انعكس المخلوق الناري في تلاميذ نيرو، مما أصابه بصدمة شديدة لأنه كان يعلم أن هذه كانت مهارة سحرية.
ما إن كادَ ذلك المخلوق الناري أن يلتهمه، حتى انبثق جناحان ذهبيان من ظهره وغطّاه. وفي الوقت نفسه، ظهرت هالة حوله، تشعّ بنورٍ خافتٍ وهادئ.
كان هناك انفجار صغير وعندما انتهى، رأى إينوك زوجًا من الأجنحة الذهبية تحمي نيرو.
فَرَقَ نيرو جناحيه. رفرف بهما برفق، ثم رفعهما ببطء عن الأرض.
تراجع أخنوخ خطوة إلى الوراء، ونظر إلى الرجل الذي فجأة نما لديه أجنحة وهالة غريبة مع حواجب مجعدة مخفية تحت خوذته.
"ماذا أنت؟!"
شهق. كانت هذه أول مرة يقابل فيها شخصًا بموهبة تفوق موهبته المزعومة التي لا تُقهر، بل كان هذا الشخص أكثر غرابة.
بوم!
اندفع نيرو نحوه، مطلقًا أربع ضربات أطلقت أضواءً ذهبية. نجا إينوك من الأضواء.
أرجح سيفه أفقيا عندما كان نيرو أمامه.
رنين!
أخرج أخنوخ خنجرًا بسرعة، ووجهه نحو بطن نيرون، لكن الخنجر ارتد من صدر نيرون!
اتسعت عيناه.
بام!
صفعه نيرو بجناحيه وراح يرفرف بهما. تصاعد الغبار، غشّى بصر أخنوخ، لكن نيرو اعتبر هذا ملكه.
حفيف!
تأوه أخنوخ عندما شعر بجرح في بطنه. صر بأسنانه، ثم لوّح بسيفه، لكنه لم يستطع إصابة نيرو.
وفي اللحظة التالية، قام بتفعيل موهبته وبدا كل شيء وكأنه النور الوحيد في عالم الظلام!
في هذه الحالة، كان بإمكانه رؤية صورة ظلية نيرو وعندما اقترب بلودبليد الصغير، شد أينوخ قبضته حول سيفه الكبير.
لقد زأر.
"امسكه!"
في اللحظة التي قال فيها ذلك، سيطرت قوة على نيرو ولم يعد بإمكانه سوى مراقبة رأس السيف من أجل الفتحة الموجودة في خوذته.
كانت هناك حركة طفيفة في الهواء، وكشفت بصره السحري عن شخصية تطفو فوقهم. ولأن الشخص كان ساكنًا طوال هذا الوقت، لم يستطع بصره السحري كشف تعويذة الإخفاء.
'ساحر!'
اهتز قلب نيرو ولم يستطع إلا أن يشاهد السيف يقترب ولكن عندما كان على وشك اختراق عينيه، تقلص هالته وشكل شاشة حوله.
ضرب سيف أخنوخ الشاشة لكنه لم يتمكن حتى من إحداث خدش فيها.
اهتزت عينيه وتراجع بسرعة عندما اندفع ساحر الرياح نحو شفرات الرياح لمنع نيرو من مطاردة أخنوخ.
سووش!
طار الساحر نحو آشر عندما رأى أن أخنوخ لن يكون قادرًا على اجتياز نيرو في أي وقت قريب.
لوّح بعصاه، فانبعثت عدة شفرات هوائية في الهواء. كانت جميعها متجهة نحو آشر، الذي وقف متجمدًا كتمثال.
فجأة، ظهرت جنية فوق الجدار. طارت بسرعة هائلة حتى بدت وكأنها انتقلت آنيًا. رفرف ثوبها الأبيض وهي تحوم فوق آشر.
رفعت يدها اليمنى برفق، فظهر حاجزٌ حجب رياح الرياح. عند رؤيتها، اتسعت عينا الساحر تدريجيًا.
لم يستطع استيعاب كيف يمكن لامرأة أن تبدو بهذه الجاذبية. انهارت جدران دفاعه أسرع من أي شيء، وخفض عصاه، ناسيًا في الحال أنه يريد قتل آشر.
فجأة، ومض ضوء أبيض وكانت سافيرا خلفه، وهي تزيل الدم من سيفها.
"لا تهاجم سيدي."
كانت عيناها باردة.
هكذا تمامًا، سقط ساحر من رتبة الماس أُرسل لفتح بوابات لإينوك إلى حتفه وظل تعبيره مفتونًا بالمخلوق الرائع الذي رآه!
عندما رأى أخنوخ هذا، نظر إلى سافيرا، ولكن على عكس الآخرين الذين فقدوا السيطرة على حواسهم، ظلت طبيعية.
"قديس!"
مملوءًا بالرعب، غادر نيرو واختفى في الأفق. وبعد ركض طويل، مرّ شبح أبيض بسرعة من أمامه.
رفرفت أجنحة يعسوبها. هذه المرة، نظر إليها أخنوخ مباشرةً دون موهبته، ففقد رغبته في الهرب.
جاءت رغبة لا يمكن السيطرة عليها للمطالبة بها من أعماق روحه، وكانت قوية لدرجة أنه حتى عندما علم أنه يجب عليه الهروب، ثبت أن هذه الرغبة كانت أقوى.
لسوء الحظ، قامت سافيرا بتفعيل مهاراتها القتالية وقتلت الفارس المخيف قبل أن يتمكن من رفع سيفه.
التقطت خوذته، وطارت بعيدًا.
بحلول الوقت الذي عادت فيه، كان الجميع قد استعادوا السيطرة على حواسهم.
استند آشر على الحائط، يحدق بها. بمجرد رؤيته ينظر إليها، شعرت سافيرا ببعض الانزعاج.
كانت نظراته نقية وهادئة، مثل بحيرة هادئة.
"لقد قتلته."
أسقطت سافيرا خوذتها على الأرض بجانب آشر. التقطها آشر وتنهد.
كما تعلم، قال سلفى، اللورد أتيكوس، ذات مرة إنه يكره المواهب. كانت وجهة نظري مختلفة عن وجهة نظره، ولكن بعد ما حدث، أعتقد أنه محق.
هبطت سافيرا بجانبه.
الموهبة هي ما يجعل عالمنا أكثر تقلبًا. يمكن للاعب من الرتبة الفضية أن يتفوق على لاعب من الرتبة الذهبية إذا امتلك موهبة قوية.
"هذا ليس نادرًا ولكن هذا... هذا الرجل قادر على قتل المئات."
اقتربت سافيرا ووضعت كفها على كتف آشر. استدار ليواجهها بحاجبين مقطبين.
موهبته لها نقاط ضعف، كأي موهبة أخرى. لا يمكنها التأثير على من هم أعلى منه رتبةً.
تنهد آشر. "مع ذلك، عليّ أن أكون مستعدًا لمواجهة ما هو أسوأ."
وبينما كان يتحدث، انتشر إحساس مهدئ من راحة يد سافيرا إلى بقية جسده، وحتى إلى دماغه.
فجأة، غمره شعور بالهدوء.
[دينغ! هل ترغب بتحويل سافيرا سيرين من كاهنة إلى كاهنة مقدسة في أشبورن؟ نعم أم لا؟]
أومأ آشر عدة مرات.
"...افعلها."
بوم!
انطلق ضوء ذهبي مبهر ممزوج باللون الأخضر من سافيرا، مما تسبب في تراجعه.
لقد استمر الضوء لفترة طويلة ولكن هدأ في النهاية.
وبعد اختفاء الضوء، ظهرت سافيرا الجديدة أمام عيني آشر.
كانت ترتدي ثوبًا أبيض من حرير فاخر، قماش لا يملكه أحد في دائرته. كانت حواف الثوب وحاشيته ذهبية اللون، تعانق جسدها الأنثوي، وكان له قلنسوة تخفي نصف وجهها.
من جبهتها إلى أنفها. لم يظهر منها سوى شفتيها وذقنها. بعد البطانة الذهبية، كان هناك أحمر فاتح.
كان أسفل الثوب شقوقٌ تصل إلى مستوى ركبتها. مع هبوب ريح خفيفة، تظهر ساقاها وساقاها وقدماها البيضاء.
إلى جانب كل هذا كان هناك نسر بني ذهبي اللون، مزين بالذهب على كتفه.