.
بينما انتشر سيوف الملوك، اقتربت سيوف الدم من آشر الذي وقف في مكانه، ينظر حوله بنظرة جادّة. كانت خيولهم لا تزال تصهل بصوت عالٍ، مما زاد من تصلب تعابيرهم.
"إنها ثعبان." همس نيرو.
فجأةً، انقضّ مخلوقٌ على أحد سيفي الملك، لكن نيرو تصدّى له. تولّدت سيوفه شراراتٍ حين اصطدمت بحراشف الوحش.
"إنها أفعى رملية!" صرخ آشر مندفعًا نحو الوحش. عندما وصل، لوّح بسيفه على رقبتها، لكن الأفعى اختفت فجأةً في الظلام. كان من الغريب أن يختفي وحشٌ بهذا الحجم فجأةً.
وفي اللحظة التالية، تم القبض على سينتراك.
دار آشر مُطلقًا شعاعًا هلاليًا قرمزيًا. هسهست الأفعى بشدة، وكادت أن تهرب عندما ظهر أليكس من تحتها، دافعًا سيفه من خلال بطنها!
قفز نيرو وغرز سيفه في عينيّ الثعبان، فبدأ يرتجف. قذفهما الارتطام في الهواء، مثيرًا سحابة غبار هائلة. تسلل ظلّ عبر سحابة الغبار وأمسك بذيل الثعبان.
مع أنين، رفع الوحش فوق رأسه وضربه خلفه بقوة هائلة. اخترق السيفان التوأمان وسيف أليكس الثعبان في عمق الأرض، مما أدى إلى مقتله على الفور.
أطلق آشر ذيله، وهو يتنفس بصعوبة.
عندما رفع رأسه، رأى رجاله ينظرون إليه بنظرات ذهول. من الواضح أنهم لم يخطر ببالهم قط أن سيدهم يمتلك هذه القوة الخام.
[دينغ! لقد قتل المضيف كوبرا رملية، مفترس صحراوي شهير، مع رجالك الشجعان.]
[تم العثور على مواد للترقية: العين اليسرى لكوبرا الرمل!]
تم استيفاء الشروط. استخدم المادة لترقية شفرة نيرو النبيلة. نعم أم لا؟
"افعلها."
سووش!
انبعث ضوء أصفر من أفعى الرمال وغطى وجه نيرو. هدر، وتراجع بضع خطوات إلى الوراء وهو يمسك بوجهه.
كانت هذه أول مرة يشاهد فيها آشر ترقيةً بدت مؤلمةً للغاية. عندما خفت الإضاءة، كان نيرو راكعًا يلهث بشدة.
لاحظ آشر وأليكس أن الرمال المحيطة به تبدو وكأنها تنبض بالحياة. هذا دفع سيّافيّ الملك إلى التراجع.
فجأة، اختفى نيرو، ليظهر خلف سيوف الملك والرمال تدور حوله مثل دوامة صغيرة.
عندما شعر ملك السيوف بكف نيرو على ظهره، استدار وأطلق ضربة سريعة من الصدمة العظيمة، لكن نيرو انحنى إلى الخلف، وهو يشاهد النصل ينزلق على وجهه.
مثل الشبح، ظهر بجانب الملك سيوف الرجل ثم ظهر أمام آشير وركبته على الأرض.
"شكرًا لك."
"كيف تعمل قوتك الجديدة؟"
"أستطيع الانتقال عن بعد إلى مدى رؤيتي السحرية طالما يوجد رمال؛ كما يمكنني استخدام الرمال لعلاج جروحي."
رفع آشر حاجبه.
"ما مدى مدى رؤية حلمك؟"
كما أريد. أحيانًا 5 أمتار، وأحيانًا 10، وأحيانًا 100 متر. يمكنني توسيعه إلى 1000متر كحد أقصى، لكنني لن أتمكن من التفاعل كثيرًا نظرًا لكثرة المعلومات. مع ذلك، يمكنني التنقل بحرية في أي مكان ضمن مسافة 100متر دون الشعور بالإرهاق.
فك أليكس كاد أن يسقط.
عززت موهبة ابنه هذه القدرة الجديدة بشكل كبير، مما جعله جنديًا بارعًا. ويبدو أن ابنه سيُعادل عدد قتلاه.
أسعدت قدرة نيرو الجديدة آشر. ازدادت ثقته بخطته للتوجه إلى طبريا وبيع زيته بالمزاد. كانت هذه خطته لجذب الناس إلى البؤرة الاستيطانية.
لم يكن يخطط لإخفاء البؤرة الاستيطانية، حتى عن الكونت ويليام.
ماذا نفعل بجثة الكوبرا يا صاحب السيادة؟ إنه وحشٌ مقدسٌ من الدرجة الثانية. لا شك أن حراشفه تُصنع درعًا عظيمًا للقائد إريتريا. قال سيافٌ ملكيٌّ عندما كان آشر على وشك صعود بيزيرك.
لو قطعناه، سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا. حتى السيوف المقدسة لا تستطيع قطعه بسهولة؛ فكيف يُفترض أن تكون السيوف الذهبية أفضل؟ رد نيرو بهدوء.
أمسك معصمه الأيسر بيده اليمنى، ونظر إلى السياف الملك بنظرة سلبية. أظهر سلوكه أنه ليس ضد السياف الملك، بل كان يقتبس الحقائق فقط.
نظر آشر إلى الكوبرا.
رمشت عيناه للحظة. "أبلغتُ سيريوس. هيا بنا. سيأتي ليأخذها."
وأومأ رجاله برؤوسهم وركبوا خيولهم وأكملوا رحلتهم نحو نينوى.
............
بوم!
تم فتح أبواب القلعة، وكشفت عن سيدهم للخدم والخادمات الذين كانوا يقفون خلف سينثيا وكلفن.
تابك! تابك!
ارتطمت حذاؤه الأسود بالأرض المصقولة وهو يخلع معطفه. أخذ كيلفن المعطف بسرعة وتبع آشر، الذي اتجه مباشرةً إلى مكتبه.
"هل تلقيت معلومات من البؤرة الاستيطانية؟" سأل آشر بينما كان يصعد الدرج.
"لدي مشكلة واحدة فقط."
استدار آشر.
"ما المشكلة؟"
"موقعك ليس له اسم."
"آه!" شهق آشر بخفة. "علينا إيجاد اسم إذًا."
ظلوا يتحادثون حتى دخل إلى غرفة الدراسة.
فجأةً، توقف آشر والتفت لمواجهة كيلفن. "يجب أن نسميه جوشن."
"جوشن؟"
نعم. هذا هو اسم عاصمة دوقيتنا العظيمة التي كانت موجودة منذ قرون.
"آه، ما هذا الاختيار الأيقوني، يا صاحب السعادة."
جلس آشر.
أخطط للتوجه إلى طبرية لعرض 12 برميلًا من زيت الزيتون الدائم الخضرة في مزاد علني. سأدفع لدار المزاد للإعلان عن الزيت، وبعد 4 عمليات بيع مختلفة، 3 براميل في كل عملية بيع، ستنتشر شهرة الزيت في جميع أنحاء المدينة. على الأقل، سيسمع المسؤولون والنبلاء به ويبحثون عن مصدره، والذي سيكون جاسان.
"ماذا لو تم التعرف عليك؟" سأل كيلفن بتعبير قلق.
"لن اكون."
عندما هدأ كيلفن أخيرًا قلبه القلق، صفّى حلقه. نظر إليه آشر، مُدركًا أن هناك شيئًا ما يجهله، أو ربما كان يعلمه لكنه لم يُعره اهتمامًا يُذكر.
"سيدي، اكتشف عمال المناجم المستكشفون منجمًا من الأدمونتين في جبال آش؛ وهو يبعد حوالي 100 كيلومتر عن سيلفر ليف."
استدار آشر لمواجهة كيلفن بالكامل.
رنّت أذناه.
"منجم الأدمونتين!"
"بالفعل." أومأ كيلفن برأسه مع ابتسامة صغيرة.
"كم هو كبير؟"
إنه منجم متوسط الحجم. ليس مثل منجمي خام الحديد الفضيين الكبيرين في المنطقة المحصنة.
وقف آشر على قدميه.
هذا خبر رائع يا كيلفن. خام الحديد المعقد لدينا هو أحد خامات المعادن التي يمكنها تكوين سبيكة مع أي معدن آخر، بل وحتى إحداث رنين فريد! مع أدامانتين، سأتمكن من بدء مشروع الدرع الجديد.
تم تغطية هذا الأمر. عُثر على لغم الأدامانتين قبل ثلاثة أسابيع، وقبل يومين، صنع الحدادون درعًا جديدًا يعتقدون أنه يناسب حرس عسقلان. وحسب قولهم، فهو درع ثلاثي الطبقات مصمم لمقاومة سهم يُطلق على بُعد 40 مترًا دون أي ضرر. كما يمكنه صد هجمات الأسلحة الحادة، ويزن نصف وزن درع عسقلان الحالي.
عندما رأى تعبير آشر المذهول، ضحك كيلفن داخليًا.
"بسبب الرنين الفريد الذي تمكنوا من الحصول عليه في المخطط، فإن الدرع لديه القدرة على الحصول على درع من فئة نصف الماس!"
"غدًا عند الفجر سنغادر إلى سيلفرليف."
أعلن آشر بنبرة حازمة: كان عليه أن يرى هذا الدرع الرائع الذي سيغير وضع حرس عسقلان إلى الأبد. مع هذا الدرع الجديد، سيُحسّن النظام حرس عسقلان بالتأكيد.
هذا يعني أنه سيكون لديه فرقة مكونة من 10000 فارس سيف ودرع من رتبة الذهب مسلحين بدروع كاملة من فئة نصف خطوة من الماس.
وبفضل هذه القوة الجبارة، اختفى التهديد الوشيك للكونت ويليام وأصدقائه النبلاء الأقوياء في لمح البصر.
دفعة اليوم ان شاء الله اشتغل عليهن الظهر والعصر تلكونهن نازلات ان شاء الله 🤍.